La historia militar de Grecia durante la Segunda Guerra Mundial comenzó el 28 de octubre de 1940, cuando el ejército italiano invadió Grecia desde Albania , comenzando la Guerra Greco-Italiana . El ejército griego detuvo temporalmente la invasión y obligó a los italianos a regresar a Albania . Los éxitos griegos obligaron a la Alemania nazi a intervenir. Los alemanes invadieron Grecia y Yugoslavia el 6 de abril de 1941 y invadieron ambos países en un mes, a pesar de la ayuda británica a Grecia en forma de un cuerpo expedicionario. La conquista de Grecia se completó en mayo con la captura de Creta desde el aire, aunque los Fallschirmjäger (paracaidistas alemanes) sufrieron tantas bajas en esta operación que el Oberkommando der Wehrmacht (Alto Mando alemán) abandonó las operaciones aéreas a gran escala durante el resto. de la guerra. Algunos historiadores también consideran que el desvío alemán de recursos en los Balcanes retrasó el lanzamiento de la invasión de la Unión Soviética en un mes crítico, que resultó desastrosa cuando el ejército alemán no logró tomar Moscú .
Grecia fue ocupada y dividida entre Alemania, Italia y Bulgaria, mientras el rey y el gobierno huían al exilio en Egipto. Los primeros intentos de resistencia armada en el verano de 1941 fueron aplastados por las potencias del Eje , pero el movimiento de Resistencia comenzó de nuevo en 1942 y creció enormemente en 1943 y 1944, liberando grandes partes del interior montañoso del país y atando a considerables fuerzas del Eje. Las tensiones políticas entre los grupos de la Resistencia estallaron en un conflicto civil entre ellos a finales de 1943, que continuó hasta la primavera de 1944. El gobierno griego exiliado también formó sus propias fuerzas armadas, que sirvieron y lucharon junto a los británicos en el Medio Oriente. Norte de África e Italia . La contribución de la Armada griega y la marina mercante, en particular, fue de especial importancia para la causa aliada [ cita requerida ] .
La Grecia continental fue liberada en octubre de 1944 con la retirada alemana frente al avance del Ejército Rojo , mientras que las guarniciones alemanas resistieron en las islas del Egeo hasta después del final de la guerra. El país quedó devastado por la guerra y la ocupación, y su economía e infraestructura estaban en ruinas. Grecia sufrió más de 400.000 bajas durante la ocupación y la comunidad judía del país fue exterminada casi por completo en el Holocausto . En 1946, estalló una guerra civil entre el gobierno conservador patrocinado desde el extranjero y las guerrillas de izquierda, que duró hasta 1949.
La invasión italiana desde Albania el 28 de octubre de 1940, después de lograr pequeños avances iniciales, fue detenida por la decidida defensa de las fuerzas griegas en las batallas en la línea Elaia-Kalamas y las montañas Pindus . La falta de voluntad de Bulgaria para atacar Grecia, como esperaban los italianos, permitió al Alto Mando griego transferir la mayoría de las divisiones de movilización destinadas a la guarnición de Macedonia al frente, donde desempeñaron un papel decisivo en la contraofensiva griega, lanzada el 14 de noviembre. Las fuerzas griegas cruzaron la frontera hacia Albania y tomaron ciudad tras ciudad a pesar de enfrentar un duro invierno, tener suministros inadecuados y enfrentar la superioridad aérea italiana. A mediados de enero, las fuerzas griegas habían ocupado una cuarta parte de Albania, pero la ofensiva se detuvo antes de alcanzar su objetivo, el puerto de Vlorë .
