El Gran Premio de Australia de 1991 fue una carrera de Fórmula 1 que se celebró el 3 de noviembre de 1991 en el Adelaide Street Circuit . Fue la 16.ª y última carrera del Campeonato Mundial de Fórmula 1 de 1991. Las lluvias torrenciales obligaron a detener la carrera después de que se hubieran completado solo 16 de las 81 vueltas programadas. Los resultados oficiales se anunciaron a partir del final de la 14.ª vuelta, dos vueltas antes de que se suspendiera la carrera, de acuerdo con el reglamento. Ostentaba el récord de ser la carrera más corta del Campeonato Mundial de Fórmula 1 hasta el Gran Premio de Bélgica de 2021 .
La carrera fue ganada por Ayrton Senna , con Nigel Mansell en segunda posición, y el tercer puesto de Gerhard Berger más la victoria de Senna significaron que el equipo McLaren se aseguró el campeonato de constructores. Mansell no pudo participar en la ceremonia del podio posterior a la carrera , después de un accidente al final de la carrera que lo dejó requiriendo tratamiento hospitalario. Debido a que se había completado menos del setenta y cinco por ciento de la distancia de carrera programada, solo se otorgaron la mitad de los puntos normales del Campeonato Mundial. Esta fue también la última carrera de Fórmula 1 para el tres veces campeón del mundo Nelson Piquet . Fue la 60.ª pole position para Ayrton Senna . También resultaría ser el último Gran Premio para Satoru Nakajima , Naoki Hattori , Alex Caffi y Emanuele Pirro .
Ferrari rescindió el contrato de Alain Prost con el equipo tras sus críticas públicas hacia ellos. [1] Su asiento en la carrera fue ocupado por Gianni Morbidelli , el piloto de pruebas de Ferrari. Después de ser despedido por el equipo Jordan dos carreras antes, Roberto Moreno regresó a la Fórmula Uno para ocupar el lugar de Morbidelli en Minardi. Benetton no renovó el contrato de Nelson Piquet con el equipo, y Australia sería su última carrera de Fórmula Uno. Bertrand Gachot regresó a la Fórmula Uno después de completar su sentencia de prisión en Gran Bretaña, reemplazando a Éric Bernard en Larrousse , quien se había lesionado en la reunión de la carrera anterior en Japón. El equipo Coloni fue inscrito para su último Gran Premio; el nuevo propietario Andrea Sassetti había confirmado que el equipo renacería como Andrea Moda Formula para la temporada siguiente. [2] Williams también tenía una versión de especificación 'B' del FW14 presente, pero decidió no usarlo en la carrera.
La sesión de preclasificación de una hora se llevó a cabo en condiciones soleadas y secas el jueves por la tarde, en lugar del viernes por la mañana para ampliar la reunión de carrera a cuatro días. [3] La sesión dio como resultado que los equipos Brabham y Footwork lograran pasar sus autos a las sesiones de clasificación principales, con el Brabham de Martin Brundle tres décimas de segundo más rápido que el Footwork de Alex Caffi . Mark Blundell estaba solo cuatro centésimas de segundo por detrás en el otro Brabham, con el Footwork de Michele Alboreto solo 0,002 de segundo más lento en cuarto lugar. [4]
Gabriele Tarquini no logró preclasificarse para Fondmetal por poco , ya que su tiempo en pista fue limitado después de una falla en la suspensión trasera izquierda a la salida de la curva 11, que hizo que su auto se estrellara contra la pared. Fue su primer fracaso en la preclasificación para Fondmetal en tres intentos. El más lento fue Naoki Hattori en el Coloni , a más de cinco segundos del ritmo de Brundle. Coloni no había logrado preclasificarse para todas las carreras en 1991, su última temporada al más alto nivel. [4] También resultó ser la última oportunidad de Hattori en este nivel.
El sol siguió brillando durante las restantes sesiones de clasificación del viernes y el sábado. Aguri Suzuki sufrió un fuerte accidente en la curva 1, lo que contribuyó a que no pudiera clasificarse. Su nuevo compañero de equipo, Bertrand Gachot, tampoco avanzó en la clasificación. Martin Brundle , que había terminado en los puntos en la última carrera y se había preclasificado como el más rápido el viernes, sorprendentemente tuvo problemas y no logró clasificarse en su última carrera con Brabham - Yamaha . Stefano Modena también sufrió un accidente en la clasificación, pero salió ileso y pudo tomar la salida de la carrera el domingo, habiendo marcado ya un tiempo que le fue suficiente para asegurarse un lugar en la parrilla. McLaren logró clasificar sus dos coches en la primera fila de la parrilla con Senna en la pole position. Nigel Mansell y Riccardo Patrese , en los dos coches Williams - Renault , ocuparon la segunda fila. Benetton ocupó la tercera fila con Nelson Piquet superando en la clasificación a Michael Schumacher por única vez en la temporada de 1991. Gianni Morbidelli se clasificó en 8ª posición, a sólo un puesto de Jean Alesi en su primera carrera con Ferrari . En su primera carrera con Minardi - Ferrari , Roberto Moreno también logró clasificarse en el puesto 18º más rápido.
En medio de una lluvia torrencial (que había estado cayendo desde la mitad de la carrera de apoyo de turismos del Grupo A, más temprano en el día), la carrera comenzó sin incidentes. Riccardo Patrese perdió dos lugares en la salida y salió detrás del Ferrari de Jean Alesi , pero no hubo accidentes en las primeras vueltas. Sin embargo, a medida que la carrera continuaba en la vuelta 3, Gerhard Berger , sin ser visto por las cámaras de televisión, se abrió, lo que permitió a Nigel Mansell avanzar a la segunda posición, pero reincorporándose en tercer lugar. Mansell luego procedió a cerrar rápidamente la brecha con Ayrton Senna en primer lugar. Pero en la vuelta 5 comenzaron a ocurrir los incidentes que afectarían la capacidad de Mansell para pasar a Senna. Esto se debió a que los comisarios mostraban muchas banderas amarillas en el circuito extremadamente húmedo. En la vuelta seis, Mansell se colocó junto a Senna en la recta Brabham, pero rápidamente vio un comisario, que se asomaba desde las barreras, para advertirle de los escombros más adelante. El Lamborghini de Módena de Nicola Larini se estrelló en la recta y quedó tendido en el suelo. Mansell tuvo que abandonar su trazada y volver a incorporarse a la de Senna, que también tuvo que esquivar el Ferrari accidentado de Jean Alesi, que también se estrelló unos metros después de Larini al otro lado de la carretera, al igual que el Benetton de Schumacher, que también se salió de la pista.
El monoplaza de Pierluigi Martini sufrió un aquaplaning en la recta Brabham en la décima vuelta, lo que hizo que su monoplaza se estrellara contra el muro de la derecha y rebotara hacia el otro lado de la pista antes de detenerse y apartarse de los pilotos. Esto indicaba que la lluvia comenzaba a caer con más fuerza y de forma más torrencial que antes. En la vuelta 14, el Leyton House de Mauricio Gugelmin se vio involucrado en un fuerte choque al intentar adelantar al Tyrrell de Stefano Modena en la curva 15. Perdió el control en la curva de la derecha y golpeó el muro interior de la entrada del pit lane en la horquilla de la curva 16 a tal velocidad que salió volando. Dos comisarios de pista sufrieron heridas leves a causa de los escombros que volaron. [5]
Riccardo Patrese estaba teniendo problemas con su coche porque un alerón delantero, de otro coche, se quedó atascado en la parte delantera de su bandeja inferior. Esto fue detectado por James Hunt en el comentario de la carrera de la BBC, aunque Murray Walker había sugerido anteriormente que era la bandeja inferior la que estaba suelta. [6] Luego, Mansell, como resultado del aumento de la lluvia, se salió de la pista al comienzo de la vuelta 16 en la recta de Wakefield Road, antes de la curva 3, habiendo "perdido instantáneamente el control", según el propio Mansell. [7] El aguacero torrencial también hizo que Michele Alboreto se saliera de la carrera en la vuelta 15, así como Modena, aunque continuó. Nelson Piquet también se salió de la pista en la curva Stag de alta velocidad, pero pudo recuperarse y continuó también.
Gerhard Berger se salió de la pista al final de la vuelta 16 tras haberse recuperado de un trompo anterior en Malthouse Corner momentos antes. Murray Walker dijo que el tiempo estaba empeorando y la lluvia caía a cántaros en la línea de salida/llegada. Justo después de que esto sucediera, Senna se dirigió a la recta de salida/llegada e hizo un gesto a los oficiales de la carrera, mientras pasaba, para intentar detener la carrera. [8] Momentos después, con Senna en la vuelta 17, la carrera finalmente se detuvo. Al final de la vuelta 16, el orden de carrera en realidad era Senna en primer lugar por delante de Piquet, Morbidelli, de Cesaris, Zanardi y Modena. [9] Sin embargo, los oficiales de la carrera decidieron contar hacia atrás hasta la vuelta 14 a pesar de la regla de 1991 de que las detenciones tempranas de la carrera deberían haber sido contadas hacia atrás una vuelta. Este incidente fue similar a la controversia del Gran Premio de Brasil de 2003 , donde las computadoras que finalizaron la carrera concluyeron el resultado una vuelta demasiado pronto.
Hubo intentos de reiniciar la carrera por parte de los oficiales, quienes mostraron su determinación de hacerlo al ordenar que se mostrara el tablero de advertencia de 10 minutos a los pilotos y equipos para indicar que la carrera se reanudaba. [8] Pero después de serias protestas de Senna y Riccardo Patrese (quien irrumpió ante los comisarios de carrera para argumentar en contra de un reinicio), la carrera finalmente fue abandonada para siempre. Roland Bruynseraede finalmente agitó la bandera roja para indicar la interrupción a los espectadores, pilotos y equipos. [8] Como resultado, Senna fue declarado ganador de la carrera por delante de Mansell y Berger. [10]
En la ceremonia del podio sólo estuvieron presentes Ayrton Senna y Gerhard Berger, ya que Nigel Mansell fue enviado al hospital tras las heridas que sufrió en su accidente en la vuelta 16. Cuando Jackie Stewart lo entrevistó en la conferencia de prensa posterior a la carrera, Senna declaró:
No creo que fuera una carrera, era sólo una cuestión de mantenerse en el circuito, y no tenía sentido intentar ir rápido. ¡Era imposible! Tuvimos una carrera, muy mala, aquí hace un par de años y luego fue imposible [en referencia al Gran Premio de Australia de 1989 , que se corrió en condiciones de lluvia idénticamente peligrosas] ¡y hoy fue incluso peor! Había incluso más agua en la recta de atrás. [7]
Senna y Berger revelaron en la conferencia de prensa que no habrían tomado la salida si esta carrera no hubiera determinado el Campeonato de Constructores, ya que los equipos McLaren y Williams llegaron a esta carrera con la posibilidad de ganar el campeonato. Cuando Stewart le preguntó si deberían tomar la salida si alguna vez se enfrentaran a ese tipo de condiciones húmedas en el futuro, la respuesta de Senna fue un rotundo "No, no deberían tomar la salida", aunque comprendió la presión que había sobre los oficiales y los equipos para tomar la salida. Luego agregó que los oficiales no deberían ser considerados los únicos responsables, ya que los pilotos, incluido él mismo, decidieron subirse a sus autos y tomar la salida, por lo que deberían ser considerados igualmente responsables.
Nigel Mansell, después de ser ayudado a bajar de su Williams-Renault, comentó que "todo estaba bien, salvo que era una broma completa, quiero decir que había escombros por todas partes. Tengo un dolor de cabeza como si no hubiera un mañana, así que probablemente he tenido una pequeña conmoción cerebral". [7] También hizo referencia al hecho de que "había un camión en la recta" así como cuatro autos y, como resultado, la carrera debería haber tenido 10 vueltas para detenerse. [7]
Cuando se había completado menos del setenta y cinco por ciento de la distancia de la carrera, se otorgaron la mitad de los puntos habituales para el campeonato mundial, la primera vez que esto sucedía en Fórmula 1 desde que el Gran Premio de Mónaco de 1984, bajo la lluvia , se detuvo justo antes de la mitad de la carrera. El resultado de Senna y Berger fue suficiente para que McLaren ganara el Campeonato Mundial de Constructores de 1991 con 14 puntos de ventaja sobre Williams. Este fue el séptimo campeonato de constructores de McLaren, y su cuarto y último campeonato ganado con socios de motores Honda.