51°34′12″N 2°49′30″O / 51.57, -2.825
Los niveles de Caldicot y Wentloog son dos áreas de humedales aluviales estuarinos de baja altitud y marismas intermareales adyacentes a la orilla norte del estuario Severn , a ambos lados del estuario del río Usk , cerca de Newport, en el sureste de Gales . También se conocen colectivamente como los niveles de Monmouthshire o los niveles de Gwent , [1] y el nombre Wentloog a veces se escribe Wentlooge en las publicaciones oficiales.
El nivel de Caldicot se encuentra al sureste de Newport, entre el río Usk y el río Wye , y consta de 17.500 acres (71 km² ) . Alberga la reserva de humedales de Newport . El nivel de Wentloog se encuentra al suroeste, entre el río Usk y el río Rhymney , y consta de 8.500 acres (34 km² ) . Se trata de una región agrícola intercalada con desarrollo suburbano . [2]
Los niveles se forman a partir de depósitos de marea y aluviones , que han sido inundados y recuperados recurrentemente del estuario del Severn por los humanos desde la época romana . Han sido patrones de asentamiento, sistemas de cercado y drenaje pertenecientes a sucesivos períodos de uso, y son extremadamente ricos arqueológicamente , con hallazgos de los períodos Mesolítico , Edad del Bronce y Edad del Hierro .
Son un importante recurso de humedales. Algunas partes han sido designadas como Sitios de Interés Científico Especial . Están registrados como Paisaje de Interés Histórico Excepcional en Gales . [3]
Se han producido variaciones tanto en los niveles de la tierra como del mar en el estuario del Severn desde el comienzo de la ocupación humana en la zona. Los niveles se han recuperado del mar en diferentes momentos durante el período histórico, lo que preserva evidencias de patrones de asentamiento, cercamiento y sistemas de drenaje. [4] Se han descubierto restos mesolíticos y posteriores en Goldcliff , y huellas humanas del Mesolítico tardío en Uskmouth .
Uno de los hallazgos más significativos fue el de un barco romano-británico del siglo III hallado en Wilcrick, cerca de Magor . [3] Los romanos ocuparon la zona desde el siglo II hasta el IV. En 1878, se descubrió en Goldcliff un mojón que marcaba la construcción de 33 pasos de terraplén por parte de soldados romanos. Las investigaciones sugieren que, inicialmente, la recuperación de la marisma natural para tierras de cultivo comenzó en unos pocos sitios "isleños" dentro de las marismas, como en Nash y Redwick , antes de que se construyera un dique a lo largo de toda la costa. [5]
El Priorato de Goldcliff se estableció en 1113 y, junto con otros terratenientes importantes, se hizo responsable de las obras de drenaje de la zona. Se establecieron asentamientos, conectados por caminos de acceso como el de Whitewall en Magor, y la tierra se recuperó gradualmente para pastos y uso agrícola. Una gran cantidad de sitios anglonormandos , incluidos castillos , iglesias, juzgados, casas señoriales , sitios con fosos y molinos de agua , muestran una ocupación casi continua a lo largo de la Edad Media .
Las inundaciones del canal de Bristol del 30 de enero de 1607 ( nuevo estilo ) , causadas por una marejada ciclónica o un tsunami , provocaron el ahogamiento de aproximadamente 2000 personas, casas y pueblos arrasados, aproximadamente 200 millas cuadradas (518 km² ) de tierras de cultivo inundadas y ganado destruido. [6] Este fue uno de los peores desastres naturales registrados en Gran Bretaña .
La mayoría de los niveles han sido objeto de esquemas de drenaje artificial, y el área está atravesada por canales de drenaje, conocidos localmente como ' reens '. [7] Muchos de estos ahora son administrados por la Junta de Drenaje Interno de los Niveles Caldicot y Wentlooge .
En 1531, Enrique VIII creó los Tribunales de Alcantarillado para mejorar el drenaje, pero sin ningún poder para obligar a los propietarios de tierras a realizar trabajos. En 1828, los Comisionados de Alcantarillado encargaron una serie de mapas de los niveles de Caldicot y Wentloog a Thomas Morris , un topógrafo con base en Newport. [8] En 1884, la Ley de Niveles de Caldicot y Wentlooge estableció un nuevo organismo, los Comisionados de Alcantarillado de Monmouthshire, con la responsabilidad de mantener los diques marinos y las carreteras en los niveles. El título largo de la Ley es "Ley para prever la conmutación de la responsabilidad de los propietarios de tierras en los niveles de los cientos de Caldicot y Wentlooge en el condado de Monmouth para mantener los diques marinos y otras obras para prever la construcción y el mantenimiento de carreteras en dichos niveles y para otros fines".
En 1942, esta organización fue reemplazada por la Junta de Drenaje de los Niveles Caldicot y Wentlooge, actualmente la Junta de Drenaje Interno o IDB. [9] En 2012, la IDB fue criticada en un informe de la Oficina de Auditoría de Gales por pagar de más a su personal, pagar viajes al exterior a sus miembros y actuar ilegalmente en otras ocasiones. La IDB aceptó el informe y declaró que la gestión de la organización había cambiado sustancialmente desde el momento de los delitos. [10] El diputado de Newport West, Paul Flynn, pidió una mayor investigación policial sobre lo sucedido. [11]
La construcción de la reserva de humedales de Newport complicó el patrón de zanjas que se encuentra actualmente en Caldicot Level . Si bien la razón de ser de todas las zanjas y zanjas anteriores había sido drenar la tierra, el objetivo de la red de nuevas vías fluviales construidas como parte de la reserva ha sido mantener la tierra inundada, aunque con agua dulce. [12]
Los niveles admiten las siguientes especies raras:
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