El Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante (GSENM) es un monumento nacional de los Estados Unidos que protege la Grand Staircase , la meseta Kaiparowits y los cañones del Escalante ( río Escalante ) en el sur de Utah . Fue establecido en 1996 por el presidente Bill Clinton bajo la autoridad de la Ley de Antigüedades con 1,7 millones de acres de tierra, que luego se amplió a 1.880.461 acres (7.610 km 2 ). [3] En 2017, el tamaño del monumento se redujo a la mitad en una proclamación presidencial posterior y fue restaurado en 2021. [1] [4] El terreno se encuentra entre los más remotos del país; fue el último en ser cartografiado en los Estados Unidos contiguos . [5]
El monumento es administrado por la Oficina de Gestión de Tierras (BLM) como parte del sistema Nacional de Tierras de Conservación . Grand Staircase – Escalante es el primer y más grande monumento nacional gestionado por BLM. Los centros de visitantes están ubicados en Cannonville , Big Water , Escalante y Kanab .
El monumento se extiende desde las ciudades de Big Water , Glendale y Kanab, Utah, en el suroeste, hasta las ciudades de Escalante y Boulder en el noreste. El monumento tiene una superficie ligeramente mayor que el estado de Delaware . Después de una reducción ordenada por proclamación presidencial en diciembre de 2017, el monumento abarcaba 1.003.863 acres (4.062 km 2 ), [5] pero fue restaurado a 1.870.000 acres (7.568 km 2 ) en 2021.
La parte occidental del monumento está dominada por la meseta de Paunsaugunt y el río Paria , y se encuentra junto al Parque Nacional Bryce Canyon . Esta sección muestra la progresión geológica de la Gran Escalera . Las características incluyen los cañones de ranura de Bull Valley Gorge, Willis Creek y Lick Wash, a los que se accede desde Skutumpah Road. [6] [7]
La sección central está dominada por una única cresta larga, llamada meseta de Kaiparowits desde el oeste, y montaña Fifty-Mile cuando se ve desde el este. La montaña Fifty-Mile se extiende al sureste desde la ciudad de Escalante hasta el río Colorado en Glen Canyon . La cara oriental de la montaña es una escarpa de 670 m (2200 pies) . El lado occidental (la meseta de Kaiparowits) es una pendiente poco profunda que desciende hacia el sur y el oeste. [6] [7]
Al este de la montaña Fifty-Mile se encuentran los Cañones del Escalante . El monumento está delimitado por el Área Recreativa Nacional Glen Canyon al este y al sur. Las áreas populares para caminatas, mochileros y barranquismo incluyen Calf Creek Falls en Utah Scenic Byway 12 , y Zebra Canyon, Harris Wash y Devils Garden . Se accede a estas últimas áreas a través de Hole-in-the-Rock Road , que se extiende al sureste de Escalante, cerca de la base de Fifty-Mile Mountain. Las ranuras Dry Fork de Coyote Gulch y la parte inferior de Coyote Gulch también se encuentran junto a Hole-in-the-Rock Road. [7]
Desde el año 2000, se han encontrado en Grand Staircase-Escalante numerosos fósiles de dinosaurios de más de 75 millones de años.
En 2002, un voluntario del Monumento descubrió un dinosaurio de 75 millones de años cerca de la frontera con Arizona. El 3 de octubre de 2007, el nombre del dinosaurio, Gryposaurus monumentensis (lagarto con pico de gancho del monumento) fue anunciado en el Zoological Journal of the Linnean Society . G. monumentensis medía al menos 30 pies (9,1 m) de largo y 10 pies (3,0 m) de alto, y tenía una poderosa mandíbula con más de 800 dientes. [8] [9] Muchos de los especímenes de la Formación Kaiparowits se conservan en el Museo de Historia Natural de Utah en Salt Lake City .
Dos dinosaurios ceratópsidos (con cuernos), también descubiertos en el monumento, fueron introducidos por el Servicio Geológico de Utah en 2007. Fueron descubiertos en la Formación Wahweap , que está justo debajo de la Formación Kaiparowits, de donde se extrajo el pico de pato. Vivieron hace unos 80 u 81 millones de años. Los dos fósiles se llaman cráneo de Last Chance y cráneo de Nipple Butte. Fueron encontrados en 2002 y 2001, respectivamente. [10] Ambos fueron posteriormente identificados como pertenecientes a Diabloceratops . [11]
En 2013 se anunció el descubrimiento de una nueva especie, Lythronax argestes . Se trata de un tiranosaurio aproximadamente 13 millones de años mayor que el Tyrannosaurus , llamado así por su gran parecido con su descendiente. El ejemplar se puede ver en el Museo de Historia Natural de Utah.
Los humanos no se asentaron permanentemente en el área hasta la Era Basketmaker III , alrededor del año 500 d.C. [12] Tanto los Fremont como los ancestrales Puebloan vivían aquí; los Fremont cazaban y recolectaban debajo de la meseta y cerca del Valle de Escalante, y los ancestrales Puebloans cultivaban en los cañones. Ambos grupos cultivaron maíz, frijoles y calabazas, construyeron casas con techo de maleza y aprovecharon los refugios rocosos naturales. Se pueden encontrar ruinas y arte rupestre en todo el Monumento.
El primer registro de colonos blancos en la región data de 1866 cuando el capitán James Andrus dirigió un grupo de caballería hasta las cabeceras del río Escalante.
En 1871, Jacob Hamblin de Kanab , en camino a reabastecer a la segunda expedición de John Wesley Powell , confundió el río Escalante con el río Dirty Devil y se convirtió en el primer anglosajón en recorrer la longitud del cañón.