Esta situación llevó a Alemania a acudir al rescate de su socio del Eje . Según Stockings y Hancock, Hitler nunca había deseado interferir en los Balcanes. Afirman en su libro Swastika over the Acropolis (2013) que la invasión de Grecia tuvo más que ver con "una respuesta renuente a la participación británica" que con ayudar a su socio del Eje. [1] En un último intento de restaurar el prestigio italiano antes de la intervención alemana, se lanzó un contraataque el 9 de marzo de 1941 contra el sector clave de Klissura, bajo la supervisión personal de Mussolini. A pesar de los bombardeos masivos de artillería y el empleo de varias divisiones en un frente estrecho, el ataque no logró avances y fue cancelado en menos de dos semanas.
Pero el 13 de abril, el frente italiano en Albania finalmente comenzó a moverse, impulsado por el ataque conjunto general italo-alemán. Los griegos opusieron una fuerte defensa y lucharon vigorosamente. Unos días más tarde, se retiraron y perdieron gran parte del territorio albanés que tanto les costó ganar. Unidades bersaglieri italianas aparecieron y entraron en la llanura de Korce, pero aunque campos minados y controles de carreteras intentaron retrasar su paso hacia territorio griego, simplemente se desmontaron de sus camiones y continuaron avanzando en bicicleta. El ejército griego del Epiro estaba agotado, mientras que "el avance italiano equivalía simplemente a mantener el ritmo de un enemigo derrotado y en retirada". [2]
El tan esperado ataque alemán ( Unternehmen Marita ) comenzó el 6 de abril de 1941 contra Grecia y Yugoslavia . La "Batalla de Grecia" resultante terminó con la caída de Kalamata en el Peloponeso el 30 de abril, la evacuación de la Fuerza Expedicionaria de la Commonwealth y la ocupación completa del territorio griego por parte del Eje.
El ataque inicial se produjo contra las posiciones griegas de la " Línea Metaxas " (19 fuertes en el este de Macedonia entre el monte Beles y el río Nestos y 2 más en el oeste de Tracia). Fue lanzado desde territorio búlgaro y apoyado por artillería y bombarderos. La resistencia de los fuertes bajo el mando del general Konstantinos Bakopoulos fue a la vez valiente y decidida, pero finalmente inútil. El rápido colapso de Yugoslavia había permitido a la 2.ª División Panzer (que había comenzado desde el valle de Strumica en Bulgaria, avanzado a través del territorio yugoslavo y girado hacia el sur a lo largo del valle del río Vardar/Axios) sortear las defensas y capturar la vital ciudad portuaria de Tesalónica . 9 de abril. Como resultado, las fuerzas griegas que tripulaban los fuertes (la Sección del Ejército de Macedonia Oriental, TSAM [3] ) fueron aisladas y el Alto Mando griego les dio permiso para rendirse. La rendición se completó al día siguiente, 10 de abril, el mismo día en que las fuerzas alemanas cruzaron la frontera yugoslava-griega cerca de Florina en Macedonia Occidental, después de haber derrotado cualquier resistencia en el sur de Yugoslavia. Los alemanes rompieron las posiciones defensivas de la Commonwealth (2 div. y 1 arm. berg.) y griegas (2 div.) en el área de Kleidi el 11 y 12 de abril, y avanzaron hacia el sur y suroeste.
Mientras perseguía a los británicos hacia el sur, el movimiento del suroeste amenazaba la retaguardia del grueso del ejército griego (14 divisiones), que se enfrentaba a los italianos en el frente albanés. El ejército comenzó tardíamente a retirarse hacia el sur, primero su flanco noreste el 12 de abril y finalmente el flanco suroeste el 17 de abril. El avance alemán hacia Kastoria el 15 de abril hizo que la situación fuera crítica, amenazando con cortar la retirada griega. Los generales en el frente comenzaron a explorar las posibilidades de capitulación (sólo ante los alemanes), a pesar de la insistencia del Alto Mando en continuar la lucha para cubrir la retirada británica.
