Gold Box es una serie de videojuegos de rol producidos por Strategic Simulations entre 1988 y 1992. La compañía adquirió una licencia para producir juegos basados en el juego de rol Advanced Dungeons & Dragons de TSR, Inc. [1] Estos juegos compartían un motor de juego común que llegó a conocerse como "Gold Box Engine" en honor a las cajas de color dorado en las que se vendían la mayoría de los juegos de la serie. [2]
A mediados de la década de 1980, TSR, después de ver el éxito de la serie Ultima y otros juegos de rol por computadora (CRPG), ofreció su popular propiedad Advanced Dungeons & Dragons ( AD&D ) a compañías de videojuegos. Diez compañías, incluidas Electronic Arts , Origin Systems , creador de Ultima , y Sierra Entertainment solicitaron la licencia. [3] [4] El presidente de Strategic Simulations, Inc. (SSI), Joel Billings , junto con muchas otras compañías, se había puesto en contacto anteriormente con TSR sobre la licencia de AD&D , pero TSR no estaba interesado en ese momento. Aunque era más pequeña y menos avanzada técnicamente que otros postores, SSI ganó inesperadamente la licencia en 1987 debido a su experiencia en juegos de guerra computarizados, y en lugar de lanzar un solo juego de AD&D lo antes posible, la compañía propuso una visión amplia de múltiples series de juegos y spin-offs que podrían llegar a ser tan sofisticados como el original de mesa de TSR. [3] [4]
Tras obtener la licencia de AD&D , el número de desarrolladores internos de SSI aumentó de siete a 25, incluidos los primeros artistas gráficos por ordenador a tiempo completo de la empresa. TSR participó de forma significativa en el desarrollo de los juegos, incluido el diseño de un módulo de mesa en el que se basaría el primer juego de SSI. Utilizando el detallado sistema de combate de Wizard 's Crown como base para su trabajo, [4] el desarrollo del motor Gold Box y los juegos originales estuvo a cargo de Chuck Kroegel [5] y George MacDonald de SSI . [6] Las versiones posteriores estuvieron a cargo de Victor Penman [7] y Ken Humphries. [8]
El primer juego producido en la serie fue Pool of Radiance , lanzado en 1988. A este le siguieron Curse of the Azure Bonds (1989), Secret of the Silver Blades (1990) y Pools of Darkness (1991), [2] los juegos forman una historia continua arraigada en la otrora gloriosa ciudad de Phlan , que luego abarcó todo Moonsea Reaches [9] y cuatro regiones exteriores: Dalelands , Cormyr , Cormanthyr (donde se encuentra Myth Drannor ), [10] y Thar . [11] Los cuatro títulos originales se desarrollaron internamente en SSI, y los primeros tres títulos fueron los juegos Gold Box más vendidos. [12] Una serie de novelas de TSR fueron paralelas a las historias de los juegos. [13] [14]
Lanzado en 1990, Champions of Krynn fue el primero de los spin-offs de Gold Box de SSI basados en el muy popular universo Dragonlance de TSR , y aproximadamente en las novelas de Margaret Weis y Tracy Hickman . Cronológicamente, fue el tercer juego de Gold Box y empleó algunas innovaciones que aparecieron en juegos posteriores, como las fases lunares para los magos, la elección de deidades para los clérigos y el selector de nivel de dificultad. Los siguientes títulos fueron Death Knights of Krynn (1991) y The Dark Queen of Krynn (1992). [15] : 139–159 Si bien los juegos brindan a los jugadores la oportunidad de conocer personajes de Dragonlance como Tanis Half-Elven y Raistlin Majere , la jugabilidad es mucho más lineal. [2]
Cuando SSI comenzó a trabajar en el juego Dark Sun en 1989, todos los programadores internos tuvieron que detener el desarrollo de los juegos Gold Box y comenzar a trabajar en el motor Dark Sun. Después de que saliera Secret of the Silver Blades , Chuck Kroegel pasó el motor Gold Box y la ubicación de Forgotten Realms a Beyond Software (más tarde Stormfront Studios ). [16] [17] Ambientaron su primer título Gold Box de Forgotten Realms , Gateway to the Savage Frontier (1991), en Savage Frontier , un área al extremo oeste de la ubicación de los juegos anteriores. Siguiendo los eventos del primer juego, Treasures of the Savage Frontier (1992) agregó un sistema meteorológico y un innovador sistema de romance entre los miembros del grupo y los NPC . [15] : 139–159
