Stede Bonnet (1688 – 10 de diciembre de 1718) [a] fue un pirata y oficial militar nacido en Barbados, conocido como el Caballero Pirata [1] por ser un terrateniente moderadamente rico antes de dedicarse a una vida delictiva. Bonnet nació en una rica familia inglesa en la isla de Barbados y heredó la propiedad familiar después de la muerte de su padre en 1694. A pesar de su falta de experiencia en navegación, Bonnet decidió que debía dedicarse a la piratería en la primavera de 1717. Compró un barco de vela. barco, el Revenge , y viajó con su tripulación pagada a lo largo de la costa este de lo que hoy es los Estados Unidos, capturando otros barcos y quemando otros barcos de Barbados.
Bonnet zarpó hacia Nassau , en las Bahamas, hacia el refugio de piratas conocido como la " República de los Piratas ", pero resultó gravemente herido en el camino durante un encuentro con un buque de guerra español. Después de llegar a Nassau, Bonnet conoció al infame pirata Barbanegra . Incapaz de liderar a su tripulación, Bonnet cedió temporalmente el mando de su barco a Barbanegra. Antes de separarse en diciembre de 1717, Barbanegra y Bonnet saquearon y capturaron barcos mercantes a lo largo de la costa este. Después de que Bonnet no logró capturar al César protestante , su tripulación lo abandonó para unirse a Barbanegra a bordo del Queen Anne's Revenge . Bonnet permaneció en el barco de Barbanegra como invitado y no volvió a comandar una tripulación hasta el verano de 1718, cuando fue indultado por el gobernador de Carolina del Norte, Charles Eden , y recibió autorización para emprender corsarios contra los intereses navieros españoles. Bonnet estuvo tentado de retomar su piratería pero no quiso perder su perdón, por lo que adoptó el alias "Capitán Thomas" y cambió el nombre de su barco a Royal James . Había vuelto a la piratería en julio.
En agosto, Bonnet ancló al Royal James en un estuario del río Cape Fear para carenar y reparar el barco. A finales de agosto y septiembre, el coronel William Rhett , con la autorización del gobernador de Carolina del Sur , Robert Johnson , encabezó una expedición naval contra los piratas en el río. Los hombres de Rhett y Bonnet lucharon durante horas, pero los piratas, superados en número, finalmente se rindieron. Rhett arrestó a los piratas y los llevó a Charles Town (ahora Charleston, Carolina del Sur ) a principios de octubre. Bonnet escapó el 24 de octubre, pero pronto fue recapturado en la isla de Sullivan . El 10 de noviembre, Bonnet fue llevado a juicio y acusado de dos actos de piratería. El juez Nicholas Trott lo condenó a muerte. Bonnet escribió a Johnson para pedirle clemencia , pero Johnson respaldó la decisión del juez y Bonnet fue ahorcado en Charles Town el 10 de diciembre.
Stede Bonnet nació en 1688, [2] y fue bautizado en la parroquia de Christ Church el 29 de julio de 1688. [3] Sus padres, Edward y Sarah Bonnet, poseían una propiedad de más de 400 acres (160 ha) al sureste de Bridgetown , Barbados. , [4] que fue legado a Bonnet tras la muerte de su padre en 1694. Bonnet recibió una buena educación y vivió como uno de los miembros más ricos y elevados de la sociedad de Bridgetown. [5] [6] Bonnet se casó con Mary Allamby en Bridgetown el 21 de noviembre de 1709. [7] Tuvieron tres hijos: Allamby (que murió en 1715), Edward y Stede Jr, y una hija, Mary. Los tres niños supervivientes tenían menos de cinco años cuando su padre los abandonó por piratería. [8]
En el Oxford Dictionary of National Biography , el historiador Robert C. Ritchie sugiere que Bonnet se vio impulsado a la piratería para escapar de su mal matrimonio o para "recuperar su juventud más aventurera". [9] [10] Los detalles del servicio militar de Bonnet no están claros, pero tenía el rango de mayor en la milicia de Barbados. [b] El servicio miliciano de Bonnet coincidió con la Guerra de Sucesión Española , pero no consta que tomara parte en los combates. [2]
Durante la primavera de 1717, Bonnet decidió convertirse en pirata, a pesar de no tener ningún conocimiento de la vida a bordo. Contrató a un astillero local para que le construyera un balandro , al que equipó con diez cañones y lo llamó Revenge . [6] Esto era inusual, ya que la mayoría de los piratas se apoderaban de sus barcos mediante un motín , abordándolos o convirtiendo un barco corsario en un barco pirata. Bonnet reclutó una tripulación de más de setenta hombres. Confiaba en su intendente y oficial por sus conocimientos de navegación y, como resultado, su tripulación no lo respetaba mucho. [2] En otra ruptura con la tradición, Bonnet pagaba salarios a su tripulación, no partes del botín como hacían la mayoría de los piratas. [2] [12] Después de permanecer anclado durante varios días, diciendo a los investigadores que iba a utilizar el Revenge para comerciar en la isla, Bonnet partió de Carlisle Bay, Barbados , al amparo de la oscuridad. [13]
El crucero inicial de Bonnet lo llevó a la costa de la Colonia de Virginia , cerca de la entrada de la Bahía de Chesapeake , donde capturó y saqueó cuatro barcos, y quemó el barco barbadense Turbes para ocultar noticias de sus crímenes desde su isla natal. [14] Navegó hacia el norte hasta la ciudad de Nueva York , tomó dos barcos más, recogió suministros navales y liberó cautivos en la isla Gardiners . Al descubrir que Nueva York era un coto de caza menos rentable, en agosto Bonnet había regresado a las Carolinas , donde atacó dos barcos más, un bergantín de Boston y un balandro de Barbados. [9] [15] Desnudó el bergantín, pero llevó el balandro barbadense lleno de carga a una ensenada frente a Carolina del Norte para usarlo para carenar y reparar el Revenge . [14] Después de que se utilizaron los aparejos del balandro de Barbados para carenar el Revenge , el barco fue desmantelado para obtener madera y los restos fueron quemados. En septiembre, Bonnet puso rumbo a Nassau, que era una famosa guarida de piratas en la isla de Nueva Providencia en las Bahamas . En el camino , se encontró, luchó y escapó de un buque de guerra español . El Revenge sufrió graves daños, Bonnet resultó gravemente herido y la mitad de la tripulación del balandro murió o resultó herido en el encuentro. Al llegar a Nassau, Bonnet reemplazó a sus bajas y reacondicionó el Revenge , aumentando el armamento del balandro a doce cañones. [dieciséis]
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Mientras estaba en Nassau, Bonnet conoció al capitán Benjamin Hornigold y a Barbanegra por primera vez. Barbanegra y Bonnet entablaron una amistad poco probable y decidieron navegar juntos, con Barbanegra tomando el mando mientras Bonnet permanecía en su camarote, recuperándose de sus heridas. [17] [18] El barco navegó hacia el norte hasta la bahía de Delaware , donde saquearon once barcos. El 29 de septiembre, el Revenge , capitaneado por Barbanegra, saqueó el balandro Betty , que llevaba un cargamento lleno de vino de Madeira. [19] El capitán Codd, cuyo barco mercante fue capturado el 12 de octubre, describió a Bonnet caminando por cubierta en camisón, sin ninguna orden y todavía enfermo por sus heridas. Más tarde, el Revenge capturó y saqueó el Spofford y el Sea Nymph , que abandonaban Filadelfia . El 22 de octubre, el Revenge se detuvo y robó a Robert y Good Intent sus suministros. [20] El 17 de noviembre, Barbanegra capturó el barco de esclavos francés La Concorde , que tomó como suyo y lo llamó Queen Anne's Revenge . Bonnet retomó el mando de Revenge . [21]
Algún tiempo después del 19 de diciembre, Bonnet y Barbanegra se separaron. [22] Bonnet navegó hacia el Caribe occidental. El 28 de marzo de 1718, se encontró con el buque mercante Protestant Caesar de 400 toneladas frente a Honduras . El barco se le escapó y su frustrada tripulación se puso inquieta. [23] [24] Cuando Bonnet volvió a encontrarse con Barbanegra poco después en el atolón Turneffe , la tripulación de Bonnet lo abandonó para unirse a Barbanegra. [25] [24] Al llamar a Bonnet a bordo de su propio barco, Barbanegra esencialmente lo encarceló, sugiriendo que, como caballero, preferiría una vida de ocio a la de mando. [17] Barbanegra puso a un secuaz llamado Richards al mando del Revenge . Bonnet, sorprendido de que su colega lo hubiera traicionado, se encontró como invitado a bordo del barco de Barbanegra, el Queen Anne's Revenge . Bonnet confió a algunos miembros leales de la tripulación que estaba dispuesto a abandonar su vida criminal si podía exiliarse en España o Portugal . [25]
Bajo Richards, el Revenge capturó un balandro jamaicano, el Adventure , capitaneado por David Herriot , que se unió a los piratas. Bonnet acompañó a Barbanegra a Carolina del Sur , donde los cuatro barcos de Barbanegra bloquearon el puerto de Charles Town a finales de la primavera. [26] Necesitando un lugar para descansar y reacondicionar sus embarcaciones, Barbanegra se dirigió al norte, a la isla Topsail , donde el Queen Anne's Revenge encalló y se perdió en junio. [27] [17] Con la disidencia creciente entre los piratas, Barbanegra permitió que Bonnet tomara el mando del Revenge nuevamente. [17] Dejando los barcos restantes en la isla Topsail, Barbanegra y Bonnet desembarcaron y viajaron a Bath , que era la capital de Carolina del Norte . Una vez allí, ambos hombres aceptaron el indulto del gobernador Charles Eden en virtud del Acta de Gracia del Rey Jorge , supuestamente con la condición de que renunciaran a la piratería para siempre. [26] [28] Mientras Barbanegra regresaba tranquilamente a la isla Topsail, Bonnet se quedó en Bath para obtener una "autorización" para navegar en el Revenge hasta la colonia caribeña danesa de St. Thomas , donde planeaba comprar una carta de marca e ir a corsar contra Envío español. Eden le concedió a Bonnet esta autorización. [9] [29]
Bonnet regresó a la isla Topsail y descubrió que Barbanegra había hundido varios de sus barcos piratas, se había llevado todo el botín y había robado al Revenge y a otros dos barcos del escuadrón la mayoría de sus suministros, antes de zarpar. Luego, Bonnet rescató a diecisiete piratas que Barbanegra había abandonado en un banco de arena por no estar de acuerdo con sus planes. [29]
Bonnet comenzó a reabastecer al devastado Revenge , haciendo que botes llevaran comida a bordo desde tierra. Uno de ellos informó a Bonnet que Barbanegra estaba amarrado en Ocracoke Inlet con sólo dieciocho piratas. Queriendo vengarse de Barbanegra, Bonnet zarpó hacia Ocracoke, pero se perdió la partida de Barbanegra por varias horas. Bonnet lo persiguió pero no logró atrapar al otro pirata. [29] Aunque Bonnet aparentemente nunca descartó sus esperanzas de llegar a St. Thomas y obtener su patente de marca, Barbanegra había robado la comida y los suministros que él y sus hombres necesitaban para subsistir. [30]
Con la esperanza de preservar su perdón mientras regresaba a sus costumbres piratas, Bonnet adoptó el alias "Capitán Thomas" y cambió el nombre del Revenge por el de Royal James . [31] El nombre Royal James que Bonnet confirió a su balandra era posiblemente una referencia a James Francis Edward Stuart , el hijo del depuesto James II de Inglaterra que en ese momento estaba conspirando para recuperar el trono de Inglaterra de manos de Jorge I de Gran Bretaña. . [32]
Bonnet intentó además disfrazar su regreso a la piratería fingiendo comerciar con los dos siguientes barcos que robó. Poco después, Bonnet abandonó la farsa del comercio y volvió a la piratería pura y dura, alentado por su tripulación. [33] [30] Navegando hacia el norte hasta la bahía de Delaware, en julio Bonnet saqueó varios barcos más, totalizando once desde que recibió su perdón. Tomó varios prisioneros, algunos de los cuales se unieron a su tripulación pirata. [33] Si bien Bonnet soltó la mayoría de sus premios después de saquearlos, retuvo el control de las dos últimas balandras que capturó. [34]
Durante estas operaciones, el Royal James había comenzado a tener fuertes goteras y necesitaba ser varado. Bonnet condujo el barco hasta el río Cape Fear , un conocido punto de encuentro de piratas, para realizar reparaciones que se estima que requerirían dos meses de trabajo. [32] Poco después, una pequeña chalupa entró en el río y fue capturada. Bonnet hizo romper la chalupa para ayudar a reparar el Royal James . [32] [35] El trabajo de carenado fue realizado, total o parcialmente, por los prisioneros que Bonnet había capturado. Bonnet amenazó al menos a un hombre con abandonarlo si no trabajaba con los esclavos para reparar el Royal James . [36] Bonnet permaneció en el río Cape Fear, con la intención de esperar allí a que terminara la temporada de huracanes. [37]
A finales de agosto, llegó a Charles Town la noticia de que un barco pirata estaba amarrado en el río Cape Fear. Robert Johnson , gobernador de Carolina del Sur, autorizó al coronel William Rhett a liderar una expedición naval contra los piratas, creyendo que Carolina del Norte estaba aliada con los piratas y no haría nada si se la dejaba para combatirlos sola. [36] [38] Después de una salida en falso debido a la aparición de otro barco pirata cerca de Charles Town, Rhett llegó a la desembocadura del río Cape Fear el 26 de septiembre con dos balandras de ocho cañones, el Henry y el Sea Nymph , y una fuerza de 130 milicianos. [39] Bonnet envió tres canoas a los barcos de Rhett y quedó desconcertado al saber que eran buques de guerra. [40]
Bonnet planeaba abrirse camino mar adentro por la mañana con su tripulación de 45 personas. También escribió una carta a Johnson, amenazando con quemar todos los barcos en el puerto de Charles Town. Al amanecer del 27 de septiembre de 1718, Bonnet zarpó hacia las fuerzas de Rhett y los tres balandros abrieron fuego, iniciando la batalla del río Cape Fear . [39] Rhett navegó con sus dos barcos hacia el Royal James , lo que obligó al pirata a permanecer en las aguas poco profundas a lo largo del río. Royal James pronto encalló, pero en la persecución también lo hicieron los barcos de Carolina del Sur. El Sea Nymph estaba demasiado lejos para ser útil, dejando solo al Henry al alcance del Royal James . [41]
La batalla estuvo estancada durante las siguientes cinco o seis horas, con todos los participantes inmovilizados. Los hombres de Bonnet tenían la ventaja de que su cubierta estaba alejada de sus oponentes, dándoles cobertura, mientras que la cubierta del Henry estaba inclinada hacia los piratas, exponiendo así a los hombres de Rhett a las duras descargas de los mosquetes. La fuerza de Bonnet sufrió doce bajas, mató a diez e hirió a catorce de la tripulación de 70 hombres de Rhett. [42] La mayoría de los hombres de Bonnet lucharon con entusiasmo, desafiando a sus enemigos a abordar y luchar cuerpo a cuerpo, y haciendo un nudo en su bandera como señal simulada para subir a bordo y prestar ayuda. [43] Sin embargo, algunos de los prisioneros que habían sido obligados a unirse a la tripulación pirata se negaron a disparar contra los hombres de Rhett, y uno escapó por poco de la muerte a manos de Bonnet en la confusión del enfrentamiento. [44] [45] [46]
La batalla finalmente se decidió cuando la marea creciente liberó las balandras de Rhett y dejó temporalmente varado al Royal James . [46] Cuando el Henry se acercó al barco de Bonnet, su tripulación exigió que se rindiera. Bonnet al principio se negó, diciendo que haría volar el barco antes de rendirse y amenazando con dispararle a cualquiera que lo hiciera. A pesar de esto, la tripulación se ganó a Bonnet y se izó una bandera blanca . Después de que se iniciaran negociaciones entre los dos barcos, Bonnet acordó rendirse incondicionalmente. [43] Rhett regresó a Charles Town con sus prisioneros y el Royal James el 3 de octubre. [47]
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En Charles Town, Bonnet fue separado del grueso de su tripulación y retenido durante tres semanas junto con su contramaestre, Pell, y su capitán de navegación , Herriot, en la casa del mariscal de la ciudad Nathaniel Partridge. El resto de la tripulación fue retenido en las afueras de Charles Town, en la caseta de vigilancia pública, ya que la ciudad carecía de una cárcel real. [47] El 24 de octubre, Bonnet y Herriot escaparon, probablemente en connivencia con el comerciante local Richard Tookerman . Johnson inmediatamente ofreció una recompensa de 700 libras esterlinas por la cabeza de Bonnet y envió equipos de búsqueda para localizarlo. [48] Bonnet y Herriot, acompañados por un esclavo y un nativo americano que quería convertirse en piratas, consiguieron un barco y se dirigieron a la costa norte del puerto de Charles Town, pero los fuertes vientos y la falta de suministros los obligaron a los cuatro a la isla de Sullivan. . Johnson envió un grupo al mando de Rhett a la isla de Sullivan para buscar a Bonnet. [49] [50]
La pandilla descubrió a Bonnet después de una búsqueda exhaustiva y abrió fuego, matando a Herriot e hiriendo a los otros dos seguidores de Bonnet. Bonnet se rindió y fue devuelto a Charles Town, encarcelado en un lugar más seguro. [50] Mientras esperaba el juicio, se produjo una especie de levantamiento civil en su apoyo dentro de la ciudad, un evento que las autoridades describirían más tarde como que casi resultó en el incendio de la ciudad y el derrocamiento del gobierno. Bonnet posiblemente esperó su ejecución en el Tribunal de Guardia, una caseta de vigilancia de la milicia en la ciudad donde se encontraban Exchange y Provost en 2007. [51]
El juez del Vicealmirantazgo, Nicholas Trott, juzgó a la tripulación de Bonnet y condenó a la mayoría de ellos a la horca el 5 de noviembre, y Pell presentó las pruebas de King contra sus compañeros piratas. [9] [52] [53] Fueron ejecutados el 8 de noviembre. [53] Bonnet fue llevado a juicio ante Trott dos días después, y acusado formalmente de dos actos de piratería, contra el Francis y el Fortune , cuyos comandantes estaban presentes para testificar contra Bonnet en persona. [53] [54] Bonnet se declaró inocente de los delitos, pero proporcionó poca defensa por sus acciones. El 12 de noviembre, Trott condenó a Bonnet a muerte en la horca, y utilizó su discurso final para recitar los crímenes de Bonnet y sugerir que en el más allá estaría "en el lago que arde con fuego y azufre, que es la muerte segunda". [53] [55]
Johnson decretó que Bonnet sería ejecutado el 10 de diciembre. [53] Mientras esperaba esto, Bonnet le escribió a Johnson, rogándole abyectamente clemencia y prometiendo convertirse en un "sirviente de baja categoría" para Johnson y su gobierno si lo perdonaban. [56] Envió varias otras cartas, incluso a Rhett, quien se ofreció a llevar a Bonnet a Inglaterra para un nuevo juicio si Johnson lo permitía. [53] La mente visiblemente desintegrada de Bonnet hizo que muchos carolinianos sintieran lástima, particularmente la población femenina, y los periódicos de Londres informaron más tarde que el gobernador retrasó su ejecución siete veces. [56] Johnson se mantuvo firme y Bonnet fue ahorcado en White Point , en Charles Town, el 10 de diciembre. [57] Después de ser cortado, su cuerpo fue enterrado junto con los de su tripulación en un pantano cercano debajo de la marca del nivel del agua. No se proporcionó ningún marcador para las tumbas. [58]
El grado real de autoridad que cualquier capitán pirata ejercía sobre su tripulación era cuestionable, ya que no tenía acceso a los procedimientos y sanciones de la ley del almirantazgo que apoyaba a los capitanes gubernamentales. Muchos capitanes piratas eran elegidos por sus tripulaciones y podían ser depuestos de la misma manera. [59] En su juicio, Bonnet minimizó su propia autoridad sobre su tripulación pirata. Le dijo al tribunal que su tripulación se dedicaba a la piratería en contra de su voluntad y dijo que no les había dado consentimiento para robar ningún barco. [60] El tribunal no aceptó estas protestas. [61] Pell testificó que el intendente de Bonnet , Robert Tucker, tenía más poder que Bonnet. [62] A pesar de esto, en Delaware Bay Bonnet ordenó que dos miembros de su tripulación fueran azotados por faltas de disciplina. [35] Los piratas no se sometían a la flagelación a la ligera, ya que les molestaba el uso frecuente de este castigo en los servicios navales y comerciales de los que procedían la mayoría de ellos. [63]
Se alega que Bonnet fue uno de los pocos piratas que hizo que sus prisioneros caminaran por la tabla . [64] Sin embargo, el registro detallado de su juicio no menciona este método de ejecución, y el historiador Hugh F. Rankin sostiene que la idea es una invención moderna. [65] Marcus Rediker, profesor de Historia en la Universidad de Pittsburgh , está de acuerdo en que era poco probable que los piratas hicieran caminar a los cautivos sobre la tabla, prefiriendo ataques incruentos o métodos de asesinato mucho más violentos. [66]
Las representaciones de Bonnet se extienden a los videojuegos, como ¡ Los piratas de Sid Meier! [67] y Assassin's Creed IV: Bandera Negra . [68] [69] En la película de 1941 The Devil and Daniel Webster , el Diablo convoca a Bonnet para unirse a un jurado de condenados, anunciando a Bonnet y a su compañero marinero Floyd Ireson como "los carniceros diabólicos". [70]
La serie de televisión de comedia de época Our Flag Means Death , creada por David Jenkins , está protagonizada por Rhys Darby como Bonnet y Taika Waititi como Barbanegra. [71] Jenkins describe una relación romántica entre los dos. [72]