En el evento, varios generales bajo el liderazgo del teniente general Georgios Tsolakoglou se amotinaron el 20 de abril y, tomando el asunto en sus propias manos, firmaron un protocolo de rendición con el comandante de la Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH) cerca de Metsovo el mismo día. Le siguió un segundo en Ioánina al día siguiente (esta vez con representación italiana) y un último en Salónica entre los tres combatientes el día 23. El mismo día en Atenas, el teniente general A. Papagos dimitió de su cargo de Comandante Supremo mientras el rey y su gobierno se embarcaban hacia Creta . Casi al mismo tiempo, las fuerzas de la Commonwealth hicieron una última resistencia en las Termópilas antes de su retirada final a los puertos del Peloponeso para su evacuación a Creta o Egipto. Las tropas alemanas se apoderaron de los puentes del canal de Corinto , entraron en Atenas el 27 de abril y completaron la ocupación del continente y la mayoría de las islas a finales de mes, junto con los italianos y los búlgaros.
El único territorio griego que permanecía libre en mayo de 1941 era la isla grande y estratégicamente importante de Creta , que estaba en manos de una guarnición aliada grande pero débil compuesta principalmente por unidades dañadas en combate evacuadas del continente sin su equipo pesado, especialmente transporte. Para conquistarlo, el Alto Mando alemán preparó el " Unternehmen Merkur ", la primera operación aerotransportada a gran escala de la historia.
El ataque se lanzó el 20 de mayo de 1941. Los alemanes atacaron los tres principales aeródromos de la isla, en las ciudades del norte de Maleme , Rethimnon y Heraklion , con paracaidistas y planeadores. Los alemanes encontraron una tenaz resistencia por parte de los británicos, australianos, neozelandeses y las tropas griegas que quedaban en la isla, así como de los civiles locales. Al final del primer día no se había alcanzado ninguno de los objetivos.
Al día siguiente, en parte debido a una falta de comunicación y a que los comandantes aliados no captaron la situación, el aeródromo de Maleme, en el oeste de Creta, cayó en manos de los alemanes. Una vez asegurado el aeródromo de Maleme, los alemanes enviaron miles de refuerzos y capturaron el resto del lado occidental de la isla. A esto le siguieron graves pérdidas navales británicas debido a los intensos ataques aéreos alemanes alrededor de la isla. Después de siete días de lucha, los comandantes aliados se dieron cuenta de que la victoria ya no era posible. El 1 de junio, la evacuación de Creta por parte de los aliados se completó y la isla quedó bajo ocupación alemana. A la luz de las numerosas bajas sufridas por la 7.ª División Flieger de élite , Adolf Hitler prohibió nuevas operaciones aerotransportadas a gran escala. El general Kurt Student calificó a Creta como "el cementerio de los paracaidistas alemanes" y su caída fue "una victoria desastrosa". [4]
Inmediatamente después de la caída de Creta, el general Student ordenó una ola de represalias contra la población local ( Kondomari , Alikianos , Kandanos , etc.). Las represalias se llevaron a cabo rápidamente, omitiendo formalidades y por las mismas unidades que habían sido enfrentadas por los lugareños. Muy pronto, los cretenses formaron grupos de resistencia y, en cooperación con agentes británicos del SOE, comenzaron a hostigar a las fuerzas alemanas con considerable éxito hasta el final de la guerra. Como resultado, las represalias masivas contra civiles continuaron durante toda la ocupación ( Heraklion , Viannos , Kali Sykia , Kallikratis , Damasta , Kedros , Anogeia , Skourvoula , Malathyros , etc.).
