Graeme Ashley Hick MBE (nacido el 23 de mayo de 1966) es un ex jugador de críquet de Inglaterra nacido en Zimbabwe que jugó 65 partidos de prueba y 120 partidos internacionales de un día para Inglaterra . Nació en Rhodesia y de joven jugó al cricket internacional para Zimbabwe . Jugó al cricket del condado inglés para Worcestershire durante toda su carrera nacional inglesa, un período de más de veinte años, y en 2008 superó el récord de Graham Gooch de mayor número de partidos en todas las formas del juego combinados. [1] Formó parte del equipo inglés que terminó como subcampeón en la Copa Mundial de Cricket de 1992 .
Anotó más de 40.000 carreras de primera clase , [2] principalmente desde el número tres en el orden , y es uno de los tres únicos jugadores que ha superado las 20.000 carreras en el cricket Lista A (Graham Gooch y Sachin Tendulkar son los otros) y es uno de los veinticinco jugadores que han marcado 100 siglos en cricket de primera clase . [3] Es el único jugador de críquet que obtuvo triple cientos de primera clase en tres décadas diferentes (1988, 1997 y 2002). [4] Es el segundo máximo anotador de carreras de todos los tiempos después de Graham Gooch, [5] y el segundo mayor anotador del siglo después de Jack Hobbs . [6] A pesar de estos logros, comúnmente se considera que tuvo un desempeño deficiente en el cricket internacional, una opinión basada en la comparación del promedio general de bateo de primera clase de Hick de 52,23 frente a su promedio de prueba de 31,32.
Hubo un tiempo en que los bolos de Hick eran una fuerza significativa, y su giro reclamó más de 200 ventanillas de primera clase. Sin embargo, después de 2001 rara vez jugó a los bolos y sólo tomó un terreno de primera clase y dos de Lista A; de hecho, después de la temporada 2004 no lanzó ni una sola bola en ninguna de las dos formas del juego. A lo largo de su carrera fue un destacado jardinero deslizante : Gooch escribió en su autobiografía que su cordón deslizante ideal estaría compuesto por Mark Taylor , Ian Botham y Hick. [7]
Worcestershire concedió a Hick una temporada benéfica en 1999, que recaudó más de £ 345.000; [8] También recibió un testimonio en 2006. [9] Hick se retiró del cricket del condado al final de la temporada 2008, [10] para ocupar un puesto de entrenador en Malvern College . Durante el resto de la temporada, se unió a los Chandigarh Lions de la Indian Cricket League . [11]
Nacido en Salisbury, Rhodesia (ahora Harare , Zimbabwe ) en una familia de agricultores de tabaco, Hick al principio estaba más interesado en el hockey que en el cricket y, de hecho, llegó a jugar para el equipo de hockey de la escuela nacional. También era más un jugador de bolos que un bateador, pero en 1979 comenzó a conseguir grandes puntuaciones con regularidad, con un promedio de 185 para el equipo de la escuela. Sufrió una forma leve de meningitis en 1980, pero aun así progresó hasta convertirse en capitán del equipo nacional de Junior Schools y, en poco tiempo, jugó para el equipo de Senior Schools. [12] Asistió a la escuela Prince Edward . [13]
Con solo 16 años, Hick jugó tres partidos menores de un día para los Zimbabwe Colts y los Zimbabwe Country Districts contra Young Australia en 1982–83. No tuvo éxito con el bate, siendo despedido por 0, 2 y 1, aunque sí lanzó a Dean Jones en el segundo partido en Mutare . Hick fue incluido en el equipo de Zimbabwe para la Copa del Mundo de 1983 , el jugador más joven en alcanzar tal estatus, [14] pero no fue seleccionado para jugar en el torneo. La siguiente temporada de Zimbabwe, el 7 de octubre de 1983, Hick hizo su debut en primera clase con Zimbabwe contra las Young West Indies en Harare . Llegando al número ocho en la primera entrada , conectó 28 sin outs para ayudar a establecer una estrecha victoria de tres terrenos . Ocho días después, Hick hizo su debut en la Lista A contra los mismos oponentes, bateando un lugar aún más abajo y logrando 16 * en un juego decidido (a favor de Zimbabwe) por la tasa de carreras .
