Graham Frederick Richardson AO (nacido el 27 de septiembre de 1949) es un ex político del Partido Laborista australiano que fue senador por Nueva Gales del Sur de 1983 a 1994 y se desempeñó como ministro del gabinete en los gobiernos de Hawke y Keating . Actualmente es comentarista de medios, orador público y lobista político.
Durante su tiempo en el Senado, Richardson fue a menudo referido como un "agente de poder" dentro de la facción de la Derecha Laborista . [2] Antes de entrar al parlamento, Richardson fue organizador de la rama del Partido Laborista y ocupó el cargo de Secretario General del Partido Laborista Australiano (rama de Nueva Gales del Sur) de 1976 a 1983. [3] Desde que se retiró de la política, Richardson se ha convertido en comentarista político de Sky News Australia , y anteriormente presentó un programa de comentarios semanal Richo . [4] [5]
Richardson, nacido en Sydney, fue el único hijo sobreviviente [6] : 3 de Fred y Peggy Richardson, quienes fueron respectivamente Secretario de Estado de Nueva Gales del Sur y gerente de oficina del Sindicato Amalgamated Postal and Telecommunications . Criado como católico , fue influenciado cuando era adolescente por las luchas entre facciones que surgieron durante la división del Partido Laborista . [6] : 5–12 Sus primeros años de escolaridad fueron en Marist College Kogarah . En noviembre de 1965, resultó gravemente herido en un accidente automovilístico, en el que conducía su padre, en Tom Uglys Bridge en Dolls Point , lo que resultó en la extirpación de su bazo , un intestino desgarrado y 200 puntos de sutura en la cara. Un sacerdote católico le dio a Richardson los últimos sacramentos en dos ocasiones en el hospital. [6] : 12 Más tarde recordó:
El peor momento, no sólo de mi adolescencia, sino de mi vida, fue el día que me quitaron las vendas y me vi en el espejo. Lloré durante horas... Me desestabilizó muchísimo. Me afectó mucho, no hasta el punto de perjudicarme psiquiátricamente, pero me hizo mucho daño en cuanto a estabilidad y capacidad de concentración. [6] : 13
Sin embargo, Richardson completó su educación en Sydney Technical High School , donde aprobó su Leaving Certificate. Desde 1966, participó activamente en la Catholic Youth Organisation , un campo de reclutamiento para el ala derecha del Young Labor , [6] : 14 donde entabló amistad con Joe Hasham , Bob Scipelliti y Brian Webb, los dos últimos actuando como socios comerciales silenciosos para Richardson más adelante en su vida. [6] : 15 Motivado por las continuas luchas entre facciones que impactaban en la vida de sus padres, Richardson se unió a la rama de Monterey del Partido Laborista en 1966, a los 17 años. [6] : 19–20 Habiendo abandonado antes una licenciatura en artes en 1969, Richardson siguió el estímulo de su madre y comenzó sus estudios para obtener una Licenciatura en Derecho en la Universidad de Sydney . Peggy Richardson murió repentinamente, a los 42 años, distrayendo a Richardson de sus estudios mientras se lanzaba a la política sindical y laborista. [6] : 24–27
Alentado por un aliado de facción de derecha del Partido Laborista, el senador Kerry Sibraa , a buscar ser elegido para un papel como organizador de la rama del Partido Laborista en 1971, [7] Richardson tuvo éxito, dejó sus estudios universitarios y descubrió a los corredores de poder en la derecha de Nueva Gales del Sur. Se convirtió en aprendiz para aprender de estos hombres, algunos de los más duros del Partido Laborista, y progresó hasta convertirse en Secretario Adjunto del Partido Laborista de Nueva Gales del Sur (NSW) en 1976 y Secretario General un poco más tarde ese año, [3] a los 26 años, la persona más joven en ocupar ese papel. John Faulkner , de la facción de izquierda socialista del Partido Laborista , fue el Secretario Adjunto de Richardson y durante ocho meses, tan grande era su odio mutuo, que no intercambiaron una palabra. [8]
Richardson se casó con Cheryl Gardiner en 1973 y describió los rigores de su temprana vida matrimonial y su trabajo sindical a Alan Ramsey del National Times en octubre de 1983: [9]
... luego nos casamos, vivimos en la unidad (en Ramsgate ) por un tiempo y tuvimos un bebé. Nos mudamos a una casa nueva a un cuarto de milla de distancia. Me costó mucho dinero. Tenía una hipoteca que no podía pagar. Recuerdo que durante más de un año tuvimos un ingreso bruto de $9,000 y yo pagaba $4,500 de hipoteca. Eso fue duro, muy duro. Realmente estábamos pasando apuros.
