Chubby Checker (nacido Ernest Evans ; 3 de octubre de 1941) es un cantante y bailarín estadounidense. Es ampliamente conocido por popularizar muchos estilos de baile, incluido el estilo de baile Twist , con su exitosa versión de 1960 de la canción de R&B de Hank Ballard & The Midnighters " The Twist ", y el estilo de baile del pony con la versión de 1961 de la canción " Pony Time ". Su mayor éxito en el Reino Unido, " Let's Twist Again ", fue lanzado un año después (en 1962); ese año, también popularizó la canción " Limbo Rock ", originalmente un éxito instrumental del año anterior de los Champs al que agregó letras, y su marca registrada Limbo dance , así como otros estilos de baile como The Fly . En septiembre de 2008, "The Twist" encabezó la lista de Billboard de los sencillos más populares que aparecieron en el Hot 100 desde su debut en 1960, un honor que mantuvo en una actualización de la lista de agosto de 2013. [1]
Checker nació como Ernest Evans en Spring Gully, Carolina del Sur . [2] Fue criado en los proyectos de South Philadelphia , donde vivió con sus padres, Raymond y Earthle Evans, [3] y dos hermanos. [4] A los once años, Evans formó un grupo de armonía en las esquinas de la calle. Cuando entró en la escuela secundaria, Ernest había aprendido a tocar un poco el piano en la Settlement Music School . Entretenía a sus compañeros de clase realizando imitaciones vocales de artistas populares de la época, como Jerry Lee Lewis , Elvis Presley y Fats Domino . [5] Uno de sus compañeros de clase y amigos en South Philadelphia High School fue Fabian Forte, quien se convertiría en un artista popular de finales de la década de 1950 y principios de la de 1960 como Fabian . [4]
Después de la escuela, Evans entretenía a los clientes en sus diversos trabajos, incluyendo Fresh Farm Poultry en el Mercado Italiano en Ninth Street y en el Mercado de Productos, con canciones y chistes. Fue su jefe en el Mercado de Productos, "Tony A.", quien le dio a Evans el apodo de "Chubby". El dueño de Fresh Farm Poultry, Henry Colt, quedó tan impresionado por las actuaciones del chico para los clientes que él, junto con su colega y amigo Kal Mann, que trabajaba como compositor para Cameo-Parkway Records , [6] hizo arreglos para que el joven Chubby hiciera una grabación privada para el presentador de American Bandstand, Dick Clark . Después de escuchar la imitación de Fats Domino de Chubby, la esposa de Clark, Barbara, sugirió que Chubby se llamara "Chubby Checker " en homenaje a Fats Domino . [7] [8]
En diciembre de 1958, Checker grabó en privado un sencillo novedoso para Clark en el que el cantante interpretaba a un maestro de escuela con una clase rebelde de intérpretes musicales. La premisa le permitió a Checker imitar a artistas como Fats Domino , The Coasters , Elvis Presley , Cozy Cole y The Chipmunks , cada uno cantando " Mary Had a Little Lamb ". Clark envió la canción como su saludo navideño y recibió tan buena respuesta que Cameo-Parkway le firmó un contrato de grabación a Checker. [9] Titulado " The Class ", el sencillo se convirtió en el primer lanzamiento de Checker, llegando al puesto n.° 38 en la primavera de 1959. [10]
Checker presentó su versión de "The Twist" a la edad de 18 años en julio de 1960 en Wildwood, Nueva Jersey, en el Rainbow Club. "The Twist" llegó a la cima del Billboard Hot 100 no solo una vez en 1960, sino una vez más en una lista separada a fines de 1961. El primer éxito se atribuyó a los adolescentes, y el segundo puesto número uno sin precedentes en la clasificación de Billboard fue impulsado por audiencias de mayor edad después de una animada presentación en vivo [11] de la canción por Checker en The Ed Sullivan Show , vista por más de 10 millones de espectadores. [12] ( White Christmas de Bing Crosby también había alcanzado el número uno dos veces en la lista anterior de Billboard ).
