Grace of My Heart es una película musical estadounidense de 1996 escrita y dirigida por Allison Anders y protagonizada por Illeana Douglas , Matt Dillon , Eric Stoltz , Patsy Kensit y John Turturro . La película narra la carrera musical ficticia de Denise Waverly, una aspirante a cantante que escribe para otros artistas en el mundo de la música pop de mediados de la década de 1960. Se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 1996 y tuvo un estreno limitado el 13 de septiembre de 1996.
La banda sonora presenta a los artistas Burt Bacharach , Elvis Costello , Joni Mitchell , Gerry Goffin y Jill Sobule , replicando el estilo musical que surgió del Brill Building , la fábrica de música de la ciudad de Nueva York en el apogeo de los grupos de chicas y actos "prefabricados" como The Monkees .
En 1958, la heredera de la siderúrgica de Filadelfia, Edna Buxton, participa y gana un concurso de talentos. Cuando intenta grabar una maqueta , un productor de estudio le dice que actualmente no se contratan cantantes femeninas y que las compañías discográficas incluso están tratando de deshacerse de las que están en sus listas. Sin embargo, cuando Edna le dice que ella escribió la canción que quiere grabar, él queda lo suficientemente impresionado como para dirigirla al productor Joel Milner, quien la toma bajo su protección, la rebautiza como "Denise Waverly" e inventa un personaje de clase trabajadora para ella. Milner reelabora su canción para un grupo masculino de doo-wop , los Stylettes, ya que los grupos masculinos son mucho más comercializables, y la canción se convierte en un éxito.
Denise se muda a la ciudad de Nueva York y se convierte en compositora en el Brill Building . En una fiesta, conoce al arrogante compositor Howard Caszatt y, a pesar de un incómodo encuentro inicial, comienzan una relación. Denise se ofrece a escribir una canción específicamente para sus tres amigas, que culmina con Joel audicionando a las chicas y creando el grupo de chicas Luminaries. Howard y Denise también comienzan a escribir juntos y finalmente se casan y tienen un hijo. Escriben una canción llamada "Unwanted Number", basada en el embarazo no deseado de una joven. Aunque está prohibida en la radio, atrae la atención del destacado e influyente disc jockey John Murray, quien, a pesar de la atención negativa en torno a la canción, le atribuye a Denise el mérito de haber desencadenado la locura de los grupos de chicas.
Joel recluta a la bella compositora inglesa Cheryl Steed, quien inmediatamente llama la atención de Howard y, al principio, el desdén de Denise. Cheryl disipa las sospechas de Denise al informarle que ya tiene un compañero de composición: su esposo Matthew. Joel le encarga a Denise y Cheryl que escriban una canción para la ingenua cantante Kelly Porter. Las dos mujeres se unen al darse cuenta de que la joven cantante tiene una relación lésbica encubierta con su compañera de habitación Marion. Escriben la canción codificada "My Secret Love" para Kelly, que se convierte en un éxito.
La relación de Denise con Howard se vuelve tensa debido a que él tiene relaciones sexuales con otras mujeres. Cuando se entera de que está embarazada del segundo bebé de Howard, Cheryl la convence de que consulte a un obstetra, quien realiza un aborto ilegal de manera segura . Denise y Cheryl se vuelven amigas íntimas y Denise finalmente rompe con Howard.
En 1966, Milner ofrece enviar a Denise al estudio para que cante para sí misma. Como incentivo adicional, ofrece la asistencia de producción de Jay Phillips, el líder del grupo de rock californiano The Riptides, para producir su sencillo. Aunque inicialmente duda porque dice que todo el sonido " surf and turf " le parece ridículo, escribe y canta la canción "God Give Me Strength" y está encantada con el hábil arreglo orquestal de Jay. Sin embargo, el disco que publica con él es un fracaso comercial. Entre la pérdida sufrida por su sencillo que fracasó y la llegada de la Invasión Británica , la fortuna de Milner se agota. Denise se culpa a sí misma por hacer la canción demasiado personal y arruinar a Joel. Él le dice que ella hizo más por él de lo que creía y que era hora de que ambos siguieran adelante.
Denise y Jay se convierten en pareja y se mudan a California. Jay trata a Luna, la hija de Denise, como si fuera suya, pero es solitario y consume drogas recreativas como la marihuana y el peyote. Desde entonces, Denise ha unido fuerzas con Cheryl, recién divorciada, para escribir canciones para un programa de televisión de pop chicle , Where the Action Is , aunque Jay insiste con Denise en que escribir música para televisión está por debajo de su nivel.
