Gravity es un álbum solista de 1980 del guitarrista y compositor inglés Fred Frith . Fue el segundo álbum solista de Frith y el primero desde que Henry Cow se disolvió en 1978. Fue lanzado originalmente en los Estados Unidos en Ralph Records de Residents , como el primero de los tres álbumes solistas que Frith grabaría para el sello. Gravity ha sido descrito como un disco de "baile" de vanguardia que se nutre del ritmo y la danza de la música folclórica de todo el mundo.
Gravity se grabó en Suecia, Estados Unidos y Suiza, y contó con el acompañamiento de Frith en la primera cara del LP por parte del grupo sueco de Rock in Opposition Samla Mammas Manna y en la segunda por parte del grupo estadounidense de rock progresivo The Muffins . También participaron Marc Hollander de Aksak Maboul y Chris Cutler , ex compañero de banda de Frith en Henry Cow .
Frith era un violinista de formación clásica que se dedicó a tocar la guitarra blues mientras estaba en la escuela. [1] En 1967 fue a la Universidad de Cambridge , donde él y su compañero de estudios Tim Hodgkinson formaron Henry Cow . Frith y Hodgkinson permanecieron con varias encarnaciones de la banda hasta que se disolvió en 1978. [2] Después del lanzamiento de Henry Cow's Unrest en mayo de 1974, Frith grabó su álbum debut en solitario, Guitar Solos , que incluía improvisaciones sin acompañamiento en guitarras preparadas . Guitar Solos fue bien recibido por los críticos musicales, [3] [4] y fue votado como uno de los mejores álbumes de 1974 por NME . [5]
Durante la grabación de Western Culture de Henry Cow en enero de 1978, surgieron diferencias musicales dentro del grupo sobre la prevalencia del material orientado a las canciones en el álbum. Algunos querían composiciones puramente instrumentales, mientras que otros, incluido Frith, favorecían las canciones. Como compromiso, Frith y el baterista Chris Cutler lanzaron las canciones del álbum Hopes and Fears como Art Bears , mientras que las pistas instrumentales se convirtieron en Western Culture . [2] Art Bears continuó haciendo dos álbumes más. [6]
Frith se mudó a la ciudad de Nueva York en 1979, donde se involucró en una serie de proyectos musicales, incluido un nuevo álbum en solitario. [7] Para hacer un disco más "inmediato" después de las intensidades de Henry Cow y Art Bears, Frith dirigió su atención al folk mundial y la música de baile . En Hopes and Fears había "redescubierto las alegrías de la forma de canción", y fue la canción "The Dance" que Frith y Cutler escribieron para ese álbum la que inspiró la realización de Gravity . [8] Frith dijo en una entrevista de la BBC : [8]
Trabajar en las palabras de Chris para "The Dance" me hizo pensar mucho sobre la música de baile y lo diferente que era en diferentes culturas, y lo rígida y estandarizada que era la música disco en comparación, y comencé a explorar y mezclar cosas.
Frith dijo que investigó sobre Gravity de forma intermitente durante unos dos años. [9] Había estado escuchando música de otras culturas, particularmente de Europa del Este desde mediados de los años 1970. No hizo ningún intento de anotar lo que escuchaba, sino que lo absorbió y dejó que encontrara su camino más tarde en su propia música. [6] En Gravity, Frith incorporó elementos de esta música a sus canciones, en particular "esa contradicción entre una especie de seriedad ... y un sentido de celebración". [ 9] Afirmó: "Nunca intenté reproducir la música étnica de ningún lugar; eso sería un ejercicio singularmente inútil ... Mi intención era recurrir a la música étnica y otras fuentes para tratar de revitalizar mi enfoque, para explorar nuevas formas". [10]
Frith señaló que la gente solía bromear sobre la música de Henry Cow, diciendo que no se podía bailar con ella. Le pareció divertido que con Gravity hubiera creado un álbum de "música de baile", aunque no la música de baile occidental tradicional en4
4con un "ritmo enorme". [9]
Gravity fue el primero de una serie de proyectos que Frith grabaría para el sello de Residents , Ralph Records . [6] Había grabado con Residents a finales de los años 1970 y principios de los años 1980, y apareció en varios de sus álbumes. [11]
Frith utilizó dos bandas de acompañamiento para Gravity , el grupo sueco de rock in opposition Samla Mammas Manna y el grupo estadounidense de rock progresivo The Muffins . [12] Grabó la primera cara del disco LP con Samla Mammas Manna en Norrgården Nyvla en Uppsala , Suecia, con una grabación adicional en Sunrise Studios en Kirchberg , Suiza en agosto de 1979. [13] La segunda cara del LP fue grabada con The Muffins en Catch-a-Buzz Studio en Rockville, Maryland , en noviembre de 1979, con una grabación adicional en Sunrise en enero de 1980. [13] Frith grabó dos temas adicionales con The Muffins, "Vanity, Vanity" y "Dancing in Sunrise, Switzerland", pero fueron omitidos del álbum debido a limitaciones de espacio. Aparecieron más tarde en el álbum de 1985 de The Muffins Open City . [11]
Muchas de las pistas de Gravity consisten en líneas melódicas entrelazadas en estructuras rítmicas complejas tomadas de diferentes culturas de música folk. Los compases no son los estándar.3
4o4
4, pero firmas más complejas como15
8[14] Frith describió en una entrevista cómo llegó a Uppsala con sus partituras cuidadosamente escritas y se encontró con que Samla Mammas Manna no sabía leer partituras. Pero cuando les tocó la música, quedó "atónito por su capacidad para escuchar los detalles, especialmente los detalles rítmicos, que yo había escrito". [ 14]
En 1980, Ralph Records también lanzó un sencillo del álbum, " Dancing in the Street " b/w "What a Dilemma". [15]
“[La danza es] la victoria sobre la gravedad, sobre todo lo que pesa y oprime, el cambio del cuerpo en espíritu, la elevación de la criatura a creador, la fusión con lo infinito, lo divino”.
