La mayoría de los estados y territorios de EE. UU. tienen al menos dos niveles de gobierno local: condados y municipios . Luisiana usa el término parroquia y Alaska usa el término municipio para lo que la Oficina del Censo de EE. UU. denomina equivalentes de condado en esos estados. Los municipios o ciudades civiles se utilizan como subdivisiones de un condado en 20 estados, principalmente en el noreste y el medio oeste. [1]
Los centros de población pueden organizarse en municipios incorporados de varios tipos, incluyendo ciudad , pueblo , distrito y aldea . Los tipos y la naturaleza de estas entidades municipales varían de un estado a otro. Además de estos gobiernos locales de propósito general, los estados también pueden crear gobiernos locales de propósito especial . [2] Dependiendo del estado, los gobiernos locales pueden operar bajo sus propios estatutos o bajo la ley general, o un estado puede tener una combinación de gobiernos locales autorizados y de ley general. Generalmente, en un estado que tiene gobiernos locales autorizados y de derecho general, los gobiernos locales autorizados tienen más autonomía local y autonomía. [3] Los municipios suelen estar subordinados a un gobierno de condado, con algunas excepciones. Ciertas ciudades, por ejemplo, se han consolidado con su gobierno distrital como ciudades-condados consolidados . En Virginia , las ciudades son completamente independientes del condado del que de otro modo formarían parte. En algunos estados, particularmente en Nueva Inglaterra, las ciudades forman la unidad principal de gobierno local por debajo del nivel estatal, eliminando en algunos casos por completo la necesidad de un gobierno de condado. Muchas zonas rurales e incluso algunas zonas suburbanas de muchos estados no tienen un gobierno municipal por debajo del nivel de condado.
Además de los condados y municipios, los estados suelen crear autoridades con fines especiales, como distritos escolares y distritos de protección contra incendios, servicios de alcantarillado sanitario , transporte público , bibliotecas públicas , parques o bosques públicos, gestión de recursos hídricos y distritos de conservación . Dichos distritos de propósito especial pueden abarcar áreas en múltiples municipios o condados. Según los datos de la Oficina del Censo de EE. UU. recopilados en 2012, había 89.004 unidades de gobierno local en los Estados Unidos. Estos datos muestran una disminución de 89.476 unidades desde el último censo de gobiernos locales realizado en 2007. [2]
Cada uno de los cinco territorios estadounidenses permanentemente habitados también se subdivide en entidades más pequeñas. Puerto Rico tiene 78 municipios y las Islas Marianas del Norte tienen cuatro municipios. [4] Guam tiene aldeas , las Islas Vírgenes de EE. UU. tienen distritos y Samoa Americana tiene distritos y atolones no organizados . [4] [5] [6]
Cada reserva india se subdivide de varias maneras. Por ejemplo, la Nación Navajo se subdivide en agencias y salas capitulares , mientras que la Nación Blackfeet se subdivide en Comunidades .
Cuando América del Norte fue colonizada por europeos a partir del siglo XVII, inicialmente hubo poco control por parte de los gobiernos de Europa . Muchos asentamientos comenzaron como empresas comerciales de accionistas o accionistas, y si bien el rey de Gran Bretaña tenía soberanía técnica, en la mayoría de los casos "la plena autoridad gubernamental recaía en la propia empresa". [7] Los colonos tuvieron que valerse por sí mismos; Surgieron ciudades compactas basadas como corporaciones legales en lo que se ha descrito como "democracia pura":
El pueblo, debido a la necesidad de protegerse de los indios y animales salvajes, y al deseo de asistir a la misma iglesia, se estableció en pequeñas y compactas comunidades o corregimientos, a los que llamaban pueblos. La ciudad era una corporación jurídica, era la unidad política y estaba representada en el Tribunal General. Era una democracia del tipo más puro. Varias veces al año, los varones adultos se reunían en reuniones municipales para discutir cuestiones públicas, fijar impuestos, redactar leyes locales y elegir funcionarios. Los principales funcionarios eran los "elegidos", en número de tres a nueve, que debían tener la dirección general de los negocios públicos; el secretario municipal, el tesorero, los alguaciles, los asesores y los supervisores de los pobres. Hasta el día de hoy, el gobierno municipal continúa en gran medida en algunas partes de Nueva Inglaterra. ––el historiador Henry William Elson escribiendo en 1904. [8]
Los hombres adinerados votaron; en ninguna colonia hubo sufragio universal . [9] La fundación de la Colonia de la Bahía de Massachusetts en 1629 por un grupo de puritanos liderados por John Winthrop se produjo con el entendimiento de que la empresa tendría su "base en el nuevo mundo en lugar de Londres". [10] La noción de autogobierno fue aceptada en las colonias, aunque no estuvo totalmente libre de desafíos; En la década de 1670, los Señores del Comercio y las Plantaciones (un comité real que regulaba el comercio mercantil en las colonias) intentaron anular la carta de la Bahía de Massachusetts, pero en 1691, las colonias de Nueva Inglaterra habían reinstalado sus gobiernos anteriores. [11]
