Guion Stewart Bluford Jr. (nacido el 22 de noviembre de 1942) es un ingeniero aeroespacial estadounidense , oficial retirado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) y piloto de combate , y ex astronauta de la NASA , en cuya capacidad se convirtió en el primer afroamericano en ir al espacio . [1] [2] [a] Mientras estuvo asignado a la NASA, permaneció como oficial de la USAF ascendiendo al rango de coronel . Participó en cuatro vuelos del transbordador espacial entre 1983 y 1992. En 1983, como miembro de la tripulación del orbitador Challenger en la misión STS-8 , se convirtió en el primer afroamericano en el espacio, así como en la segunda persona negra en el espacio, después del cosmonauta cubano Arnaldo Tamayo Méndez . [3]
Nacido en Filadelfia , Bluford se graduó de la Overbrook High School en 1960. Recibió una licenciatura en Ciencias en ingeniería aeroespacial de la Universidad Estatal de Pensilvania en 1964, una maestría en Ciencias en Ingeniería Aeroespacial del Instituto de Tecnología de la Fuerza Aérea (AFIT) en 1974, un doctorado en Filosofía en Ingeniería Aeroespacial con especialización en Física Láser , también del AFIT, en 1978, y una maestría en Administración de Empresas de la Universidad de Houston-Clear Lake en 1987. [4] También asistió a la Wharton School of Business de la Universidad de Pensilvania . [5]
Sus pasatiempos incluyen la lectura , la natación , el jogging , el ráquetbol , el balonmano , el buceo y el golf . [6] Se casó con Linda Tull en 1964 y tiene dos hijos. [7]
Bluford asistió a la formación de piloto en la Base de la Fuerza Aérea Williams y recibió sus alas de piloto el 19 de enero para la División de Aeromecánica y como jefe de la División de Aerodinámica y Estructura del Laboratorio. Ha escrito y presentado varios artículos científicos en dinámica de fluidos computacional . [6]
Ha registrado más de 5200 horas de vuelo en jet en los aviones T-33 , T-37 , T-38 , F-4C , U-2 / TR-1 y F-5A/B , incluidas 1300 horas como piloto instructor de T-38. También tiene una licencia de piloto comercial de la FAA . [6]
Bluford fue seleccionado para convertirse en astronauta de la NASA en enero de 1978 como parte del grupo 8 de astronautas de la NASA . [8] Fue uno de los varios astronautas reclutados por Nichelle Nichols como parte de un esfuerzo de la NASA para aumentar el número de astronautas minoritarios y femeninos. [9] Se entrenaron durante un año y fueron designados oficialmente como astronautas en agosto de 1979. [6] [10] Sus asignaciones técnicas han incluido trabajar con operaciones de la Estación Espacial, el Sistema de Manipulador Remoto (RMS), sistemas y experimentos del Spacelab , sistemas del Transbordador Espacial , problemas de seguridad de la carga útil y verificación del software de vuelo en el Laboratorio de Integración de Aviónica del Transbordador (SAIL) y en el Laboratorio de Sistemas de Vuelo (FSL). Bluford fue un especialista de misión en STS-8 , STS-61-A , STS-39 y STS-53 . [11]
La primera misión de Bluford fue la STS-8 , que se lanzó desde el Centro Espacial Kennedy , en Florida, el 30 de agosto de 1983. Este fue el tercer vuelo del orbitador Challenger y la primera misión con un lanzamiento y aterrizaje nocturnos. Durante la misión, la tripulación de la STS-8 desplegó el satélite nacional indio (INSAT-1B); [12] probó el brazo robótico construido en Canadá (el Shuttle Remote Manipulator System (SRMS) o Canadarm ) con el Payload Flight Test Article (PFTA); operó el Continuous Flow Electrophoresis System (CFES) con muestras de células vivas; realizó mediciones médicas para comprender los efectos biofisiológicos del vuelo espacial; y activó cuatro botes " Getaway Special ". La STS-8 completó 98 órbitas de la Tierra en 145 horas antes de aterrizar en la Base Aérea Edwards , en California , el 5 de septiembre de 1983. [6]
Bluford luego sirvió en la tripulación de STS-61-A , la misión alemana D-1 Spacelab , que se lanzó desde el Centro Espacial Kennedy el 30 de octubre de 1985. Esta misión fue la primera en llevar ocho miembros de tripulación, la tripulación más grande en volar al espacio, e incluyó a tres especialistas europeos en carga útil. Esta fue la primera misión dedicada a Spacelab bajo la dirección del Establecimiento Alemán de Investigación Aeroespacial (DFVLR) y la primera misión estadounidense en la que el control de la carga útil se transfirió a un país extranjero ( Centro Alemán de Operaciones Espaciales , Oberpfaffenhofen , Alemania). Durante la misión, el Satélite Global de Retransmisión de Mensajes en Órbita Baja (GLOMR) se desplegó desde un contenedor "Getaway Special" (GAS), y se realizaron 76 experimentos en Spacelab en campos como física de fluidos, procesamiento de materiales, ciencias de la vida y navegación. Después de completar 111 órbitas de la Tierra en 169 horas, Challenger aterrizó en la Base Aérea Edwards el 6 de noviembre de 1985. [6]
