Los Antipodeans fueron un colectivo de artistas modernos australianos , conocidos por su defensa del arte figurativo y su oposición al expresionismo abstracto . El grupo, que incluía a siete pintores de Melbourne y al historiador de arte Bernard Smith , estuvo activo a fines de la década de 1950. A pesar de realizar solo una exposición en Melbourne en agosto de 1959, los Antipodeans obtuvieron reconocimiento internacional.
Los miembros del grupo eran Charles Blackman , Arthur Boyd , David Boyd , John Brack , Robert Dickerson , John Perceval y Clifton Pugh , y Smith fue el compilador. La postura del grupo fue controvertida en ese momento, y algunos la vieron como una reacción conservadora contra las tendencias artísticas internacionales. A pesar de esto, la influencia de los Antipodeans se extendió más allá de Australia, y sus obras se incluyeron en una exposición de 1961 en la Whitechapel Gallery de Londres.
El grupo Antipodeans estaba formado por siete pintores modernos de Melbourne y el historiador de arte Bernard Smith , que compiló The Antipodean Manifesto en 1959, [1] una declaración elaborada a partir de los comentarios de los artistas como un ensayo de catálogo para acompañar su exhibición. [2] Albert Tucker , no asociado con el grupo, había comenzado a exhibir una serie en un estilo figurativo similar titulada Antipodean Head in Europe en 1957. [3] El miembro John Perceval exhibió una escultura de cerámica Antipodean Angel, una figura risueña parada sobre sus manos, en la Terry Clune Gallery en Sydney en mayo de 1959. [4]
Los artistas eran Charles Blackman , Arthur Boyd , David Boyd , John Brack , Robert Dickerson , John Perceval y Clifton Pugh . [5] Todos vivían en Melbourne , salvo Dickerson, que era de Sídney . En 1959, ninguno de ellos era miembro directo del Círculo Heide , que había mantenido su importancia en la rama de Melbourne de la Sociedad de Arte Contemporáneo (CAS) desde principios de los años 1940, aunque Sunday y John Reed defendieron al grupo. [6] Tres eran miembros de la familia Boyd y todos eran pintores fraternales de cierta estatura que trabajaban dentro de sus estilos mantenidos de imágenes realistas. Cabe destacar que, aunque Perceval expuso allí en 1958, no lo hicieron en la propia galería de la CAS (dirigida por Reed desde 1958 como el Museo de Arte Moderno de Australia ), ya que la Sociedad se opuso a la muestra, [ cita requerida ] sino que optó por utilizar las instalaciones de la rival Sociedad de Artistas Victorianos , [7] durante mucho tiempo un bastión del conservadurismo cultural en Melbourne.
The Age , en su sección 'Noticias del día', saludó su surgimiento;
Para el profano que se siente desconcertado por la mayor parte del arte moderno, la exposición de un grupo recién formado llamado los Antipodeans, que se inaugura mañana en las salas de la Victorian Artists' Society, ofrece una verdadera promesa. Los Antipodeans, un grupo de siete artistas de Melbourne y un profesor de Bellas Artes de la Universidad, han unido sus fuerzas en una protesta contra el trabajo de muchos de sus contemporáneos. Los artistas del grupo están [junto con] el profesor Bernard Smith (que también es su presidente) [...] Para ilustrar la idea del grupo, el Sr. Smith nos mostró una copia del manifiesto del grupo, un documento de dos páginas de palabras enérgicas que, creemos, está destinado a provocar alguna discusión en algún lugar". [7]
El artículo cita a Smith, que inauguró la muestra el martes 4 de agosto de 1959, [8] explicando su razón de ser como una postura contra el "arte abstracto y no figurativo, que está deslumbrando a los jóvenes artistas de todo el mundo", y que habían elegido el nombre Antipodeans porque "significa dónde vivimos, pero evita cualquier connotación nacional en la palabra australiano. También nos vincula con la tradición europea".
El Manifiesto de las Antípodas fue una reacción al considerable éxito de público de la exposición del museo The New American Painting , un estudio de referencia sobre el expresionismo abstracto organizado por el Museo de Arte Moderno de Nueva York , que estuvo de gira por Europa entre 1958 y 1959. Los pintores australianos temían que la abstracción estadounidense se estuviera convirtiendo en la nueva ortodoxia [6] y que la intolerancia hacia el arte figurativo modernista que practicaban estuviera aumentando a nivel internacional.
Por tanto, su manifiesto advertía contra la adopción acrítica por parte de los artistas de la moda extranjera, en particular del expresionismo abstracto estadounidense. El manifiesto se basaba en la importancia fundamental de la imagen:
[L]a imagen, la forma reconocible, el símbolo significativo, es la unidad básica del lenguaje [del artista]... Nace de la experiencia pasada y remite a la experiencia pasada, y comunica. Comunica porque tiene la capacidad de referirse a experiencias que el artista comparte con su público. [9]
El manifiesto fue visto por algunos artistas y críticos locales de la época como una declaración a favor del conservadurismo y la reacción, y como un llamado a aislar a Australia del arte internacional. No ayudó a su causa el hecho de que todos ellos disfrutaban de cierto éxito comercial, en contraposición a sus rivales inmediatos (los abstraccionistas locales Roger Kemp , Leonard French , Inge King y George Johnson ), quienes estaban pasando por dificultades. [ cita requerida ] Algunos miembros renunciaron al grupo Antipodeans durante la exposición, y desde entonces han visto su participación en ella con vergüenza. [ cita requerida ]
En su reseña contemporánea, Arnold Shore, crítico de The Age , calificó al grupo de "pintores antiabstractos que creen que el arte debe expresar ideas" y condenó sus "ideas" por ser "oscuras", "de tira cómica" y "mal pintadas", destacando a Blackman como el único "que dota a sus ideas de un sentido de existencia y a su presentación de sutilezas de forma artística", y consideró que las cerámicas de Perceval eran superiores a sus pinturas de Williamstown como una "regata perpetua de color". Desestimó la serie Bride de Arthur Boyd por "pintoresca", la obra de David Boyd por "caricaturas grotescas", la de John Brack por "distorsión ilustrativa", la de Dickerson por alcanzar "profundidades trágicas" y concluyó que Pugh se había perdido a sí mismo al pintar su Rapto de Europa. [10]
Sin embargo, con la ayuda del director del museo británico Kenneth Clark , las obras de los miembros del grupo se incluyeron en una exposición de 1961 titulada Recent Australian Painting en la Whitechapel Gallery de Londres (junto con las de Jon Molvig , Albert Tucker , Sidney Nolan , Fred Williams y otros). Se sintieron reivindicados por su inclusión en esta exposición, que estableció que la pintura australiana contemporánea tenía una identidad nacional bien fundada. En los meses posteriores a la exposición Antipodeans, Boyd, Perceval y Blackman se mudaron a Londres y establecieron carreras exitosas como expositores en la escena europea.
Los Antipodeans fueron un movimiento de Melbourne. En 1961, un grupo que se autodenominó Sydney 9 —que incluía a los artistas abstractos australianos Hector Gilliland, Carl Plate , Leonard Hessing, Stan Rapotec , John Olsen , Robert Klippel , Clement Meadmore y Bill Rose— realizó una exposición de pinturas y esculturas para oponerse al grupo Antipodeans. El grupo también reclutó a un joven crítico, Robert Hughes , para oponerse a la postura de Bernard Smith.
En 1999 se fundó el movimiento artístico conocido internacionalmente, el Stuckismo , que, entre otros movimientos artísticos anteriores, se inspira en los principios de Las Antípodas. [ ¿Cómo? ]