Richardson le dijo más tarde a la Comisión Real Woodward que en 1973 conoció a Daniel Casey, una figura importante en la política de derecha del Partido Laborista, y lo consideraba un amigo, bebió con él en el Hotel Sackville en Rozelle, cerca de Balmain, le pidió prestados 2.000 dólares y los devolvió con cheque en dos cuotas. De nuevo, Ramsay informa que Richardson dijo: "Luego en el '76 tuve este enorme movimiento salarial que hizo que todas estas cosas (las hipotecas y demás) no fueran un problema en absoluto". [9] Sin embargo, Evan Whitton , un destacado periodista y activista contra el crimen organizado, afirma que en mayo de 1977 la esposa de Richardson, Cheryl, entró en la nómina, con aproximadamente $ 130 por semana, de Balmain Welding de Casey, pero no tuvo que asistir a la oficina. Richardson le dijo más tarde a la Comisión Real de Woodward que era política de la empresa no contratar personal de oficina, por lo que enviaron la mecanografía a la Sra. Richardson. Ella mantuvo el trabajo hasta aproximadamente mayo de 1979, momento en el que recibía alrededor de $ 160 por semana de Balmain Welding. [9] [10] Los vínculos de Richardson con Casey salieron a la luz pública a través de la nueva convocatoria de la Comisión Real de Woodward en 1980 debido a las acusaciones de que Casey había canalizado $ 20,000, supuestamente producto del juego y drogas, en el Partido Laborista de Nueva Gales del Sur. Richardson le dijo a la comisión el 28 de marzo de 1980 que Casey no había donado $20.000 al Partido, y la Comisión no encontró evidencia contra Casey. [9] [10]
En sus años de trabajo en las oficinas de la calle Sussex del Partido Laborista, Richardson se hizo famoso por su capacidad para atraer a los números; a menudo se referían a él como un "hombre de números" para el ala derecha de la rama de Nueva Gales del Sur del Partido Laborista. Bill Hayden afirmó que Richardson una vez le explicó: [11] "... todas las decisiones se toman democráticamente en una reunión de uno; yo". Richardson fue muy eficaz en este puesto y se hizo conocido como un "hacedor de reyes"; tres años después de que Richardson se convirtiera en secretario del partido, Paul Keating fue elegido sin oposición como presidente del Partido Laborista de Nueva Gales del Sur, sucediendo a John Ducker . Se cree que Keating es el presidente más joven en la historia del Partido Laborista de Nueva Gales del Sur. [12] Richardson también fue fundamental en el golpe de 1983 que llevó a Bob Hawke a suceder a Hayden como líder de la oposición , lo que finalmente llevó a Hawke a convertirse en primer ministro . [13] [14]
Durante el tiempo que Richardson fue Secretario General, hubo importantes batallas por el control faccional de varias ramas del Partido Laborista en el centro de la ciudad. [9] Peter Baldwin , miembro laborista del Consejo Legislativo y miembro de la facción de izquierda socialista, fue golpeado por asaltantes desconocidos en su casa el 16 de julio de 1980. Baldwin había iniciado anteriormente investigaciones sobre "corrupciones" en Enmore y otras ramas. [9] [10] La policía comenzó a investigar el asalto a Baldwin, e incluyó asuntos relacionados con los asuntos de la rama del Partido Laborista en Enmore. Cinco personas, incluidos Joe Meissner y Tom Domican, fueron acusadas de varios delitos. Richardson, en una entrevista posterior, confirmó que en ese momento escribió al Fiscal General Frank Walker y a todos los demás Ministros del Gabinete del Gobierno de Wran para pedir que se desestimara el caso con el argumento de que era un asunto del Partido Laborista y no de la policía. Incluso se contactó al Magistrado. Al desestimar los cargos contra Enmore, el magistrado dijo: “Parece que alguna fuerza o fuerzas estaban actuando de manera indebida para socavar la solidez de la acusación. Estoy firmemente convencido de que este asunto requiere una investigación más profunda”. [9]
Posteriormente, Meissner, que en ese momento era secretario de la rama Enmore del Partido Laborista y una de las figuras centrales de la controversia, alegó que el ataque fue llevado a cabo por Domican, una figura del submundo con estrechos vínculos con la facción derechista del Partido Laborista de Nueva Gales del Sur, actuando por sugerencia de Richardson. [10] [15] Richardson, alegando que había sido difamado , inició una acción legal que finalmente se resolvió extrajudicialmente en 2007 a favor de Richardson. [16]
Richardson preparó a su sucesor como Secretario General, Stephen Loosley , quien asumió el cargo en 1983 tras la exitosa nominación de Richardson para el Senado. [17]
