Great Leap Brewing ( chino simplificado :大跃啤酒; chino tradicional :大躍啤酒; pinyin : Dàyuè Píjiǔ ) es una organización china que opera cuatro cervecerías en Pekín . En esos lugares, elabora y vende una variedad de cervezas, populares tanto entre la comunidad de expatriados occidentales de la ciudad como entre los jóvenes bebedores chinos interesados en productos alternativos.
Después de su apertura en 2010, Great Leap Brewing se convirtió en la primera microcervecería de Pekín [1] especializada en cervezas artesanales con ingredientes chinos, y la que más tiempo lleva elaborando cerveza en la actualidad. [2] El fundador Carl Setzer, junto con Dane Vanden Berg, otro expatriado estadounidense que trabajaba para una empresa de tecnología de la información en Pekín en ese momento, se sentían frustrados por la limitada variedad de cervezas disponibles en la ciudad. Con Liu Fang, la esposa china de Setzer, comenzaron a elaborar cerveza en un antiguo siheyuan en un hutong en el barrio Nanluoguxiang de la ciudad . El local, que todavía está abierto, ha sido descrito como "uno de los bares más difíciles de encontrar en Pekín". [3]
Con el tiempo, se expandió a otras dos ubicaciones y comenzó a ofrecer una gama de hasta 40 cervezas en diferentes épocas del año, con una inyección de capital de riesgo . Setzer dejó su trabajo para dirigir Great Leap a tiempo completo en 2011.
La cervecería se ha centrado en utilizar ingredientes chinos en sus cervezas, incluida la pimienta de Sichuan y el té oolong de Tieguanyin , [4] y una marca que se basa en la historia y la cultura chinas , en un esfuerzo exitoso por atraer a los consumidores chinos que buscan una alternativa a las marcas nacionales del país.
Las cervezas chinas son muy ligeras, casi como agua con gas, y aunque se pueden conseguir cervezas importadas, no resisten bien el transporte. Claramente había un nicho de negocio que no se estaba cubriendo, pero primero tuvimos que aprender a elaborar cerveza. [5]
Carl Setzer, oriundo de Cleveland, Ohio , llegó por primera vez a China en 2004 después de graduarse de la universidad en Alabama , a instancias de algunos compañeros graduados que realizaban trabajo misionero allí. [6] Trabajó en Dongfeng Motor , el principal fabricante de camiones del país, en la ciudad de Shiyan , en Hubei , durante un año. [4] Allí conoció y se hizo amigo de Liu Fang, un nativo de Shandong , [7] antes de regresar a los EE. UU. para realizar estudios de posgrado en la Universidad de Pittsburgh , después de lo cual fue a trabajar a Taiwán . [8] [9]
En 2008, regresó a China y estableció la oficina en Pekín de una empresa estadounidense de tecnología de la información . Setzer, que no había sido un gran bebedor hasta el año anterior [4] debido a una historia familiar de alcoholismo y una educación religiosa, [6] estaba decepcionado con las marcas nacionales de cerveza de China como Tsingtao . A menudo se quejaba de ellas a Dane Vandenberg, un compañero de trabajo en los EE. UU. Los dos se dieron cuenta de que Pekín era un mercado ideal para una microcervecería , [5] muy similar a las que habían surgido en la región natal de Setzer, el noreste de Ohio . [10] "Nunca dejes que un mercado que tiene una necesidad quede sin abastecer", dijo Setzer a CNN más tarde. [4]
A los seis meses de su regreso a China, Setzer y Liu se casaron. La pareja viajó a Bélgica y los Países Bajos , donde las visitas a las cervecerías locales ayudaron a Liu a darse cuenta de que no todas las cervezas tenían que tener el mismo sabor. De regreso en China, Setzer, cuyo bisabuelo alemán había trabajado en una cervecería en Frankfurt , comenzó a aprender a hacer cerveza , [10] mientras que Vanden Berg, en California, recaudó dinero de inversores. [5]