El comportamiento de Jay se vuelve más errático y cada vez más paranoico, lo que hace que sus compañeros de banda se distancien de él. Cae en un período de profunda depresión que aparentemente se calma después de una visita de su amigo "Jonesy", quien le recuerda las cosas que son importantes en su vida, incluida su "nueva y maravillosa novia", Denise.
Pensando que lo peor ya pasó, Denise invita a Jay a unirse a ella y Cheryl en Whisky a Go Go para ver a Doris, una ex miembro de Luminary que se embarcó en una carrera en solitario después de que el grupo de chicas se separara, actuar. Jay se niega, diciendo que tiene una idea para una canción que quiere explorar, por lo que Denise termina yendo con Cheryl. Mientras las mujeres celebran, se revela que Jay todavía está en medio de su depresión; habiendo puesto buena cara para beneficio de Denise. Camina hacia el océano, quitándose la vida. Denise está aún más angustiada al descubrir que los fanáticos de Jay la culpan por no intervenir en su muerte.
Aturdida por la pérdida, Denise se retira con su familia a una comunidad hippie en el norte de California y trata de darle sentido a todo lo que ha sucedido. Algún tiempo después, Joel visita a Denise en la comunidad y la lleva a ella y a los niños a cenar. Esa noche, critica hasta qué punto ha permitido que su duelo la lleve y dice que la está destruyendo a ella y a su talento. Denise arremete furiosamente y le dice a Milner que él no sería nada sin su éxito. Él está de acuerdo; sin embargo, cuanto más está de acuerdo con ella, más se enoja ella. Ella lo golpea y luego se derrumba en lágrimas, llorando por Jay. Milner la consuela y los dos se reconcilian.
Con la ayuda de Joel, Denise crea la obra discográfica Grace of My Heart, que obtuvo un disco de platino. Mientras compone la pista de piano para la canción, su vida se relata en imágenes, hasta llegar al momento en que su propia madre recibe una copia de su álbum por correo con una nota escrita a mano. Aparentemente orgullosa del éxito de su hija, sonríe.
La historia está basada vagamente en el arco profesional de la cantautora Carole King , quien, como Denise, comenzó a escribir canciones en el Brill Building para artistas como Aretha Franklin , The Drifters y Little Eva . [1] [2] El personaje de Joel Milner es un pastiche de Phil Spector y el editor de canciones Lester Sill . Jay Phillips está vagamente inspirado en Brian Wilson de The Beach Boys . [3]
Allison Anders dijo que la inspiración para hacer la película la dio su admiración por el grupo de chicas The Shangri-Las . También se inspiró en el libro de Alan Betrock Girl Groups: The Story of A Sound , que contenía fotos de "Carole King y Gerry Goffin y luego de otras como Cynthia Weil y Barry Mann ... fue interesante leer lo que Alan tenía que decir sobre cómo era esa época y cómo todas eran realmente solo unas niñas cuando habían sido parte de eso". [3]
Martin Scorsese aparece acreditado como productor ejecutivo de Grace of My Heart , y la película está coeditada por la editora de larga data de Scorsese, Thelma Schoonmaker . [3]
Grace of My Heart debutó en el Festival Internacional de Cine de Toronto el 8 de septiembre de 1996. [4] Se estrenó en cines unos días después, el 13 de septiembre de 1996, solo unas semanas antes del debut como director del actor ganador del Oscar Tom Hanks , That Thing You Do!, que también cubrió la escena musical pop de principios y mediados de la década de 1960 y presentó canciones originales de estilo retro en la banda sonora. [5] Grace of My Heart recaudó $ 660,313 en todo el mundo. [6]
En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , el 79% de las 28 reseñas de los críticos son positivas, con una calificación promedio de 6.9/10. [7]
David Ansen, de Newsweek, elogió la película y escribió que, si bien "no es el viaje más suave" en cuanto a la historia, "las asperezas de Anders se ven más que compensadas por la vitalidad contagiosa de la historia... El extraño viaje de Denise hacia el autodescubrimiento es una nueva visión feminista de una era que siempre ha sido vista a través de los ojos de los hombres. Puede que no sea una película de precisión, pero está triunfantemente viva". [8]
Time Out escribió: "Hay una secuencia encantadora aproximadamente en un tercio de la deliciosa película de Anders que sigue una canción desde su concepción (la escena callejera que la inspira), pasando por la escritura hasta la sesión de grabación. Este pasaje perfectamente editado tiene el ritmo del alegre pop femenino de los años 60 que emula. Al igual que la película en su conjunto, funciona como un musical por derecho propio y como historia y crítica del proceso del pop". [9]
Los críticos elogiaron rotundamente la música de la película, en particular las escenas del Brill Building, y elogiaron el enfoque de la película de emparejar a compositores populares de la década de 1960 con artistas contemporáneos. [10] [8] [11] [12] Mark Caro del Chicago Tribune escribió:
Lo que Anders captura es la sensación de la época: la emoción nerviosa de cantar una canción que amas; la atmósfera santificada de un estudio de grabación, con paredes acolchadas de rojo que combinan con el lápiz labial del cantante y una rendija en la ventana que revela un bajista en vivo; la emoción del compositor al darse cuenta de que las canciones pueden ser sobre la vida real de las personas y aún así ser comerciales; la falta de aliento de mantenerse al día con una industria que puede amar a los grupos vocales a capela un día y a las bandas de rock al siguiente. [13]
Las críticas se centraron en el cambio de la acción de la película de la ciudad de Nueva York a California para centrarse en la relación de Denise con Jay, y muchos argumentaron que es donde la historia pierde el foco. [13] [14] [10] Roger Ebert elogió la música y la actuación de Douglas, pero dijo que Anders intenta cubrir demasiado terreno y le hubiera gustado una historia menos condensada. [15]
En un episodio de 2020 de su podcast Kermode on Film , el crítico de cine Mark Kermode nombró a Grace of My Heart como la número uno en su lista de las cinco películas más subestimadas de todos los tiempos. [16] Jim Hemphill de Filmmaker escribió que la película "se siente completamente propia del período en el que se desarrolla y como algo que solo podría haberse hecho a mediados de la década de 1990, una época en la que el movimiento cinematográfico independiente estadounidense y el sistema de estudios se cruzaron de una manera que permitió a autores como Anders ampliar sus ambiciones y expandir sus lienzos". [17]
La voz de la actriz Douglas es doblada por la cantante Kristen Vigard , [10] mientras que las Luminarias ficticias son dobladas por el grupo de chicas For Real . [18]
En un principio, Edna/Denise interpreta una versión de « Hey There », del musical The Pajama Game , y popularizada por cantantes como Rosemary Clooney . Otro de los grandes momentos musicales de Denise ocurre en el estudio para cantar temas de « God Give Me Strength », un sencillo de costosa producción que no logra generar entusiasmo en las listas, en alusión a la grabación de Phil Spector de « River Deep – Mountain High » para Tina Turner (escrita por Spector, Ellie Greenwich y Jeff Barry ). [13] El cantante Elvis Costello , quien coescribió «God Give Me Strength» con Burt Bacharach para la película, también escribió «Unwanted Number», que es elaborada por Denise y Cazsatt para Luminaries y causa un escándalo debido a su historia de una madre joven y soltera. [19]
La cantante y compositora Lesley Gore coescribió la canción "My Secret Love", interpretada por el personaje de la joven cantante Kelly Porter. [20] [21] Gore decidió no aparecer en los créditos como coautora porque sintió que "la habían incorporado demasiado tarde para una colaboración real" y no fue invitada al estreno de la película en la ciudad de Nueva York, [20] un descuido logístico que Anders lamentó. [3]
La banda sonora fue lanzada en septiembre de 1996 por MCA Records . [12] Fue producida por Larry Klein , ex marido y productor de Joni Mitchell . Klein contribuyó a la escritura de varias canciones de la banda sonora y aparece brevemente en la película como ingeniero de grabación.
Joni Mitchell contribuyó con la canción "Man from Mars", interpretada por Vigard tal como se escucha en la película. La impresión inicial de 40.000 copias en CD de la banda sonora contenía una versión con la voz de Mitchell en lugar de la de Vigard. Este CD fue retirado y reeditado una semana después con la voz de Vigard restaurada. [22] Más tarde, Mitchell volvió a grabar la canción con música de un estilo diferente para su álbum de 1998 Taming the Tiger . [23]
Varias canciones no llegaron a la banda sonora del álbum, como las dos versiones de Vigard de "Hey There", la versión del concurso y la demo pulida. Su versión de "In Another World" se cambia por la versión ficticia de Stylettes (a través de Portrait ). "God Give Me Strength" de Vigard también se cambia por la versión de Costello/Bacharach. "A Wave Dies", escrita e interpretada por Andrew Allen-King y producida por Klein, tampoco se incluyó en el corte final. Los Williams Brothers interpretan dos canciones, "Heartbreak Kid" y "Love Doesn't Ever Fail Us", pero solo esta última está en el álbum. [24]
Grace of My Heart fue lanzado como una edición coleccionista de Blu-ray por Scorpion Releasing el 17 de noviembre de 2020. [25] [17] El Blu-ray incluye un comentario de audio de Anders y un featurette sobre cómo se hizo.