Alessandro Giuseppe " Alex " Caffi [1] (nacido el 18 de marzo de 1964) [2] es un piloto de carreras italiano, ex piloto de Fórmula Uno y propietario de un equipo. [3] Participó en 75 Grandes Premios, debutando el 7 de septiembre de 1986. [4] En 2006 corrió en la temporada inaugural de la fórmula Grand Prix Masters para pilotos retirados de Fórmula Uno. [5] Actualmente se desempeña como propietario del equipo Academy Motorsport de la NASCAR Whelen Euro Series y había actuado como propietario-piloto durante la anterior apariencia del equipo como Alex Caffi Motorsport.
Caffi nació en Rovato ( provincia de Brescia ), en el norte de Italia . [2] Pasó tres años en la Fórmula 3 italiana de 1984 a 1986, terminando segundo en 1984 y 1985, luego tercero en 1986. [6] En 1986 también consiguió un puesto único con el equipo de Fórmula 1 Osella . [6]
Caffi debutó en Fórmula Uno de la mano de Osella , en su carrera local y la del equipo, el Gran Premio de Italia , [6] en lugar del canadiense Allen Berg . [7] Clasificándose 27º [8] y último en su FA1H (debido a una peculiaridad por la que para esta carrera y la siguiente en Portugal , se permitió la salida de 27 coches), Caffi condujo de forma sensata y constante para mantenerse fuera de problemas y llegar a casa último de los corredores, aunque seis vueltas atrás [9] y sin clasificar.
Osella quedó impresionado por su enfoque sensato y lo contrató por una temporada completa en 1987. [5] El FA1I con motor Alfa Romeo no era competitivo ni confiable; Caffi no terminó ninguna carrera de 16 y no logró clasificarse dos veces, aunque fue clasificado una vez. [ 8] En la primera ronda, el Gran Premio de Brasil , Caffi se retiró después de 21 vueltas debido al agotamiento [8] ya que el calor y la naturaleza físicamente exigente del auto resultaron demasiado.
El Gran Premio de San Marino , tres semanas después, proporcionó a Caffi su única clasificación del año, 12º, a pesar de quedarse sin combustible a cinco vueltas del final. [8] Luego vino una racha de 10 abandonos consecutivos; en Bélgica , Mónaco , donde calificó en un excelente 16º lugar y llegó a llegar 10º, Estados Unidos , donde calificó 19º, Francia , Gran Bretaña , Alemania , Hungría , Austria , Italia y Portugal . [8]
A medida que la temporada se acercaba a su fin, Caffi no logró clasificarse para dos de las últimas cuatro carreras en España y Australia , y se retiró en México , donde llegó a ocupar el séptimo lugar debido al desgaste, y Japón , donde se quedó sin combustible. [8] A pesar de terminar tan pocas carreras, ninguna se debió a un error del piloto, aunque Caffi no quedó clasificado en el Campeonato de Pilotos. [10]
En 1988, Caffi pasó al nuevo equipo Scuderia Italia . [6] Al principio de la temporada, la forma era pobre. Su rival para la temporada, el F188 construido por Dallara y con motor Ford-Cosworth , no estaba listo para la primera carrera en Brasil , por lo que para cumplir con los requisitos del campeonato de participar en todas las carreras, se utilizó un coche de Fórmula 3000 modificado , el 3087 , como medida provisional. [11] No es de sorprender que Caffi no lograra clasificarse previamente. [8]
El nuevo coche llegó a tiempo para San Marino , pero la suerte no mejoró, ya que Caffi se retiró [8] y un excelente 17º puesto en la clasificación en Mónaco [8] se arruinó cuando se estrelló solo en la primera vuelta, la primera mancha en su historial de carreras. El tercer retiro consecutivo de Caffi en México [8] y el fracaso en la clasificación en Canadá [8] solo se sumaron a la pesadilla.