El gobierno griego afirmó en 2006 que la Resistencia griega mató a 21.087 soldados del Eje (17.536 alemanes, 2.739 italianos, 1.532 búlgaros) y capturó a 6.463 (2.102 alemanes, 2.109 italianos, 2.252 búlgaros), por la muerte de 20.650 partisanos griegos y un número desconocido capturado. . [5] Según el Informe de bajas de 10 días por teatro de guerra del OKH Heeresarzt, 1944, [6] el ejército de campaña alemán tuvo 8.152 muertos, 22.794 heridos y 8.222 desaparecidos en el sudeste (Grecia y Yugoslavia) entre el 22.6.1941 y 31.12.1944. Según los informes mensuales de bajas del OKW, [7] las pérdidas del ejército alemán en el mismo teatro entre junio de 1941 y diciembre de 1944 fueron 16.532 muertos (1.6.1941 al 31.12.1944), 22.794 heridos y enfermos (22.6.1941 al 31.12.1944). y 13.838 desaparecidos (1.6.1941 al 31.12.1944). La mayoría de las bajas alemanas en el sureste ocurrieron en Yugoslavia. [8] La Comisión Alemana de Tumbas de Guerra mantiene dos cementerios alemanes en territorio griego, uno en Maleme en Creta que contiene 4.468 muertos (principalmente de la Batalla de Creta ), y otro en Dionyssos-Rapendoza, que contiene alrededor de 10.000 muertos trasladados allí desde toda Grecia. excepto Creta.
El informe del gobierno griego antes mencionado (p. 126) afirma que las pérdidas de población de Grecia en la Segunda Guerra Mundial fueron de 1.106.922, de las cuales 300.000 se debieron al déficit de natalidad y 806.922 a la mortalidad. Las muertes se desglosan de la siguiente manera: muertes militares en 1940/41, 13.327; ejecutados, 56.225; murieron como rehenes en campos de concentración alemanes, 105.000; muertes por bombardeos, 7.000; combatientes de la resistencia nacional, 20.650; muertes en Medio Oriente, 1.100; muertes en la marina mercante, 3.500 (subtotal: 206.922); muertes por hambre y enfermedades relacionadas, 600.000. En el número de víctimas de los campos de concentración se incluyen 69.151 judíos griegos deportados entre el 15 de marzo de 1943 y el 10 de agosto de 1944, de los cuales sólo 2.000 regresaron (p. 68). La cifra de 600.000 víctimas de la "gran hambre" se menciona en la entrada del 5 de febrero de 1942 de un "breve diario de la resistencia" (p. 118). Se estima que 300.000 personas murieron en la Gran Hambruna (Grecia) en 1941-1944.
La Grecia conquistada fue dividida en tres zonas de control por las potencias ocupantes, Alemania , Italia y Bulgaria . [9] Los alemanes controlaban Atenas, Macedonia central, Creta occidental, Milos, Amorgos y las islas del norte del Egeo. Bulgaria anexó Tracia occidental y Macedonia oriental , mientras que Italia ocupó aproximadamente dos tercios del país. Los italianos eran, pues, responsables de la mayor parte de Grecia, especialmente del campo, donde podría tener lugar cualquier resistencia armada. Las fuerzas italianas en Grecia estaban compuestas por 11 divisiones de infantería, agrupadas en el 11.º ejército al mando del general Carlo Geloso , [10] con una división adicional en la colonia italiana de las islas del Dodecaneso . Hasta el verano de 1942, cuando el movimiento de Resistencia estaba en su infancia, encontraron poca oposición y consideraron la situación normalizada. [11] Los alemanes se limitaron durante el primer período de la ocupación a las áreas estratégicamente importantes, y sus fuerzas eran limitadas. Las tropas alemanas en el sureste de Europa quedaron bajo el mando del 12.º ejército encabezado inicialmente por el mariscal de campo Wilhelm List y más tarde por el general Alexander Löhr . En Grecia, se crearon dos comandos separados: el Comando Militar Salónica-Egeo en Tesalónica y el Comando Militar del Sur de Grecia en Atenas, durante toda la guerra bajo el mando del general de la Luftwaffe Hellmuth Felmy . [12] Creta estaba organizada como una fortaleza (" Festung Kreta ") guarnecida por la División de Fortaleza "Kreta" , y después de agosto guarnecida por la 22.ª División de Desembarco Aéreo . Los búlgaros ocuparon su propia zona con un cuerpo de ejército y, ante la resistencia activa de la población local, emprendieron desde el principio una política de bulgarización de la zona.