Richardson fue preseleccionado como candidato para las elecciones al Senado australiano tras la jubilación del senador Tony Mulvihill . Cuando la oposición laborista de Hawke derrotó a la coalición liberal - nacional Fraser - Anthony , el Partido Laborista conservó sus cuatro escaños en el Senado de Nueva Gales del Sur, y Richardson obtuvo la tercera cuota más alta en las elecciones federales de 1983. A los 33 años, fue el senador más joven elegido en la historia e inicialmente formó parte de los comités del Senado sobre reforma electoral, reglamentos y ordenanzas, finanzas y operaciones gubernamentales, y estimaciones en el primer mandato del parlamento. [3]
Richardson fue reelegido para el Senado en las elecciones federales de 1984 , 1987 y 1993. [18]
Tras las elecciones federales de 1987, Richardson fue nombrado Ministro de Medio Ambiente , un puesto en el ministerio exterior del Tercer Ministerio Hawke . En enero de 1988, fue ascendido al gabinete . Mientras el gobierno de Hawke buscaba reivindicar la "agenda verde" frente a la creciente influencia de los Verdes Australianos y la Wilderness Society , el período de Richardson como Ministro de Medio Ambiente fue notable por la intervención del Gobierno Federal en cuestiones de planificación del estado de Tasmania y el bloqueo de la fábrica de pulpa de Wesley Vale . [19] [20] Como Ministro de Medio Ambiente, Richardson también abogó y logró inscribir la Selva Tropical Daintree y las áreas circundantes en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1988, [21] y un estatus de protección para el Parque Nacional Kakadu , antes de inscribir la Etapa 2 del PN Kakadu en la Lista del Patrimonio Mundial en 1987. [22] Algunos comentaristas de los medios [23] especularon que los motivos de Richardson para estas medidas no fueron impulsados por una preocupación por el medio ambiente y el patrimonio de las tierras, sino por motivos puramente políticos: [24]
Fue el cerebro de las maniobras políticas del gobierno del ALP que han hecho del movimiento ambientalista una fuerza cada vez más ineficaz en la política australiana... La verdadera medida de sus contribuciones ambientales no es el acto individual de conservación aquí o allá, sino lo que sus maniobras políticas han significado para el movimiento ambientalista y el medio ambiente...
Como Ministro de Deportes, Richardson supervisó la fusión del Instituto Australiano de Deportes con la Comisión Australiana de Deportes .
En 1990, ante la inminente y reñida elección, Richardson recibió la responsabilidad de atraer votos de segunda preferencia de los Demócratas Australianos y otros partidos ambientalistas. Richardson afirmó que esto fue un factor importante en la estrecha reelección del gobierno en 1990. [25]
Richardson sintió que la importancia de su contribución a la victoria del Partido Laborista le daría automáticamente derecho a la cartera ministerial de su elección: Transporte y Comunicaciones. [26] [27] Sin embargo, se sorprendió por lo que percibió como una ingratitud de Hawke al asignarle inicialmente Defensa, [28] y luego, Seguridad Social.
Antes de que Richardson fuera nombrado Ministro de Seguridad Social, le ofrecieron el puesto de Alto Comisionado en Londres. Por alguna razón, Hawke quería que Richardson se alejara por completo de la política. [29]
Richardson prometió, en una conversación telefónica con Peter Barron, [30] un ex miembro del equipo político de Hawke, hacer "lo que fuera necesario" para "conseguir" a Hawke. [31] Inmediatamente transfirió su lealtad a Keating y posteriormente se atribuyó el mérito de haber desempeñado un papel vital en la campaña de Keating por el liderazgo como hombre de números. [32] Entrevistado por John Laws unos meses después del anuncio del Cuarto Ministerio de Hawke , Richardson comentó sobre su nueva cartera, fingiendo interés: [33]
Cuando lo recibí, me quedé bastante sorprendido, debo decir que no es algo que hubiera esperado nunca, así que uno tiene que sentarse y preguntarse qué demonios va a hacer. Pero a medida que me he ido adentrando en el tema en los últimos meses, uno se da cuenta de que no es sólo que se gaste mucho dinero (aproximadamente uno de cada cuatro dólares del gobierno), sino que los problemas son muy variados. Ayer estuve en Alice Springs, hablando con la gente sobre las dificultades que tienen con el alcoholismo y la violencia aborigen (el tipo de problemas que esto trae consigo), y luego vuelve a haber discusiones sobre... volver al Gabinete para discutir sobre la migración y qué tipo de beneficios de seguridad social podría recibir la gente, y luego esta mañana se habla de las pensiones de vejez, en otro programa sobre las preocupaciones de algunas personas. Es algo muy importante. Me interesará, no se preocupen.
