El Grupo A es un conjunto de normas de automovilismo administradas por la FIA que cubren los turismos de producción para competición, normalmente en carreras de turismos y rally . A diferencia de los efímeros Grupos B y C , los vehículos del Grupo A estaban limitados en términos de potencia, peso, tecnología permitida y coste total. El Grupo A tenía como objetivo garantizar numerosas participaciones en carreras de vehículos privados.
El Grupo A fue introducido por la FIA en 1982 para reemplazar al Grupo 2 saliente como "automóviles de turismo modificados", mientras que el Grupo N reemplazaría al Grupo 1 como "automóviles de turismo estándar". Durante los primeros años no hubo más fórmulas para los autos de carrera basados en la producción. Los autos de varios Grupos podían competir en el Campeonato Mundial de Rally para Fabricantes, por ejemplo, hasta 1997, cuando se introdujo la fórmula específica de Automóvil de Rally Mundial como la única opción. En los últimos años, los Grupos A y N han comenzado a eliminarse gradualmente en la elegibilidad de los campeonatos, aunque continúan formando la base de homologación para la mayoría de las fórmulas de autos de carrera basados en la producción, incluidos los Grupos de Rally que primero deben ser homologados en el Grupo A. Tanto los Grupos N como A, y los detalles de sus diferencias, se describen en el Código Deportivo Internacional de la FIA y varios de sus artículos del Apéndice J. [1] [2] [3] [4] [5]
Para obtener la homologación de la FIA, se deben fabricar un mínimo de 2.500 modelos idénticos en 12 meses consecutivos. [5] El período de homologación dura cada año posterior de producción y siete años después del año en que se produzcan menos del 10% (250) en un año y la FIA considere que el modelo está fuera de producción. [2] Se permiten evoluciones del modelo de producción en serie homologado con una extensión ET (Evolución del tipo) aplicada. [2] Antes de 1993, el requisito de producción inicial era de 5000. [6]
Sin embargo, no todos los fabricantes que construyeron estos modelos los vendieron todos; algunos desmantelaron la mayoría de ellos para reconstruirlos como modelos de serie o los utilizaron para permitir que los equipos utilizaran piezas modificadas. Un ejemplo de esto fue Volvo con el 240 Turbo en 1985, una evolución de un modelo homologado por primera vez en 1982. Después de haber producido 500 modelos de este tipo, Volvo desmanteló 477 coches de su equipamiento de competición y los vendió como coches de carretera 240 turbo estándar. Como resultado, después del intento fallido de la FISA de encontrar un coche "Evolution" en algún país europeo, Volvo se vio obligada a revelar los nombres de los 500 propietarios de "evo" para que se les permitiera competir. [7]
Para la competición de turismos , se homologaron vehículos como el BMW 635 CSi y M3 , el Jaguar XJS , varios Ford Sierra turbo, el Ford Mustang V8 , el Volvo 240T turbo , el Rover Vitesse , varios Holden Commodores V8 , varios Nissan Skyline turbo , incluido el 4WD , el GT-R biturbo , el Mitsubishi Starion Turbo , el Alfa Romeo 75 (turbo) y el GTV6 , varios Toyota Corolla y el Toyota Supra Turbo A. En el Campeonato Europeo de Turismos , el Grupo A constaba de tres divisiones: la División 3, para coches de más de 2500 cc, la División 2, para coches con motores de entre 1600 y 2500 cc, y la División 1, para coches de menos de 1600 cc. Estos coches competían con kits de carrocería estándar, ya que la naturaleza derivada de la producción exigía a los fabricantes lanzar vehículos más rápidos para las carreteras con el fin de ser competitivos en la pista. El ancho de los neumáticos dependía del tamaño del motor del coche.
La FIA continuó promulgando regulaciones para los turismos del Grupo A hasta al menos 1993, [8] sin embargo, el Grupo A sobrevivió en las carreras de turismos en campeonatos nacionales hasta 1993. El Deutsche Tourenwagen Meisterschaft (DTM) alemán cambió a una fórmula de Clase 1 de 2.5L en 1993, mientras que en Japón en 1994 los organizadores del Campeonato Japonés de Turismos siguieron su ejemplo y cambiaron de clase como la mayoría de los otros países que habían adoptado las regulaciones Supertouring derivadas del Campeonato Británico de Turismos . Muchos de los Skylines redundantes encontraron un nuevo hogar en la forma del JGTC (Campeonato Japonés de GT) con dispositivos aerodinámicos modificados, mostrando su competitividad mientras competía contra el Grupo C , antiguos coches de carretera modificados para carreras y coches de carreras especialmente desarrollados, como los Toyota Supras durante los primeros años.
La Confederación de Deportes de Motor de Australia había anunciado originalmente a mediados de 1983 que Australia adoptaría el Grupo A a partir del 1 de enero de 1985 para reemplazar las reglas del Grupo C (que no deben confundirse con los autos de carrera del Grupo C de la FIA ) desarrolladas localmente que habían estado vigentes desde 1973. Una clase para los nuevos autos del Grupo A se incluyó en carreras de resistencia seleccionadas de Turismos australianos a fines de 1984, antes del reemplazo del Grupo C para 1985. La categoría se denominaría oficialmente Turismos del Grupo 3A a partir de 1988. [9] A partir de 1993 , la CAMS reemplazó la categoría existente basada en el Grupo A con una nueva fórmula que también se designaría Turismos del Grupo 3A. [10] Inicialmente, esto estaba abierto a autos con motor V8 de cinco litros y autos de dos litros (que luego se conocerían como Supercoches V8 y Supercoches de Turismo respectivamente).
Las competiciones de Hillclimb todavía utilizan el Grupo A como clase de autos de turismo en toda Europa, mientras que en Australia el Grupo A es ahora una clase histórica, aunque solo los autos reales que corrieron entre 1985 y 1992 (completos con libros de registro) pueden competir.
En el Grupo A del Campeonato Mundial de Rally , los coches utilizados eran coches de carretera modificados, a menudo basados en versiones turboalimentadas y con tracción en las cuatro ruedas de coches pequeños como el Lancia Delta Integrale , el Ford Escort RS Cosworth , el Toyota Celica GT-Four , el Nissan Pulsar GTI-R , el Subaru Impreza WRX , el Mazda 323 GT-R y el Mitsubishi Lancer Evolution .
Los coches están modificados para obtener mayor potencia y par, y equipados con suspensiones y neumáticos específicamente adaptados a las condiciones del rally específico , que puede disputarse íntegramente en carreteras de asfalto, diferentes consistencias de caminos de grava y tierra e incluso carreteras cubiertas de nieve o hielo en algunos rallies celebrados en el norte de Europa.
En 1990, los coches del Grupo A superaban en prestaciones a los desaparecidos coches del Grupo B en muchas pruebas, porque, aunque tenían mucha menos potencia, tenían mejor manejo y tracción. También eran mucho más seguros.
El Grupo A todavía se utiliza como base para la mayoría de las competiciones de rally en todo el mundo, pero los coches más competitivos son prototipos de producción limitada, conocidos como kit cars (que compitieron en la Copa Mundial de Rally de 2 Litros de la FIA ), World Rally Cars , Super 1600 y Super 2000 .
El último coche que utilizó el antiguo requisito de homologación del Grupo A en el campeonato de fabricantes del WRC fue el Mitsubishi Lancer Evolution VI . Los coches del Grupo A pudieron seguir participando en los rallyes del WRC hasta 2018 y todavía pueden participar en los campeonatos regionales de rally de la FIA en la actualidad.