Musicólogo Curt Sachs , 1937. [13]
El título del álbum proviene de una cita de Curt Sachs de 1937 (impresa en la parte posterior de la funda del álbum) en la que describía la danza como "la victoria sobre la gravedad". [13]
En su libro de 2019 Henry Cow: The World Is a Problem , Benjamin Piekut calificó el título de "brillante". [16] Escribió que después de las experiencias de Frith con la forma restrictiva de dirigirse de Henry Cow, que Piekut llamó "torpe, lenta, ineficiente e inconcluyente", el título Gravity se refiere a la "música despreocupada que contiene, así como a las pesadas preocupaciones de [la antigua banda de Frith] reflejadas en su espejo retrovisor". [16]
Frith llamó a Gravity un "álbum de baile", [12] no en el sentido disco / funk de su época, [17] sino una colección de "música de baile" extraída de culturas de todo el mundo. [6] El álbum presenta una variedad de instrumentos de rock, folk y jazz, además de grabaciones de campo , aplausos y "giratorios", y ha sido descrito como una "hibridación musical" de "percusión latina, festividad del calipso , percusión con tintes orientales [y] celebración estilo Klezmer ". [18]
"The Boy Beats the Rams" abre Gravity con una explosión de risas seguida de algo de claqué , percusión "aleatoria" y el violín "distintivo" de Frith. [17] En "Spring Any Day Now", Frith mezcla un ritmo de bossa nova con una melodía del norte de África. "Don't Cry for Me" presenta una mandolina griega con una guitarra de heavy metal . "Hands of the Juggler" se basa en la danza folclórica de Oriente Medio, "Slap Dance" es un "juguete folclórico" serbio, y "Career in Real Estate" sigue la tradición de una melodía de violín escocesa. [6]
Frith explicó que "Don't Cry for Me" es un híbrido de música griega, ritmos latinoamericanos y ritmo caribeño. Dijo: "Tiene un ritmo bailable muy fuerte, y luego cada cinco compases y medio aproximadamente el ritmo cambia, dejándote con el pie izquierdo, por así decirlo. Tienes que reajustarte, y cuando te hayas reajustado, tienes que reajustarte de nuevo. Da vueltas en círculo de esa manera, todo el tiempo. Es divertido de ver en las discotecas, ¡aunque nunca la tocarán en ellas!" [19]
" Dancing in the Street " es una "de/reconstrucción" del éxito de Martha and the Vandellas de 1964 que incluye una "guitarra extrañamente armonizada" que toca la melodía de la canción sobre una "masa hirviente de retroalimentación" y manipulación de cinta. [17] Según las notas de la portada del álbum, esta pista también incluye una grabación de "manifestantes iraníes celebrando la captura de rehenes estadounidenses". [13]
"Crack in the Concrete" presenta una guitarra eléctrica con arco sobre "acordes nerviosos y disonantes" y un "coro masivo de trompetas kazoo" que presagia la banda de rock experimental de Frith, Massacre, que formó en la ciudad de Nueva York en febrero de 1980. [17] "Norrgården Nyvla" fluye hacia "Year of the Monkey", que termina con una breve muestra de la 13th Puerto Rico Summertime Band, "diez segundos de lo real", según las notas del LP. [13]
En una reseña de 1980 en la revista Sounds , John Gill describió a Gravity como un álbum de "música maravillosamente apátrida", una mezcla de jazz, rock'n'roll, música de cámara, música étnica europea, soul neoyorquino e hispano. [20] Con una referencia a las antiguas bandas de Frith, Henry Cow y Art Bears , Gill agregó "[y] esta vez, amigos, ¡pueden bailarlo !" [20] [cursiva en la fuente] John Diliberto llamó a Gravity "un vuelo vertiginoso a través de un paisaje cultural donde las características se encuentran entre sí con rapidez". [21] Escribiendo en una reseña de 1981 en la revista Audio , Diliberto dijo que el estado de ánimo y el tempo del álbum cambian constantemente: "un pintoresco bar mitzvah [se convierte en] un vals de Medio Oriente"; un clímax de guitarras "fuzzeadas" cambia a un "jugueteo alegre de caballos y carruajes". [22] Diliberto afirmó que con Henry Cow y Art Bears, el trabajo de guitarra de Frith era "apenas tradicional", pero en sus álbumes en solitario, era "totalmente anárquico", y Gravity no fue la excepción. [22] Bill Milkowski escribió en la edición de enero de 1983 de la revista DownBeat que en contraste con la "actitud sombría" de Art Bears, Gravity de Frith es un "LP en solitario verdaderamente alegre... un álbum extremadamente cálido, casi caprichoso". [6]