El cambio de Richardson para apoyar a Keating ayudó a este último a convertirse en Primer Ministro en diciembre de 1991. [23] [34] Keating nombró a Richardson para su codiciada cartera de Transporte y Comunicaciones, lo que le valió el apodo de Ministro del Canal Nueve , debido a su estrecha relación con el magnate de los medios, Kerry Packer . [10] Keating estaba contento de tener a Richardson a su lado, organizando los números de la facción de la derecha laborista; consideraba que Richardson era bueno en este papel, pero no necesariamente apto para un cargo importante. [35]
En mayo de 1992, Richardson se vio obligado a dimitir de su cargo de ministro tras revelarse que había utilizado su posición e influencia para ayudar a su primo político, Gregory Symons. Symons había sido detenido en las Islas Marshall por falsificar documentos gubernamentales relacionados con una estafa migratoria, y posteriormente fue encarcelado. [36] [37] El suceso se conoció como el asunto de las Islas Marshall. Fue necesaria una investigación judicial para resolver las acusaciones de impropiedad ministerial en las que se alegaba que Richardson había intentado ayudar a Symons a evitar una sanción. [38] Richardson se sentó durante el resto de este período parlamentario en el escaño de base.
Tras las elecciones de 1993, Richardson volvió a formar parte del gabinete del segundo Ministerio de Keating como Ministro de Salud . En una gira muy publicitada [39] [40] por el Territorio del Norte y tras la decisión de Mabo y la presentación de la demanda de Wik , Richardson prometió hacer de la atención sanitaria el componente clave de un nuevo paquete de justicia social que se estaba negociando con los aborígenes. Richardson apareció en la televisión nacional y dijo que se necesitaban 1.300 millones de dólares en nuevos fondos y que los entregaría. [41] El secretario de Keating, Mike Codd, describió a Richardson durante su mandato como Ministro de Salud como "un apasionado de la salud aborigen. Genuinamente apasionado. Podría haber logrado muchísimo en esa cartera, pero tuvo que dimitir". [42]
Poco menos de un año después, asumió responsabilidades adicionales de Medio Ambiente, Deportes y Territorios, tras la renuncia de Ros Kelly por el asunto de las finanzas deportivas , irónicamente por el Programa de Instalaciones Culturales, Recreativas y Deportivas Comunitarias de 30 millones de dólares iniciado por Richardson en 1988 cuando era Ministro de Deportes.
Cuatro semanas después, el 25 de marzo de 1994, Richardson renunció a ambos cargos y se retiró del parlamento, alegando problemas de salud. Sin embargo, al mismo tiempo, se acumulaban acusaciones de que Richardson estaba involucrado en la adquisición de prostitutas para su uso personal, suministradas por Robert Burgess y Nick Karlos. Al parecer, Karlos había sido acusado de tener conexiones criminales graves; mientras tanto, Richardson había firmado una carta de apoyo con membrete ministerial para Burgess que luego se utilizó para organizar una reunión entre Richardson y el alto ejecutivo de una empresa de defensa estadounidense, donde Richardson discutió los intereses de Burgess. Richardson negó las acusaciones. [10]
En la actualidad, el público australiano ve a Richardson principalmente a través de la cobertura televisiva de la noche de las elecciones. Fue comentarista político de Seven Network (había aparecido anteriormente en Nine Network ) y locutor de 2GB . También es autor de unas memorias tituladas Whatever it Takes , publicadas por Bantam Books , Sydney, 1994. En los Juegos Olímpicos de Sydney de 2000 fue presidente de las operaciones de venta de entradas, alcalde de la villa olímpica y tuvo un puesto en el Comité Organizador de los Juegos Olímpicos de Sydney (SOCOG).