El 7 de diciembre de 1983, Hick tomó su primer terreno de primera clase, lanzando al bateador de prueba de Sri Lanka, Susil Fernando, mientras jugaba para Zimbabwe contra el XI del presidente de la Junta de Sri Lanka. Cuatro días después, Hick alcanzó sus primeros cincuenta puntos en primera clase cuando anotó 57 contra un XI de Sri Lanka , y en marzo de 1984 logró lo mismo en un partido de un día al anotar 62* contra Young India, una actuación por la que fue nombrado Jugador del Partido por primera vez. [15] Mirando hacia atrás en este período dos décadas después, Steve Waugh consideró que a los 18 años Hick era un jugador tan bueno como cualquiera de esa edad en la historia del cricket. [dieciséis]
En 1984 , Hick llegó a Inglaterra con una beca de la Zimbabwe Cricket Union . Para el Segundo XI de Worcestershire estuvo impresionante: dos veces tomó cinco terrenos en una entrada, y una prolífica secuencia de 195, 0, 170 y 186 le valió un debut en el primer equipo contra Surrey en el último partido del Campeonato del Condado de 1984 . Worcestershire declaró en su primera entrada, y Hick no pudo batear, pero en la segunda, llegando a nueve, hizo 82*. También jugó al cricket en el club Kidderminster de la Liga de Birmingham . Consiguió 1.234 carreras para el club ese año, un récord de Kidderminster. [17]
Hick pasó el invierno jugando para Zimbabwe, siendo sus puntuaciones más altas 95 y 88 en partidos separados contra Young New Zealand. El buen año de Hick en 1984 lo animó a seguir jugando en Inglaterra, [18] y en el verano inglés siguiente , Zimbabwe realizó una gira por Inglaterra y Hick jugó tanto para ellos como para su condado. Disfrutó de una temporada exitosa, terminando con un promedio de bateo de 52,70 y anotando su primer siglo: 230 para los zimbabuenses contra la Universidad de Oxford . Esta iba a ser la primera de seis temporadas inglesas consecutivas en las que Hick promedió más de cincuenta en cricket de primera clase.
Jugando ese invierno en Zimbabwe, logró 309 en menos de siete horas en un partido menor contra Irlanda , la puntuación más alta jamás obtenida en cualquier forma de cricket, ya sea para Zimbabwe o su predecesor, Rhodesia . [19] La temporada inglesa de 1986 fue el primer año en el que Hick tuvo un éxito notable en el juego de un día: ese año anotó 889 carreras de la Lista A con un promedio de poco más de cuarenta. En 1986, Hick, de 20 años, recién internacionalizado con Worcestershire, se convirtió en el jugador más joven en realizar 2.000 carreras de primera clase en una temporada, [12] mientras que en 1987 , fue nombrado uno de los cinco jugadores de críquet de Wisden . el año . También tuvo una temporada muy exitosa en el cricket de un día cuando Worcestershire ganó la Refuge Assurance League , superando las 1.000 carreras de la Lista A por única vez, promediando más de setenta en esos juegos y logrando 172*, la mejor marca de su carrera en un día, contra Devon en el Trofeo NatWest . Para entonces, el promedio de carrera de Hick en primera clase estaba muy por encima de sesenta, y el entusiasmo por su capacidad para anotar carreras se estaba volviendo enorme.
El verano siguiente , Hick hizo una importante contribución al primer título de campeonato del condado de su condado desde 1974 . Se convirtió en el primer hombre desde Glenn Turner , y sólo el octavo en la historia, en alcanzar 1.000 carreras de primera clase antes de finales de mayo , [20] con 410 de esas carreras solo en abril, [21] un récord para ese mes. hasta que Ian Bell anotó 480 en abril de 2005 . En la primera semana de mayo consiguió su puntuación más alta en primera clase, 405 sin superar contra Somerset , [21] y en ese momento los mil parecían casi inevitables. Sin embargo, las siguientes cuatro entradas de Hick totalizaron apenas 32, dejándolo con la difícil tarea de hacer 153 carreras en el último partido del mes, contra los antillanos de gira en New Road . Hick lo hizo el primer día, terminando con 172 no eliminados y anotando un total de 1,019 carreras antes de finales de mayo. En toda esa temporada anotó un total de 2.713 carreras, el mejor de su carrera, incluidas diez centenas de primera clase, igualando el récord de Worcestershire establecido por Glenn Turner en 1970 . [22] Uno de ellos, un golpe de 79 bolas contra Surrey en agosto, ganó el Trofeo Walter Lawrence por el siglo más rápido de la temporada. Para colmo, también fue nombrado Jugador del Año por la Asociación de Jugadores de Cricket Profesionales .
Tanto en 1987–88 como en 1988–89, Hick pasó sus inviernos jugando en Nueva Zelanda para los Distritos del Norte . Fue un gran éxito, alcanzando diez siglos en total y promediando 63,61 en la primera temporada y un sorprendente 94,46 en la última; en un partido contra Auckland anotó un récord de primera clase de 173 carreras entre el té y el cierre del juego. Fue en ese momento que John Bracewell lo llamó "matón de pista plana", un comentario que persiguió a Hick durante toda su carrera en Inglaterra. [23] De vuelta en Inglaterra, la temporada de 1989, cuando Worcestershire retuvo el campeonato (con los 26 terrenos de Hick en menos de 20 años, el mejor rendimiento de su carrera) y, especialmente, la temporada de 1990, el "paraíso de los bateadores", vio a Hick continuar acumulando grandes puntuaciones. . Obtuvo más de 4.000 carreras de primera clase en los dos años combinados y promedió 90,46 en 1990, su promedio más alto en cualquier verano inglés y, en general, solo superado por la temporada de Nueva Zelanda antes mencionada. Siguió con un invierno razonablemente exitoso jugando para Queensland , y en marzo de 1991 anotó 91 para Worcestershire contra Zimbabwe en Harare, pero la mente del público ya estaba firmemente puesta en el verano , cuando se clasificaría para jugar con Inglaterra.