Thomas Schulte de AllMusic describió a Gravity como un "festival folk de bolsillo entretenido y multicultural" y dijo que era "uno de los títulos de guitarra experimentales basados en la guitarra más importantes del guitarrista de vanguardia". [23] En una reseña de Gravity en BBC Online , Peter Marsh lo llamó "absolutamente esencial", agregando que "logra ser tremendamente ecléctico pero evita la incoherencia". [17] Brandon Wu de Ground and Sky dijo que a pesar de su "relativa indiferencia" hacia el álbum, una de las grandes fortalezas de Gravity es que es accesible y vanguardista. [12]
Nicole V. Gagné escribió en su libro de 1990, Sonic Transports: New Frontiers in Our Music , que la risa de Frith al comienzo de Gravity impregna el resto del álbum. Dijo que la música de baile de todo el mundo tiene "el deleite, el descubrimiento, la diversión y la energía que libera el baile". [24] Gagné describió la versión de Frith de "Dancing in the Street" como "una puñalada amorosa al pop estadounidense", y agregó que lo que la hace "excepcionalmente salvaje" es la forma en que la mezcla de música rock y ruido de cinta "aprovecha el encanto y la exuberancia de la canción". [25] Gagné llamó al clímax de "The Hands of the Juggler" "uno de los momentos culminantes de todo el álbum" que "va más allá de cualquier alusión cultural; es una celebración de un espíritu, una liberación hacia el folk". [26]
Gravity inspiró un álbum de 2003 Spring Any Day Now de David Greenberg y David McGuinness con el Concerto Caledonia. [27] Subtitulado "Música de la Escocia del siglo XVIII y otros lugares", el álbum incluye versiones de dos temas de Gravity , "Spring Any Day Now" y "Norrgården Nyvla", además de un tema de Roxy & Elsewhere (1974) de Frank Zappa , "Echidna's Arf (of You)". [11] [28]
Frith continuó su exploración de la música folk y dance en su siguiente álbum para Ralph Records , Speechless (1981). Al igual que con Gravity , grabó Speechless con dos bandas, el grupo de rock francés en oposición Etron Fou Leloublan en un lado del LP, y el grupo de la ciudad de Nueva York de Frith, Massacre, en el otro. El álbum incluyó una extensa manipulación de cintas, que era una pasión constante de Frith en ese momento. [7]
En agosto de 2012, Frith dirigió una actuación de Gravity en San Francisco , California, titulada "Fred Frith and Friends play Gravity". Los intérpretes fueron Frith, Dominique Leone , Jon Leidecker (Wobbly), Aaron Novik , Ava Mendoza , Jordan Glenn, Kasey Knudsen, Lisa Mezzacappa y Marië Abe. [29] Frith dirigió dos actuaciones más de Gravity en Roulette en Brooklyn , Nueva York, el 19 y 20 de septiembre de 2013, con Frith (guitarra/bajo eléctrico), Leone (teclados), Leidecker (sampling), Novik (clarinete/clarinete bajo), Mendoza (guitarra), Abe (acordeón), Glenn (batería), Knudsen (saxofón alto), Mezzacappa (bajo), Kaethe Hostetter (violín) y William Winant (percusión). [30]
Frith formó la Gravity Band en 2014, compuesta por Frith (director/guitarra/bajo), Hostetter (violín), Knudsen (saxofón), Novik (clarinete), Abe (acordeón), Leidecker (samples), Leone (teclados), Mendoza (guitarra), Mezzacappa (bajo), Glenn (batería), Winant (percusión) y Myles Boisen (sonido). Interpretaron el álbum en vivo en el 30º Festival International de Musique Actuelle de Victoriaville en Canadá en mayo de 2014, [31] en el Music Meeting en Nijmegen , Países Bajos en junio de 2014, [32] y en el Moers Festival en Alemania, también en junio de 2014. [33]
Todas las pistas fueron compuestas por Fred Frith excepto donde se indique lo contrario.
Grabado en Norrgården Nyvla en Uppsala , Suecia y en Sunrise Studios, Kirchberg , Suiza en agosto de 1979.
Grabado en Catch-a-Buzz Studio, Rockville, Maryland , Estados Unidos en noviembre de 1979 y en Sunrise Studios, Kirchberg , Suiza en enero de 1980.
En 1990, East Side Digital Records y RecRec Music reeditaron Gravity en CD con seis pistas adicionales. En 2002, Fred Records publicó una versión remasterizada del Gravity original sin pistas adicionales.
