Sir Victor Gollancz ( 9 de abril de 1893 - 8 de febrero de 1967) fue un editor y filántropo británico. Gollancz era conocido por ser partidario de la política de izquierda . Sus lealtades oscilaban entre el liberalismo y el comunismo ; se definía a sí mismo como un socialista cristiano e internacionalista. Utilizó su editorial principalmente para promover la no ficción pacifista y socialista , y también lanzó el Left Book Club .
En la era de posguerra, centró su atención en Alemania y se hizo conocido por su promoción de la amistad y la reconciliación basada en su internacionalismo y su ética del amor fraternal. Fundó la organización Save Europe Now (SEN) en 1945 para hacer campaña por el trato humano a los civiles alemanes, y llamó la atención sobre su sufrimiento, especialmente los niños, y las atrocidades cometidas contra los civiles alemanes. Recibió un doctorado honorario en la Universidad de Frankfurt en 1949, la Großes Bundesverdienstkreuz de Alemania en 1953 y el Premio de la Paz del Comercio Librero Alemán en 1960, y varias calles de Alemania, incluida la Gollanczstraße en Berlín Occidental , y dos escuelas, la Escuela Primaria Victor Gollancz [1] y la Victor-Gollancz-Volkshochschule Steglitz-Zehlendorf, [2] fueron nombradas en su honor. También hizo campaña por la amistad con la Rusia soviética . Gollancz dijo una vez: "Odio todo lo que es pro y anti (pueblos diferentes). Yo sólo soy una cosa: pro-humanidad". Desde el año 2000, la Sociedad para los Pueblos Amenazados otorga el Premio Victor Gollancz .
Nacido en Maida Vale , Londres, en una familia de ascendencia judía alemana y judía polaca , Gollancz era hijo de un joyero mayorista y sobrino del rabino profesor Sir Hermann Gollancz y del profesor Sir Israel Gollancz . Su abuelo, el rabino Samuel Marcus Gollancz, había emigrado al Reino Unido a mediados del siglo XIX desde Witkowo , cerca de Gniezno (entonces Gnesen en Prusia ) para convertirse en cantor de la sinagoga Hambro' en Londres.
Después de ser educado en la St Paul's School de Londres y licenciarse en estudios clásicos en el New College de Oxford , se convirtió en maestro de escuela. Gollancz fue comisionado en los Fusilieros de Northumberland en octubre de 1915, aunque no prestó servicio activo. En marzo de 1916, fue transferido al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales Subalternos de la Escuela Repton . Gollancz demostró ser un profesor innovador e inspirador; introdujo la primera clase de educación cívica que se impartió en una escuela pública inglesa y muchos de sus estudiantes se convirtieron en profesores, incluidos James Harford y James Darling . [3]
En 1917 se involucró en el Comité de Reconstrucción, que estaba planeando la Gran Bretaña de posguerra. Allí conoció a Ernest Benn , quien lo contrató para trabajar en su editorial , Ernest Benn Limited . Gollancz comenzó con revistas y luego publicó una serie de libros de arte, después de lo cual comenzó a fichar novelistas.
En 1927 Gollancz fundó su propia editorial , publicando obras de autores como Ford Madox Ford y George Orwell , quien escribió a Rayner Heppenstall en julio de 1937 que «Gollancz es, por supuesto, parte del negocio del comunismo» (Orwell pasó a manos de Secker y Warburg a partir de Homenaje a Cataluña ). Orwell había propuesto inicialmente a Gollancz publicar Rebelión en la granja , pero este último se había negado, según Orwell, por temor a estropear las relaciones con un aliado fundamental en la guerra contra el nazismo: «Debo decirle que creo que es completamente inaceptable políticamente desde su punto de vista (es anti- Stalin )». Gollancz se enfadó mucho por esta insinuación, pero el 4 de abril de 1944 reconoció su error de juicio: «Usted tenía razón y yo estaba equivocado. Lo siento mucho. He devuelto el manuscrito». [4] La firma, Gollancz Ltd., publicó no ficción pacifista y socialista, así como, a mediados de la década de 1930, una sólida selección de ficción contemporánea, incluidos autores como Elizabeth Bowen , Daphne du Maurier y Franz Kafka . [5] Si bien Gollancz publicó The Red Army Moves de Geoffrey Cox sobre la Guerra de Invierno en 1941, omitió algunas críticas a la URSS. [ cita requerida ]
Gollancz fue uno de los fundadores del Left Book Club , el primer club de lectura del Reino Unido. Tenía un don para el marketing y, en ocasiones, publicaba anuncios de página completa en los periódicos para los libros que publicaba, una novedad en aquel momento. También utilizaba una tipografía y diseños de libros llamativos y usaba cubiertas amarillas para proteger los libros. A partir de 1948, Gollancz realizó viajes anuales de exploración a los EE. UU.; en 1951, los libros estadounidenses constituían la mitad de sus publicaciones. [6]
Las ideas políticas de Gollancz comenzaron en el Partido Liberal y el Socialismo Gremial . En 1931 se unió al Partido Laborista, [7] y a principios de la década de 1930 había comenzado a publicar obras políticas de izquierda, además de sus títulos más populares. Aunque nunca se unió al CPGB, Gollancz estuvo estrechamente aliado al Partido Comunista durante la segunda mitad de la década de 1930. Finalmente rompió con el partido después de la firma del pacto Molotov-Ribbentrop en 1939, y se comprometió con el socialismo cristiano . A principios de la década de 1940, Gollancz simpatizaba con el Partido de la Riqueza Común socialista de Richard Acland y dio charlas para el grupo antes de las elecciones generales de 1945. Aunque nunca pensó que el partido ganaría una elección, creía que representaba un grupo de presión socialista útil. [8]
La fe religiosa fue una parte importante de la vida de Gollancz. Su padre era un judío ortodoxo con una interpretación muy literal de su fe; el desagrado de Gollancz por esta actitud influyó en su acercamiento al judaísmo organizado durante gran parte de su vida, pero continuó practicando muchos rituales judíos en su hogar. [9] Gollancz a menudo afirmaba ser cristiano, aunque nunca fue bautizado y su comprensión de la religión era muy idiosincrásica. En general, su fe sincrética personal se basó en el cristianismo pelagiano , el judaísmo y una amplia lectura de las tradiciones religiosas. [10]
Su fe se manifestó en una conciencia de felicidad y en su campaña política y social de toda la vida. Recopiló varios libros de escritos religiosos, entre ellos Un año de gracia , De la oscuridad a la luz , Dios de los cien nombres y El nuevo año de gracia . Gollancz también era un gran amante de la música, un entusiasmo que explicó en su último libro, Journey Towards Music . [ cita requerida ]
Gollancz fue nombrado caballero en la Lista de Honores del Cumpleaños de la Reina de 1965 .
Además de su exitoso negocio editorial, Gollancz fue un prolífico escritor sobre diversos temas y puso en práctica sus ideas mediante la creación de grupos de campaña. El Left Book Club no sólo era un club de lectura dirigido con criterios comerciales, sino también un grupo de campaña cuyo objetivo era propagar las ideas de izquierda en Gran Bretaña. La fundación del club marcó el final de su carrera exclusivamente como editor, tras lo cual dedicó gran parte de su energía a la campaña.
Sus primeros panfletos abordaban lo que él consideraba una traición comunista a los ideales de izquierda, aunque después de que la Unión Soviética fuera invadida por la Alemania nazi en 1941 fundó la Asociación Anglo-Soviética de Relaciones Públicas (ASPRA) para promover relaciones cordiales entre Gran Bretaña y la Unión Soviética. A esto le siguió una refutación de la doctrina antialemana (en oposición a la antinazi) de Sir Robert Vansittart en el panfleto Shall Our Children Live or Die publicado a fines de 1941.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Gollancz criticó el ascenso de lo que él consideraba un nacionalismo excesivo en los países aliados (tanto Checoslovaquia como el Reino Unido), describiendo el nacionalismo como "en parte una invención de políticos ambiciosos y sin escrúpulos, y en parte una droga de la que el pueblo obtiene [...] una especie de satisfacción falsa y vicaria". [11]
Gollancz dio a conocer tempranamente el antisemitismo del régimen nazi; en 1933 había publicado el volumen recopilatorio El pequeño libro marrón del terror de Hitler [12] y el libro de Fritz Seidler sobre la persecución nazi de los judíos El pogromo sin sangre en 1934.
En el verano de 1942, Gollancz se dio cuenta de que él y el resto del mundo habían subestimado seriamente la terrible magnitud de la persecución nazi a los judíos . Explicó en su panfleto de 16.000 palabras Dejad ir a mi pueblo , escrito durante la Navidad de 1942, que entre uno y dos millones de judíos ya habían sido asesinados en la Europa controlada por los nazis y que "a menos que se haga algo efectivo, en muy pocos meses esos seis millones de judíos estarán todos muertos". [13] [14]
Gollancz propuso una serie de respuestas prácticas, centradas en un plan de rescate, y emprendió una gira de conferencias y recaudación de fondos; también fue nombrado vicepresidente del Comité Nacional para el Rescate del Terror Nazi de Eleanor Rathbone . Publicado a principios del año nuevo de 1943, el panfleto vendió un cuarto de millón de copias en tres meses [15] y fue citado en el Parlamento de Canadá en 1943, [16] y en The Adelaide Advertiser el sábado 15 de mayo de 1943. [17]
Junto con Rathbone, Gollancz fue el principal activista británico durante la Segunda Guerra Mundial en la cuestión del exterminio nazi del pueblo judío europeo.
A finales de junio de 1943, Gollancz sufrió una grave crisis nerviosa, que se cree que fue provocada por el exceso de trabajo (había recortado las vacaciones y reducido su vida social y cultural) y su identificación con las víctimas de los nazis. Tras su recuperación, empezó a trabajar en un libro que se llamaría La necesidad del sionismo ; aunque el libro nunca se escribió, sí publicó varios libros sobre temas judíos. [18] Su trabajo en favor del sionismo en esa época le llevó a ser nombrado gobernador de la Universidad Hebrea de Jerusalén . En mayo de 1945, escribió su última contribución importante a los refugiados judíos, el panfleto Nowhere Lay Their Heads: The Jewish tragic in Europe and its solution , un llamamiento personal a la apertura de Palestina a la inmigración judía a gran escala procedente de Europa, que distribuyó gratuitamente y tuvo un gran éxito. [19]
En abril de 1945, Gollancz abordó la cuestión de la culpa colectiva alemana en un panfleto, What Buchenwald Really Means , en el que explicaba que no todos los alemanes eran culpables. Sostenía que cientos de miles de gentiles habían sido perseguidos por los nazis y muchos más habían sido aterrorizados para que guardaran silencio. También sostenía que los ciudadanos británicos que supuestamente no habían hecho nada para salvar a los judíos a pesar de vivir en una democracia no estaban libres de culpa. Esto marcó un cambio en la atención de Gollancz hacia el pueblo de Alemania. En septiembre de 1945, fundó una organización, Save Europe Now (SEN), para hacer campaña en apoyo de los alemanes [20] y durante los siguientes cuatro años escribió otros ocho panfletos y libros que abordaban el tema y visitó el país varias veces.
La campaña de Gollancz en favor del trato humano a los civiles alemanes incluyó esfuerzos para persuadir al gobierno británico de que pusiera fin a la prohibición de enviar provisiones a Alemania y solicitarle que siguiera una política de reconciliación, así como para organizar un puente aéreo para proporcionar provisiones y libros a Alemania y otros países europeos desgarrados por la guerra. Escribió artículos críticos y cartas a periódicos británicos con regularidad y, tras una visita a la zona de ocupación británica en octubre y noviembre de 1946, los publicó junto con fotografías de niños alemanes desnutridos que tomó allí en In Darkest Germany [21] en enero de 1947.
Sobre la expulsión de los alemanes después de la Segunda Guerra Mundial, Gollancz dijo: "En la medida en que la conciencia de la humanidad vuelva a ser sensible, esta expulsión será una vergüenza imperecedera para todos aquellos que la recuerdan, que la causaron o que la soportaron. Los alemanes han sido expulsados, pero no simplemente con una imperfección de excesiva consideración, sino con el más alto grado imaginable de brutalidad". En su libro de 1946 Nuestros valores amenazados , Gollancz describió las condiciones a las que se enfrentaban los prisioneros alemanes de los Sudetes en un campo de internamiento checo : "Vivían hacinados en chabolas sin tener en cuenta el sexo ni la edad... Tenían entre 4 y 80 años. Todos parecían demacrados... lo más impactante eran los bebés... cerca había otra madre con un bulto arrugado de piel y huesos en sus brazos... Dos ancianas yacían como muertas en dos catres. Sólo al mirarlas más de cerca, se descubría que todavía respiraban ligeramente. Estaban, como esos bebés, casi muertas de hambre".
Cuando el mariscal de campo Bernard Montgomery quiso garantizar a cada ciudadano alemán una dieta de sólo 1.000 calorías diarias y lo justificó con el hecho de que los prisioneros del campo de concentración de Bergen-Belsen habían recibido sólo 800, Gollancz escribió en respuesta a la escasez de alimentos en Alemania antes del final de la Segunda Guerra Mundial, señalando que muchos prisioneros de los campos de concentración nazis nunca recibieron ni siquiera 800 calorías. "En realidad, sólo hay un método de reeducación", explicó Gollancz, "a saber, el ejemplo que uno mismo da".
Gollancz explicó su razonamiento de esta manera: "En la gestión de nuestras acciones de ayuda no debería nada, absolutamente nada, ser decisivo que el grado de necesidad". Para su biógrafa, Ruth Dudley Edwards , la campaña de Gollancz se basaba en su preocupación por los desvalidos moralmente y su placer en luchar por causas impopulares. [22] La campaña llevó al amigo de Gollancz, el reverendo John Collins , a fundar Christian Action en diciembre de 1946, una organización con objetivos similares (que más tarde se involucró en la campaña contra el apartheid). [23] En 1960, Gollancz recibió el Premio de la Paz del Comercio Librero Alemán por su trabajo con SEN.
Durante los combates que marcaron la creación del Estado de Israel, Gollancz se preocupó por la difícil situación de los árabes y en octubre de 1948 fundó la Sociedad Judía para el Servicio Humanitario (JSHS), con el rabino Leo Baeck como su presidente. Este organismo se basaba en "la ética universalista del judaísmo" y tenía como objetivo trabajar en el recién formado Estado de Israel "para aliviar el sufrimiento de judíos y árabes indistintamente". [24]
En febrero de 1951, Victor Gollancz escribió una carta al Manchester Guardian pidiendo a la gente que se uniera a la lucha internacional contra la pobreza. La carta de Gollancz pedía un fin negociado de la Guerra de Corea y la creación de un fondo internacional "para convertir las espadas en arados". Se pedía a los lectores que enviaran una postal a Gollancz con la simple palabra "sí". Recibió 5.000 respuestas. Esto llevó a la fundación de la Asociación para la Paz Mundial (AWP), con Gollancz como presidente y el canónigo Charles Raven como vicepresidente. En mayo de 1951, Gollancz invitó a Harold Wilson a presidir un comité de la AWP y a escribir un panfleto que finalmente se llamó "Guerra contra la necesidad: un plan para el desarrollo mundial", publicado el 9 de junio de 1952. Este documento llevó a la fundación de la organización benéfica internacional contra la pobreza War on Want ; su organismo matriz, la AWP, decayó después de que Gollancz renunciara a la presidencia en 1952.
Junto con Arthur Koestler y John Collins, Gollancz creó la Campaña Nacional para la Prevención de la Crueldad Legal en 1955. Esta organización pasó a llamarse Campaña Nacional para la Abolición de la Pena Capital (NCACP) e hizo campaña contra la pena capital en el Reino Unido . Esta campaña contra la pena capital llevaría más tarde a Gollancz a hacer campaña contra la ejecución del criminal de guerra nazi Adolf Eichmann . Abordó el tema en un polémico panfleto, El caso de Adolf Eichmann . [25]
En 1919, Victor se casó con Ruth Lowy , una artista que había estudiado en la Slade School of Art con Henry Tonks . La pareja tuvo cinco hijas [26] entre ellas Vita Gollancz , una artista; Livia Ruth Gollancz , música y más tarde directora de Victor Gollancz Ltd; y Diana Gollancz, confidente del poeta Philip Larkin .
Gollancz murió en Londres el 8 de febrero de 1967.