Después de mediados de 1942, con el crecimiento de la Resistencia armada y la espectacular destrucción del puente de Gorgopotamos ( Operación "Harling" ) por una fuerza de guerrilleros griegos y saboteadores británicos el 25 de noviembre, las autoridades italianas intentaron en vano contener el aumento de los actos. de resistencia dirigida contra sus fuerzas. Las guerrillas tuvieron gran éxito contra los italianos, permitiendo la creación de áreas "liberadas" en el interior montañoso, incluidas ciudades importantes, a mediados de 1943. En ese momento, las tropas alemanas comenzaron a avanzar hacia Grecia. Formaciones de élite como la 1.ª División Panzer y la 1.ª División de Montaña fueron introducidas en el país, tanto en previsión de un posible desembarco aliado en Grecia (un concepto deliberadamente promovido por los propios aliados como una distracción de los desembarcos en Sicilia ) como como una garantía contra una posible capitulación italiana. [13]
Estas fuerzas, especialmente las experimentadas tropas de montaña, participaron en operaciones de contraguerrilla a gran escala en la zona de Epiro . Sus operaciones tuvieron éxito porque redujeron la amenaza de ataques guerrilleros a las fuerzas de ocupación, pero su conducta a menudo brutal y su política de represalias masivas resultaron en masacres de civiles como la de Kommeno el 16 de agosto, la Masacre de Distomo o la " Masacre ". de Kalavryta " en diciembre. Anticipándose al colapso italiano, se reorganizó la estructura de mando alemana en los Balcanes: el Grupo de Ejércitos E al mando de Löhr asumió el poder en Grecia, supervisando tanto las fuerzas alemanas como el 11.º ejército italiano. [14]
La capitulación italiana en septiembre provocó que la mayoría de las unidades italianas no se rindieran a los alemanes, aunque otras, como la división Pinerolo y el Regimiento de Caballería Lancieri di Aosta , se pasaron a la guerrilla o optaron por resistir la toma alemana. Esto resultó en un breve pero violento enfrentamiento entre alemanes e italianos, acompañado de atrocidades contra prisioneros de guerra italianos, como la masacre de la División Acqui en Cefalonia , dramatizada por la película La mandolina del capitán Corelli . Además, las fuerzas británicas y griegas intentaron ocupar el Dodecaneso controlado por los italianos, pero ellos y sus aliados italianos fueron derrotados en una corta campaña (ver Campaña del Dodecaneso ). [15]
A lo largo de finales de 1943 y la primera mitad de 1944, los alemanes, en cooperación con los búlgaros y ayudados por colaboradores griegos (ver más abajo) lanzaron operaciones de limpieza contra la resistencia griega, principalmente contra el "ELAS" controlado por los comunistas, mientras entraban en una alianza no oficial. tregua con el derechista EDES. Al mismo tiempo, las incursiones de las fuerzas especiales británicas y griegas eran cada vez más frecuentes en las islas del Egeo. Finalmente, con el avance del Ejército Rojo y la deserción de Rumania y Bulgaria, los alemanes evacuaron la Grecia continental en octubre de 1944, aunque permanecieron guarniciones aisladas en Creta, el Dodecaneso y varias otras islas del Egeo hasta el final de la guerra en mayo de 1945.