En aquella época, las cervezas artesanales no eran algo desconocido en China. Ya había cervecerías artesanales en Shanghái y Hong Kong . En Pekín, desde principios de los años 90, había algunas cervecerías artesanales y cervecerías de estilo alemán gestionadas por la cervecería Paulaner, con sede en Múnich , que atendían tanto a expatriados como a chinos que habían prosperado gracias a las reformas económicas de libre mercado que comenzaron en esa época. Pero no había nada parecido a las cervecerías artesanales que habían surgido en Estados Unidos desde los años 80, [11] "lugares en los que sabías que el servicio siempre iba a ser excelente, donde la bebida siempre iba a estar tirada", dijo Setzer más tarde. [12]
Los tres encontraron un antiguo siheyuan , o casa con patio, en Doujiao Hutong , una estrecha calle lateral en el distrito Dongcheng del centro de Pekín, cerca de la zona de Nanluoguxiang , con muchos otros bares populares entre la comunidad de expatriados occidentales de la ciudad, y las Torres de la Campana y el Tambor , una zona popular entre los jóvenes pequineses. Comenzaron a remodelar la biblioteca de principios del siglo XX, parte de una mansión de la dinastía Qing , [13] para usarla como cervecería , manteniendo la decoración al mínimo para concentrarse en la cerveza y enviar ese mismo mensaje a los clientes. [10] "Hicimos esto sin expectativas particularmente altas, sin mucha motivación económica", dijo Setzer a All About Beer en 2012. [11]
Los relatos sobre cómo la cervecería obtuvo su nombre difieren. Vandenberg dice que se le ocurrió el nombre "Gran Salto" por el riesgo que él y Setzer estaban asumiendo. [5] Sin embargo, un artículo de 2016 informó que el abuelo de Liu lo sugirió. El nombre tiene connotaciones de fuerza en chino. [7] El sitio web de Great Leap cita un poema de la dinastía Song de Chén Shùnyú ( chino :陳舜俞), "Bull Riding Song" ( chino :騎牛歌; pinyin : qíniúgē ), que la cervecería traduce como "dar un gran salto cuando eres joven y gordo", lo que difiere un poco del significado real ( chino :乘肥大躍須年少; pinyin : chéngféi dàyuè xū niánshào ; lit. 'tienes que ser joven para montar un caballo robusto y fuerte y dar grandes saltos'), pero que no obstante evoca el coraje que los fundadores demostraron al iniciarlo. [14] Además, el nombre contiene los mismos caracteres que la campaña maoísta Gran Salto Adelante .
En octubre de 2010, Setzer decidió abrir la cervecería, financiándola con $17,000 en ahorros. [7] Organizó una fiesta en el siheyuan , invitando a un compatriota estadounidense que asistía al Programa Interuniversitario para el Estudio del Idioma Chino , en la Universidad de Tsinghua , a quien le había mostrado la cerveza mientras la elaboraba, para que viniera y la probara. El amigo invitó a su compañero de habitación, quien informó a sus amigos sobre la fiesta y muy pronto, un evento destinado a unas pocas personas recibió a 60 estudiantes [15] que venían de Wudaokou . [16]
Utilizando ingredientes y equipos de origen nacional [17] para reducir los costos operativos , [5] elaboraba cerveza los domingos y abrió solo los tres días anteriores, [1] sirviendo en nueve barriles de 20 litros (4,4 gal imp; 5,3 gal EE. UU.), que luego recordó que le parecían una gran cantidad en ese momento. [18] La compañía ofrecía cuatro cervezas: Pale Ale #6, llamada así por la dirección del edificio; Oatmeal Porter , Cinnamon Rock Candy Ale y Honey Ma Blonde . Las dos últimas usaban adjuntos de sabor claramente chinos para compensar la escasez de variedades de malta chinas : canela de corteza grande en la primera, [4] y una combinación de pimienta de Sichuan y miel de un colmenar de Shandong dirigido por familiares de Liu. [10]
Los clientes podían consumir su cerveza en el establecimiento en vasos de pinta de 330 mililitros (12 imp fl oz; 11 US fl oz) , por los que se les cobraba entre 25 y 35 yuanes chinos, según la variedad. También podían llevársela a casa en jarras de un litro por 60-80 yuanes, o en botellas con un depósito de 30 yuanes. [10] Todos los precios eran ligeramente superiores a los que se cobraban por las marcas nacionales chinas en ese momento. [1] La única comida disponible eran cacahuetes picantes y (a veces) maltas secas; no había comida preparada. [10]