« The Twist » ya había alcanzado el puesto número 16 en la lista Billboard de rhythm and blues, en la versión de 1959 grabada por su autor, Hank Ballard , cuya banda The Midnighters interpretó por primera vez el baile en el escenario. «Twist» de Checker, sin embargo, fue un éxito a nivel nacional, ayudado por sus numerosas apariciones en American Bandstand de Dick Clark , el ranking de las 10 mejores canciones de American Bandstand y los adolescentes del programa que disfrutaron bailando el Twist. La canción era tan omnipresente que Checker sintió que sus críticos pensaban que solo podría tener éxito como demostrador de baile. Checker más tarde se lamentó: ««The Twist» realmente arruinó mi vida. Estaba en camino de convertirme en un gran artista de clubes nocturnos, y «The Twist» simplemente lo borró... Se volvió tan desproporcionado. Nadie cree nunca que tenga talento». [13] Solo en 1965, «The Twist» había vendido más de 15 millones de copias y recibió múltiples discos de oro de la RIAA . [14]
A pesar de la desaprobación inicial de Checker, encontró éxito con una sucesión de temas bailables de ritmo rápido, incluyendo "The Hucklebuck" (#14), " The Fly " (#7), "Dance the Mess Around" (#24), y " Pony Time ", que se convirtió en su segundo sencillo número uno. [10] El siguiente sencillo "twist" de Checker, " Let's Twist Again ", ganó el premio Grammy de 1962 a la mejor grabación de rock and roll . [15] Un dueto de 1962 con Dee Dee Sharp , "Slow Twistin'", alcanzó el número 3 en las listas nacionales. Otros éxitos importantes incluyeron " Dancin' Party ", " Popeye the Hitchhiker ", " Twenty Miles ", " Birdland ", " Loddy Lo " y un dueto navideño con Bobby Rydell , " Jingle Bell Rock ". " Limbo Rock " alcanzó el número 2 entre el 22 y el 29 de diciembre de 1962, convirtiéndose en el último éxito de Checker en el top 10. Checker continuó teniendo sencillos en el top 40 hasta 1965, siendo su último " Let's Do the Freddie " (#40), una variación de la canción bailable de Freddie and the Dreamers "Do the Freddie", con nueva melodía y letra. Los cambios en los gustos del público, debidos principalmente a la Invasión Británica y la era de la contracultura , terminaron con su carrera de éxito. Pasó gran parte del resto de la década de 1960 de gira y grabaciones en Europa.
"The Twist" fue grabado para Cameo-Parkway Records y, junto con el resto del material del sello, dejó de estar disponible después de principios de la década de 1970 debido a las disputas legales internas de la compañía. Durante décadas, casi todas las compilaciones de los éxitos de Checker consistieron en regrabaciones. La década de 1970 vio un cambio y resurgimiento de su carrera, incluida una temporada temporal como artista de disco . Checker continuó siendo una superestrella en Europa con la televisión y los discos. [ cita requerida ] Una versión de pista de baile de " Back in the URSS " de los Beatles lanzada en 1969 en Buddah Records , su primera entrada en las listas en tres años, alcanzó el puesto número 82. [ 16 ] Fue la última aparición de Checker en las listas hasta 1982, cuando alcanzó el puesto número 91 con "Running". [ 10 ]
En 1971, Checker, por insistencia propia, grabó un álbum psicodélico lleno de música que él sentía que era "actual" y que inicialmente solo se lanzó en Europa. Originalmente llamado Chequered!, fue renombrado a lo largo de los años en relanzamientos posteriores como New Revelation , The Other Side Of Chubby Checker y, a veces, como Chubby Checker . Las canciones fueron escritas por Checker y producidas por el ex productor de Jimi Hendrix, Ed Chalpin , [17] pero se desconocen los nombres de los músicos de estudio. El álbum fracasó. [18] Más tarde en la década, grabó un álbum de "recreaciones audiófilas" de sus grandes éxitos, para el productor Stan Shulman.
En 1988, Chubby se asoció con el trío de hip-hop The Fat Boys con su versión de The Twist (Yo, Twist) : ésta alcanzó el número 2 en el Reino Unido.
Checker tuvo un sencillo en el número 1 de la lista dance de Billboard en julio de 2008 con "Knock Down the Walls". El sencillo también llegó al top 30 en la lista Adult Contemporary. [10] Roger Filgate de Wishbone Ash aparece en la guitarra principal. [19]
En 2009, Checker grabó un anuncio de servicio público (PSA, por sus siglas en inglés) para la Administración del Seguro Social con el fin de ayudar a lanzar una nueva campaña para promover los cambios recientes en la ley de Medicare . [20] En el anuncio de servicio público, Checker alienta a los estadounidenses que reciben Medicare a solicitar la Ayuda Adicional: "Un nuevo 'giro' en la ley hace que sea más fácil que nunca ahorrar en los costos de su plan de medicamentos recetados". [21] [22]
El 25 de febrero de 2013, Checker lanzó un nuevo sencillo, la balada "Changes", a través de iTunes ; se publicó en YouTube y acumuló más de 160.000 visitas. [23] "Changes" fue producido por Hill & HiFi y alcanzó el puesto 43 en el Mediabase Top 100 AC Chart y el 41 en el Gospel Chart. Checker lo interpretó el 5 de julio de 2013 en el programa Today de NBC . [24] En 2015, Checker unió fuerzas con Howard Perl Entertainment [25] para producir eventos en vivo, como "Rock and Roll to The Rescue", [26] una gira diseñada para recaudar fondos para animales rescatados en necesidad en todo el país.
En 2002, Checker protestó a las puertas de la ceremonia de inducción al Salón de la Fama del Rock and Roll , por la falta de difusión radial de su éxito " The Twist " y por su percepción de que el Salón de la Fama lo había desairado. Seymour Stein , presidente de la sección de Nueva York del Salón de la Fama y miembro del comité de nominaciones, afirmó: "Creo que Chubby es alguien que será considerado. Lo ha sido en ciertos años". [27]
En 2013, Checker demandó a HP por una aplicación WebOS que utilizaba su nombre. La aplicación, antes de ser retirada en septiembre de 2012, se utilizó para estimar de manera no científica el tamaño del pene a partir del tamaño del zapato. [28] [29] [30] [31] El tribunal de distrito dijo que la reclamación de marca registrada de Checker sobrevivió a la moción de HP para desestimarla, pero sus otras reclamaciones fueron desestimadas según la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones . [32]
Checker actuó tan bien que apareció como una versión de sí mismo en Twist Around the Clock (1961) y Don't Knock the Twist (1962). En ambas películas brindó consejos y oportunidades cruciales para el protagonista. [33] [34]
En 1988, Checker apareció como él mismo actuando junto a Purple People Eater en la película del mismo nombre . [35]
Checker apareció más tarde como él mismo en el episodio de Quantum Leap de 1989 titulado "Good Morning, Peoria", donde ingresa a una estación de radio en 1959 con la esperanza de que su disco demo se reproduzca en el aire. El personaje principal del programa, el Dr. Sam Beckett ( Scott Bakula ), convence al dueño de la estación para que reproduzca la canción "The Twist", enseñándole inadvertidamente a Checker cómo hacer The Twist. [36]
En 2001, Checker volvió a actuar como estrella invitada cantando "The Twist" en la cuarta temporada de Ally McBeal . [37] También interpretó la canción en la décima temporada de Murphy Brown . [38]
En 2008, la revista Billboard nombró a "The Twist" de Checker como el mayor éxito de todos los tiempos . Billboard analizó todos los sencillos que llegaron a las listas entre 1958 y 2008. También fue homenajeado por la Settlement Music School como parte de la celebración del centenario de la escuela y fue incluido en la lista Settlement 100, una lista de personas notables relacionadas con la escuela. [39]
Checker recibió el prestigioso premio Sandy Hosey Lifetime Achievement Award el 9 de noviembre de 2013, de parte de Artists Music Guild. Checker fue el presentador de los premios AMG Heritage Awards de 2013 y recibió el honor durante la transmisión televisiva. El premio le fue entregado por su amiga de toda la vida y compañera de sello Dee Dee Sharp . [40]
En 2014, Checker fue incluido en el Salón Nacional de la Fama del Rhythm & Blues .
El 12 de diciembre de 1963, Checker le propuso matrimonio a Catharina Lodders , una modelo holandesa de 21 años y Miss Mundo 1962 de Haarlem . [41] Checker dijo que conoció a Lodders en Manila el enero anterior. [42] La canción " Loddy Lo " trata sobre ella. Se casaron el 12 de abril de 1964 en la Iglesia Luterana Temple en Pennsauken, Nueva Jersey . [43] Su primera hija, Bianca Johanna Evans, nació en un hospital de Filadelfia el 8 de diciembre de 1966. [44] Sus otros dos hijos son Ilka Evans y el músico Shan Egan (Evans), cantante principal de Funk Church, una banda en el área de Filadelfia. [45] Checker también es el padre de la jugadora de la WNBA Mistie Bass . [46]
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