Bluford también formó parte de la tripulación del STS-39 , que se lanzó desde el Centro Espacial Kennedy el 28 de abril de 1991, a bordo del orbitador Discovery . La tripulación recopiló datos sobre auroras , el limbo terrestre, el cielo y el entorno del transbordador con la carga útil AFP-675. Esta carga útil estaba compuesta por el experimento Cryogenic Infrared Radiance Instrumentation for Shuttle (CIRRIS-1A), el experimento Far Ultraviolet Camera (FAR UV), el Uniformly Redundant Array (URA), el Quadrupole Ion Neutral Mass Spectrometer (QINMS) y el experimento Horizon Ultraviolet Program (HUP). La tripulación también desplegó y recuperó el SPAS-II que transportaba el experimento Infrared Background Signature Survey (IBSS). La tripulación también operó la Space Test Payload-1 (STP-1) y desplegó una carga útil clasificada del Multi-Purpose Experiment Canister (MPEC). Después de completar 134 órbitas de la Tierra y 199 horas en el espacio, el Discovery aterrizó en el Centro Espacial Kennedy el 6 de mayo de 1991. [6]
La última misión de Bluford fue la STS-53 , que se lanzó desde el Centro Espacial Kennedy el 2 de diciembre de 1992. La tripulación, compuesta por cinco miembros, desplegó la carga útil clasificada DOD-1 del Departamento de Defensa y luego realizó varios experimentos de la NASA y de Military-Man-in-Space. Después de completar 115 órbitas de la Tierra en 175 horas, el Discovery aterrizó en la Base Aérea Edwards el 9 de diciembre de 1992. [6]
Con la finalización de su cuarto vuelo, Bluford ha registrado más de 688 horas en el espacio. [6]
Bluford, un Eagle Scout , fue designado como emisario para devolver la bandera Challenger a la Tropa de Boy Scouts 514 de Monument, Colorado , en diciembre de 1986. El 18 de diciembre de ese año, presentó la bandera a la tropa en una ceremonia especial en la Base de la Fuerza Aérea Falcon . [13]
Bluford dejó la NASA y se retiró de la USAF en julio de 1993 para asumir el puesto de vicepresidente / gerente general de la división de ingeniería de NYMA, Greenbelt, Maryland . En mayo de 1997, se convirtió en vicepresidente del sector aeroespacial de Federal Data Corporation y en octubre de 2000, se convirtió en vicepresidente de I+D y operaciones de microgravedad de Northrop Grumman Corporation. Se retiró de Northrop Grumman en septiembre de 2002 para convertirse en presidente de Aerospace Technology, una organización de consultoría de ingeniería en Cleveland, Ohio . [6]
Bluford fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Espacio en 1997, [11] en el Salón de la Fama de los Astronautas de los Estados Unidos en 2010, [14] y en el Salón Nacional de la Fama de la Aviación en 2019. [15]
En 2002, el académico Molefi Kete Asante incluyó a Bluford en su lista de los 100 afroamericanos más importantes . [16] En 2006, Bluford fue reconocido como un ex alumno distinguido de Penn State al ser seleccionado como Gran Mariscal para la celebración de regreso a casa de su alma mater. [17]
En 2020, el gobernador de Ohio, Mike DeWine, le otorgó la Medalla de Servicio Distinguido de Ohio: la más alta condecoración no combativa de Ohio por servicio.
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Bluford es miembro y socio de muchas organizaciones: [6]
También recibió doctorados honorarios de la Florida A&M University , [27] la Texas Southern University , la Virginia State University , la Morgan State University , el Stevens Institute of Technology , el Tuskegee Institute , el Bowie State College , la Thomas Jefferson University , la Chicago State University , la Georgian Court University , la Drexel University , la Kent State University , la Central State University y la University of the Sciences . [6]
Bluford Drew Jemison STEM Academy West , una escuela secundaria en Baltimore, Maryland , lleva su nombre (junto con Charles Drew y Mae Jemison ). El 8 de octubre de 2021, un edificio en el campus principal de la Universidad Estatal de Pensilvania en su Parque de Innovación recibió el nombre de Edificio Guion S. Bluford Jr. en su honor.
El 25 de julio de 2017, la Orquesta de Filadelfia estrenó Hold Fast to Dreams , una pieza de 25 minutos para orquesta y coro en cuatro movimientos, encargada por el Mann Center for the Performing Arts en honor a Bluford, y escrita por el compositor Nolan Williams Jr. [28] [29]
primer espacio bluford.
