Sir Godfrey Kneller, primer baronet (nacido Gottfried Kniller ; 8 de agosto de 1646 - 19 de octubre de 1723) fue un pintor británico nacido en Alemania. Fue el principal retratista de Inglaterra durante las eras tardías de los Estuardo y tempranas de la era georgiana , y sirvió como pintor de la corte de sucesivos monarcas ingleses y británicos , entre ellos Carlos II de Inglaterra y Jorge I de Gran Bretaña . Kneller también pintó a científicos como Isaac Newton , monarcas extranjeros como Luis XIV de Francia y visitantes de Inglaterra como Michael Shen Fu-Tsung . Fue pionero del retrato de gato montés , y Guillermo III de Inglaterra le encargó que pintara ocho « Bellezas de Hampton Court » para que coincidieran con una serie similar de pinturas de las « Bellezas de Windsor » de Carlos II que había pintado el predecesor de Kneller como pintor de la corte, Peter Lely .
Kneller nació como Gottfried Kniller en la Ciudad Libre de Lübeck , hijo de Zacharias Kniller, un retratista. [1] Kneller estudió en Leiden , pero se convirtió en alumno de Ferdinand Bol y Rembrandt Harmenszoon van Rijn en Ámsterdam . Luego viajó con su hermano John Zacharias Kneller , que era un pintor ornamental, a Roma y Venecia a principios de la década de 1670, pintando temas históricos y retratos en el estudio de Carlo Maratti , y más tarde se mudó a Hamburgo .
Los hermanos llegaron a Inglaterra en 1676 [2] y obtuvieron el patrocinio del duque de Monmouth , quien conoció a Carlos II y pintó un retrato de él .
En Inglaterra, Kneller se concentró casi exclusivamente en el retrato. Con espíritu emprendedor, fundó un estudio que producía retratos a escala casi industrial, basándose en un breve boceto del rostro con detalles añadidos a un modelo preestablecido, con la ayuda de la moda de que los caballeros llevaran pelucas completas . Sus retratos marcaron una pauta que se siguió hasta William Hogarth y Joshua Reynolds .
Sin embargo, se estableció como un destacado retratista en Inglaterra. Cuando Sir Peter Lely murió en 1680, Kneller fue nombrado pintor principal ordinario junto con John Riley por Carlos II. [3] [4] [5]
Durante unos 20 años ( c. 1682-1702 ) vivió en el número 16-17 de The Great Piazza, Covent Garden . [6] El director del estudio de Kneller era Edward Byng .
En la década de 1690, Kneller pintó las Bellezas de Hampton Court, que representan a las damas de compañía más glamorosas de la Corte Real, por lo que recibió, en 1692, su título de caballero de manos de Guillermo III . En 1695, recibió, en presencia del rey, un Doctorado honorario en Derecho de la Universidad de Oxford . En 1700, fue creado Caballero del Sacro Imperio Romano Germánico por el emperador Leopoldo I. [7] Realizó una serie de retratos " Kit-cat " de 48 políticos y hombres de letras destacados, miembros del Kit-Cat Club . [1]
Nombrado barón por el rey Jorge I el 24 de mayo de 1715, [1] también fue director de la Academia Kneller de Pintura y Dibujo desde 1711 hasta 1716 en Great Queen Street , Londres , que contó con artistas como Thomas Gibson entre sus directores fundadores. Sus pinturas fueron elogiadas por miembros Whig como John Dryden , Joseph Addison , [8] Richard Steele y Alexander Pope .
En el rellano del Museo Horsham en West Sussex cuelgan obras de arte de la extensa colección de pinturas del museo, entre las que destaca un gran retrato del siglo XVIII de Charles Eversfield y su esposa, de Denne Park House. [9]
Se casó con una viuda, Susanna Grave, el 23 de enero de 1704 en la iglesia de St Bride , Londres. [1] Ella era hija del reverendo John Cawley , archidiácono de Lincoln y rector de Henley-on-Thames , y nieta del regicida William Cawley . [1] La pareja no tuvo hijos.
Kneller murió de fiebre en 1723 en Great Queen Street y sus restos fueron enterrados en Twickenham . Había sido sacristán en St Mary's, Twickenham , cuando la nave del siglo XIV se derrumbó en 1713 y participó activamente en los planes de reconstrucción de la iglesia por parte de John James . [10] Su viuda fue enterrada en Twickenham el 11 de diciembre de 1729. [1]
Se erigió un monumento en la Abadía de Westminster . [1] El testamento de Kneller otorgaba una pensión de 100 libras al año a su asistente Edward Byng y le encomendaba que se encargara de que todo el trabajo inacabado se completara. Byng también heredó los dibujos del estudio de Kneller. [11] Kneller y su esposa no tuvieron hijos juntos. [1] La mayor parte de su fortuna fue heredada por su nieto, Godfrey Kneller Huckle, que era hijo de Agnes Huckle, [1] la hija ilegítima de Kneller con la señora Voss, [12] y que tomó el apellido de su abuelo (Kneller) [13] como condición de su herencia.
El sitio de la casa que Kneller construyó en 1709 en Whitton , cerca de Twickenham, fue ocupado a mediados del siglo XIX por el Kneller Hall , sede de la Real Escuela Militar de Música . [1]
En cuanto a pensar mejor o peor de la humanidad por experiencia, algunas personas astutas no se darán por satisfechas a menos que hayan puesto a prueba a los hombres, como creen. Se cuenta una historia muy buena sobre Sir Godfrey Kneller, en su carácter de juez de paz. Un caballero llevó a su sirviente ante él, acusado de haberle robado dinero; pero, como se supo que lo había dejado deliberadamente en el camino del sirviente para poner a prueba su honestidad, Sir Godfrey envió al amo a prisión.
— James Boswell , La vida de Samuel Johnson [14]
En su ciudad natal, Lübeck, se pueden ver obras en el Museo St. Annen y en la iglesia de Santa Catalina . Sus antiguas obras en la iglesia de Santa María fueron destruidas por el bombardeo de Lübeck de 1942. Un gran retrato al óleo (84" x 55") de Jacobo VII de Escocia (rey Jacobo II de Inglaterra) cuelga en la escalera principal del club privado The Caledonian Club , en Belgravia, Londres.
La casa de subastas Phillips ha atribuido a Kneller un retrato de la reina Ana que pertenece al Hospital Trinity de Retford (Nottinghamshire), aunque no está firmado. El hospital tiene una fuerte conexión con la reina Ana, ya que el fundador era primo hermano de su abuela. El retrato fue restaurado y limpiado en 1999.
Notas
... (1646-1723), retratista, nació en Lübeck el 8 de agosto de 1646 y fue el primero... A la muerte de Lely en 1680, Kneller pasó a compartir el patronazgo real con Riley (fallecido en 1691).
... como pintor principal del rey, primero en un nombramiento conjunto con Riley (1689), luego por su cuenta (1691); el rey Guillermo había...
Fuentes
Adaptado de la siguiente fuente: Freitag, Wolfgang M. (1997) [1985]. Art Books: A Basic Bibliography of Monographs on Artists (2.ª ed.). Nueva York, Londres: Garland. pág. 203, entradas núm. 6184–6186. ISBN . 0-8240-3326-4. Número de serie LCCN 96028425.
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Medios relacionados con Godfrey Kneller en Wikimedia Commons
John Benbow Esq. Almirante de la flota. Grabado por William Henry Mote para Fisher's Drawing Room Scrap Book, 1838, con una ilustración poética de Letitia Elizabeth Landon .