En el momento de sus últimos partidos con la selección de Inglaterra en 2000-01, Hick ya había pasado un verano como capitán de Worcestershire, cargo que ocupó durante tres temporadas ( 2000 a 2002 inclusive). Disfrutaba de la responsabilidad de la capitanía y quedó "sorprendido y decepcionado" al ser relevado del puesto a favor de Ben Smith para la temporada 2003 . [24]
La forma personal de Hick durante su capitanía fue en general buena, aunque sus estadísticas generales en 2000 (la primera vez que no logró alcanzar las 1.000 carreras desde 1984) se vieron deprimidas por sus tribulaciones en Inglaterra; solo en el Campeonato del Condado en esos tres veranos promedió 43.41, 60.43 y 52.58, y al hacer 200* en Durham completó el conjunto de haber hecho cientos de primera clase contra los otros 17 condados, tanto en casa como fuera. En los partidos de un día el panorama era algo más variado, aunque en junio de 2001 logró 155, su puntuación más alta en la Lista A en 14 años, contra Hertfordshire en el Trofeo C&G .
Hick sufrió graves lesiones en ese momento. Se había perdido el final de la temporada 2002 por una fractura en el pulgar, y recién regresado a las filas para 2003 soportó un verano para olvidar. Comenzó con bastante solidez, con dos siglos y cuatro cincuenta en sus primeras 14 entradas en todo el cricket, pero a principios de junio se rompió la mano y no pudo jugar durante seis semanas. [25]
En ese momento, Hick promediaba 53 en cricket de primera clase, pero las 13 entradas que jugó después de su regreso a finales de julio produjeron sólo 246 carreras, dejándolo con un promedio de temporada de sólo 33,50, su peor resultado desde los días oscuros de 1991. En 2004 , sin embargo, volvió a su forma con fuerza: sus 1.589 carreras de primera clase (63,56), su mejor total desde 1990 y el más bajo de sus cuatro centurias fueron 158, y fue elegido para el equipo FICA World XI en tres partidos de un día contra Nueva Zelanda en enero de 2005, estos partidos tienen la Lista A pero no el estado ODI.
La temporada 2005 vio a Hick regresar a la tierra con un bache, soportando otro año muy variado. A 176 y cuatro cincuenta más en ocho entradas cerca del comienzo del verano le siguió un trote terrible en el que bateó 17 veces sin llegar a 40, sólo 107 contra Essex en las últimas entradas de la temporada evitando que su promedio cayera por debajo de treinta. por primera vez. El verano siguiente fue mucho mejor, y tuvo la satisfacción de marcar su centésimo siglo para Worcestershire, siendo sólo el segundo hombre (después del boicot ) desde la guerra en lograr la hazaña para un solo condado; [26] y luego de ayudar a Worcestershire a ascender en el último partido de la temporada del campeonato, su partido número 500 en primera clase, puntuaciones de 70 y 30* contra Northamptonshire , lo que le llevó a superar las 1.000 carreras en la temporada. El mes anterior había firmado una extensión de un año de su contrato con el condado, después de haber rechazado una oferta de Derbyshire . Hick comentó: "Mi corazón siempre ha estado con Worcestershire y espero con ansias los próximos 12 meses". [27]
En abril de 2007, justo antes de que comenzara la campaña de 2007 de Worcestershire , Hick dijo que a pesar de estar contratado sólo por la temporada, no quería retirarse al final del verano. Dijo: "No lo veo como mi última temporada... mucha gente dice que estás retirado desde hace mucho tiempo... Sigo siendo uno de los miembros más en forma del equipo y amo y disfruto lo que hago". ... ¿Por qué debería empaquetarlo si estoy contribuyendo?" [28]
En junio se convirtió en el jugador número 16 en anotar 40.000 carreras de primera clase, [29] y al mes siguiente acordó otra extensión de su contrato para mantenerlo en New Road durante la temporada 2008. [30] En 2008, se convirtió en el primer jugador en jugar en más de 1200 partidos. Cuando atrapó a Oliver Newby ante Kabir Ali en Cheltenham el 30 de julio, logró la rara hazaña de 1.000 atrapadas en su carrera. Se retiró al final de la temporada 2008 para ocupar un puesto de entrenador en Malvern College . [31] Durante el invierno siguiente, jugó para los Chandigarh Lions en la rebelde Indian Cricket League . [32]
Cuando terminó la temporada de 1986, la posibilidad de que Hick jugara a nivel de prueba se estaba tomando en serio y el debate estaba pasando de si jugaría cricket internacional a qué país representaría. En ese momento, Zimbabwe parecía estar muy lejos de obtener el estatus de prueba, por lo que se propuso cumplir con los requisitos de residencia para la calificación en Inglaterra y, a pesar de una oferta de un período de calificación de cuatro años de Nueva Zelanda, optó por tomar el camino más largo de una Siete años de espera para jugar en su hogar recién adoptado. Cuando llegó a ser elegible, el interés público en su aparente destino como gran bateador tanto para el país como para el condado era intenso; David Lloyd escribiría más tarde que dudaba que "algún jugador de críquet hubiera llegado alguna vez al juego internacional cargado de expectativas tan imposibles". [33] El compañero de equipo de Hick en Worcestershire, Graham Dilley, no tenía ninguna duda de que tendría éxito, tal vez irónicamente dado lo que después escribiría que Hick ejercía "presión psicológica sobre los jugadores de bolos, como Viv Richards o Javed Miandad ". [34]
Hick hizo sus primeras apariciones como bateador de Inglaterra en una serie One Day International de tres partidos contra las Indias Occidentales, la primera se jugó en Edgbaston el 23 de mayo de 1991. Hizo sólo 14 en un juego de baja puntuación, pero unos días después, en el tercer y último partido de la serie, alcanzó 86* y compartió una posición ganadora de 213 con Neil Fairbrother . El escenario parecía listo para el debut de Hick en Headingley el 6 de junio, e incluso Hick apareció en la portada del Radio Times . [35] La multitud le dio una recepción de héroe cuando salió a batear, pero 51 minutos después, torturado, estaba de regreso en el pabellón después de haber hecho solo seis, y no pudo hacerlo mejor en la segunda entrada. Después de más entradas de 0, 43, 0, 19 y 1, fue eliminado antes del último partido de la serie. Aunque Worcestershire ganó la Copa Benson & Hedges (los 88 de Hick y sus tres recepciones le valieron el premio al mejor jugador del partido en la final), [36] y la Copa Refuge Assurance , en cricket de primera clase, Hick terminó con un promedio de la temporada. de sólo 32,91, que sigue siendo el más bajo de cualquier verano inglés.