Sin embargo, a mitad de temporada se produjo un cambio tanto en la temporada de Caffi como en la del equipo, con cuatro finales consecutivos: 8.º en los Estados Unidos , 12.º en Francia después de clasificar 14.º, 11.º en Gran Bretaña y 15.º en Alemania después de clasificar 19.º. [8]
Su rendimiento durante las siguientes cinco carreras fue irregular. Tres resultados entre los 10 primeros: 8º en Bélgica tras clasificarse 15º, 7º en Portugal (su mejor resultado de su carrera en ese momento) tras clasificarse 17º y 10º en España tras clasificarse 18º, se repartieron entre un par de abandonos; en Hungría, donde se clasificó entre los 10 primeros por primera vez, quedando 10º, e Italia . [8]
1988 concluyó con un par de retiros en Japón , donde tuvo un trompo, y después de clasificarse 11º en Australia . [8] Por segunda temporada consecutiva, Caffi no se clasificó en el Campeonato de Pilotos. [10]
La Scuderia Italia se expandió a un equipo de dos autos para la temporada de 1989 , con su compatriota italiano Andrea de Cesaris en el segundo F189 calzado con Pirelli . [12] Al igual que el año anterior, Caffi no logró preclasificarse para la ronda de apertura en Brasil , [8] pero San Marino , el siguiente en el calendario, vio a Caffi clasificarse noveno y terminar justo fuera de los puntos en séptimo lugar. [8]
El impulso continuó en Mónaco con otro top-10 en la clasificación, 9º, [8] seguido por los primeros puntos de Fórmula Uno para él y el equipo con una excelente conducción al 4º lugar. [5] El 13º en México fue seguido por el retiro en los Estados Unidos , [8] cuando Caffi, que se clasificó 6º [8] y en un momento estaba corriendo 2º [5] sólo detrás de Alain Prost , fue empujado contra la pared de manera bastante cómica mientras intentaba superar a su compañero de equipo Andrea de Cesaris. [5]
Un segundo sexto puesto en los puntos en Canadá [8] fue otro punto destacado, pero la temporada de Caffi rara vez alcanzó su punto máximo después de eso con solo dos finales en las últimas 10 carreras: séptimo en Hungría (después de clasificarse con un sorprendente tercer puesto) y noveno en Japón . [8]
El fracaso en terminar en Francia , Alemania , Bélgica , después de hacer un trompo, Italia , Portugal , donde se clasificó séptimo y luego chocó con el tres veces campeón mundial de pilotos Nelson Piquet , España y Australia , donde se clasificó décimo antes de hacer un trompo, junto con el fracaso en la precalificación en Gran Bretaña redondearon un año inconsistente. [8] Cuatro puntos y el 19.º puesto en el Campeonato de Pilotos fueron las recompensas de Caffi. [10]
Caffi, que ya se había ganado una reputación de talento prometedor, se sintió tentado por Arrows para 1990 [5], ya que la japonesa Footwork Corporation invirtió en el equipo durante todo el año (hasta el punto de que Arrows pasó a llamarse Footwork de 1991 a 1996) y Porsche había acordado suministrar motores al equipo. Caffi fue contratado para conducir el segundo A11 junto con otro italiano, el subcampeón del Campeonato Mundial de Pilotos de 1985, Michele Alboreto . [13]
Una lesión causada por un accidente ciclista de pretemporada obligó a Caffi a quedarse fuera de la carrera inaugural en los Estados Unidos , con el alemán Bernd Schneider llenando su hueco. [14] El retiro en Brasil y la imposibilidad de clasificar en San Marino [8] sólo agravaron los problemas de Caffi.
Las siguientes cuatro carreras fueron irregulares, con un quinto puesto y dos puntos en Mónaco , seguido de un octavo puesto en Canadá , la imposibilidad de clasificarse en México y el retiro en Francia . [8] Cinco resultados consecutivos entre los 10 primeros a mitad de temporada; en Gran Bretaña , Alemania , Hungría , Bélgica e Italia trajeron consistencia al desempeño de Caffi. [8]
Su Gran Premio de Portugal , y el de todos, terminó antes de tiempo cuando chocó contra el Lola de Aguri Suzuki [15] y las lesiones en el pie resultantes dejaron a Caffi fuera de la siguiente carrera, España , con Schneider nuevamente como suplente. [16]
Otro desempeño positivo del noveno puesto en Japón se vio anulado por la imposibilidad de clasificarse para la ronda final en Australia . [8] A lo largo de la temporada, Caffi anotó todos los puntos del equipo y superó al más experimentado Alboreto para terminar 1990 con dos puntos y el 16º lugar en el Campeonato de Pilotos. [10]
A medida que la carrera de Caffi iba escalando posiciones a lo largo del año anterior, 1991 parecía prometedor para el italiano. Desafortunadamente, la temporada resultó ser todo lo contrario. El Porsche 3512 V12 era engorroso y tenía poca potencia, mientras que ambos coches, el A11C y el FA12, no eran mucho mejores. [17]
Por primera vez en su carrera de Fórmula Uno, Caffi no logró clasificarse para ninguna de las cuatro primeras carreras: en Estados Unidos , Brasil , San Marino y Mónaco . [8]
Este último sería más recordado por un gran accidente en los entrenamientos, [5] cuando Caffi se salió de la pista y se estrelló contra las barreras en la serie de curvas de la piscina. El impacto fue tan fuerte que el coche se partió en tres; la caja de cambios y el alerón trasero se desprendieron del motor, que a su vez se desprendió de la bañera. [17] A pesar de no sufrir lesiones graves como resultado del choque, [17] Caffi resultó herido poco después en un accidente de carretera. [5]
Como resultado, Footwork reclutó a Stefan Johansson para las carreras en Canadá , México , Francia y Gran Bretaña [18] y cuando Caffi volvió a estar en forma, descubrió que el equipo estaba tratando de mantener al sueco. Consiguió recuperar su asiento mediante una orden judicial, pero los problemas se reanudaron con el fracaso en la clasificación en Bélgica, agravado por los fracasos en la preclasificación en Alemania , Hungría , Italia , Portugal y España . [8]
La temporada terminó con una nota ligeramente superior, ya que Caffi terminó décimo en Japón y se mantuvo a flote para terminar 15º en el diluvio en Australia . [8] Una temporada de catástrofe no produjo puntos ni clasificación en el Campeonato de Pilotos.
