Big Brother and the Holding Company es una banda de rock estadounidense que se formó en San Francisco en 1965 como parte de la misma escena musical psicodélica que produjo Grateful Dead , Quicksilver Messenger Service y Jefferson Airplane . Después de algunos cambios iniciales de personal, la banda se hizo conocida con la formación de la vocalista Janis Joplin , los guitarristas Sam Andrew y James Gurley , el bajista Peter Albin y el baterista Dave Getz. Su segundo álbum Cheap Thrills , lanzado en 1968, es considerado una de las obras maestras del sonido psicodélico de San Francisco; alcanzó el número uno en las listas de Billboard y ocupó el puesto 338 en los 500 mejores álbumes de todos los tiempos de la revista Rolling Stone . El álbum también figura en el libro 1001 álbumes que debes escuchar antes de morir .
Joplin dejó la banda en 1968, tras la grabación de Cheap Thrills , para emprender una exitosa carrera en solitario. La banda reclutó a nuevos miembros Nick Gravenites , Kathi McDonald y Dave Schallock para reemplazarla, y lanzó dos álbumes más antes de separarse en 1972. La formación clásica (menos Joplin, que había muerto en 1970) se reunió en 1987. La banda ha continuado. actuar desde entonces, con una variedad de cantantes principales diferentes. James Gurley dejó su carrera en solitario en 1997 y murió en 2009. Sam Andrew murió en 2015.
El líder Peter Albin, un guitarrista de country-blues que había tocado con los futuros fundadores de Grateful Dead , Jerry García y Ron McKernan , conoció a Sam Andrew , un guitarrista de rock profesional con experiencia en jazz y música clásica. Después de tocar juntos en la casa de Albin, [4] Andrew sugirió que formaran una banda. [5] La pareja se acercó al guitarrista James Gurley , el trío resultante tocó sesiones improvisadas abiertas organizadas por el empresario Chet Helms en 1965. Helms les encontró un baterista, Chuck Jones, y Big Brother and the Holding Company se formó en su primer concierto, The Trips . Festival en enero de 1966. Entre el público estaba el pintor y baterista de jazz David Getz, quien pronto reemplazó a Jones.
Big Brother se convirtió en la banda del Avalon Ballroom , [6] tocando un estilo progresivo de rock instrumental. Sintiendo la necesidad de un vocalista fuerte, Helms contactó a Janis Joplin , quien en ese momento estaba considerando unirse a Roky Erickson de The 13th Floor Elevators . Viajó a San Francisco desde Austin, Texas y debutó con Gran Hermano en el Avalon el 10 de junio de 1966. [7] [8] [9]
Joplin cantó por primera vez con Gran Hermano en 1966. Años más tarde, Andrew describió las primeras impresiones que la banda tuvo sobre ella:
Éramos la banda de rock and roll establecida. Éramos pesados. Pensamos: está bien, de tres o cuatro bandas en esta ciudad, nosotros somos una de ellas. Estamos en los periódicos todo el tiempo. Estamos haciendo ejercicio. Le estamos haciendo un favor a esta mujer al dejarla venir a cantar con nosotros. Entró vestida como una pequeña tejana. No parecía una hippie, se parecía a mi madre, que también es de Texas. Cantó muy bien, pero no dijo: "Oh, estamos boquiabiertos". Probablemente fue más bien que nuestro sonido era muy fuerte. Probablemente la estaba derribando. Estoy seguro de que no rechazamos lo suficiente por ella. Escribía cartas a casa sobre lo exóticos que éramos todos. Los nombres de las bandas. Ese tipo de cosas. En otras palabras, ella no nos aplastó y ella no se sintió aplastada por nosotros. Probablemente fue una reunión bastante igualada. Janis era muy inteligente y siempre estaba a la altura de las circunstancias. Ella cantó las canciones. No fue como este momento de revelación como te gustaría que fuera. Como en una película o algo así. No fue como, "Dios mío, ahora hemos ido al cielo. Tenemos a Janis Joplin". Quiero decir que ella era buena pero tenía que aprender a hacer eso. Le tomó alrededor de un año aprender realmente a cantar con una banda eléctrica. [10]
Pasó un tiempo hasta que algunos seguidores de la banda aceptaron al nuevo cantante, cuyo estilo musical se diferenciaba del sonido experimental y poco convencional que tocaba Gran Hermano en ese momento. Con la incorporación de Joplin, se convirtieron en músicos más disciplinados, sus canciones adoptaron una estructura más tradicional y la banda comenzó a aumentar su popularidad en la escena psicodélica de San Francisco. [11]
En septiembre de 1966, la banda quedó varada en Chicago después de terminar un concierto allí en un lugar llamado Mother Blues ubicado en Wells Street. El dueño del lugar les pagó por dos semanas de conciertos, pero no pudo pagarles suficiente dinero para comprar boletos de avión a San Francisco. Gran Hermano firmó un contrato con Mainstream Records . Grabaron cuatro de las canciones del álbum Big Brother & the Holding Company . El resto del disco se grabó en Los Ángeles del 12 al 14 de diciembre. Mainstream era conocido por sus discos de jazz y Big Brother fue la primera banda de rock en aparecer en el sello. Esto puede haber influido en el resultado final, ya que el álbum sonaba muy diferente a lo que la banda esperaba: acústico y folk en lugar de rock ácido pesado. [ cita necesaria ]
El primer sencillo lanzado fue "Blind Man", acompañado de "All Is Loneliness", ambos de las sesiones del álbum, en julio de 1967. Fue popular en el Área de la Bahía de San Francisco, pero no atrajo mucha atención a nivel nacional. Un segundo sencillo, " Down on Me " b/n "Call On Me", fue lanzado junto con su álbum debut homónimo en agosto de 1967, tras el éxito nacional de la banda después del Festival Pop de Monterey . El álbum debutó en las listas de Billboard el 2 de septiembre de 1967, alcanzando el puesto 60. Permaneció en las listas durante un total de 30 semanas.
The Pop Chronicles criticó el disco por considerarlo difícil de encontrar y "técnicamente decepcionante". [12] "Down On Me" tuvo una larga gestación en el mercado y finalmente debutó en la lista Billboard Hot 100 el 31 de agosto de 1968, alcanzando el puesto 43. Permaneció en las listas durante 8 semanas. Otros sencillos del álbum se lanzaron hasta finales de 1967 y 1968. "Coo Coo" b/w "The Last Time", se lanzó en enero de 1968. [13] Estas últimas canciones fueron de las sesiones originales del álbum de 1966. pero no se incluyeron en el LP hasta que Columbia adquirió todas las grabaciones de Mainstream de la banda y reeditó el álbum en la década de 1970. [14] [15]
En el verano de 1966, los miembros de la banda se mudaron a Lagunitas , en el condado de Marin, California , a una casa que había sido construida originalmente por el etnólogo Clinton Hart Merriam. Vivieron allí hasta principios de 1967, momento en el que pusieron un anuncio en el San Francisco Oracle con la aparente intención de regresar a la "Ciudad". El anuncio decía: "Gran Hermano regresa a la ciudad. Necesito sala de ensayo y un lugar para vivir. Escribe a BB& the HC en Box 94 Lagunitas". [dieciséis]
Una de las primeras actuaciones importantes de la banda en 1967 fue el Mantra-Rock Dance , un evento musical que se llevó a cabo el 29 de enero de 1967 en el Avalon Ballroom junto al templo Hare Krishna de San Francisco . Big Brother y Janis Joplin actuaron allí junto con el fundador de Hare Krishna , Bhaktivedanta Swami , Allen Ginsberg , Moby Grape y Grateful Dead , donando las ganancias al templo de Krishna. [17] [18] [19]
La histórica actuación de la banda en el Festival Pop de Monterey en junio de 1967 atrajo la atención nacional e internacional. [20] La banda estaba programada para tocar el sábado por la tarde, con un set que incluía "Down on Me", "Combination of The Two", "Harry", "Roadblock" y " Ball and Chain ". Sin embargo, el manager de la banda decidió no permitir que el equipo de filmación de Pennebaker los filmara y grabara sin pagarles, y ordenó al equipo que apagaran las cámaras. Los promotores del festival pensaron que la actuación de la banda fue genial y les pidieron que volvieran a tocar la noche siguiente para grabarla en una película, pero tocaron sólo dos canciones: "Combination of The Two" y "Ball and Chain". "Recuerdo que me sorprendió que esta mujer blanca cantara como Bessie Smith ", dijo una vez Michelle Phillips . "Me quedé asombrado". Firmaron un contrato con Columbia Records , que pudo comprar su contrato a Mainstream. [20] A finales de noviembre, Albert Grossman , que entonces dirigía a Bob Dylan, Peter, Paul and Mary y varios otros actos, se convirtió en su manager. [21]
Habiendo recibido reconocimiento nacional después del Festival Pop de Monterey, Grossman contrató a Big Brother para actuar en todo el país. Uno de esos compromisos fue para la noche de estreno en The Family Dog Denver de Chet Helm los días 8 y 9 de septiembre de 1967 junto con Blue Cheer . Big Brother, una banda muy conocida en la costa oeste (especialmente en San Francisco), tocó su primer concierto en la costa este en la ciudad de Nueva York el 17 de febrero de 1968, en el Anderson Theatre, 66 Second Avenue. El departamento de marketing de Columbia presentó a Janis Joplin como estrella; antes de ese momento, parte del público de la banda consideraba a James Gurley como de igual o mayor importancia. En Nueva York, la prensa criticó a la banda por tocar desafinado y por tener los amplificadores puestos al máximo volumen. The Village Voice , aunque señaló que “los oídos empezaron a sonar” después de la actuación del sábado por la noche, citó a Joplin como una de las favoritas en sex-appeal junto a Jim Morrison y Jimi Hendrix , y elogió “su estilo groovy y cantador”, mezclando a Bessie Smith, Aretha Franklin y James Brown . “A veces parecía cantar en armonía consigo misma”. Big Brother fue la primera banda en tocar en el legendario Fillmore East , en la ciudad de Nueva York, el 8 de marzo de 1968. Los otros actos de esa noche fueron Albert King y Tim Buckley. [22]
El primer álbum de la banda para Columbia debía grabarse durante la primavera y el verano de 1968 y lanzarse en agosto de ese año. Se esperaba con impaciencia después de que el primer LP fuera ignorado en gran medida. Inicialmente planeado como un álbum en vivo, la banda grabó dos conciertos en el Grande Ballroom de Detroit , pero los resultados no satisficieron al productor John Simon ni al manager Albert Grossman.
El álbum en vivo fue descartado y Columbia decidió volver a grabar la mayoría de las canciones en el estudio ("Down on Me" y " Piece of My Heart ", tomadas de los conciertos de Grande Ballroom, fueron lanzadas más tarde como parte del álbum en vivo de Joplin In. Concierto en 1972). Sin embargo, fue difícil adaptar su sonido crudo y sus hábitos de trabajo poco ortodoxos a las realidades de un estudio profesional. El progreso fue lento y la presión de Grossman, Columbia y la prensa aumentó. [20] Algunos de los miembros de la banda creían que John Simon no debería ser el productor, creyendo que provenía de un estilo musical diferente y no entendía el sonido psicodélico basado en la guitarra de la banda. [23]
El álbum se llamó inicialmente Sex, Dope and Cheap Thrills , pero Columbia les pidió que lo acortaran a Cheap Thrills . Para la portada del álbum, la banda fue fotografiada por Richard Avedon, pero las fotografías no se utilizaron. También fue rechazada una foto de la banda desnuda en la cama de una habitación de hotel. Dave Getz sugirió que la banda contratara al dibujante de cómics clandestino R. Crumb , a quien conocía a través de un amigo en común. Lo que originalmente iba a ser la contraportada se convirtió en la portada clásica del álbum. Para la contraportada, Columbia eligió una fotografía en blanco y negro de Joplin.
"Ball and Chain" es la única canción del álbum grabada íntegramente en vivo, y aunque los créditos de la portada afirman que el material en vivo fue grabado en el Fillmore Auditorium de Bill Graham , en realidad fue tomado de un concierto en Winterland Ballroom en 1968. la misma versión que aparece en el álbum Live at Winterland '68 , lanzado en 1998. [24] (La interpretación de "Ball and Chain" publicada en el álbum de Winterland presenta un solo de guitarra de apertura diferente de Gurley, lo que indica que había doblado una introducción diferente para el número Cheap Thrills . [ cita necesaria ] )
El LP fue lanzado en agosto de 1968, un año después de su álbum debut, y alcanzó el número uno en las listas de Billboard en su octava semana de octubre. Ocupó el puesto número uno durante ocho semanas (no consecutivas) y el sencillo "Pieza de mi corazón" también se convirtió en un gran éxito. A finales de año, era uno de los álbumes más exitosos de 1968. Fue certificado oro por la RIAA el 15 de octubre de ese año por ventas por valor de 1 millón de dólares, y las ventas posteriores elevaron el total a más de un millón de unidades. [25] Aunque el álbum fue lanzado con solo siete canciones, las otras ocho canciones que no se incluyeron se lanzaron en álbumes posteriores. "Catch Me Daddy" y "Farewell Song" estaban entre sus canciones más populares. Estos, más "Magic of Love", un popurrí de " Amazing Grace " y "Hi-Heel Sneakers", y una toma descartada de "Harry", aparecieron por primera vez en Farewell Song , un lanzamiento póstumo de Joplin en 1981; también aparecieron en el conjunto de tres CD de Janis en 1993. "It's a Deal" y "Easy Once you Know How" se publicaron en Box of Pearls en 1999. "Flower in The Sun" y "Roadblock" se publicaron en Cheap Thrills reedición del CD como bonus tracks. [26] [27] [28] "Pieza de mi corazón" sería reeditado en un sencillo de la serie de canciones antiguas del Salón de la Fama de Columbia, respaldado por el corte del título del primer álbum solista de Joplin de 1969, I Got Dem Ol' Kozmic Blues Again. ¡Mamá! .
A finales del verano de 1968, justo después del lanzamiento de Cheap Thrills, Joplin anunció que dejaría Gran Hermano en el otoño de ese año. La razón oficial dada fue su deseo de actuar en solitario y formar una banda de música soul . Andrew también planeaba dejar la banda para unirse a Joplin en su nuevo proyecto. [20] Joplin tocó con Gran Hermano en una gira nacional durante octubre y noviembre de 1968. [29] Incluyó un concierto el 20 de octubre en una pista de patinaje en Alexandria, Virginia. [30] Su último concierto fue en San Francisco el 1 de diciembre de 1968. Fue un beneficio para la productora conocida como Family Dog, cuyos miembros incluían a Chet Helms, el manager de la banda dos años antes. Tres semanas después de este concierto benéfico, Joplin y Andrew tocaron en Memphis por primera vez con su nueva banda, más tarde llamada Kozmic Blues Band. [31]
Después de que Joplin y Sam Andrew dejaron Gran Hermano, Dave Getz y Peter Albin se unieron a Country Joe and the Fish y realizaron una gira por Estados Unidos y Europa y tocaron en el álbum de Country Joe Here We Are Again (Vanguard Records 1969). [20] Getz y Albin dejaron Country Joe en mayo de 1969 con la intención de volver a formar Big Brother con el guitarrista David Nelson . [20] Hicieron una audición para varios cantantes, incluidos Eddie Money , Kathi McDonald y John Herald, pero la banda finalmente volvió a unirse cuando Sam Andrew dejó la Kozmic Blues Band en el otoño de 1969 con casi la misma formación (excepto Joplin): Albin. A , Andrew, Getz y Gurley se unieron Nick Gravenites (voz), Dave Schallock (guitarra) y Kathi McDonald (voz). [20] Lanzaron Be a Brother en 1970. Gurley pasó al bajo mientras Albin tocaba el ritmo, Sam Andrew cantó más voz principal con Kathi McDonald (una cantante de blues blanca que había estado en la revisión de Ike y Tina Turner), David Schallock ( de Freedom Highway y Sons of Champlin) a la guitarra principal, Dave Getz a la batería y teclados ocasionales. Nick Gravenites también produciría el álbum, escribiría y cantaría en varias de las pistas. Lanzaron su último álbum de estudio, How Hard It Is , en 1971. [20] Mantuvieron la misma formación: Kathi, Sam y Nick en las voces junto con el organista Mike Finnigan . La banda permaneció con esta formación hasta 1972, pero gradualmente se fue desmoronando y se disolvió en medio del uso de drogas, la pérdida de la dirección, la falta de conciertos y disputas internas. [20] Se reunieron una vez para tocar "The Tribal Stomp" en 1978 en el Teatro Griego de Berkeley . [20]
La última encarnación comenzó en 1987 y desde entonces ha estado de gira a tiempo parcial con la mayor parte de su formación clásica; incluidos Sam Andrew, Peter Albin, Dave Getz y James Gurley. [20] Gurley se fue en 1997 porque no apoyaba la idea de sus colegas de contratar a una cantante para reemplazar a Joplin. [32] Fue reemplazado por Tom Finch. [33] Gran Hermano no tuvo un cantante principal fijo hasta 2011; Michel Bastian, Lisa Battle, Halley DeVestern, [34] Lisa Mills, Jane Kitto (Australia), Andra Mitrovich, Kacee Clanton , Sophia Ramos, Mary Bridget Davies , Duffy Bishop , [35] [36 ] Lana Spence, Chloe Lowery , Jane Myrenget, Lynn Asher, Kate Russo Thompson, Darby Gould , Maria Stanford, Jeri Verdi y Shiho Ochi de Superfly estuvieron entre los cantantes que tocaron en conciertos con ellos. Cathy Richardson se convirtió en la cantante principal oficial de la banda en 2011, y Ben Nieves reemplazó a Finch como guitarrista en 2008. [37] Otros guitarristas actuaron y realizaron giras con Big Brother, incluidos Chad Quist, Joel Hoekstra e incluso Kate Russo Thompson en el violín eléctrico como segunda. guitarrista. En 1999 la banda lanzó el álbum Do What You Love , con Lisa Battle como cantante principal. El álbum contiene algunas versiones nuevas de canciones como "Women is Loser". Grabaron el álbum en vivo Hold Me , con Sophia Ramos como voz principal y Chad Quist en la guitarra, en Alemania en 2005, y lo lanzaron en 2006. En 2008 lanzaron el conjunto de dos CD The Lost Tapes , con canciones grabadas en conciertos entre 1966 y 1967 en San Francisco, y con Janis Joplin como cantante principal. Algunas canciones ya habían sido lanzamientos no oficiales, pero hay 12 canciones nunca antes lanzadas. [38] [39]
El ex guitarrista James Gurley murió el 20 de diciembre de 2009 de un infarto, apenas dos días antes de cumplir 70 años. [39] Sam Andrew murió el 12 de febrero de 2015, luego de complicaciones de una cirugía a corazón abierto debido a un ataque cardíaco sufrido diez semanas antes. [40]
En octubre de 2016, la banda viajó a Europa para realizar una breve gira por los Países Bajos, con la siguiente formación: Dave Getz a la batería, Peter Albin al bajo, Tom Finch a la guitarra, Kate Russo al violín eléctrico, teclados y voz, y Eileen Humphreys como voz principal. Los lugares incluyeron el North Sea Jazz Club en Ámsterdam, De Bosuil en Weert, Het Paard en La Haya y Luxor Live en Arnhem. "Big Brother And The Holding Co Live In The Lowlands" fue lanzado en 2017 en DVD y CD por Marista Records con esta formación en Weert.
En 2007, tras la incorporación de Cheap Thrills al Salón de la Fama de los Grammy , el ex guitarrista James Gurley describió a Big Brother como la banda más difamada de todos los tiempos, ya que nunca recibieron aprecio por los arreglos que hicieron y todos los trucos de ingeniería que se les ocurrieron. . Gurley también creía que Clive Davis le dijo a Joplin que dejara la banda y grabara sus canciones con músicos de estudio, que podían tocar mejor. [32] En el documental Nine Hundred Nights , Peter Albin dijo que el manager Albert Grossman le dijo a Joplin que dejara Big Brother y formara su propia banda, con músicos de estudio, para poder gastar menos dinero en sesiones de grabación. Sam Andrew dijo más tarde que Joplin se fue por razones artísticas y financieras: Joplin normalmente le pedía a la banda que tuviera algún teclado o vientos en al menos algunas canciones, pero ellos decían: "¡No! ¡Vas a cambiar el sonido de Gran Hermano!". La banda también tocaba mucho las mismas canciones, a veces tres veces al día, por lo que empezó a sentirse atrapada. La banda estaba dividiendo el dinero en cinco partes iguales, mientras que al irse ella podría quedarse con todo el dinero y solo pagar a algunos empleados y tener una nueva banda. [41]
En 1982, Columbia lanzó el álbum Farewell Song de Janis Joplin . El lanzamiento disgustó a los miembros vivos de Big Brother, ya que todos sus instrumentos originales fueron reemplazados por músicos de estudio sin consultar a la banda. James Gurley habló de eso en 1987, antes de la reunión de la banda: "Es simplemente un disco de mierda total... el sueño de algún productor en CBS". [42]
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