Luego jugó las tres pruebas en Nueva Zelanda, pero aparte de una actuación maratónica de bolos en las primeras entradas en Wellington , donde él y Phil Tufnell compartieron 140 overs casi por igual ( el 69-27-126-4 de Hick iba a ser su mejor en las pruebas). , nuevamente tenía poco motivo para sonreír. Mucho más divertido para él fue el Mundial de 1992 que siguió inmediatamente: Inglaterra llegó a la final, gracias en gran parte a los tres medios siglos de Hick. El más importante de ellos llegó en la semifinal contra Sudáfrica en el SCG . Aunque este juego ahora es más recordado por el fiasco relacionado con la lluvia que dejó a Sudáfrica necesitando 22 carreras imposibles de una bola, fue el golpe ganador de 83 de Hick como Jugador del Partido (en una entrada donde el segundo mejor El marcador fue 33) lo que hizo posible la victoria de Inglaterra en primer lugar. No pudo replicarlo en la final, siendo lbw frente a Mushtaq Ahmed por 17.
En 1992, Hick finalmente hizo una prueba de medio siglo, 51 contra Pakistán , pero al igual que en la serie de las Indias Occidentales, fue eliminado antes del final del verano. Esta vez al menos obtuvo una buena puntuación para Worcestershire, con un promedio de casi setenta para su condado. Esta forma nacional, junto con su habilidad contra los bolos giratorios , le aseguró a Hick un lugar en la gira de 1992-93 por la India , y en una gira generalmente desastrosa por Inglaterra (perdieron dos pruebas por una entrada y la otra por ocho terrenos) fue uno de los pocos puntos brillantes; de hecho, superó los promedios de bateo y bolos de su país, además de anotar 249 carreras en los seis ODI. Lo más destacado personal para Hick fue su tan esperada primera prueba cien: 178 en la tercera prueba en Bombay ; añadió otros 47 en la segunda entrada. Luego anotó 68 y 26 en la prueba única contra Sri Lanka que siguió inmediatamente. Por sus logros en el subcontinente , fue nombrado uno de los cinco jugadores de críquet del año de la India en 1993. [ 37 ]
La gira por la India resultó ser el comienzo de, con diferencia, el período más exitoso de la carrera de Hick en Test. A finales de 1992 su promedio era de apenas 18,06, pero al final de la serie sudafricana, poco más de tres años después, había mejorado a un muy respetable 38,66; su promedio solo en esos tres años fue un impresionante 46,44. En el primer ODI de 1993, Hick obtuvo 85, pero en la primera prueba de cenizas en Old Trafford , Merv Hughes lo llevó en trineo , lo que llevó al árbitro Dickie Bird a preguntarle: "¿Qué te ha hecho ese amable señor Hick?". Hughes comentó más tarde que aunque había sido "un poco exagerado con Hick"; él "sólo respetaba a los bateadores de trineo". [38]
A pesar de las puntuaciones de 34, 22, 20 y 64, Hick, junto con Mike Gatting , fue eliminado después de la segunda prueba en Lord's ; La decisión sorprendió a Shane Warne . [39] Hick fue llamado para la sexta prueba en The Oval y anotó 80 y 36 en una victoria de Inglaterra de 161 carreras, lo que le dio un promedio de serie de 42,66, solo detrás de Gooch , Atherton y Thorpe entre los bateadores especialistas de Inglaterra en una serie en la que Inglaterra utilizó 24 jugadores.
Siguió una gira razonable por las Indias Occidentales , aunque Hick no logró por poco hacer cien contra esta oposición cuando fue despedido por 96 en la Prueba de Jamaica , y no logró cincuenta en cinco entradas de ODI. Luego vinieron dos series cortas contra Nueva Zelanda y Sudáfrica ; Jugó en las seis pruebas y alcanzó cifras dobles en las diez entradas, aunque no tuvo mucho éxito contra Nueva Zelanda, con una puntuación máxima de sólo 58. Contra los sudafricanos, sin embargo, promedió más de sesenta, con 110 en la Segunda. Prueba y un 81* ganador del partido (en una carrera por balón) en la carrera de Inglaterra hacia la victoria en Tercera. Jugó en tres de los cuatro ODI y falló en dos de ellos, pero anotó otros 81 contra Sudáfrica. También ayudó a Worcestershire a ganar el Trofeo NatWest de 1994 , compartiendo una asociación ininterrumpida de 198 con Tom Moody en la final contra un equipo de Warwickshire que había arrasado con todos los demás honores nacionales ese año. [40]
La serie Ashes de 1994-1995 se hizo conocida por un incidente en particular. En la tercera prueba en Sydney, el capitán de Inglaterra, Mike Atherton, había hecho saber a sus jugadores que tenía la intención de declarar. Hick se acercaba a lo que habría sido su primer siglo de Ashes, pero Atherton sintió que estaba anotando demasiado lento y que, como resultado, el equipo estaba "entreteniéndose". [41] Tomó la decisión de llamar a los jugadores sin que Hick 98 fuera. Hick estaba sorprendido y dolido por no poder alcanzar los cien: Alec Stewart escribió más tarde que sus compañeros de equipo "no podían creer" la decisión y sintió que "le costó [a Inglaterra] caro". [42] Atherton admitió en su autobiografía que, aunque todavía sentía que la declaración había estado justificada en términos estrictamente de cricket, no habría tomado esa decisión nuevamente. [41] Phil Tufnell sintió lo mismo y dijo que si bien había un partido que ganar, "algunos miembros [del equipo] también sentían mucha pena por Hick". [43] Las simpatías de Jonathan Agnew , sin embargo, recayeron en el capitán, y le dijo a Atherton que su "conciencia debería estar tranquila". [44]
Hick pareció estar superando su decepción en los días siguientes, logrando 91 victorias en un ODI de la Copa de la Serie Mundial , una actuación que lo llevó al segundo lugar detrás de Brian Lara en el ranking mundial [45] , y siguió con 143. en un partido de cuatro días contra Victoria . Pero no tuvo la oportunidad de hacer ese siglo de Ashes: una hernia discal puso fin a su gira justo antes de la cuarta prueba. [46] Nunca volvió a estar tan cerca de uno. La lesión de Hick y el asunto de la declaración eclipsaron lo que hasta ese momento había sido una serie algo mixta en lo que respecta a las pruebas: en sus otras cinco entradas había sido despedido tres veces por poco dinero, pero también había hecho 80 en Brisbane .
Las Indias Occidentales lo visitaron en 1995 , y Hick, una "selección automática" para Atherton en este momento de su carrera [41] , disfrutó de un buen verano, con un promedio de poco más de 50 en las Pruebas (a pesar de haber sido eliminado para la cuarta Prueba en Old Trafford ). , con los aspectos más destacados siendo 118* en Trent Bridge ( Ray Illingworth le había dicho el día anterior que tenía un "centro blando" [41] ) y luego 96 y 51* en la prueba final en The Oval . También promedió más de 50 en el Campeonato del Condado y obtuvo el mejor resultado de su carrera, 5-18, contra Leicestershire a principios de julio. En la Copa Benson & Hedges, anotó trescientos en cinco partidos y Worcestershire alcanzó la semifinal. En ese juego, Hick hizo 109 y tomó dos terrenos, pero Lancashire ganó una competencia reñida con cuatro bolas de sobra.
La gira de ese invierno fue a Sudáfrica, y Hick logró unos cien magníficos el primer día de la primera prueba en Centurion Park ; Allan Donald admitió más tarde que "nos golpeó". [47] Avanzó su puntuación a 141 al día siguiente antes de caer lbw ante Pollock , pero el mal tiempo arrasó los últimos tres días del juego y el partido quedó empatado. Hick, habiendo alcanzado su ranking de prueba más alto de su historia, séptimo, [48] jugó en las cinco pruebas y siete ODI en esa gira, pero pasó cincuenta sólo dos veces. Inmediatamente siguió el Mundial de 1996 en el subcontinente, pero el 85 contra Nueva Zelanda fue su única contribución importante contra un rival de primer nivel.
Hick parecía listo para otra temporada productiva en 1996 , especialmente después de hacer 215 para Worcestershire contra los Indios en mayo, pero no fue así. Su forma lo abandonó por completo, ya que solo pudo lograr 35 carreras en cuatro entradas contra India, y cuando fue despedido dos veces por poco dinero en la primera prueba contra Pakistán, los selectores ya habían tenido suficiente y lo eliminaron de los equipos de Prueba y ODI, para no ser seleccionado nuevamente por un año y medio. De regreso a Worcestershire, anotó de manera desigual: inmediatamente después de ser eliminado por Inglaterra hizo 148 y 86 contra Kent , pero luego soportó una racha de diez entradas en todo el cricket sin hacer más de 30, antes de anotar 54 y 106 contra Gloucestershire en el penúltimo partido de campeonato de la temporada.
