El equipo de críquet de Inglaterra realizó una gira por las Indias Occidentales en la temporada 1993-94. La gira consistió en cinco partidos de prueba y cinco partidos internacionales de un día , así como otros cinco partidos contra oponentes de primera clase . El cuarto partido de prueba de la serie, en Bridgetown, fue el partido de prueba número 700 que jugó Inglaterra. [1]
El equipo de Inglaterra fue capitaneado por Mike Atherton en su primera gira como capitán, y buscaban dejar atrás sus malos resultados recientes y seguir con la victoria en la sexta prueba sobre Australia. El único elemento sorprendente del grupo de gira fue la omisión de Peter Such , el principal tomador de wicket contra Australia, a favor del prometedor Ian Salisbury , aunque parecía que Phil Tufnell era considerado el spinner senior en el equipo. A diferencia del capitán anterior Graham Gooch , Atherton adoptó un enfoque más relajado para la gira, permitiendo a los jugadores tiempo libre en lugar de practicar continuamente, aunque tal vez la decisión de Chris Lewis de afeitarse la cabeza en un día libre fue un error: pasó un día completo recuperándose de la insolación posterior. [2]
Las Indias Occidentales defendían un récord reciente en su cancha local que las había visto ganar doce y empatar dos de sus catorce series locales anteriores. Fueron lideradas por un cansado Richie Richardson , quien se había quejado antes de la serie sobre la cantidad excesiva de cricket que él y los lanzadores de strike Curtly Ambrose y Courtney Walsh habían tenido que jugar en los doce meses anteriores. El veterano comentarista de las Indias Occidentales Tony Cozier señaló en el Independent que los lanzadores de apoyo eran "todos dignos intentos con modestos registros del condado que es poco probable que preocupen a Atherton y sus compañeros bateadores". [3] Al final resultó que, Winston Benjamin y Kenneth Benjamin proporcionaron un excelente respaldo durante toda la serie, terminando con 12 y 22 wickets respectivamente, ya que las Indias Occidentales ganaron la serie de prueba 3-1.
Inglaterra desarrolló buenas posiciones en las primeras cuatro pruebas, pero no logró capitalizarlas y tuvo dificultades para perder la confianza en situaciones clave.
Los equipos seleccionados para las series de prueba y de un día fueron los siguientes: [4] [5] [6]
Durante los partidos de preparación, John "The Dentist" Maynard saltó a la fama internacional. En el primero, representando a San Cristóbal y Nieves, tomó tres de los wickets del orden superior de Inglaterra en las primeras entradas, despidiendo a Michael Atherton , Matthew Maynard y Nasser Hussain . Terminó con 3/91 cuando Mark Ramprakash tomó el mando, anotando 136. [7] Luego jugó para las Islas de Sotavento en el segundo, recogiendo los wickets de Graham Thorpe , Graeme Hick y Ramprakash. Los siete bateadores del orden superior habían anotado solo 44 carreras entre ellos. [8]
Inglaterra llegó al primer partido de prueba con cierta confianza, después de haber disfrutado de una serie de partidos de preparación en gran medida exitosos y haber ganado el primer partido internacional de un día. El capitán Mike Atherton estaba en particular buena forma con el bate en la parte superior del orden. El once de Inglaterra contenía cuatro marineros y ningún lanzador especialista, con Alan Igglesden recibiendo el visto bueno para el cuarto puesto por delante de los lesionados Angus Fraser (fractura de dedo) y Steve Watkin (problemas de espalda). Para las Indias Occidentales, Jimmy Adams entró en lugar del lesionado Carl Hooper , mientras que Winston y Kenny Benjamin proporcionaron las tareas de marineros de respaldo.