SSI también adaptó el motor Gold Box de la fantasía a la ciencia ficción para un par de juegos de Buck Rogers : Countdown to Doomsday (1990) y Matrix Cubed (1992). Se basaron en el juego de rol de mesa Buck Rogers XXVc de TSR, con reglas basadas en gran medida en las del juego estrella de la compañía. [12] Según Keith Brors (ex director técnico de SSI), TSR presionó a la compañía para que desarrollara su juego de computadora Buck Rogers en contra de su mejor criterio, debido a que la presidenta de TSR, Lorraine Williams, poseía personalmente la propiedad intelectual de Buck Rogers. Los juegos no funcionaron tan bien como los escenarios de fantasía, pero sí representan algunas mejoras para el motor Gold Box. [15] : 139–159
Además de los juegos principales, Spelljammer: Pirates of Realmspace se lanzó en 1992. Basado en el conjunto de reglas de Spelljammer de la segunda edición , combinaba combates navales en tiempo real, batallas cuerpo a cuerpo por turnos y comercio interplanetario. Además de las innovaciones, muchos jugadores y críticos cuestionaron sus errores ocasionales y los largos tiempos de carga. [18]
Las ventas disminuyeron con el tiempo, ya que el motor, originalmente diseñado para Commodore 64 , envejeció y SSI lanzó demasiados juegos (11 juegos Gold Box en cuatro años). Cuando SSI y TSR extendieron el contrato original que expiraba en enero de 1993 por 18 meses, SSI tuvo que descontinuar el motor y pasar a nuevas tecnologías de desarrollo. [12] En marzo del mismo año, el último lanzamiento de SSI fue Forgotten Realms: Unlimited Adventures , un editor que permite a los jugadores crear sus propios juegos utilizando el motor Gold Box. [12] Los desarrolladores de juegos tenían acceso a 127 monstruos diferentes, 100 desencadenantes de eventos diferentes y un marco que podía contener una aventura que constaba de cuatro áreas silvestres diferentes o 36 niveles de mazmorras. [19] También incluía una miniaventura llamada The Heirs to Skull Crag . [15] : 139–159 Una comunidad activa creció alrededor de este juego, incluidos hacks que expandieron sus poderes y sus capacidades gráficas. [20]
Todos los juegos de rol en línea de la década de 1980 eran MUD basados en texto , que describían la acción al estilo de Rogue o el juego de aventuras original de Will Crowther . Don Daglow de Stormfront había estado diseñando juegos para AOL durante varios años, y la nueva alianza de SSI, TSR, America On-Line y Stormfront condujo al desarrollo de Neverwinter Nights , el primer MMORPG gráfico , que funcionó en AOL de 1991 a 1997. NWN era una implementación multijugador del motor Gold Box, [21] y fue la característica más popular en el servicio de AOL, [22] recaudando entre 5 y 7 millones de dólares estadounidenses anuales para la empresa de 1992 a 1997. [23] Allanó el camino para éxitos posteriores como Ultima Online (1997) y EverQuest (1999). [16]
Cuando SSI y TSR anunciaron en 1994 que esta última no renovaría la licencia AD&D de la primera , las dos compañías describieron el final de la relación como amistoso. Un portavoz de SSI dijo que a la compañía no le gustaban las restricciones de la licencia. [24] Con las ventas del motor Gold Box finalmente disminuyendo después de un período de seis años, las pérdidas que SSI absorbió durante esos dos años de retrasos jugaron un papel crítico en la venta de SSI a Mindscape en 1994. [25] [15] : 271–279
Aunque el interés en la serie finalmente disminuyó, el manto de este género fue asumido más tarde por juegos de rol más recientes como Baldur's Gate , Planescape: Torment y Neverwinter Nights . [3]
El "Gold Box Engine" tenía dos modos de juego principales. Fuera de la creación de personajes, el juego se desarrollaba en una pantalla que mostraba interacciones de texto, los nombres y el estado actual de tu grupo de personajes, y una ventana que mostraba imágenes de geografía, fotos de personajes o eventos. [26] Cuando se producía un combate, la pantalla cambiaba a un modo de arriba hacia abajo parecido al que se encuentra en Wizard's Crown , en el que los íconos de los personajes del jugador podían moverse para lanzar hechizos o atacar a los íconos que representaban a los enemigos. [15] : 143–144 Todos los juegos implicaban típicamente largos recorridos por mazmorras y eran más pesados en combate que en juego de roles. [27]