La votación se estableció desde el principio como precedente; de hecho, una de las primeras cosas que hicieron los colonos de Jamestown fue celebrar elecciones. [12] Por lo general, los votantes eran hombres blancos descritos como "propietarios" de veintiún años o más, pero a veces las restricciones eran mayores y, en la práctica, las personas capaces de participar en las elecciones eran pocas. [12] A las mujeres se les impidió votar (aunque hubo algunas excepciones) y los afroamericanos fueron excluidos. [12] Los colonos nunca se consideraron serviles, sino que tenían una asociación vaga con las autoridades de Londres . [11] El gobierno representativo surgió espontáneamente en varias colonias y, durante los años coloniales, fue reconocido y ratificado por cartas posteriores. [13] Pero las asambleas coloniales aprobaron pocos proyectos de ley y no trataron mucho, pero trataron una gama limitada de temas, y las sesiones legislativas duraron semanas (a veces más), y la mayoría de los legisladores no podían permitirse el lujo de descuidar el trabajo durante períodos prolongados; por lo que las personas más ricas tendieron a predominar en las legislaturas locales. [12] Los titulares de cargos tendían a servir por un sentido del deber y prestigio, y no por beneficio financiero. [12]
La campaña de los candidatos era diferente a la actual. No había medios de comunicación ni publicidad. Los candidatos hablaron con los votantes en persona, caminando en una línea entre familiaridad indebida y distanciamiento. Se esperaba que los posibles funcionarios estuvieran en las urnas el día de las elecciones y se propusieron saludar a todos los votantes. No aparecer o ser cortés con todos podría ser desastroso. En algunas zonas, los candidatos ofrecieron a los votantes comida y bebida, y de manera imparcial dieron "golosinas" tanto a sus oponentes como a sus partidarios. ––Ed Tripulaciones. [12]
Los impuestos generalmente se basaban en bienes inmuebles, ya que estaban fijos en el lugar y eran claramente visibles, su valor era generalmente bien conocido y los ingresos podían asignarse a la unidad gubernamental donde estaba ubicada la propiedad. [14]
Después de la Revolución Americana , el electorado eligió los consejos de gobierno en casi todos los municipios estadounidenses y los gobiernos estatales comenzaron a emitir estatutos municipales. [15] Durante el siglo XIX, muchos municipios recibieron estatutos de los gobiernos estatales y se convirtieron técnicamente en corporaciones municipales . [15] Los gobiernos de municipios, condados y ayuntamientos compartían gran parte de la responsabilidad de la toma de decisiones, que variaba de un estado a otro. [15] A medida que Estados Unidos crecía en tamaño y complejidad, la autoridad para la toma de decisiones en cuestiones como la regulación empresarial, los impuestos y la regulación ambiental pasó a los gobiernos estatales y al gobierno nacional, mientras que los gobiernos locales conservaron el control sobre cuestiones tales como cuestiones de zonificación , propiedad impuestos y parques públicos. [ cita necesaria ] El concepto de "zonificación" se originó en los EE. UU. durante la década de 1920, según una fuente, en la que la ley estatal otorgaba a ciertos municipios u otros órganos de gobierno locales autoridad para decidir cómo se usaba la tierra; una ordenanza de zonificación típica tiene un mapa de una parcela de terreno adjunto con una declaración que especifica cómo se puede utilizar ese terreno, cómo se pueden distribuir los edificios, etc. [16] La legitimidad de la zonificación fue confirmada por la Corte Suprema en su decisión Euclid v. Ambler . [dieciséis]
La Décima Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos hace que el gobierno local sea una cuestión de ley estatal y no federal, con casos especiales para los territorios y el Distrito de Columbia . Como resultado, los estados han adoptado una amplia variedad de sistemas de gobierno local. La Oficina del Censo de los Estados Unidos realiza el Censo de Gobiernos cada cinco años para compilar estadísticas sobre la organización gubernamental, el empleo público y las finanzas gubernamentales. Las categorías de gobierno local establecidas en este Censo de Gobiernos son una base conveniente para comprender el gobierno local en los Estados Unidos. Las categorías son las siguientes: [2]
Los gobiernos de condado son gobiernos locales organizados autorizados en las constituciones y estatutos estatales. Los condados y sus equivalentes forman la división administrativa de primer nivel de los estados. Los equivalentes de condado en Luisiana se llaman parroquias , mientras que los de Alaska se llaman distritos .
Todos los estados están divididos en condados o equivalentes de condado para fines administrativos, y la mayoría, aunque no todos, los condados o equivalentes de condado, tienen un gobierno de condado organizado. El gobierno de condado ha sido eliminado en Connecticut y Rhode Island , así como en partes de Massachusetts . El municipio no organizado de Alaska tampoco opera bajo un gobierno a nivel de condado.
Los poderes gubernamentales específicos de los condados varían ampliamente entre los estados. En algunos estados, principalmente en Nueva Inglaterra , se utilizan principalmente como distritos judiciales. En otros estados, los condados tienen amplios poderes en materia de vivienda, educación, transporte y recreación. En áreas que carecen de un gobierno de condado, los servicios son proporcionados por municipios o municipios de nivel inferior, o por el estado.
Los condados pueden contener varias ciudades , pueblos, aldeas o aldeas . Algunas ciudades, incluidas Filadelfia , Honolulu , San Francisco , Nashville y Denver , son ciudades-condados consolidados , donde el municipio y el condado se han fusionado en una jurisdicción unificada y colindante; es decir, estos condados constan en su totalidad de una única municipio cuyo gobierno de la ciudad también funciona como gobierno del condado. Algunos condados, como el condado de Arlington, Virginia , no tienen subdivisiones adicionales. Algunos estados contienen ciudades independientes que no forman parte de ningún condado; aunque todavía puede funcionar como si fuera una ciudad-condado consolidada, una ciudad independiente estaba legalmente separada de cualquier condado. Algunos municipios se encuentran en varios condados ; La ciudad de Nueva York está dividida únicamente en cinco distritos , cada uno de los cuales colinda con un condado.
En muchos estados, la mayor parte o la totalidad de la superficie terrestre de los condados se divide en municipios , que pueden estar incorporados o no. En Nueva York, Wisconsin y Nueva Inglaterra, las subdivisiones de los condados se denominan ciudades . El censo de EE. UU. divide los condados de los estados que no tienen tales subdivisiones en otras divisiones civiles menores , a veces utilizando distritos electorales.
Los términos "municipio" y "ciudad" están estrechamente relacionados (en muchos documentos históricos los términos se usan indistintamente). Sin embargo, los poderes otorgados a los municipios o ciudades varían considerablemente de un estado a otro. Muchos estados otorgan a los municipios algunos poderes gubernamentales (convirtiéndolos en municipios civiles , ya sea de forma independiente o como parte del gobierno del condado. En otros, los municipios encuestados no son gubernamentales. Se incluyen ciudades en los seis estados de Nueva Inglaterra y municipios de Nueva Jersey y Pensilvania. en esta categoría por la Oficina del Censo, a pesar de que legalmente son corporaciones municipales , ya que su estructura no tiene necesariamente relación con la concentración de población, [2] lo cual es típico de los municipios de otras partes de los Estados Unidos. Inglaterra tiene considerablemente más poder que la mayoría de los municipios en otros lugares y, a menudo, funcionan como legalmente equivalentes a las ciudades, ejerciendo normalmente toda la gama de poderes que se dividen entre condados, municipios y ciudades de otros estados. [17] En Nueva Inglaterra, los pueblos son un principal forma de gobierno municipal local, que proporciona muchas de las funciones de los condados en otros estados. En California , por el contrario, los estatutos pertinentes del Código de Gobierno aclaran que "pueblo" es simplemente otra palabra para "ciudad", especialmente una ciudad de derecho general como distinta de una ciudad charter . En algunos estados, grandes áreas no tienen un gobierno local de propósito general por debajo del nivel de condado.