Footwork fichó a Aguri Suzuki para asociarse con Michele Alboreto antes de la temporada de 1992 [4] y Caffi, de forma bastante abrupta, fue despedido. Con poco tiempo para encontrar un asiento y la mayoría de los asientos ocupados, no tuvo más opción que fichar por el nuevo equipo Andrea Moda [5] , junto al italiano Enrico Bertaggia . El equipo, propiedad del magnate del calzado y playboy Andrea Sassetti , había comprado la escuadra Coloni en 1991 y planeaba utilizar su chasis C4 con motor Judd V10 para la nueva temporada. [19]
Sin embargo, los problemas de registro con la FIA (que implicaron la negativa de Sassetti a pagar la tarifa de entrada de $ 100,000 para nuevos equipos) significaron que Caffi no logró más que unas pocas vueltas exploratorias en el Gran Premio de Sudáfrica , la ronda de apertura de 1992. [19] Antes de la siguiente ronda en México , el nuevo auto del equipo, el S921 diseñado por Nick Wirth , fue construido y preparado, pero los retrasos en el envío obligaron a Sassetti a retirar tanto a Caffi como a Bertaggia del evento mexicano. [19]
Después de dos carreras, Caffi se hartó, expresó su descontento con la situación y fue despedido por Sassetti, con el súper suplente brasileño Roberto Moreno tomando su lugar. [19] No obtener puntos en ambas carreras significó no clasificar en el Campeonato de Pilotos, pero más significativamente, marcó el final de la carrera de Fórmula Uno del italiano a la edad de 28 años.
Después de la F1, compitió de forma intermitente en coches deportivos y de turismo, principalmente en Estados Unidos, donde en 1998 realizó una prueba IRL en Pikes Peak Raceway. [6] Después de una breve carrera en los coches de turismo españoles e italianos , [2] Caffi encontró su nicho en los coches deportivos, compitiendo en GT, [2] FIA Sportscar y ALMS . Regresó al automovilismo internacional en el Rally IRC de Montecarlo de 2011, conduciendo un Skoda Fabia S2000. 25 años después de su carrera en la Fórmula 1, el italiano Alex Caffi ganó en las calles del Principado durante el Gran Premio Histórico de Mónaco de 2016. Caffi fue uno de los ganadores de alto perfil durante la décima edición del GP Historique cuando guió al Kessel Racing Ensign N176 a la victoria en la carrera de F1 de 3 litros anterior a 1977.
En 2016, Caffi formó su propio equipo de carreras, Alex Caffi Motorsport. Alex Caffi Motorsport ingresó a la NASCAR Whelen Euro Series el mismo año de su formación, compitiendo a tiempo parcial en su temporada de debut antes de pasar a la competencia a tiempo completo en 2017. [20] El equipo participó en la NASCAR Whelen Euro Series bajo el nombre de Alex Caffi Motorsport durante cinco temporadas antes de cambiar su nombre a Academy Motorsport en 2021 después de que el empresario Federico Monti se convirtiera en copropietario del equipo. [21] Academy continúa compitiendo en la NASCAR Whelen Euro Series hasta el día de hoy, [2] actualmente presentando el Ford Mustang n.° 1 y el EuroNASCAR FJ 2020 n. ° 5 tanto en EuroNASCAR PRO como en EuroNASCAR 2. [22] [23]
Cuando no está compitiendo, es instructor en la escuela oficial de conducción segura y de carreras de Subaru Italia. [6]
( llave )
( clave ) Las carreras en negrita indican la pole position, las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida.
( clave ) ( Negrita : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )