Lester Sill (13 de enero de 1918 - 31 de octubre de 1994) fue un ejecutivo de un sello discográfico estadounidense , mejor recordado como el socio de Phil Spector en Philles Records (el nombre proviene de las primeras partes de sus nombres, Phil y Les), y también como director de Colpix Records y de Colgems Records . Sus tres hijos son supervisores musicales en los negocios de cine y televisión: Joel Sill, Greg Sill y Lonnie Sill. Su hijastro Chuck Kaye es un ejecutivo editorial musical desde hace mucho tiempo.
Sill fue una fuerza omnipresente en el desarrollo del R&B y el rock & roll de la costa oeste, [ cita necesaria ] guiando la incipiente carrera del equipo de compositores de Jerry Leiber y Mike Stoller antes de asociarse con el productor Phil Spector para fundar Philles Records, el primer ministro [ cita necesaria ] Sello pop estadounidense de principios de la década de 1960.
Nacido el 13 de enero de 1918 en Los Ángeles, Sill ingresó por primera vez al mundo del espectáculo como propietario de un club nocturno, pero en 1945 se unió al personal de ventas y promoción de Modern Records de los hermanos Bihari , y luego produjo sesiones para artistas de R&B, incluidos Charles Brown y Hadda Brooks . En 1950, Sill conoció a Leiber en la tienda de discos de Los Ángeles, donde el aspirante a letrista trabajaba como dependiente y le sugirió que buscara un socio que pudiera leer y escribir música, lo que impulsó el comienzo de la colaboración de Leiber con Mike Stoller. Sill también produjo el esfuerzo de Jimmy Witherspoon de 1951 "Real Ugly Woman", la primera colaboración grabada de Leiber y Stoller. Ese mismo año, Sill y el productor y buscador de talentos de Federal Records, Ralph Bass, formaron una agencia de relaciones públicas, Brisk Enterprises, y tras el éxito del éxito del dúo de Big Mama Thornton , " Hound Dog ", se asoció con Leiber y Stoller a finales de 1953 para crear Spark Records. así como su propia editorial, Quintet Music, Inc.
Spark disfrutó de un éxito inmediato con el éxito de R&B de The Robins " Riot in Cell Block #9 ". La continuación del grupo, "Smokey Joe's Café", resultó ser un éxito aún mayor, de hecho, demasiado grande para que lo manejara el pequeño sello. Así que en 1955 Spark vendió su catálogo a Atlantic Records , que a su vez nombró a Sill su gerente de ventas nacional y le dio a Leiber y Stoller un contrato de producción independiente. Si bien el acuerdo provocó la ruptura de The Robins, los miembros Carl Gardner y Bobby Nunn continuaron como The Coasters , con Sill como su manager. Los Coasters surgirían como uno de los grupos de R&B más populares de finales de la década de 1950, generando una serie de éxitos irónicos escritos por Leiber y Stoller, incluidos " Down in Mexico ", " Yakety Yak " y " Charlie Brown ".
Sill también disfrutó del éxito en las listas haciendo equipo con el productor y compositor Lee Hazlewood en " Rebel Rouser " de 1958, el más notable de los 15 temas instrumentales Top 40 encabezados por el guitarrista Duane Eddy y publicado en el sello Jamie . A finales de 1959, Sill y Hazlewood formaron Trey Records, un sello con sede en Hollywood distribuido por Atlantic. Los fichajes del sello incluyeron al niño prodigio Phil Spector, de 18 años, recién llegado del éxito del clásico pop de su grupo The Teddy Bears, " To Know Him Is to Love Him ", que encabezó las listas de éxitos . Spector produjo varios lados de Trey. Ninguno fue un éxito, pero el lanzamiento de Kell Osborne en 1960, "The Bells of St. Mary's", tiene todas las características dramáticas que más tarde definirían la estética característica de Spector, Wall of Sound .
A finales de 1961, Sill y Hazlewood cerraron Trey, pero rápidamente formaron un nuevo sello, Gregmark , como vehículo para The Paris Sisters , un trío vocal de hermanos inspirado en Andrews Sisters con una serie de sencillos de Decca poco escuchados en su haber. Sill insistió en una revisión de arriba a abajo de su enfoque, lo que llevó a Spector a relegar a Albeth y Sherrell Paris a un segundo plano mientras centraba la atención en su hermana menor, Priscilla, insistiendo en que redujera su poderosa voz a un susurro oscuro. Mientras que el debut de las Paris Sisters en Gregmark, "Be My Boy", obtuvo poca atención, la continuación, " I Love How You Love Me ", entró en el Top Five de Estados Unidos, impulsado por el íntimo giro protagonista de Priscilla y la producción atípicamente contenida de Spector.
Luego, Spector comenzó a trabajar en un LP de Paris Sisters, pero cuando los costos de producción comenzaron a dispararse, Sill intentó ejercer el control del proyecto. Su escaramuza terminó desastrosa cuando, según Sill, uno de sus asistentes descartó accidentalmente las cintas maestras, aunque persisten los rumores de un curso de acción mucho más nefasto. Al mismo tiempo, la asociación de Sill con el tempestuoso Hazlewood se derrumbó y, a pesar de sus diferencias, a finales de 1961 Sill y Spector inauguraron su propio sello, Philles, alcanzando inmediatamente el Top 20 con el lanzamiento debut de la compañía, The Crystals '" There's No Other (Like Mi bebé) ." Su continuación de 1962, " Uptown ", fue el primer verdadero tour de force de Spector, capturando el Muro del Sonido a todo galope.
A mediados de 1962, Philles era el sello independiente de mayor éxito en los EE. UU., con una serie de clásicos producidos por Spector, incluidos " He's a Rebel " de los Crystals y " Then He Kissed Me ", Bob B. Soxx & the Blue Jeans . Zip-a-Dee-Doo-Dah " y " Be My Baby " de The Ronettes .
Pero a medida que la fama y el renombre de Spector crecieron, también creció su notorio ego, y a medida que ejerció cada vez más su voluntad voluble sobre los negocios de Philles, su relación con Sill se desintegró. Spector finalmente obligó a su mentor a abandonar la compañía por completo, comprando la parte de Sill por unos miserables 60.000 dólares (según se informa, nunca pagó) y terminando decisivamente su asociación con la grabación nunca publicada de Crystals " (Let's Dance) The Screw ".
Después de más de un año de reclusión, en 1964 Sill resurgió como consultor del presidente de Screen Gems-Columbia Music, Don Kirshner . Aunque el puesto comenzó como temporal, terminó permaneciendo en la empresa durante más de dos décadas y finalmente asumió el puesto de Kirshner. En 1985, Sill fue nombrado presidente y director ejecutivo de Jobete Music, la rama editorial del imperio Motown de Berry Gordy, Jr .. Permaneció con Jobete hasta su muerte en Los Ángeles el 31 de octubre de 1994. [1]