Por primera vez desde que fue elegible para jugar con Inglaterra, Hick fue excluido por completo de las fiestas de la gira de invierno, una omisión particularmente dolorosa ya que el programa debía incluir no solo el regreso a Nueva Zelanda sino también las primeras pruebas entre Zimbabwe e Inglaterra. En ese caso, Hick tocó en el país, pero sólo como parte de la propia gira de Worcestershire; tomó seis terrenos en su partido contra Matabeleland Invitation XI en lo que debe haber sido una experiencia agridulce. La temporada inglesa de 1997 fue la primera en siete años en la que Hick no tuvo obligaciones internacionales que desempeñar, y promedió 69 en anotaciones en más de 1.500 carreras de primera clase, siendo lo más destacado un invicto 303 en el último partido de la temporada contra Hampshire , compartiendo en una asociación ininterrumpida de 438 en el tercer terreno con Tom Moody , un récord inglés para ese terreno [49] y un récord de Worcestershire para cualquier terreno. [50] Hick fue llamado a funciones de Inglaterra para la serie ODI del Singer-Akai Champions Trophy en Sharjah en diciembre de 1997, y en abril de 1998 solo para la parte ODI de la serie de las Indias Occidentales . Jugó nueve partidos en total, pero aunque fue titular en varias ocasiones, nunca llegó a los cincuenta.
Hick comenzó la temporada de 1998 lentamente y quedó fuera del equipo de Inglaterra a principios de año, pero respondió con cuatro cientos en entradas sucesivas de primera clase a finales de mayo y principios de junio. Aunque esta forma lo abandonó un poco después, fue seleccionado para las dos últimas pruebas contra Sudáfrica. Un total de nueve carreras en tres entradas dejaron sus esperanzas de un lugar en la gira Ashes extremadamente inestables, pero después de dos medios siglos en ODI y luego 107 en la prueba única contra Sri Lanka, parecía que podría haber hecho lo suficiente. . Sin embargo, su siglo fue eclipsado por los 156 de John Crawley en las mismas entradas y al final fue el hombre de Lancashire quien obtuvo el visto bueno. Hick se quedó en casa, para consolarse con el recuerdo de la adulación de la multitud de Worcestershire: en mayo, en New Road, había cumplido su centenario en primera clase.
Sin embargo, justo antes de la primera prueba, Hick recibió una llamada de emergencia, oficialmente como "refuerzo" y no como reemplazo, ya que Atherton sufría fuertes dolores debido a un problema crónico de espalda ( espondilitis anquilosante ). [51] Hick terminó jugando en cuatro pruebas, pero tuvo una serie bastante pobre en general, con un promedio de 25, aunque su desafiante 68 en una causa perdida en Perth quedó grabado en la memoria y su 39 y 60 contribuyeron significativamente a la victoria de Inglaterra por 12 carreras. en Melbourne (incluso si el 6-60 de Dean Headley fue más destacado). En los ODI contra Australia y Sri Lanka, a Hick le fue mucho mejor, haciendo más de 500 carreras, incluida una excelente racha de 108, 66*, 126* y 109 en entradas sucesivas, y siendo nombrado Hombre de la Serie de Inglaterra.
La Copa del Mundo de 1999 se celebró en Inglaterra, y después de los logros de Hick en ODI en Australia, Allan Donald sintió que sería el hombre peligroso del equipo local. [47] David Lloyd también "tenía muchas ganas de que [Hick] tuviera una influencia seria" en la competencia, pero estaba frustrado por la renuencia de Hick a aceptar un orden de bateo flexible, solo que con considerable dificultad en una "reunión helada del equipo" para lograrlo. acepte bajar de tres cuando sea necesario. [33] A pesar de la inquietud de Hick sobre el tema y la incompetencia general de Inglaterra en el torneo, promedió 53, solo superado por Nasser Hussain , el único de sus compañeros de equipo que promedió más de 30. Frustrante para Hick, la serie contra Nueva Zelanda que Las siguientes pruebas no contenían ningún día y fue elegido solo para la tercera de las cuatro pruebas, haciendo 12 en sus únicas entradas. No fue una verdadera sorpresa que lo eligieran sólo para la parte ODI de la gira de invierno a Sudáfrica y la serie corta ODI en Zimbabwe que siguió. Fracasó gravemente en Sudáfrica (con un promedio desesperado de 12,40) y cuando comenzó la etapa de la gira en Zimbabwe no había llegado a 30 en nueve entradas consecutivas, con diferencia la peor racha de su carrera en ODI, pero 87*, 13 y 80. (así como un 5-33, el mejor resultado internacional de su carrera en el último partido) contra los zimbabuenses rescató su invierno.
La serie de pruebas de 2000 contra las Indias Occidentales comenzó con una humillación tanto para Inglaterra, que perdió por una entrada en tres días en Edgbaston , como para Hick, que hizo su único par de pruebas . Las cosas mejoraron para el equipo a partir de entonces, con Inglaterra recuperándose para ganar la serie 3-1, pero la verdadera influencia de Hick se limitó a la cuarta prueba en Headingley, donde sus 59 (desde el número ocho, ya que Caddick se había adelantado a él como noche). watchman ) y su posición de 98 con Michael Vaughan rescataron a Inglaterra de 124/6 y allanaron el camino para la extraordinaria explosión de Caddick de 5-14 y la propia victoria de Inglaterra en dos días. En los ODI, Hick tuvo un verano muy variado, compartiendo dos sociedades centenarias pero con un promedio de apenas 25 con una puntuación máxima de 50 en siete juegos. Fue el principio del fin de su carrera internacional.