Un aspecto que en un principio fue motivo de especial preocupación para Great Leap fueron las relaciones con los vecinos de su apartada zona residencial. "Los extraños en los hutongs nunca son bien recibidos", según Setzer. Para evitar quejas por ruido, la cervecería cerraba a más tardar a medianoche, e incluso antes en verano y durante los períodos de exámenes universitarios. [4]
Al principio, como Setzer había esperado, la clientela estaba formada casi exclusivamente por occidentales. El personal de las embajadas estadounidense y británica se convirtió en un cliente habitual y un gran apoyo. [5] Las primeras críticas fueron positivas. "El hecho es que este lugar no tiene trucos ni adornos", escribió el periódico en inglés China Daily a finales de año. "Elabora una de las mejores cervezas de la ciudad". [10]
City Weekend , un periódico para expatriados, también dio publicidad a Great Leap, gracias a un pasante que había asistido al fin de semana de apertura. [19] Esto a su vez llegó a conocimiento del periodista James Fallows , que había regresado recientemente a los EE. UU. después de varios años de informar desde China. En su blog para The Atlantic , donde a menudo se había quejado de la mala calidad de la cerveza no solo en China sino en Asia en su conjunto, prometió a los lectores que estaría en el próximo vuelo de regreso a Beijing para probar algunas de las ofertas de Great Leap. La existencia de cerveza con sabor a pimienta de Sichuan en particular lo entusiasmó. "Con eso en la cerveza, supongo que nunca más podré quejarme de las cervezas chinas insípidas". [20]
En enero de 2011, Setzer dejó su trabajo para trabajar en la cervecería a tiempo completo. [1] "Todos a mi alrededor me decían que estaba loco", recordó a USA Today más tarde ese año. [9] Esa primavera, Vanden Berg llegó a China para asumir un papel más activo en el negocio. [5] El clima más cálido mejoró el negocio ya que los clientes podían sentarse afuera. Otros propietarios de bares vinieron a preguntar si podían vender la cerveza, por lo que Setzer decidió que era hora de dedicarse a la distribución. [11] Las ventas fueron tan fuertes que para el verano Great Leap estaba convirtiendo una casa de campo en Tianxianlu, [21] cerca de la sección Mutianyu de la Gran Muralla , en una cervecería, utilizando equipos más adecuados para la producción industrial a gran escala, para satisfacer la demanda. [9]
En China y la India, tienes acceso a especias que en otros lugares te costarían un ojo de la cara. Pero aquí, son como un centavo por una libra. No puedes evitar ver qué funciona y qué no. Todo ha ayudado. Los clientes chinos vienen y ven los ingredientes en la pizarra, y sienten mucha curiosidad. Lo último que quiere un cliente chino es sentir que no sabe lo que está haciendo. Así que si pueden venir y ver que una de nuestras cervezas lleva el nombre de un personaje de los Tres Reinos , o tiene especias o un estilo de té que bebían cuando eran niños, es más fácil para ellos, solo por curiosidad, elegir esa. No tienen que preguntarle a un extranjero o a sus amigos, simplemente dicen, oh, quiero ver qué es eso. Cualquier cosa que tenga pimienta de Sichuan o té, eligen eso primero porque solo quieren ver cómo se manifiesta en un vaso.
– Carl Setzer [22]
Como Setzer esperaba, los bebedores chinos más jóvenes, muchos de los cuales habían conocido cervezas artesanales en el extranjero, [4] se estaban uniendo a los expatriados como clientes. En julio, representaban el 70% de la base de clientes de la cervecería. "Algunos vienen y piensan: 'Eso es un poco raro', y se van después de una bebida", dijo Liu. "Pero luego vuelven al día siguiente, la semana siguiente, y traen también a sus amigos". Observó que, entre los chinos más jóvenes, la antigua tradición de consumir bebidas alcohólicas solo en forma de licores a base de cereales con las comidas parecía estar cambiando gracias a la introducción de cervezas como la de Great Leap. [9]
