Robert Henry Dickerson AO (30 de marzo de 1924 - 18 de octubre de 2015) fue un pintor figurativo australiano y ex miembro del grupo de artistas de las Antípodas . Dickerson es uno de los artistas figurativos más reconocidos de Australia y pertenece a una generación de artistas influyentes que incluyen a Ray Crooke , Charles Blackman , Laurence Hope , Margaret Olley e Inge King .
Dickerson fue un artista autodidacta que se negó a ir a la escuela de arte. Su arte ha sido descrito como claroscuro angular y de alto contraste y ejecutado en una variedad de materiales que incluyen pintura, pasteles, carboncillos y otros medios gráficos. [1]
La inspiración para su arte provino de la vida cotidiana y se basó en los temas de la soledad, la vulnerabilidad y el aislamiento. [2] Personajes solitarios con narices largas y ojos caprichosos, a menudo desviados, aparecieron en gran medida en su trabajo. Dijo que es "el mismo estilo que siempre he usado" y no tenía intención de cambiarlo. [3]
En noviembre de 1955, el mecenas de arte John Reed publicó un artículo en el Ern Malley's Journal (Vol. 2) que describía el trabajo de Dickerson como "un nuevo sentido de belleza, una nueva verdad". Pero su ruptura como artista profesional se produjo en 1954, cuando la Galería Nacional de Victoria compró su obra Man Asleep On The Steps . En 1959 se unió a Charles Blackman, David Boyd, John Brack, Bernard Smith, Arthur Boyd y Clifton Pugh para formar Antipodeans, un grupo de artistas figurativos que se oponían al abstraccionismo de su época. Según la ex subdirectora de la Galería Nacional de Victoria, Frances Lindsay, los miembros de este grupo siguen siendo "productivos e innovadores después de muchas décadas de práctica". [3]
Robert Dickerson nació en 1924 y creció en Sydney durante la era de la Depresión de los años 1930 . Cuando tenía 14 años trabajaba en una fábrica mientras se entrenaba como boxeador. Estuvo de gira durante cuatro años con Jimmy Sharman Boxing Troupe . "El boxeo era puramente cuestión de dinero. Yo ganaba 16 chelines (A$1,60) trabajando 44 horas a la semana y podía ganar de dos a cinco libras (A$4 a A$10) si ganaba una pelea. Los minutos en el ring parecían años. pero uno se las arregla con lo que tiene que hacer y necesitábamos el dinero... con urgencia". [2]
Dickerson comenzó a dibujar a la edad de cinco años, principalmente aviones y buques de guerra. Más tarde, las personas en los paisajes urbanos se convirtieron en su tema. Se unió a la Real Fuerza Aérea Australiana como guardia y continuó dibujando en su tiempo libre. Inspirándose en la novela de Somerset Maugham La luna y seis peniques, pasó el tiempo pintando a niños de la isla utilizando lonas de tiendas de campaña y pintura de camuflaje. [3]
De regreso a Australia reanudó una vida de pobreza. A los 30 años estaba casado y tenía tres hijos pequeños. Paleaba carbón para mantener a la familia y pintaba los fines de semana. Posteriormente la familia vivió en una caravana. Continuó encontrando tiempo para pintar y, a finales de la década de 1950, su trabajo empezó a llamar la atención. [3]
Se convirtió en profesional a los 35 años cuando ganó £ 100 (equivalente a £ 3045 en 2023) en el concurso de decoración de refrigeradores Australian Women's Weekly de 1957. El premio, que entonces era una pequeña fortuna, le permitió comprar más materiales artísticos y ampliar sus técnicas. Hasta entonces había utilizado todos los materiales disponibles.
A mediados de la década de 1960, Dickerson se volvió a casar, tuvo dos hijos más y, a pesar de tener problemas con la bebida, siguió pintando. El matrimonio duró ocho años, con tres años más peleando por la custodia de sus hijos. Se mudó a Brisbane, expuso en Johnstone Gallery, viajó, expuso, a veces en Londres, regresó a Sydney y finalmente se estableció en Nowra, Nueva Gales del Sur .
En 2013 recibió un AO por su destacada contribución a las artes visuales y al servicio comunitario a las numerosas organizaciones benéficas que apoyaba.
Pintaba a tiempo completo, criaba caballos de carreras y vivía con su tercera esposa, Jennifer, quien también era su gerente comercial. [3] Su pasión por la cría y las carreras de caballos fue reconocida cuando fue nombrado artista residente en Moonee Valley Racing Club para la temporada 2001-02. [2] Tuvo varios hijos e hijastros, 17 nietos y cinco bisnietos. [3] Murió de cáncer el 18 de octubre de 2015. [4]