Inglaterra ganó el sorteo y optó por batear primero en un campo bastante benigno. Atherton (55) y Alec Stewart (70) hicieron un trabajo ligero al principio, avanzando de manera constante durante la primera sesión. Agregaron 121 para el primer wicket, pero luego llegaron los fuegos artificiales. Una hora antes del té, Kenny Benjamin (6-66) tuvo a ambos abridores atrapados detrás por Junior Murray , luego Robin Smith fue bowled limpio por Courtney Walsh para un pato. Graeme Hick y Graham Thorpe se consolidaron, antes de que el primero fuera eliminado por Adams, y Thorpe y Jack Russell siguieron con el marcador restante en 172. Matthew Maynard se atrincheró, pero con wickets cayendo a su alrededor, especialmente con la impresionante línea y movimiento de Kenny Benjamin, no pudo atacar, y ninguno de los de la cola pudo reunir un apoyo significativo.
La respuesta de las Indias Occidentales pareció igualmente imprecisa cuando el dúo inicial formado por Devon Malcolm y Andy Caddick eliminó a los tres primeros con solo 23 en el marcador, pero Brian Lara (83) y Keith Arthurton (126) hicieron lo que los bateadores de las Indias Occidentales han hecho a menudo en las últimas dos décadas: contraatacaron y volvieron a poner presión sobre los lanzadores. Estos dos agregaron 144, luego Adams (95*) llegó a la fiesta y, con el excelente apoyo de Murray y Winston Benjamin, llevaron a los anfitriones a un impresionante 389/6 antes de que Caddick (3–94) y Chris Lewis se combinaran para cerrar la cola.
La segunda entrada de Inglaterra fue una decepción para rivalizar con la primera: de los bateadores, solo Hick ofreció una verdadera resistencia, demostrando una confianza previamente ausente contra los bolos rápidos. El entrenador Keith Fletcher señaló al final del juego en el tercer día que "si puede jugar eso, puede jugar cualquier cosa". [9] Fue ayudado por Lewis y Caddick, quienes se quedaron más de una hora cada uno mientras compilaba 96, pero en última instancia fue un esfuerzo en vano, ya que los visitantes se calmaron a 267 all out. Los cuatro lanzadores de ritmo tomaron wickets, con Walsh luciendo más amenazante y haciendo daño en la parte superior del orden. El objetivo de la victoria de 95 se logró sin problemas, aunque Caddick e Igglesden tomaron wickets en el camino.
En el primer Test jugado por Inglaterra en Bourda desde 1973-74 , Shivnarine Chanderpaul hizo su debut en Test para las Indias Occidentales en su cancha local, reemplazando a Phil Simmons , mientras que Richardson subió para abrir las entradas con Desmond Haynes . Para los turistas, Ian Salisbury entró por Caddick, y el impresionante Malcolm fue reemplazado por Fraser, con Maynard perdiendo ante Mark Ramprakash por el sexto lugar de bateo.
Inglaterra se insertó y comenzó desastrosamente, perdiendo a Stewart y Ramprakash por la nueva bola de Walsh antes de que Atherton (144) y Smith (84) se asentaran, quitaran el brillo y comenzaran a construir las entradas. Agregaron 171 antes de que Smith se convirtiera en el tercer hombre en caer, pero Hick retomó donde lo había dejado en Sabina Park, compilando una entrada de 33 que mezclaba agresión con templanza. Atherton no estaba fuera al final del primer día, pero Hick y Thorpe fueron víctimas de la segunda bola nueva: Ambrose su torturador esta vez. La segunda mañana fue mucho menos productiva para los visitantes, y aunque Lewis y Russell batearon sensatamente, ellos y el último wicket Igglesden cayeron con el marcador en 322. Los abridores de las Indias Occidentales se llevaron la nueva bola, y Haynes (63) y Lara (167) agregaron su propia posición de siglo. Arthurton salió barato, pero Jimmy Adams justificó su elección continua con un magnífico 137, su primer siglo en un test, compartiendo asociaciones de 112 con Lara, 126 con Chanderpaul (62) y 64 con Winston Benjamin, antes de ser el último hombre en salir. Salisbury tomó cuatro wickets, pero fue muy caro, ya que salió a más de cuatro por over.
Inglaterra tuvo problemas para recuperarse, cayendo a 30/2 y 96/4, con Stewart (79) como el único bateador que impresionó, y Ambrose (4-37) acercándose a su mejor nivel como lanzador, demoliendo el orden superior. Lewis y Salisbury batearon impasibles durante dos horas para 35, pero la cola no pudo menearse más, y Kenny Benjamin (4-34) terminó el partido sin que las Indias Occidentales tuvieran que batear nuevamente.