En lo que serían sus últimas giras de invierno por Inglaterra, Kenia , Pakistán y Sri Lanka, Hick jugó cinco pruebas y seis ODI, pero solo dos veces sus contribuciones fueron de valor real. En un ODI en Karachi llegó con 13/2 y anotó 114 con Hussain, luego, en la prueba decisiva en el mismo lugar, sus 40 dieron un apoyo vital a Graham Thorpe (64*) cuando Inglaterra logró una emocionante victoria en el Ante las tácticas dilatorias paquistaníes y la luz tan mala que Alec Stewart dijo que "no habrían jugado con esa luz en los partidos de clubes". [52] A pesar de estos puntos brillantes, en general el invierno de Hick había estado lejos de ser un éxito, y la serie de pruebas terminó a principios de marzo con puntuaciones de 0 y 16 en Kandy . Salió al campo en Colombo sólo como suplente , pero aún así logró incurrir en una sanción suspendida de un partido por andar en trineo. [53] Era irrelevante: nunca volvió a jugar al cricket de prueba. Más tarde ese mes jugó en los tres ODI contra Sri Lanka, y en el último de ellos obtuvo el máximo puntaje con 46. Sin embargo, Inglaterra fue aplastada por diez terrenos y los días de juego internacional de Hick llegaron a su fin.
Hick fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en los Honores de Cumpleaños de 2009. [54] Dijo: "Me siento muy honrado con el premio. No era algo que esperaba ni me propuse lograr. Sueñas con cosas y después de 25 años es bueno tener ese tipo de reconocimiento". [55]
En enero de 2014, Hick fue nombrado entrenador de alto rendimiento en el centro de excelencia de Cricket Australia . [56] En septiembre de 2016, Hick fue ascendido al puesto de entrenador de bateo del equipo australiano . [57] En junio de 2020, Hick fue despedido como entrenador de bateo, como resultado de las medidas de reducción de costos tomadas por Cricket Australia debido a la pandemia de COVID-19 . [58]
La incapacidad de Hick para replicar en el cricket de prueba de manera consistente la forma que había mostrado en su condado fue y sigue siendo objeto de mucho debate. Steve Waugh, en su autobiografía, teorizó que los ataques de cricket del condado, que Hick regularmente "dividía", "eran (de hecho) un impedimento peligroso para su mejora, porque cualquier debilidad técnica no se probaba en gran medida", debido a que estos ataques eran de un naturaleza "en gran medida inocua". [59] De hecho, gran parte de las críticas dirigidas a él se han centrado en los defectos técnicos percibidos en su juego: Atherton sentía ya en 1991 que Hick era "bueno, pero no en la clase Lara o Tendulkar ", y que su La técnica era defectuosa, lo que permitía "poca flexibilidad en sus manos y ningún toque en sus tiros", aunque a mediados de la década de 1990 se había adaptado a un estilo "totalmente más fluido y natural". [41] Muchos escritores juzgaron a Hick, en palabras de Christopher Martin-Jenkins, "sospechoso contra la pelota corta", [14] y Allan Lamb consideró que la regulación de un saltador por encima vigente en el cricket del condado a principios de la década de 1990 también obstaculizó a Hick, [60] a pesar de que Wasim Akram creía que la introducción de una regla similar en el cricket de prueba había sido específicamente para beneficio de Hick. [61] (La actuación de Hick en las pruebas contra Pakistán fue mucho peor que contra cualquier otra nación.) El análisis de Alec Stewart fue que Hick "no salió mucho" a la pelota corta, pero sin embargo "no la jugó como con confianza como otros tiros", porque su altura (6'3") le hacía dudar si debía agacharse o atacar a los gorilas [ 42] La opinión de Dickie Bird era que "la posición de sus pies [era] completamente incorrecta... y eso [desvió] su cabeza y sus ojos". [62]
El enfoque mental de Hick hacia el juego es la otra arma principal en el arsenal de sus críticos y, de hecho, el propio Hick admitió haber buscado ayuda psicológica después de haber fracasado. [63] Antes del debut de Hick en Inglaterra, Graham Dilley se mostró optimista y afirmó que Hick era "mucho más duro de lo que la gente cree", [34] pero Ian Botham, otro compañero de equipo de Worcestershire, notó "la cantidad de tranquilidad que [Hick] parecía necesitar de otros a su alrededor" [64] y Peter Roebuck , en un famoso artículo publicado en Wisden de 1999 , dijo que "el destino de Hick era recibir una habilidad que no se adaptaba a su temperamento". [65] Jonathan Agnew sintió que su lenguaje corporal contra Curtly Ambrose en 1991 había sido pobre, y casi había provocado su despido, [44] y Atherton escribió que si Hick realmente no había logrado hacer justicia a su talento, seguramente fue "deprimido". a un ingrediente vital que falta en su estructura mental". [41] Waugh parece vincular este 'ingrediente faltante' con su dominio en el cricket del condado, afirmando que "antes de su debut en la prueba, nunca se recurrió a su capacidad para superar las dificultades". Waugh también cita la declaración de 1995 de Michael Atherton antes mencionada como una posible razón de la falta de éxito de Hick en el cricket de prueba, afirmando que "justo cuando los ... dones de Hick estaban a punto de resurgir, intervino ... Atherton para apagar la llama". ". [16] George Dobell fue más duro y afirmó sin rodeos que Hick "debería haber sido lo suficientemente fuerte para hacer frente". [66]