Como en algunos países europeos ocupados, las autoridades de ocupación formaron desde el principio un gobierno títere griego, encabezado inicialmente por el general Georgios Tsolakoglou y más tarde por Konstantinos Logothetopoulos . Las fuerzas que este gobierno tenía a su disposición eran principalmente las de la policía de la ciudad y la gendarmería rural , de las que se dependía para mantener y hacer cumplir el orden. El gobierno no podía extender su autoridad a todo el país, ya que, por un lado, sus supervisores del Eje nunca le dieron rienda suelta ni confiaban plenamente en él, ni tampoco era popular entre el pueblo. A medida que crecía el sentimiento contra el Eje en 1942, sus órganos se vieron atacados por guerrillas y socialmente aislados. Excepto en casos aislados, como el grupo del coronel Georgios Poulos y el Jagdkommando de Friedrich Schubert , sólo en 1943, con el nombramiento del experimentado político Ioannis Rallis como Primer Ministro, los alemanes permitieron que alguna fuerza armada griega sustancial fuera reclutada por el gobierno de Atenas. Se trataba de los infames " Batallones de Seguridad " ( Tagmata Asfaleias ), cuya motivación, como en muchos otros casos en la Europa ocupada, era principalmente política: luchaban exclusivamente contra el movimiento de resistencia dominado por los comunistas EAM-ELAS, que controlaba la mayor parte del país. Sus duras e indiscriminadas actividades represivas contra la población en general y su asociación con los alemanes condujeron a una amplia difamación y en griego coloquial fueron conocidos como Germanotsoliades ( griego : Γερμανοτσολιάδες , que literalmente significa " Tsolias alemanas ").
Después de la caída de Grecia en manos del Eje, elementos de las fuerzas armadas griegas escaparon al Medio Oriente controlado por los británicos. Allí fueron puestos bajo el gobierno griego en el exilio , y continuaron la lucha junto a los aliados. Las Fuerzas Armadas griegas en Medio Oriente lucharon en la Campaña del Norte de África , la Campaña Italiana , más notablemente en la Batalla de Rimini , la Campaña del Dodecaneso y las incursiones de comandos contra posiciones alemanas en Grecia, y participaron en tareas de convoyes en el Mediterráneo y el Océano Índico. y el Océano Atlántico. La marina griega participó en la Operación Overlord en Normandía. [16] [17] [18] [19]
Al igual que en Grecia, estas fuerzas estuvieron plagadas de conflictos políticos, que culminaron en el motín pro- EAM de abril de 1944 . Después de su supresión, las fuerzas armadas se reestructuraron con cuadros de oficiales firmemente realistas y conservadores. Tras la retirada de las fuerzas alemanas del continente griego en octubre de 1944, regresaron a Grecia y formaron el núcleo de las nuevas fuerzas armadas griegas que lucharon contra el EAM en Dekemvriana y contra los comunistas durante la Guerra Civil griega .
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Después de la guerra, Grecia atravesaba una crisis política y económica debido a la ocupación alemana y la lucha altamente polarizada entre izquierdistas y derechistas que tuvo como objetivo el vacío de poder y condujo a la Guerra Civil griega , uno de los primeros conflictos de la Guerra Fría .
Oficialmente, Grecia reclamó las tierras del norte de Epiro (de Albania), el norte de Tracia (de Bulgaria) y el Dodecaneso de Italia, pero sólo ganó el Dodecaneso, ya que los nuevos gobiernos controlados por los comunistas de Albania y Bulgaria contaban con el apoyo soviético.
Después de la guerra, el estado oficial griego juzgó y ejecutó por crímenes de guerra, entre otros, a Andon Kalchev , Bruno Bräuer , Friedrich-Wilhelm Müller y Friedrich Schubert . Sin embargo, la mayoría de los autores de esos crímenes nunca fueron castigados.
La ocupación de Grecia por parte del Eje, específicamente de las islas griegas, figura en varios libros y películas en inglés basados en incursiones reales de fuerzas especiales como Ill Met by Moonlight , The Cretan Runner , y ficticias como The Guns of Navarone , Escape to Athena , The Magus , They Who Dare y Captain Corelli's Mandolin (una narrativa de ocupación ficticia). Las películas griegas notables que hacen referencia al período, la guerra y la ocupación son Ochi , ¿Qué hiciste en la guerra, Thanasi? e Ipolochagos Natassa .
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )