El frente interno del Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial cubre la historia política, social y económica durante 1939-1945.
La guerra fue costosa y se financió mediante altos impuestos, la venta de activos y la aceptación de grandes cantidades de préstamos y arrendamientos de Estados Unidos y Canadá. Estados Unidos proporcionó 30 mil millones de dólares en municiones, mientras que Canadá también contribuyó con ayuda. La ayuda estadounidense y canadiense no tuvo que ser reembolsada, pero también hubo préstamos estadounidenses que sí fueron reembolsados. [1]
La movilización total de Gran Bretaña durante este período resultó exitosa al ganar la guerra al mantener un fuerte apoyo público. Los medios de comunicación la denominaron “guerra popular”, lo que se hizo popular y significó la demanda popular de planificación y un estado de bienestar ampliado. [2] [3] En 1945, surgió el consenso de la posguerra , que creó un estado de bienestar. [4] La familia real desempeñó importantes papeles simbólicos durante la guerra. Se negaron a abandonar Londres durante el Blitz y visitaron tropas, fábricas de municiones, astilleros y hospitales por todo el país. [5]
Los británicos confiaron con éxito en el trabajo voluntario. La producción de municiones aumentó drásticamente manteniendo una alta calidad. Se hizo hincapié en la producción de alimentos para liberar el envío de municiones. Los agricultores aumentaron el área cultivada de 12 millones a 18 millones de acres (de aproximadamente 50.000 a 75.000 km 2 ) y la fuerza laboral agrícola se expandió en una quinta parte, gracias al Ejército Terrestre de Mujeres . [6]
La experiencia común de las dificultades de la guerra creó un nuevo consenso para un Estado de bienestar de posguerra, que incluyera una seguridad social universal, un servicio nacional de salud gratuito, una mejor educación secundaria, una mayor vivienda y asignaciones familiares. [7] [8] [9] El éxito del gobierno en tiempos de guerra al proporcionar nuevos servicios, como hospitales y almuerzos escolares, y el espíritu igualitario prevaleciente contribuyeron al apoyo generalizado a un estado de bienestar ampliado, apoyado por todos los partidos principales. Las condiciones de bienestar, particularmente en lo que respecta a los alimentos, mejoraron durante la guerra cuando el gobierno impuso racionamiento y subsidiados los precios de los alimentos. Sin embargo, las condiciones de vivienda empeoraron debido a los bombardeos y la ropa escaseaba. La igualdad aumentó dramáticamente a medida que los ingresos disminuyeron drásticamente para los ricos y los trabajadores administrativos debido al aumento de los impuestos, mientras que los trabajadores manuales se beneficiaron del racionamiento y los controles de precios. [10]
La gente exigía una expansión del Estado de bienestar como recompensa por sus sacrificios durante la guerra. El Partido Laborista tomó la iniciativa, pero los conservadores lideraron la Ley de Educación de 1944 , que introdujo importantes mejoras en las escuelas secundarias de Inglaterra y Gales. [11] Los historiadores lo consideran un "triunfo de la reforma progresista" y se convirtió en un elemento central del consenso de posguerra apoyado por todos los partidos principales. [12]
William Beveridge, del Partido Liberal, declaró la guerra a los cinco “males gigantes”: la miseria, la enfermedad, la ignorancia, la miseria y la ociosidad. Recomendó sistematizar y universalizar diversos servicios de mantenimiento de ingresos. Las prestaciones por desempleo y enfermedad serían universales, con nuevas prestaciones por maternidad. El sistema de pensiones de vejez sería revisado y ampliado, lo que exigiría la jubilación. Un Servicio Nacional de Salud a gran escala proporcionaría atención médica gratuita para todos. Todos los partidos principales respaldaron estos principios, que en gran medida entraron en vigor cuando volvió la paz. [13]
La planificación de viviendas de posguerra comenzó en 1941. Los conservadores argumentaron que una propiedad más amplia daría a las personas un interés económico real en la sociedad. Después de 1945, la expansión de la propiedad se convirtió en el tema distintivo de los conservadores, mientras que los laboristas todavía desaprobaban la propiedad privada. [14] Todos los partidos querían estimular la industria de la construcción. La política de consenso fue que las autoridades locales tomarían la iniciativa durante el período de transición, pero a largo plazo, la mayor parte de las nuevas construcciones se dejarían en manos del sector privado. El gobierno local se concentraría en la limpieza de los barrios marginales y en la prestación de servicios a los menos favorecidos. Las dificultades financieras de finales de los años cuarenta pospusieron el plan ideal hasta los años cincuenta. [15] [16]
La escala de la movilización para la guerra se mide mejor por la proporción del PIB dedicada al esfuerzo bélico, que fue del 7,4% en 1938, el 15,3% en 1939, el 43,8% en 1940, el 52,7% en 1941 y el 55,3% en 1943 (cifra máxima). y el 53,4% en 1944. [17] Las pérdidas netas de la riqueza nacional británica durante la guerra ascendieron al 18,6% (4.595 millones de libras esterlinas) de la riqueza de antes de la guerra (24.680 millones de libras esterlinas), a precios de 1938. [18]
En seis años de guerra, hubo una entrada neta de 10 mil millones de libras esterlinas. De ellos, 1.100 millones de libras provinieron de la venta de inversiones; 3.500 millones de libras provinieron de nuevos préstamos, de los cuales 2.700 millones de libras fueron aportados por el área esterlina del Imperio. [19] Canadá hizo donaciones y préstamos por valor de 3.000 millones de dólares canadienses en condiciones favorables. Sobre todo vino el dinero estadounidense y los préstamos y subvenciones de Lend Lease por valor de 5.400 millones de libras esterlinas. Esto financió grandes compras de municiones, alimentos, petróleo, maquinaria y materias primas. No hubo ningún cargo por los suministros de Préstamo y Arrendamiento entregados durante la guerra. Hubo un cargo por los suministros entregados después del 2 de septiembre de 1945. Los préstamos de Gran Bretaña a la India y otros países, medidos en "saldos en libras esterlinas", ascendieron a 3.400 millones de libras esterlinas en 1945. Gran Bretaña trató esto como un préstamo a largo plazo sin intereses y sin reembolso específico. fecha. El tesoro británico estaba casi vacío en 1945. [20]
Cuando comenzó la guerra, Gran Bretaña impuso controles cambiarios . El gobierno británico utilizó sus reservas de oro y de dólares para pagar municiones, petróleo, materias primas y maquinaria, principalmente de Estados Unidos. En el tercer trimestre de 1940, el volumen de las exportaciones británicas había disminuido un 37% en comparación con 1935. Aunque el gobierno británico había Cuando se comprometió a recibir casi 10.000 millones de dólares en pedidos de Estados Unidos, las reservas de oro y dólares de Gran Bretaña estaban al borde del agotamiento. La administración Roosevelt se comprometió a brindar apoyo económico a gran escala a Gran Bretaña y en marzo de 1941 inició el préstamo y arrendamiento , mediante el cual Estados Unidos proporcionaría a Gran Bretaña suministros por un total de 31.400 millones de dólares que no tendrían que ser reembolsados. [21]
En los primeros meses, el gobierno y la opinión pública estaban preocupados por los peligros inflacionarios. [22] Al final, el gobierno hizo un trabajo razonable al reducir el creciente índice del costo de vida. [22]
Como nación insular, cuando estalló la guerra en 1939, Gran Bretaña dependía para gran parte de sus suministros de las importaciones por vía marítima. Los días de importante tráfico aéreo de carga aún no habían llegado, pero habrían sido igualmente vulnerables al ataque enemigo. Aunque el término no se utilizaba en aquellos días, se recurrió inmediatamente al reciclaje para conservar recursos escasos. Se retiraron las barandillas del jardín para recuperar su chatarra y se recogieron cacerolas de cocina de aluminio por su potencial en la industria aeronáutica. Si bien puede haber habido un optimismo indebido sobre algunos de los beneficios, toda la población participó de manera práctica en ayudar al esfuerzo bélico. [23]
David Edgerton ha enfatizado la historia de éxito en la producción de municiones en el país y el uso del Imperio y los EE.UU. para construir un gran stock de armas de alta calidad. [24] La producción industrial se reorientó hacia las municiones y la producción se disparó. En el caso del acero, por ejemplo, el Comité de Materiales del gobierno intentó equilibrar las necesidades de los departamentos civiles y el Departamento de Guerra, pero las consideraciones estratégicas recibieron prioridad sobre cualquier otra necesidad. [25] La máxima prioridad fue la producción de aviones, ya que la RAF estaba bajo continua y fuerte presión alemana. El gobierno decidió concentrarse en sólo cinco tipos de aviones para optimizar la producción. Recibieron una prioridad extraordinaria. Cubrió el suministro de materiales y equipos e incluso permitió desviar de otro tipo las piezas, equipos, materiales y recursos de fabricación necesarios. La mano de obra se trasladó de otros trabajos aeronáuticos a fábricas dedicadas a los tipos especificados. El costo no era un objetivo. La entrega de nuevos cazas aumentó de 256 en abril a 467 en septiembre de 1940 (más que suficiente para cubrir las pérdidas) y el Fighter Command salió triunfante de la Batalla de Gran Bretaña en octubre con más aviones de los que poseía al principio. [26] A partir de 1941, Estados Unidos proporcionó municiones a través del arrendamiento Lend por un total de 15.500 millones de dólares [27]
Antes de la guerra, Gran Bretaña importaba el 70% de sus alimentos. La producción agrícola nacional aumentó un 35% durante la guerra. En términos de calorías, la producción interna casi se duplicó. Junto con las importaciones y el racionamiento, esto significó que los británicos estaban bien alimentados, comían menos carne (un 36% menos en 1943) y más trigo (un 81% más) y patatas (un 96% más). [28] [29] Los agricultores aumentaron el número de acres cultivados de 12.000.000 a 18.000.000 (de aproximadamente 50.000 a 75.000 km 2 ), y la fuerza laboral agrícola se amplió en una quinta parte, gracias especialmente al Ejército Terrestre de Mujeres . [30] Las mujeres campesinas tenían deberes ampliados, y los jóvenes estaban ausentes en la guerra. Fueron ayudados por prisioneros de guerra de Italia y Alemania. El Ejército Terrestre de Mujeres reclutó a decenas de miles de mujeres jóvenes de zonas urbanas para trabajar remuneradas en granjas que las necesitaban, por unos 30 chelines a la semana. Los salarios de los trabajadores agrícolas varones disponibles se triplicaron durante la guerra a £ 3 por semana. [31]
Una nueva especialidad fue la extracción de madera, para lo cual el gobierno creó el Cuerpo de Mujeres de la Madera , una rama del Ejército Terrestre de Mujeres que operó entre 1942 y 1946. [32]
Para los residentes urbanos y de la ciudad, el gobierno promovió los Jardines de la Victoria en los que se cultivaban verduras, frutas y hierbas. Se hicieron alrededor de 1,4 millones de asignaciones; aliviaron parte de la presión sobre el sistema de racionamiento de alimentos y elevaron la moral de los civiles. [33] Franklin Ginn elimina capas complejas de significado más allá del cultivo de algunos alimentos. Los participantes no estaban cavando al azar; promovían la autosuficiencia, imponían control sobre la esfera interna y mostraban patriotismo al trabajar por el bien común de ganar la guerra. Había roles de género y experiencias de clase marcadamente diferentes; La jardinería había sido un pasatiempo favorito de la élite y las mujeres de clase alta que ayudaban sabían lo que estaban haciendo. Las tan publicitadas estadísticas sobre producción adicional de alimentos estaban diseñadas para fomentar la confianza general en el progreso de la guerra, no sólo en el progreso de las plantas. [34]
El racionamiento fue diseñado para proporcionar estándares mínimos de consumo esencial para toda la población, reducir el desperdicio, reducir el uso del transporte marítimo transatlántico (y así liberar el transporte para material de guerra) y hacer posible la producción de más suministros de guerra con menos variedad. . El tema de la igualdad de sacrificio era primordial. [35]
Justo antes de que comenzara la guerra, Gran Bretaña importaba 20.000.000 de toneladas largas de alimentos al año, incluido alrededor del 70% de su queso y azúcar, casi el 80% de frutas y alrededor del 70% de cereales y grasas. El Reino Unido también importó más de la mitad de su carne y dependió de piensos importados para sustentar su producción nacional de carne. La población civil del país era de unos 50 millones. [36] Una de las principales estrategias de los alemanes en la Batalla del Atlántico fue atacar el transporte marítimo con destino a Gran Bretaña, restringiendo la industria británica y potencialmente sometiendo a la nación por hambre.
Para hacer frente a una escasez a veces extrema, el Ministerio de Alimentación instituyó un sistema de racionamiento . Para comprar la mayoría de los artículos racionados, cada persona tenía que registrarse en las tiendas elegidas y se le entregaba una libreta de racionamiento que contenía cupones que sólo eran válidos en esa tienda. El comerciante recibió suficiente comida para los clientes registrados. Los compradores tenían que llevar consigo cartillas de racionamiento cuando hacían la compra, para poder cancelar el cupón o los cupones correspondientes. [37]
El estallido de la guerra mundial en 1939 detuvo temporalmente el actual declive de la industria pesada, con los astilleros y las industrias pesadas de la ciudad en funcionamiento. Para frenar la producción de armas, la Luftwaffe bombardeó Clydeside. Lo peor fue el bombardeo de Clydebank en marzo de 1941, que dejó a decenas de miles de personas sin hogar. La destrucción de viviendas causada por la guerra dejaría un legado duradero durante décadas. [38]
Gales había sido duramente golpeada por la desindustrialización y el alto desempleo en los años 1920 y 1930. La guerra cambió la economía. [39] Debido a que gran parte de Gales estaba demasiado distante para los bombarderos alemanes y tenía un gran grupo de hombres desempleados inmediatamente disponibles para trabajar, de repente se convirtió en un destino atractivo de reubicación para industrias de guerra y fábricas de ordenanzas. Las históricas industrias básicas del carbón y del acero vieron una nueva demanda muy fuerte. Las mejores vetas de carbón se habían agotado hacía mucho tiempo. Era cada vez más caro llegar al carbón restante, pero se necesitaba con urgencia y enviarlo desde América del Norte sobrecargaría el limitado sistema de suministro. [40]
Belfast es una ciudad británica representativa que ha sido bien estudiada por los historiadores. [41] [42] Era una ciudad industrial clave que producía barcos, tanques, aviones, obras de ingeniería, armas, uniformes, paracaídas y una gran cantidad de otros productos industriales. El desempleo que había sido tan persistente en los años treinta desapareció y apareció la escasez de mano de obra. Hubo un importante ataque con municiones en 1944. [43] Como ciudad industrial clave, Belfast se convirtió en un objetivo para las misiones de bombardeo alemanas, pero estaba escasamente defendida; Por ejemplo, en la ciudad sólo había 24 cañones antiaéreos. El gobierno de Irlanda del Norte, encabezado por Richard Dawson Bates (Ministro del Interior), se había preparado demasiado tarde, asumiendo que Belfast estaba lo suficientemente lejos como para ser seguro. Cuando Alemania conquistó Francia en la primavera de 1940, obtuvo aeródromos más cercanos. El cuerpo de bomberos de la ciudad era inadecuado; no había refugios antiaéreos públicos porque el gobierno de Irlanda del Norte se mostraba reacio a gastar dinero en ellos; y no había reflectores en la ciudad, lo que hacía aún más difícil derribar a los bombarderos enemigos. Después de ver el bombardeo en Londres en el otoño de 1940, el gobierno comenzó a construir refugios antiaéreos. A principios de 1941, la Luftwaffe realizó misiones de reconocimiento que identificaron los muelles y las áreas industriales a ser atacadas. Especialmente afectadas fueron las zonas obreras del norte y el este de la ciudad, donde murieron más de 1.000 personas y cientos resultaron gravemente heridos. Mucha gente abandonó la ciudad por temor a futuros ataques. El bombardeo reveló las terribles condiciones de los barrios marginales. En mayo de 1941, la Luftwaffe atacó los muelles y el astillero Harland and Wolff , cerrándolo durante seis meses. Aparte del número de muertos, el bombardeo de Belfast destruyó la mitad de las casas de la ciudad. Se causaron daños por valor de alrededor de £ 20 millones. El gobierno de Irlanda del Norte fue duramente criticado por su falta de preparación y el primer ministro de Irlanda del Norte, JM Andrews, dimitió. Los bombardeos continuaron hasta la Operación Barbarroja en junio de 1941. A partir de enero de 1942, soldados estadounidenses comenzaron a llegar a Irlanda del Norte, en preparación para la Invasión de Normandía en junio de 1944.
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial y el inicio de la Batalla del Atlántico , el Almirantazgo decidió desarrollar una nueva y gran base naval en Irlanda del Norte para que sirviera como base para escoltas de convoyes, proporcionando instalaciones de reparación y reabastecimiento de combustible. Se seleccionó Derry como ubicación privilegiada debido a que el puerto de Londonderry es el puerto más occidental del Reino Unido y proporciona el acceso más rápido al Atlántico. La base naval, denominada HMS Ferret , era un establecimiento costero . Se le dio el nombre de barco de fragata de piedra . Después del final de la guerra, un gran número de submarinos alemanes capturados fueron entregados a las fuerzas británicas en las costas escocesas e irlandesas y llevados a Lisahally .
Las cifras del Ministerio de Seguridad Interior arrojan un total de 60.595 civiles muertos y 86.182 heridos graves, debido directamente a la acción del enemigo.
De ellos, 51.509 murieron por bombardeos, 8.398 por bombas volantes V-1 o cohetes V-2 y 148 por bombardeos de artillería . Estas cifras no incluyen los 1.200 muertos mientras estaban de servicio con la Guardia Nacional, ni los 32.000 marineros mercantes civiles perdidos en el mar. [45] El total de muertes civiles representa el 0,1 por ciento de la población del Reino Unido, [44] o alrededor del 15 por ciento de los muertos en la guerra de Gran Bretaña. [45]
La opinión pública de la década de 1930 estaba horrorizada ante esta perspectiva de bombardeos masivos de las principales ciudades. El gobierno planeaba evacuar a los escolares y otras personas a ciudades y zonas rurales donde estarían seguros. La Operación Flautista comenzó el 1 de septiembre de 1939 y reubicó a más de 3,5 millones de niños y profesores, aproximadamente la mitad de Londres. El evacuado promedio viajó alrededor de 40 millas, pero algunos viajaron distancias más largas. No hubo bombardeos en 1939, por lo que pronto regresaron a casa. Después de que fuera posible una invasión alemana y comenzara el Blitz en septiembre de 1940, hubo una segunda gran ola de evacuaciones en junio de 1940 de las ciudades objetivo. También hubo evacuaciones de niños a pequeña escala a Canadá. Muchas familias se trasladaron solas a zonas más seguras. Las familias anfitrionas trabajaron bien con la mayoría de los niños, sin embargo, había una minoría proveniente de ambientes pobres, desnutridos, antihigiénicos y poco cooperativos que traían consigo una fuerte desconfianza hacia la autoridad. La confrontación abrió los ojos a ambas partes y contribuyó a convencer a la clase media británica de que apoyara la ampliación de los programas de bienestar social. Por primera vez quedó claro que la clase media y los ricos también necesitaban ayuda: también fueron bombardeados fuera de sus hogares y escuelas. El sociólogo Richard Titmuss sostiene: "Los informes de 1939 sobre la condición de las madres y los niños evacuados despertaron la conciencia de la nación en la fase inicial de la guerra". Afirma que el gobierno nacional:
La historiadora Amy Bell interpreta diarios privados, notas de psicólogos y ficción escrita por londinenses durante la guerra "para revelar los paisajes ocultos del miedo en una ciudad en guerra". Temían la pérdida de propiedades, la pérdida de sus hogares y los de familiares y amigos, la destrucción de sus iglesias y tiendas, y sus propias lesiones y muerte. Muchos vieron a Londres como un "cancro potencial en el corazón de la Gran Bretaña imperial", con la civilización británica muy vulnerable a las debilidades internas derivadas de un "enemigo interno", específicamente, la cobardía entre aquellos que permanecieron en Londres durante la guerra. Los londinenses preocupados a menudo identificaban como especialmente susceptibles a esta debilidad a las clases trabajadoras, los judíos y los niños. [47]
La calidad de la educación primaria en las principales ciudades disminuyó debido a un liderazgo deficiente en el manejo de las crisis, confusión e inconsistencia en la evacuación y el cierre de escuelas, la destrucción de algunos edificios en ataques aéreos y la requisa militar de otros. Los estudiantes estaban emocionalmente trastornados por los atentados; hubo escasez endémica de suministros y maestros. La Ley de Educación de 1944 tuvo un impacto importante en la mejora de las escuelas secundarias después de 1945, pero hizo poco por las escuelas primarias. Un menor nivel de perturbación se produjo en lugares más pequeños que no eran objetivos de bombardeo. [48] [49] [50]
Todas las iglesias apoyaron con entusiasmo la guerra, utilizando sus instalaciones para ayudar a los desplazados y consolar a los temerosos. A nivel local, la religión establecida siguió siendo una fuerza vibrante. La oración y los servicios dominicales ayudaron a muchas personas a afrontar los horrores y las incógnitas de la guerra. La gente de la ciudad reflexionaba sobre la realidad de la muerte súbita mientras se acurrucaban en refugios antiaéreos. [51] Algunos cantaron:
Dios es nuestro refugio, no temas,
Él estará contigo durante toda la incursión. [52]
Se contaron unos a otros cómo los milagros estaban protegiendo a Gran Bretaña, señalando el Milagro de Dunkerque, y cómo esta iglesia y esa catedral sobrevivieron milagrosamente al bombardeo.
No todas las iglesias sobrevivieron al bombardeo; más de 15.000 iglesias resultaron dañadas; Los metodistas tenían 9.000 iglesias, de las cuales 800 fueron totalmente destruidas. Muchos laicos que antes de la guerra se habían ofrecido como voluntarios para el trabajo de la iglesia, ahora dirigieron su atención a la defensa civil. [53]
La Iglesia de Inglaterra consideraba su papel como la conciencia moral del Estado. George Bell , obispo de Chichester y algunos clérigos denunciaron que los bombardeos aéreos de las ciudades alemanas eran inmorales. Fueron tolerados de mala gana. El obispo Bell fue reprendido por otros miembros del clero y fue ignorado para un ascenso. El arzobispo de York respondió: "es un mal menor bombardear a los alemanes amantes de la guerra que sacrificar las vidas de nuestros compatriotas..., o retrasar la entrega de muchos que ahora se encuentran en esclavitud". [54] [55] El diplomático Harold Nicolson estaba en la junta directiva de la BBC cuando discutió si el clero debería transmitir el perdón de nuestros enemigos. Le dijo a la Junta: "Prefiero eso al clero que pretende fingir que el bombardeo de Colonia fue un acto cristiano. Desearía que el clero mantuviera la boca cerrada sobre la guerra. No es asunto suyo". [56]
Los estándares de moralidad en Gran Bretaña cambiaron dramáticamente después de las guerras mundiales, en dirección a una mayor libertad personal, especialmente en asuntos sexuales. La Iglesia de Inglaterra y la Iglesia Católica intentaron mantener la línea y detener la rápida tendencia hacia el divorcio, mientras los disidentes aceptaban la nueva realidad de los miembros divorciados. [57]
Si bien la Iglesia de Inglaterra se identificó históricamente con las clases altas y con la nobleza rural, el arzobispo de Canterbury William Temple (1881 – 1944) fue a la vez un teólogo prolífico y un activista social, que predicó el socialismo cristiano y asumió un papel activo en la Partido Laborista hasta 1921. [58] Abogó por una membresía amplia e inclusiva en la Iglesia de Inglaterra como medio para continuar y expandir la posición de la iglesia como iglesia establecida. Se convirtió en arzobispo de Canterbury en 1942 y el mismo año publicó Cristianismo y orden social. El best-seller intentó unir fe y socialismo; por "socialismo" entendía una profunda preocupación por los pobres. El libro ayudó a solidificar el apoyo anglicano al emergente estado de bienestar. Temple estaba preocupado por el alto grado de animosidad en el interior y entre los principales grupos religiosos de Gran Bretaña. Promovió el ecumenismo, trabajando para establecer mejores relaciones con los inconformistas, judíos y católicos, logrando en el proceso superar su sesgo anticatólico. [59] [60]
La experiencia de la guerra total en 1939-1945 significó mucho menos tiempo libre y transporte muy restringido. Por lo tanto, la asistencia disminuyó en los lugares de juego, como los hipódromos para caballos y perros. Sin embargo, la cantidad de apuestas se mantuvo alta. Las organizaciones anti-juego vieron la emergencia nacional como una oportunidad para cerrar muchas actividades de juego legítimas, pero los primeros éxitos en la reducción de las carreras de caballos, carreras de perros y fútbol (que eran los temas principales del juego) pronto se revirtieron cuando el gobierno vio el juego como una una salida psicológica necesaria en una época de oportunidades de ocio muy restringidas. Esto renovó oportunidades como las quinielas de fútbol "unitarias" y un mayor número de casas de apuestas locales ilegales. Por primera vez se apostaron intensamente en las carreras de caballos irlandesas, que no fueron interrumpidas durante la guerra. El gobierno proporcionó la gasolina extra necesaria para el movimiento de caballos y perros de carreras. [61]
Los historiadores atribuyen a Gran Bretaña un historial de gran éxito en la movilización del frente interno para el esfuerzo bélico, en términos de movilizar la mayor proporción de trabajadores potenciales, maximizar la producción, asignar las habilidades adecuadas a la tarea adecuada y mantener la moral y el espíritu del pueblo. . [62] Gran parte de este éxito se debió a la movilización sistemática y planificada de mujeres, como trabajadoras, soldados y amas de casa, impuesta después de diciembre de 1941 mediante el servicio militar obligatorio. [63] Las mujeres apoyaron el esfuerzo de guerra e hicieron que el racionamiento de bienes de consumo fuera un éxito. En cierto modo, el gobierno respondió exageradamente, evacuando a demasiados niños en los primeros días de la guerra, cerrando cines por considerarlos frívolos y luego reabriendolos cuando la necesidad de entretenimiento barato era evidente, sacrificando perros y gatos para ahorrar un poco de espacio en el transporte de mascotas. comida, sólo para descubrir la urgente necesidad de mantener a las ratas y ratones bajo control. [64] En el equilibrio entre la compulsión y el voluntariado, los británicos confiaron con éxito en el voluntariado. El éxito del gobierno en la prestación de nuevos servicios, como hospitales y almuerzos escolares, así como el espíritu igualitario, contribuyeron a un apoyo generalizado a un Estado de bienestar ampliado. La producción de municiones aumentó espectacularmente y la calidad se mantuvo alta. Se hizo hincapié en la producción de alimentos, en gran parte para el envío gratuito de municiones. [sesenta y cinco]
Los padres tenían mucho menos tiempo para supervisar a sus hijos y había temores de delincuencia juvenil, especialmente cuando los adolescentes mayores aceptaban trabajos y emulaban a sus hermanos mayores en el servicio. El gobierno respondió exigiendo que todos los jóvenes mayores de 16 años se registraran y amplió el número de clubes y organizaciones disponibles para ellos. [66]
Había aproximadamente 46.000 soldados estadounidenses en Gran Bretaña a principios de los años 50, en gran parte con base en East Anglia y Burtonwood , Lancashire. [67] Durante este período hubo crecientes ansiedades sobre la sexualidad femenina, y "la preocupación pública se volvió especialmente pronunciada después de la llegada de las tropas estadounidenses durante el verano y el otoño de 1942". [68] Hubo una mayor atención al comportamiento de las jóvenes que merodeaban por las bases militares como Burtonwood y pasaban tiempo con las tropas estadounidenses. Las tasas de ilegitimidad aumentaron durante los años de la guerra y hubo una gran preocupación social por preservar la identidad nacional británica. Sin embargo, esto se convirtió en un problema mayor cuando estas jóvenes tuvieron relaciones con soldados estadounidenses negros. A las mujeres se les dio el papel central y se las criticó por su conducta sexual inapropiada cuando el soldado era blanco; sin embargo, cuando la relación involucraba a un soldado afroamericano, la culpa y las críticas recaían en el hombre. [69] Las mujeres eran retratadas como vulnerables ante estos hombres y había preocupaciones sociales sobre cómo los bebés "mestizos" "amenazaban con desdibujar los rasgos raciales de la identidad nacional británica".
Venessa Baird, nacida en abril de 1958 de madre de Liverpool y soldado negro con base en el aeródromo de Burtonwood, [70] es una de los muchos bebés mestizos que surgieron de las relaciones interraciales entre mujeres británicas y tropas afroamericanas durante la Segunda Guerra Mundial. El padre de Baird no sabía nada de su nacimiento y el padre de su madre lo desaprobaba mucho, por lo que la madre y la abuela de Baird dejaron Liverpool y se fueron a Norwich. [71] Baird explica cómo había una comunidad pequeña y tolerante en Burtonwood y las mujeres que habían conocido a hombres afroamericanos en Burtonwood eran buenas amigas y formaban una "gran familia extendida" con sus hijos mestizos. [72]