En el sistema de emisión de billetes de la red ferroviaria británica , los billetes se emiten normalmente desde y hacia estaciones individuales. En algunos casos, cuando hay más de una estación en una ciudad u otra localidad, especialmente cuando se encuentran en rutas diferentes, puede ser conveniente que los pasajeros puedan viajar a una estación y regresar desde otra, o, de manera más general, poder elegir a cuál de las estaciones desean viajar. Para cumplir con este requisito, British Rail introdujo una serie de grupos de estaciones : "ubicaciones comunes" ficticias para las que se emitirían billetes desde estaciones fuera de ese grupo.
Por ejemplo, Penge, en el sur de Londres, tiene dos estaciones: Penge East y Penge West . La primera recibe el servicio de trenes desde London Victoria hasta Orpington ; la segunda está en la ruta de London Bridge a West Croydon . Para un viajero que llega, por ejemplo, a una estación terminal de Londres y tiene la intención de ir a Penge, no tiene mucha importancia qué ruta elija. Ambas estaciones están cerca una de la otra y dan servicio a la misma zona. Por lo tanto, un billete emitido específicamente para una de las estaciones de Penge sería excesivamente restrictivo, ya que eliminaría la oportunidad de viajar por una selección de rutas igualmente convenientes. Un "grupo Penge" hipotético resuelve este problema: un billete emitido de esta manera estaría interdisponible. [1]
El concepto se explica en los Manuales de Tarifas Nacionales (NFMs) emitidos aproximadamente tres veces al año por la Junta de Ferrocarriles Británicos (y, desde la privatización , por la Asociación de Compañías Operadoras de Trenes ) a las estaciones, Agentes de Viajes Designados por Ferrocarriles y otras autoridades emisoras de billetes: "Las tarifas para ciertas... ciudades y pueblos se muestran hacia y desde una estación común nocional[.] Se cotizan todas las tarifas y todos los billetes deben emitirse hacia y desde las estaciones [de este grupo nocional] excepto para viajes locales entre dos estaciones del mismo grupo. Los billetes emitidos hacia y desde estas estaciones [del grupo nocional] son válidos hacia o desde cualquiera de sus estaciones asociadas, sujeto a la disponibilidad normal de la ruta". [2]
Estas "ubicaciones" debían aparecer de forma estándar y fácilmente identificable en los billetes. El método elegido por la British Railways Board fue el siguiente:
A cada grupo de estaciones se le asignó también su propio Código Nacional de Ubicación (NLC, por sus siglas en inglés), un código de cuatro dígitos utilizado para la contabilidad y para atribuir ingresos a las ubicaciones en la red ferroviaria. La mayoría de los códigos de grupos de estaciones estaban entre 02:50 y 05:00. Este NLC aparecía en los billetes PORTIS/SPORTIS , que por convención siempre mostraban los NLC de "origen" y "destino", así como el código del punto de emisión; pero los billetes del sistema APTIS y sus sustitutos siempre mostraban el NLC de la estación de emisión real, incluso cuando un billete se emitía desde un "grupo de estaciones" (excepto algunas anomalías de corta duración). [3] [4]
Después de la privatización , la designación "BR" ya no era apropiada, aunque después de haber estado en uso durante más de 10 años se había convertido en un dispositivo abreviado conveniente para referirse al concepto de grupos de estaciones en general (por ejemplo, los Manuales de Tarifas Nacionales continuaron utilizando el término "Estaciones BR"). [2] Se tuvo que crear una nueva designación que todavía ocupara poco espacio en un billete (los nombres de las ubicaciones están restringidos a 16 caracteres en la mayoría de los sistemas de emisión de billetes) [5] y que todavía transmitiera una noción de interdisponibilidad.
La solución, introducida gradualmente a partir de noviembre de 1997 y cargada en todos los sistemas de emisión de billetes en enero de 1998, fue cambiar BR a STNS o STATIONS según fuera el caso:
Hubo algunas desviaciones de este estándar:
Además, el grupo de Londres se considera un caso especial. Fue creado en abril de 1970 por la Región Sur de BR como una agrupación de sus nueve estaciones terminales denominadas LONDON SR , antes de ser ampliado en mayo de 1983 para incluir todas las terminales de BR bajo el nombre LONDON BR , y luego LONDON BRIT RAIL desde enero de 1989 hasta 1997. En lugar de recibir el nuevo nombre estándar de LONDON STATIONS, se lo denominó simplemente LONDON antes de convertirse en LONDON TERMINALS en abril de 1998, aunque cuatro de las dieciocho estaciones incluidas en el grupo no son técnicamente terminales.
A enero de 2017 [actualizar], se sabía que existían 38 grupos de estaciones (incluido el grupo de Londres). [9] La tabla muestra el NLC asignado a cada grupo, las representaciones del nombre del grupo antes y después de la privatización y las estaciones incluidas en él.
La siguiente tabla contiene grupos que se han utilizado en algún momento entre 1985 y el presente, pero que no se utilizan actualmente.
El concepto de grupo de estaciones sólo se aplicaba a los billetes de viaje de punto a punto y a los billetes directamente relacionados con estos, como los abonos de temporada y los billetes de exceso. Otros tipos de billetes emitidos en una estación dentro de un grupo mostrarían el nombre de la propia estación; algunos ejemplos son:
Además, en el caso de los billetes emitidos para viajar entre estaciones de un grupo, se muestran los nombres de las estaciones individuales. Esto solo tiene relevancia práctica en situaciones en las que las estaciones del grupo son fácilmente accesibles entre sí, por ejemplo, en el grupo de Liverpool, donde se puede llegar a las cuatro estaciones directamente desde cada una de las otras.
Las agrupaciones de estaciones también se utilizan en las redes de transporte de otros países, aunque no necesariamente en la misma medida que en el Reino Unido.
Los billetes emitidos por el operador regional de trenes y autobuses de Victoria, V/Line, para viajar a la ciudad de Melbourne se emiten para el grupo MELBOURNE Z1+2 , lo que indica las zonas Myki 1 y 2 y, por lo tanto, incluye todas las estaciones de la red ferroviaria suburbana de Melbourne , así como todos los servicios de autobús y tranvía dentro de esas zonas. [28]
En Alemania, los billetes de tren se pueden emitir para grupos de estaciones en muchas ciudades, denominados Zielbahnhöfe mit tariflicher Gleichstellung (en efecto, "estaciones de destino con tarifas iguales"), siempre que la distancia total de viaje para el billete sea mayor que el umbral establecido para cada ciudad. [29] Por ejemplo, el grupo BERLIN incluye todas las estaciones de línea principal y S-Bahn en y dentro de la Ringbahn de Berlín , [29] y tiene una distancia umbral de 100 kilómetros (62 millas). [30]
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