Después del partido, Atherton identificó el bowling como una debilidad clave en el equipo de Inglaterra, destacando la velocidad con la que el equipo local anotó sus carreras, mientras que Richardson apuntó maliciosamente a una blanqueada de 5-0 en la serie. [12]
Richardson ganó el sorteo y eligió batear, una decisión que parecía excelente ya que el capitán (63), el veterano abridor Haynes y la joven estrella Lara guiaron a las Indias Occidentales a 158/1. Sin embargo, Salisbury, Lewis (4-61) y Fraser (4-49) precipitaron un colapso, y el equipo local terminó el primer día con 227/7, y pronto fueron despedidos en la segunda mañana. La respuesta de Inglaterra pareció igualmente imprecisa en las primeras etapas, bajando a 115/4 en un momento, antes de que Hick (40), Thorpe (86), Russell y Salisbury los guiaran a un total respetable.
En la segunda entrada, Caddick mostró signos de volver a su mejor nivel y aprovechó bien el deterioro del campo, utilizando buenos lanzamientos de corta distancia para conseguir seis wickets y poner a Inglaterra en una posición dominante, necesitando solo 194 para ganar. El objetivo habría sido incluso más bajo, si Hick no hubiera dejado caer una atrapada ofrecida por Chanderpaul, al principio de su entrada, poco después de que cayera el quinto wicket: en cambio, Chanderpaul se quedó para anotar su primer cincuenta en Test, y fue apoyado hábilmente por la cola, particularmente Winston Benjamin (35), para poner más de cien carreras en el tablero. En consecuencia, la respuesta de Inglaterra comenzó un par de horas más tarde en el día de lo que podrían haber esperado a mitad de las entradas de las Indias Occidentales, y con los Windies habiendo recuperado una buena parte de la confianza con su meneo de cola en el último orden, lo que le había puesto a Inglaterra un objetivo más desafiante de lo que podrían haber esperado un par de horas antes. Curtly Ambrose (6-24) estuvo en su momento más devastador, eliminando a Atherton con su primer lanzamiento y a Smith poco después; entretanto, Ramprakash se quedó sin asistencia innecesariamente, lo que puso a Inglaterra en serios apuros. Sólo Stewart logró llegar a las dos cifras, y sólo él y Thorpe sobrevivieron más de media hora en el pliegue frente a la amenaza de Walsh y Ambrose, y al final del cuarto día, Inglaterra se tambaleaba con 40/8, todavía a 5 de su puntuación más baja en pruebas.
Walsh (3-16) se hizo con los dos últimos wickets a la mañana siguiente, cuando los turistas apenas superaron su hito no deseado, pero no pudieron evitar la sensación de que este era un partido que deberían haber ganado. El capitán Atherton señaló que "jugamos bien durante tres días", y el periodista Alan Lee informó que a Inglaterra "le falta no solo excelencia técnica sino también resiliencia mental y confianza en sí misma" cuando se aplica presión. [13]
La preparación de Inglaterra para la cuarta prueba incluyó un partido de primera clase contra un equipo de las Indias Occidentales que prácticamente superó a los turistas, que no era lo que querían, aunque Hick y Ramprakash anotaron carreras vitales para ayudar a construir su confianza individual.
Dicho esto, al ser insertados, Atherton (85) y Stewart (118) establecieron una base excelente para las entradas, bateando hasta la mitad de la sesión de la tarde y agregando 171 para el primer wicket. Stewart y Ramprakash agregaron otros 52, pero el orden medio no pudo aprovechar esto y, aunque varios bateadores comenzaron, los turistas tuvieron que confiar en los 38 de Russell para guiar a la cola a un total defendible. Winston (3-76) y Kenny Benjamin (2-74) hicieron daño a los bateadores, mientras que Ambrose se ayudó a sí mismo con cuatro wickets más de Hick, Russell y la cola.
Los lanzadores de Inglaterra se burlaron de la aclamada alineación de bateo de las Indias Occidentales, y Fraser, en particular, aportó firmeza y determinación al ataque. Su 8–75 fue un testimonio de su perseverancia y fue el mejor análisis de entradas realizado por un lanzador de Inglaterra desde la destrucción de los australianos por parte de Bob Willis en Headingley en 1981. Chanderpaul volvió a desafiar su falta de experiencia con un 77 en cuatro horas y recibió un excelente apoyo de Ambrose (44) y Kenny Benjamin (43*) que llevaron el total por encima de 300.
A pesar de las pérdidas de Atherton, Ramprakash y Smith, que dejaron a Inglaterra con un marcador de 79/3, Stewart y Hick (59) trabajaron duro para establecer un objetivo desafiante para los anfitriones. Agregaron 115 para el cuarto wicket, y los 143 de Stewart lo convirtieron en el séptimo inglés en anotar un siglo en ambas entradas de un Test. Stewart y Thorpe (84) agregaron otros 150 y prepararon el terreno para la declaración. Walsh fue el más exitoso de los lanzadores de las Indias Occidentales, recogiendo cinco de los siete wickets que cayeron.
Los anfitriones, que necesitaban 446 para ganar, ya no contaban con Haynes, que había sufrido una lesión en la mano en las primeras entradas, y pronto perdieron también a su abridor restante, Richardson, por lesión, que sufría una distensión en el tendón de la corva. Adams y el sereno Kenny Benjamin fueron despedidos antes del cierre del cuarto día y, aunque Lara y Arthurton estabilizaron un poco el barco, no fue suficiente para defenderse del recién inspirado Caddick (5-63), que recibió un gran apoyo del incansable Tufnell (3-100), ya que las Indias Occidentales fueron despedidos por 237.
La victoria de Inglaterra fue la primera de un equipo visitante en Barbados en 59 años y rompió una racha de doce victorias consecutivas en casa en ese estadio. También rompió una racha de siete derrotas consecutivas de Inglaterra en pruebas fuera de casa. "No tenía dudas de que mejoraríamos nuestro juego aquí", reflexionó Atherton después del partido. "Esta tarde había un ambiente enrarecido y nuestra victoria es un momento muy dulce para mí". [14]
Con Haynes y Richardson ausentes tras sus lesiones en el Test de Barbados, las Indias Occidentales necesitaban dos nuevos titulares y reclutaron a Phil Simmons y al debutante Stuart Williams para cubrir esos puestos. Courtney Walsh fue el capitán del equipo. Inglaterra no presentó cambios en el once inicial.
Walsh ganó el sorteo y bateó, y los dos nuevos abridores pronto regresaron al pabellón, Caddick y Fraser recogieron los wickets en sus primeros hechizos, dejando al equipo local 12/2 y llevando a Lara al pliegue temprano en el día. Al final del juego, todavía estaba allí, 164 no out, había agregado 179 con Jimmy Adams (59) y ya estaba dominando su asociación con Keith Arthurton (47). Estos dos agregaron 187 para el cuarto wicket mientras Lara despachaba los bolos a todas partes del campo, su segundo siglo llegó en solo 131 bolas. Chanderpaul (75 *) se unió a él en la última sesión del segundo día, mientras Lara progresaba a 320, y continuaron a la mañana siguiente, agregando un total de 219 antes de que Lara finalmente fuera despedido por Caddick para un nuevo récord de bateo de prueba individual de 375, y Walsh declaró rápidamente.
Las escenas en el campo fueron caóticas cuando Lara superó el récord existente de 365, mientras los bateadores se abrazaban y la multitud se apresuraba a entrar al campo. La policía contuvo a la multitud y Sir Garfield Sobers , cuyo récord había roto Lara, salió al medio para felicitar a Lara por el nuevo récord. El juego se detuvo durante unos siete minutos. Las entradas de Lara duraron doce horas y tres cuartos y comprendieron 538 lanzamientos, 45 de los cuales los convirtió en límites (todos con cuatro).