En 1879, la Expedición de San Juan cruzó la región en camino a una propuesta colonia mormona en el extremo sureste de Utah. Viajando por una ruta en gran parte inexplorada, el grupo finalmente llegó a los acantilados de arenisca de 370 m (1200 pies) que rodeaban Glen Canyon . Encontraron la única brecha en muchos kilómetros en los acantilados verticales, a los que llamaron Hole-in-the-Rock . La grieta estrecha, empinada y rocosa finalmente condujo a una pendiente arenosa empinada en la sección inferior y finalmente desembocó en el río Colorado . Con la llegada del invierno, la compañía decidió bajar por la grieta en lugar de retirarse. Después de seis semanas de trabajo, incluida la excavación y el uso de explosivos para mover rocas, instalaron un sistema de poleas para bajar sus carros y animales por el camino resultante y por el acantilado. Allí construyeron un ferry, cruzaron el río y regresaron a través del Cañón Cottonwood, al otro lado.
Inicialmente se propuso un monumento nacional en 1934, pero el proyecto fracasó hasta varias décadas después. [13] Fue el 18 de septiembre de 1996, en plena campaña electoral presidencial de 1996 del presidente Bill Clinton , que el monumento nacional fue declarado y fue controvertido desde el momento de su creación. La ceremonia de declaración se llevó a cabo en el Parque Nacional del Gran Cañón en Arizona , en lugar de en Utah. [14]
Los funcionarios locales, como el representante demócrata estadounidense Bill Orton de Utah, se opusieron a la designación del monumento nacional y cuestionaron si la Ley de Antigüedades permitía designar cantidades tan grandes de tierra. [15] [16] Sin embargo, las decisiones de la Corte Suprema de los Estados Unidos han establecido desde hace mucho tiempo la discreción del presidente para proteger la tierra bajo la Ley de Antigüedades, y los tribunales federales desestimaron varias demandas presentadas en un esfuerzo por revocar la designación. [17] [18] La designación del área como monumento también rechazó la mina de carbón Andalex que se propuso para una ubicación remota en la meseta de Kaiparowits. [19] Los grupos ambientalistas habían buscado durante mucho tiempo la designación de áreas silvestres para las tierras del monumento; sin embargo, la designación de un monumento no es lo mismo que la designación de un área silvestre, ya que en los Monumentos Nacionales se permiten actividades como el uso de vehículos motorizados y bicicletas de montaña.
Hay cuestiones polémicas propias del estado de Utah. Ciertas parcelas de tierra fueron asignadas cuando Utah se convirtió en estado (en 1896) como Tierras en Fideicomiso Escolar e Institucional (SITLa, una agencia estatal de Utah), que se administrarían para producir fondos para el sistema escolar estatal. Estos terrenos incluían parcelas dispersas en el monumento que ya no podían urbanizarse. Las parcelas de SITLa dentro del monumento fueron intercambiadas por tierras federales en otras partes de Utah, más derechos mineros equivalentes y 50 millones de dólares en efectivo mediante una ley del Congreso, la Ley de Intercambio de Tierras y Escuelas de Utah de 1998, apoyada por demócratas y republicanos, y promulgada como ley. Ley Pública 105–335 del 31 de octubre de 1998. [20]
Un problema más difícil es la resolución de reclamaciones de carreteras según el estatuto revisado 2477 (RS 2477) de los Estados Unidos . RS 2477 (Artículo 8 de la Ley de Minería de 1866) establece: "Se concede el derecho de paso para la construcción de carreteras sobre terrenos públicos, no reservados para usos públicos". El estatuto fue derogado por la Ley Federal de Política y Gestión de Tierras (FLPMA) de 1976, pero la derogación estaba sujeta a derechos existentes válidos.
No se ha establecido un proceso para resolver las reclamaciones en disputa, y en 1996, el 104º Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley que prohibía que el RS 2477 (regulaciones de resolución propuestas) redactado por la Administración Clinton entrara en vigor sin la aprobación del Congreso. [21]
El derecho a mantener y mejorar los numerosos caminos sin pavimentar en el monumento nacional está en disputa: los funcionarios del condado colocan señales de tráfico en los caminos que reclaman y ocasionalmente utilizan topadoras para nivelar los caminos reclamados, mientras que la Oficina de Administración de Tierras intenta ejercer control sobre los caminos reclamados. mismos caminos. El litigio entre el gobierno estatal y federal sobre la RS 2477 y el mantenimiento de la carretera en el monumento nacional es un problema continuo. [22]
El 4 de diciembre de 2017, el presidente Donald Trump ordenó que el tamaño del monumento se redujera en casi un 47% a 1.003.863 acres (4.062 km 2 ), [5] y el resto se dividiera en tres áreas, dos de las cuales limitan entre sí a lo largo del río Paria. . [23] [24] El Monumento Nacional Bears Ears se redujo significativamente de tamaño al mismo tiempo. Grupos de conservación, pesca, caza y recreación al aire libre presentaron una demanda para bloquear cualquier reducción del monumento nacional, argumentando que el presidente no tiene autoridad legal para reducir materialmente un monumento nacional. [25] Los casos aún estaban pendientes en las elecciones de 2020 . [26]
En su primer día en el cargo, el presidente Joe Biden firmó una orden ejecutiva pidiendo una revisión de la reducción de los monumentos Bears Ears y Grand Staircase-Escalante. [27] El 8 de octubre de 2021, restableció los límites originales. [1] [4]