Los juegos de Gold Box formaron una serie en la que se podían mover personajes que habían terminado un juego al siguiente de la serie. [28] Además, los personajes de Pool of Radiance se podían importar a Hillsfar , un juego basado en un motor completamente diferente, y luego exportar a Curse of the Azure Bonds . [15] : 168–169 El sistema se mejoró con el tiempo, agregando mejores colores, gráficos, más niveles de clase de jugador, nuevas líneas argumentales y juego multijugador en tiempo real. [15] : 139–159
Se lanzaron juegos para Amiga , Apple II , Mac , Atari ST , Commodore 64 , MS-DOS , PC-98 , Nintendo Entertainment System , [18] y Genesis . [29]
Las versiones C64 y Apple II fueron escritas completamente en ensamblador 6502 , y eran extremadamente avanzadas para la época, ya que esas computadoras tenían alrededor de 64 KB de RAM . [30] La mayoría de los puertos y lanzamientos posteriores fueron escritos en Pascal . Los últimos lanzamientos oficiales, Pirates of Realmspace y Unlimited Adventures, estaban basados en C / C++ . [31]
Aunque la creación del motor y la mayoría de los juegos fueron desarrollados inicialmente por SSI, hubo muchos ports y títulos oficiales de otras compañías. Westwood Associates estuvo a cargo de algunos ports para Amiga, que añadieron soporte para ratón y mejoraron los gráficos mucho antes de que las propias versiones MS-DOS de SSI pasaran al modo de pantalla VGA . [12] MicroMagic hizo el único port de la serie para el ordenador doméstico Atari ST, Curse of the Azure Bonds ; [32] tras esto, desarrollaron The Dark Queen of Krynn and the Unlimited Adventures para SSI. [15] : 139–159 Stormfront Studios hizo todo el desarrollo de la serie Savage Frontier y también del notable Neverwinter Nights . [16] También cabe mencionar que Cybertech fue responsable del desarrollo de Spelljammer: Pirates of Realmspace . [33] Para las consolas de videojuegos, solo hubo dos ports: Buck Rogers: Countdown to Doomsday para Sega Genesis [29] y Pool of Radiance para Famicom/NES (de la compañía japonesa Marionette). [34]
Con 264.536 copias vendidas para ordenadores en Norteamérica, Pool of Radiance se convirtió, con diferencia, en el juego más exitoso de la historia de SSI, [4] superando en ventas a Ultima V y Bard's Tale III . [12] Commodore User le dio una puntuación del 90% . El crítico Tony Dillon quedó impresionado con las características. [35]
El siguiente juego de la serie, Curse of the Azure Bonds , también fue bien recibido. Recibió una puntuación del 90% por parte de la revista The Games Machine , [36] y del 89% en CU Amiga-64 . [37] Dave Arneson , uno de los creadores de Dungeons & Dragons , expresó su decepción por el hecho de que los juegos de Gold Box no innovaran lo suficiente con respecto a los CRPG anteriores, comparándolos con "un cruce... entre Questron y Wizard's Crown presentado en un nuevo entorno". [38]
El último juego de Gold Box, The Dark Queen of Krynn (1992), vendió 40.640 copias. [12] SSI había vendido más de 1,5 millones de productos AD&D en 1992, [39] y más de dos millones de juegos con licencia AD&D cuando anunció el fin de la licencia TSR en 1994. [24]
Los juegos funcionan bien en DOSBox en los sistemas operativos modernos. [40] También se ha desarrollado Gold Box Companion para suavizar algunas de las asperezas en la programación de algunos de los juegos. Algunos de los primeros juegos, por ejemplo, no permiten desactivar Quick Fight, que establece a los personajes en combate automático. [41] Gold Box Companion se incluyó en la versión Steam de 2022 de los juegos Gold Box. [42]
GOG.com lanzó las series Pool of Radiance y Savage Frontier Gold Box digitalmente el 20 de agosto de 2015, como parte de "Forgotten Realms: The Archives - Collection Two" . [43] [9] Más tarde, el 27 de octubre, lanzaron la serie Dragonlance como parte de "Dungeons & Dragons: Krynn Series" . [44] [45]
SNEG lanzó Gold Box Classics digitalmente a través de Steam el 9 de marzo de 2022. [46]