En 1999, como presidente de las operaciones de venta de entradas para los Juegos Olímpicos de Sydney 2000 , Richardson supervisó un acuerdo por el cual más de 500.000 entradas seleccionadas se retiraron de la lotería de entradas pública y se reservaron para los clientes que pagaban más por los paquetes. Esto dio lugar a considerables críticas públicas en ese momento y las entradas finalmente se pusieron a disposición del público en general. [43] [44]
Ha continuado desempeñando un papel como intermediario en otros aspectos de la vida pública de Nueva Gales del Sur, incluida la disputa contractual de alto perfil entre el jugador de la Liga Nacional de Rugby Sonny Bill Williams y su club, los Canterbury Bulldogs .
Richardson estuvo implicado en el escándalo de pago por comentarios en la radiodifusión australiana, en el que se descubrió que personalidades prominentes de la radio, como John Laws y Alan Jones , habían estado promocionando a ciertas empresas mientras estaban en la nómina de las mismas, mientras ocultaban el trato a los oyentes para que pareciera que los comentarios eran artículos de opinión/editorial genuinos, o que habían exigido pagos a las empresas a cambio de abstenerse de hacer comentarios negativos. Richardson estaba recibiendo pagos de Publishing and Broadcasting Limited (PBL) y promovía a las empresas propiedad de PBL, Channel 9 y Crown Casino, durante su programa de radio.
En 2006, Richardson se vio envuelto en acusaciones de evasión fiscal que involucraban al fallecido René Rivkin . [45] El 27 de septiembre de 2006, el juez James Allsop , del Tribunal Federal , publicó un documento que mostraba que Richardson tenía una cuenta bancaria suiza no declarada que contenía 1,4 millones de dólares. [46] Era uno de los accionistas de la empresa Offset Alpine Printing .
En octubre de 2008, Richardson aceptó pagar una suma no revelada para poner fin a su disputa en curso de 2,3 millones de dólares australianos con la Oficina de Impuestos de Australia . [47] La Oficina de Impuestos tomó medidas contra el Sr. Richardson en 2005 después de que el difunto corredor de bolsa Rene Rivkin dijera a los investigadores suizos que Rivkin, el empresario Trevor Kennedy y Richardson eran los propietarios secretos de una participación de 27 millones de dólares en Offset Alpine. La Oficina de Impuestos había solicitado 700.000 dólares que afirmaba que se adeudaban en impuestos no pagados, junto con un pago de intereses y multas de 1,6 millones de dólares.
Richardson es ahora comentarista político tanto para Channel Seven como para Sky News Australia , donde se le conoce comúnmente como "Richo". Para Seven, proporciona comentarios frecuentes sobre cuestiones políticas para Seven News , Sunrise y The Morning Show , además de ser coanfitrión de la cobertura de la noche de las elecciones. En Sky News, Richardson fue un colaborador habitual de los diversos programas de panel del canal, antes de que le dieran su propio programa de panel semanal llamado Richo en 2011.
A partir de 2013, Richardson recibió un segundo programa en Sky News copresentado con Alan Jones llamado Richo + Jones . El episodio de Richo + Jones del 22 de abril de 2014 fue el vigésimo programa más visto en la televisión por suscripción, alcanzando 39.000 espectadores y fue la segunda emisión más alta del canal ese día. [48] Un episodio del 17 de junio, que presentaba una entrevista en vivo con Clive Palmer , fue el decimoséptimo programa más visto en la televisión por suscripción y la emisión más vista en Sky News con 43.000 espectadores. [49]
Richo terminó de transmitir en 2021.
A Richardson le diagnosticaron en 1999 condrosarcoma , un cáncer óseo poco común, y le extirparon cinco tumores importantes en tres operaciones, la última en 2012.
Siete meses de quimioterapia no lograron reducir otro tumor en su pared pélvica, y sus médicos temían que, a medida que creciera, pudiera invadir sus órganos. Le dijeron que necesitaba una cirugía radical, conocida como exenteración pélvica . Richardson dijo: "Dicen que todo tiene que salir: intestino, vejiga, próstata, recto, todo". [50]
En abril de 2016, Richardson se retiró temporalmente de sus dos programas de Sky News para someterse a una cirugía mayor. [5] Semanas después de la operación, se informó que sufrió dificultades respiratorias y fue trasladado nuevamente a la unidad de cuidados intensivos . Richardson regresó a Sky News después de un período de recuperación posoperatorio de dos meses, a tiempo para cubrir las elecciones federales de 2016 el 2 de julio de 2016.