Setzer continuó ampliando la oferta de cervezas, introduciendo una nueva cada mes de manera estacional y convirtiéndola en una oferta permanente si tenía éxito, como una cerveza negra con chocolate y cardamomo . [5] "Quiero hacer cervezas cada vez más locas", dijo a USA Today . "Hay tantas especias y sabores diferentes en la cocina china que aún no se han definido químicamente". [9]
Una de esas cervezas era Iron Buddha Blonde, que utiliza té oolong , un ingrediente que Setzer dice que es particularmente adecuado para su uso en la elaboración de cerveza, [23] como complemento. [17] "[Le] da a la cerveza una nota floral al final", explicó. El nombre era un juego de palabras con el nombre de la variedad de té utilizada, tiě guānyīn (铁观音), que significa "diosa de hierro de la misericordia". [17]
En el otro extremo de la escala estaba su Little General IPA , una cerveza en un estilo que Setzer no había planeado originalmente hacer, pero que produjo en respuesta a la demanda de los clientes. [24] Como una cerveza de "pureza" con solo los ingredientes permitidos por el Reinheitsgebot alemán (cebada malteada, levadura de lúpulo y agua), no tenía ingredientes aromatizantes especiales. Pero su nombre proviene de Zhang Xueliang , un héroe patriótico en China y Taiwán . A fines de la década de 1930 secuestró a Chiang Kai-shek , lo persuadió de aliar su Kuomintang con las fuerzas comunistas contra los japoneses, luego se rindió a las fuerzas de Chiang después del secuestro, para exiliarse a Hawái, donde murió en 2001 sin regresar nunca a China o Taiwán. [17]
"Nos sentimos orgullosos de las recetas, los nombres y las historias de nuestros productos y, hasta ahora, nuestros clientes chinos también se sienten muy orgullosos de ello", dijo más tarde. [17] En 2015, señaló que las cervezas con nombres e ingredientes chinos son las más populares entre los clientes chinos, un fenómeno que comparó con la forma en que la cerveza artesanal estadounidense había despegado cuando los cerveceros comenzaron a utilizar ingredientes estadounidenses en lugar de importar lúpulos y granos utilizados tradicionalmente desde Europa. [25]
A finales de año, Great Leap se enfrentó a su mayor desafío. Debido a las consecuencias de algunos de los escándalos de seguridad alimentaria de China , la autoridad para otorgar licencias para distribuir alimentos y bebidas se trasladó de la Administración de Alimentos y Medicamentos de China , donde la solicitud de la cervecería estaba pendiente, a la Administración General de Supervisión de Calidad, Inspección y Cuarentena . La nueva agencia le dio a Setzer la opción de acelerar la licencia para las cervecerías originales o arriesgarse con la licencia de distribución completa, pero con posibles consecuencias nefastas si se descubría que la cerveza de Great Leap no era segura. [11] En un momento dado, lo amenazaron con la deportación y a Liu con la cárcel. [26] (Setzer cree que el verdadero problema fue que su producto terminó vendiéndose más que Guinness en un bar irlandés, lo que los llevó a detener ese modelo de distribución por un tiempo [27] )
Se podría haber evitado ese dilema y seguir distribuyendo la cerveza de forma encubierta. "Siempre hay formas de mentir en Pekín, algún fabricante de agua embotellada que pueda meter tu cerveza bajo sus botellas y distribuirla por ti", dijo Setzer un año después. "Pero esa no es la vida de fugitivo que quiero para mi mujer y mi hijo... ¿Dejé un trabajo corporativo de seis cifras para ser camarero, o me fui para construir una marca y un futuro para la cultura cervecera en Pekín?". Eligió la segunda opción, y justo antes del Año Nuevo chino de 2012 le informaron en una cena con funcionarios que habían quedado impresionados con la limpieza de la cervecería y que concederían la licencia. La empresa se preparó para aumentar drásticamente su producción, a 15.000 hectolitros (13.000 barriles estadounidenses). [11] Hizo planes para abrir una segunda sucursal en la calle Xinzhong, en el barrio de Dongzhimen , un poco más lejos del centro de Pekín, pero más accesible.
En junio de 2013 abrió una segunda sucursal en la calle Xinzhong, en el barrio de Dongzhimen , un poco más lejos del centro de Pekín, pero más accesible. [28] A finales de ese año, Great Leap producía 300 barriles al mes, o unos 18.000 litros (4.000 galones imperiales; 4.800 galones estadounidenses). [1] Ese año, la empresa recaudó 225.000 dólares, de los cuales solo una cuarta parte se destinó a costes operativos. [4] "Estoy viviendo el sueño americano , pero no en Estados Unidos", observó Setzer. [9] La empresa colaboró con Boxing Cat, una cervecería artesanal de Shanghái , para producir Yunnan Amber Ale , que remata las tres variedades diferentes de malta y lúpulo que utiliza con té negro dianhong de la provincia titular. [29]
En 2015, la empresa abrió su tercer local, en Sanlitun , una zona del distrito de Chaoyang cerca de la embajada de Estados Unidos, popular por su vida nocturna. [30] Con las tres ubicaciones, Setzer había dicho en 2014 que esperaba vender un millón de pintas al año. "Nunca estamos realmente satisfechos hasta que Great Leap llegue al punto en que esté disponible para la mayor cantidad de personas posible", dijo. "Tres fuertes locales minoristas en Pekín pueden lograr esto". [27] También se esperaba que una asociación con Drei Kronen de Alemania ayudara. [11]
Great Leap tiene cuatro puntos de venta en los que se pueden comprar sus cervezas para consumir dentro o fuera de las instalaciones. El más antiguo, el lugar original de la empresa, está en Doujiao Hutong, en el distrito de Dongcheng, cerca de la Torre de la Campana y el Tambor y al sur del barrio de Nanluoguxiang . Es un siheyuan o casa con patio renovado, construido para servir como biblioteca privada [13] durante los últimos años de la dinastía Qing a principios del siglo XX. Las cervezas se pueden consumir en el bar o en el patio rodeado de altos muros de piedra. Se reparten cacahuetes especiados de forma gratuita como aperitivo; [31] los clientes pueden pedir comida a domicilio de otros restaurantes de la zona. [16]
El lugar original también se destaca por su aislamiento y el desafío de llegar hasta allí. Las guías Lonely Planet lo describen como "una joya escondida que supera a todas las demás joyas escondidas". [32] Moon 's Living Abroad in Beijing recomienda enfáticamente revisar el mapa del sitio web de Great Leap antes de visitarlo por primera vez, [33] All About Beer describe el viaje desde el centro de Beijing como "un asunto claramente chino" que probablemente implique tener que preguntarle a un local por direcciones. [11]
Hay otras tres cervecerías más al este, que abren más tarde porque no están en zonas residenciales. Más allá de la segunda circunvalación , pero todavía en Dongcheng, en la zona de Dongzhimen , se encuentra la segunda ubicación de la empresa en la calle Xinzhong. Tiene más características de un bar típico y sirve más comida. [31] Fue la primera ubicación de Great Leap en tener una cocina de servicio completo, que sirve hamburguesas con queso , sándwiches y ensaladas, además de una variedad más completa de bocadillos de bar. La cervecería Sanlitun , cerca de la embajada de EE. UU . en el distrito de Chaoyang , tiene 530 metros cuadrados (5700 pies cuadrados) la instalación de este tipo más grande en China continental. [34] Tiene tres tanques de fermentación de 2.500 litros (660 galones estadounidenses) que producen las tres marcas más vendidas de Great Leap: Honey Ma, Pale #6 y Banana Wheat [30] (también hay otras de barril). [35] La cocina aquí se especializa en pizza al estilo de Nueva York . [30]
Un cuarto local de Great Leap, GLB LIDO, una sala de degustación de treinta grifos, abrió sus puertas en diciembre de 2018 en el Nuo Center, Jingtai Road, Chaoyang.
En junio de 2019, Great Leap inició la producción en su nueva cervecería con capacidad de 500.000 hL por año en la zona de desarrollo de Xiqing, Tianjin. Es una de las cervecerías artesanales más grandes de Asia.
La gama de productos de Great Leap incluye 40 cervezas, de las cuales 12 están disponibles en sus instalaciones en cualquier momento, con muchas variedades producidas de forma estacional o rotativa. [17] Todas utilizan una variación del logotipo principal de Great Leap, con un gráfico en la parte superior, el nombre chino en grandes caracteres tradicionales en el medio con el inglés debajo y círculos de diferentes tamaños con el hanzi para "grande" y "salto", este último en su versión simplificada , flanqueando uno más grande con un monograma "GLB" y círculos más pequeños con símbolos que representan lúpulos y una torreta en la Gran Muralla China , este último la ubicación de la instalación de elaboración de cerveza fuera de las instalaciones de la empresa. El inglés utiliza una tipografía diseñada específicamente para la marca de Great Leap. Los esquemas de color varían. [36]
Dado que el nombre de la empresa también alude al Gran Salto Adelante , un programa de desarrollo económico desafortunado lanzado por Mao Zedong a mediados del siglo XX, [5] se inspiró en ese período de la historia moderna de China para parte de su logotipo. En la parte superior, un puño levanta una taza, en oro sobre un fondo rojo, los colores de la bandera china . El puño es un "símbolo de poder y potencial" derivado de los carteles de propaganda chinos de finales de la década de 1950, durante el Gran Salto Adelante. [37]
Las cervezas incluyen:
