Utahceratops es un género extinto de dinosaurio ceratopsiano que vivió hace aproximadamente 76,4 a 75,5 millones de años durante el período Cretácico Superior en lo que hoy es Utah . Utahceratops era un herbívoro cuadrúpedo , de gran tamaño y complexión robusta que habitaba en el sueloy podía crecer hasta una longitud estimada de 4,5 a 5 m (15 a 16 pies).
El nombre del género Utahceratops , que significa "cara con cuernos de Utah", se deriva del estado de Utah y de las palabras griegas "keras" (κέρας) que significa "cuerno" y "ops" (ὤψ) que se refieren a la "cara". [1] El nombre específico gettyi , se deriva del nombre de Mike Getty, quien descubrió el holotipo y ha desempeñado un papel fundamental en la recuperación de fósiles del Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante (GSENM). Fue nombrado por primera vez por Scott D. Sampson , Mark A. Loewen, Andrew A. Farke, Eric M. Roberts, Catherine A. Forster , Joshua A. Smith y Alan L. Titus en 2010 , y la especie tipo es Utahceratops gettyi . [2]
El espécimen holotipo UMNH VP 16784, consiste solamente en un cráneo parcial. Este género es conocido a partir de seis especímenes, incluyendo dos cráneos parciales, que cuando se toman en conjunto preservan alrededor del 96% del cráneo y el 70% del esqueleto postcraneal. Se estima que Utahceratops medía entre 4,5 y 5 metros (15 y 16 pies) de largo y pesaba 2 toneladas (2,2 toneladas). [3] [4]
Según Sampson et al. (2010), Utahceratops se puede distinguir en base a las siguientes características: el núcleo córneo nasal está ubicado caudalmente, casi enteramente detrás de la narina externa; los núcleos córneos supraorbitales son cortos, robustos, dirigidos dorsolateralmente y de forma oblata con una punta roma; los epiescamosos en la porción media del margen del volante lateral son bajos y extremadamente alargados (algunos de >10 cm de largo); y la porción media de la barra transversal del hueso parietal está curvada rostralmente. [2]
Utahceratops ha sido clasificado como un ceratopsiano chasmosaurino basal . Se ha descubierto que pertenece a un clado de chasmosaurinos basales junto con Pentaceratops . [2]
El cladograma a continuación sigue a Longrich (2014), quien nombró una nueva especie de Pentaceratops e incluyó casi todas las especies de chasmosaurinos. [5]
El único espécimen conocido de Utahceratops fue recuperado en la Formación Kaiparowits , en Utah. [2] La datación radiométrica argón-argón indica que la Formación Kaiparowits fue depositada entre 76,6 y 74,5 millones de años atrás, durante la etapa Campaniana del período Cretácico Superior . [6] [7] Durante el período Cretácico Superior, el sitio de la Formación Kaiparowits estaba ubicado cerca de la costa occidental de la Vía Marítima Interior Occidental , un gran mar interior que dividió América del Norte en dos masas continentales, Laramidia al oeste y Appalachia al este. La meseta donde vivían los dinosaurios era una antigua llanura aluvial dominada por grandes canales y abundantes pantanos de turba de humedal , estanques y lagos, y estaba bordeada por tierras altas. El clima era húmedo y húmedo, y sustentaba una gama abundante y diversa de organismos. [8] Esta formación contiene uno de los mejores y más continuos registros de vida terrestre del Cretácico Superior en el mundo. [9]
Utahceratops compartió su paleoambiente con otros dinosaurios, como los terópodos dromeosáuridos , el troodóntido Talos sampsoni , tiranosáuridos como Teratophoneus , anquilosáuridos acorazados , los hadrosaurios con pico de pato Parasaurolophus cyrtocristatus y Gryposaurus monumentensis , los ceratopsianos Nasutoceratops titusi y Kosmoceratops richardsoni y el oviraptorosaurio Hagryphus giganteus . [10] Algunas evidencias fósiles sugieren la presencia del tiranosáurido Albertosaurus y el ornitomímido Ornithomimus velox , pero la evaluación existente del material no es concluyente. La paleofauna presente en la Formación Kaiparowits incluía condrictios (tiburones y rayas), ranas , salamandras , tortugas , lagartijas y cocodrilos . Estuvieron presentes una variedad de mamíferos primitivos, incluidos multituberculados , marsupiales e insectívoros . [11]
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