37°17′22″N 110°52′20″W / 37.28944°N 110.87222°W / 37.28944; -110.87222
El río Escalante es un afluente del río Colorado . Se forma por la confluencia de los arroyos Upper Valley y Birch cerca de la ciudad de Escalante en el centro-sur de Utah , y desde allí fluye hacia el sureste durante aproximadamente 90 mi (140 km) antes de unirse al lago Powell . Su cuenca hidrográfica incluye las altas laderas boscosas de la meseta Aquarius , la ladera este de la meseta Kaiparowits y el alto desierto al norte del lago Powell. Fue el último río de su tamaño en ser descubierto en los 48 estados contiguos de EE. UU . [1] El caudal promedio es de aproximadamente 146 cfs (4,1 m³/s).
El río fue cartografiado y nombrado por primera vez por Almon Thompson, un miembro de la expedición del río Colorado de 1872 dirigida por John Wesley Powell . [1] Recibió su nombre en honor a Silvestre Vélez de Escalante , un misionero franciscano y el primer explorador europeo conocido de la región. En 1776, Escalante y su superior español Francisco Atanasio Domínguez partieron de Santa Fe, Nuevo México, en un intento de llegar a Monterey, California . [2] Durante este viaje, generalmente conocido como la expedición Domínguez-Escalante , Escalante y sus compañeros pasaron por el Gran Cañón y fueron los primeros hombres blancos en ingresar a Utah .
Gran parte del curso del río Escalante discurre por sinuosas gargantas de arenisca. El río y los escarpados cañones que desembocan en él forman una sección clave del Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante . Esta espectacular región es un destino popular para practicar senderismo y mochilerismo .
Durante la mayor parte del año, el río Escalante es un pequeño arroyo, que se puede cruzar fácilmente a pie o vadeando. Sin embargo, durante la escorrentía de primavera y el monzón de verano, el río puede convertirse en un torrente turbulento y fangoso diez o cien veces más grande. En algunos años, se puede navegar por el río en kayaks o canoas ( las balsas son demasiado grandes), pero esto requiere tanto una buena sincronización (el agua demasiado alta o demasiado baja puede hacer que el viaje sea imposible y dejar varados a los navegantes) como la voluntad de transportar los barcos varios cientos de pies verticales al final del viaje.