Algunos sintieron que Hick era víctima de una mala gestión humana, y el propio Hick dejó escapar sus sentimientos en 2002, cuando se le preguntó quién había sido su mejor entrenador. "Ese es el problema", respondió. "No ha habido ninguno." [63] Shane Warne sintió que era "un ejemplo clásico de un jugador que realmente [había] sido engañado", [39] e Ian Botham se quejó de que cuando Inglaterra había fallado siempre parecía ser "el cuello de Hicky [ese era] el primero en la línea", [64] aunque el periodista Leo McKinstry criticó la "ruidosa defensa de Hick por parte de Botham frente a toda la evidencia". [67]
El trato que Ray Illingworth dio a Hick también ha sido objeto de considerable escrutinio. Botham consideraba que Illingworth estaba "totalmente fuera de contacto con el juego moderno", [68] mientras que el incidente de 1995 mencionado brevemente anteriormente, cuando Illingworth le dijo a Hick que tenía "un centro blando" debido a su "crianza mimada", hizo que incluso Atherton se estremeciera. ante su franqueza. [41] (Hick, a quien Illingworth le dijo que "saliera y demostrara que [él] estaba equivocado", anotó 118* contra las Indias Occidentales al día siguiente). Sin embargo, el propio Illingworth, considerando que Hick, junto con Mark Ramprakash , fue "intenso, demasiado para [su] gusto", permitió que el tiempo que Hick había tenido que esperar para clasificarse para Inglaterra fuera un factor para que se volviera "mucho más firme en sus costumbres que un bateador sin experiencia". [69]
Las estadísticas ODI de Hick son considerablemente mejores que sus cifras de prueba equivalentes, y el promedio final de su carrera de 37,33 es más alto que el de Gooch, Thorpe y Gower . De hecho, durante un período de más de dos años a partir de febrero de 1994, Hick nunca estuvo clasificado por debajo del décimo lugar en el ranking mundial ODI, y en el momento de su omisión del equipo de un día a mediados de 1996 estaba clasificado en el puesto número seis. Incluso durante los dos últimos años de su carrera en ODI, siempre estuvo entre los veinte primeros. [70]
En esta forma de juego, podía destruir incluso a los mejores: Andrew Flintoff recordó unas entradas de 65 contra Pakistán en Sharjah en 1999, cuando Hick "estaba asesinando" al "muy rápido" Shoaib Akhtar : "Si se quedaba corto, lo tiraba". y si [él] lanzaba lleno, era expulsado." [71] Los llamados para que Hick regresara al equipo de un día continuaron mucho después de que su carrera de prueba se abandonara como una causa perdida: el capitán de Kent, Matthew Fleming, dijo en septiembre de 2001 que Hick "todavía era el mejor bateador de un día del país". " [72] y todavía en 2004 Andrew Miller escribiría: "susurralo en voz baja, todavía hay motivos para su inclusión en el equipo de un día". [73] El propio Hick todavía sentía a principios de 2002 que podía "ofrecer más en el ambiente de un día que la mayoría de la gente que juega en el equipo". [63]
A pesar de sus dificultades, los contemporáneos de Hick en el críquet generalmente han sido bastante elogiosos con él. A Atherton "le agradaba y lo respetaba", [41] mientras que Andrew Flintoff , como recién llegado al equipo de Inglaterra, recordaba a Hick como "siendo bueno con [él] durante esas primeras etapas [de la carrera de Flintoff en Test]". [71] Como bateador, Allan Donald escribió que Hick estaba "altamente calificado por los muchachos sudafricanos". [47] y Warne lo llamó "pura y simplemente un jugador de calidad". [39] Steve Waugh dijo que Hick "tenía tanto talento como cualquier jugador que haya conocido". [74] David Lloyd señaló, no del todo con aprobación, que otros jugadores se unirían alrededor de Hick de manera protectora, y que "en Alec Stewart tenía un hombre que defendería su causa sin cesar". [33] El propio Stewart escribió que Hick era "alguien cuyos talentos admiraba enormemente". [42]
Botham resumió la naturaleza interminable del debate cuando escribió: "No tengo respuestas. Todo lo que puedo hacer es preguntarme cuánto más habría sacado el cricket inglés de Graeme Hick si lo hubieran tratado de otra manera. Sé que él también. " [75] En cuanto al propio Hick, le preguntaron después del final de su carrera en Inglaterra si se consideraba un éxito o un fracaso. Su respuesta: "un poco de ambas cosas". [63]