La respuesta de Inglaterra fue moderada en comparación con las escenas jubilosas que acababan de presenciar. Stewart y Ramprakash tuvieron la titularidad, pero cayeron ante Kenny Benjamin antes de que pudieran avanzar. Atherton y Smith proporcionaron a los fanáticos ingleses una sociedad propia para celebrar, sumando 303 para el tercer wicket en poco menos de siete horas. Smith (175) fue el compañero dominante, golpeando 16 cuatros y tres seises, y una vez que estuvo fuera cayó una ráfaga de wickets, los turistas pasaron de 372/2 a 417/6, Atherton finalmente fue despedido después de nueve horas por un tenaz 135. Russell (62) y Lewis (75*) también agregaron una sociedad de cien, lo que puso a Inglaterra al nivel del total de las Indias Occidentales.
El partido se acabó en la última tarde con Simmons y Williams fuera de juego e Inglaterra usando a Stewart y Thorpe para lanzar cuando finalmente se llegó al acuerdo de declarar empate.
La gira terminó con más esperanzas para el equipo de Inglaterra de las que se podían haber esperado después del tercer test, cuando Richardson buscaba una victoria encubierta. Aunque habían jugado bien en algunos momentos, no habían alcanzado su potencial, y los dos últimos tests proporcionaron algo más que una medida de dónde se encontraba el equipo cuando rindió al máximo.
Alan Lee informó en The Times después de la gira que la gira había logrado relativamente poco para Inglaterra, con el puesto de bateo número 3 y el desarrollo de un jugador todoterreno aún en disputa, así como preguntas sobre la fuerza del ataque de bolos. En el lado positivo, también destacó el desarrollo de Atherton como capitán y bateador, remarcando que el de Lancaster "podría ser el capitán de Inglaterra durante años, no solo porque es tan joven sino porque claramente prospera con eso" y que "su bateo ha florecido con la responsabilidad". [15]
Atherton, Stewart y Hick jugaron bien con el bate, a pesar de la capitulación en Trinidad. Stewart se mostró mucho más efectivo sin las obligaciones de wicketkeeper que lo agobiaban, y Caddick (18 wickets) comenzó a verse amenazante. Fraser lanzó con corazón y agallas, así como con amenaza ocasional cuando las condiciones lo permitieron, como en Barbados, y tomó 16 wickets bien merecidos. Tufnell lanzó económicamente, pero fue bastante infrautilizado.
Sin embargo, el resto del equipo fue decepcionante. De los otros bateadores, solo Smith promedió más de 30, y eso se vio compensado por su gran siglo en Antigua. Estuvo en una forma terrible durante la gran mayoría de la gira. Ramprakash promedió poco más de 10 en cuatro pruebas, un pobre rendimiento para un hombre de su talento. Ninguno de los otros lanzadores impresionó en absoluto: Salisbury tomó siete wickets, pero fueron caros, e Igglesden y Malcolm mostraron poco para ganarse la selección continua en las pruebas en sus breves apariciones. Steve Watkin ni siquiera tuvo esa oportunidad en la serie de pruebas, a pesar de su buen final en las Ashes de 1993, después de que una lesión temprana dio el impulso a otros.
Los aspectos más destacados del equipo de las Indias Occidentales en la gira fueron claros y evidentes. Brian Lara se estableció como uno de los bateadores más destacados del mundo con su triple siglo en Antigua, y fue bien apoyado por Jimmy Adams, Desmond Haynes y el emergente Shivnarine Chanderpaul. Curtly Ambrose encabezó el ataque con un efecto devastador en ocasiones, y cuando no estaba totalmente en forma, los lanzadores de respaldo, en particular los de Kenny Benjamin, funcionaron para llenar el vacío. Courtney Walsh también fue eficiente y peligroso.
La falta de un lanzador de spin no perjudicó a los indios occidentales en esta serie, pero podría ser una preocupación para futuras giras, particularmente en el subcontinente indio. El cuarto puesto de lanzador de costura también puede estar en juego, a pesar del éxito ocasional de Winston Banjamin, y la falta de profundidad puede quedar expuesta si Ambrose y Walsh no pueden replicar su excelente forma hasta ahora.
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