Los gobiernos de ciudades o municipios son gobiernos locales organizados autorizados en las constituciones y estatutos estatales de 20 estados del noreste y medio oeste, [2] establecidos para proporcionar gobierno general para un área definida, generalmente basada en la subdivisión geográfica de un condado.
Una dimensión adicional que distingue a los gobiernos municipales de los municipios es la circunstancia histórica que rodea su formación. Por ejemplo, [ se necesita aclaración ] las ciudades de Nueva Inglaterra también se definen por una tradición de gobierno local presidido por asambleas municipales : asambleas abiertas a todos los votantes para expresar sus opiniones sobre políticas públicas.
El término "ciudad" también se utiliza para un nivel de gobierno local en Nueva York y Wisconsin . Los términos "ciudad" y "municipio" se utilizan indistintamente en Minnesota .
Algunos municipios u otras áreas incorporadas como aldeas , distritos , plantaciones y aldeas tienen gobiernos y poder político; otros son simplemente designaciones geográficas. Los municipios de muchos estados son generalmente producto del Sistema Público de Estudio de Tierras .
Los gobiernos municipales son gobiernos locales organizados autorizados en las constituciones y estatutos estatales, establecidos para proporcionar gobierno general a un área definida, que generalmente corresponde a un centro de población en lugar de uno de un conjunto de áreas en las que se divide un condado. La categoría incluye aquellos gobiernos designados como ciudades, distritos (excepto en Alaska), pueblos (excepto en Minnesota y Wisconsin) y aldeas. [18] Este concepto corresponde aproximadamente a los " lugares incorporados " que se reconocen en los informes de la Oficina del Censo sobre estadísticas de población y vivienda, aunque la Oficina del Censo excluye a las ciudades de Nueva Inglaterra de sus estadísticas para esta categoría, y el recuento de gobiernos municipales excluye los lugares que están gubernamentalmente inactivos.
Los municipios varían en tamaño desde los muy pequeños (por ejemplo, el pueblo de Monowi, Nebraska , con sólo un residente), hasta los muy grandes (por ejemplo, la ciudad de Nueva York , con alrededor de 8,5 millones de habitantes), y esto se refleja en la variedad de tipos de gobiernos municipales que existen en las diferentes zonas. Hay aproximadamente 30.000 ciudades incorporadas en los Estados Unidos, con distintos grados de autogobierno.
En la mayoría de los estados, los gobiernos municipales y de condado coexisten. Sin embargo, hay excepciones a esto. En algunos estados, una ciudad puede, ya sea separándose de su condado o condados o fusionándose con uno o más condados, independizarse de cualquier gobierno de condado que funcione por separado y funcionar como condado y como ciudad. Dependiendo del estado, dicha ciudad se conoce como ciudad independiente o ciudad-condado consolidada . Una ciudad-condado consolidada se diferencia de una ciudad independiente en que en una ciudad-condado consolidada, la ciudad y el condado existen nominalmente, aunque tienen un gobierno consolidado, mientras que en una ciudad independiente, el condado ni siquiera existe nominalmente. [19] Tal jurisdicción constituye un equivalente de condado y es análoga a una autoridad unitaria en otros países. En Connecticut, Rhode Island y partes de Massachusetts, los condados existen sólo para designar límites para funciones a nivel estatal como distritos de parques u oficinas judiciales (Massachusetts). En Puerto Rico, Guam y las Islas Marianas del Norte, hay municipios (pueblos en Guam) y ningún condado. (Los municipios de PR y el NMI se utilizan como equivalentes de condado en el censo de EE. UU., pero Guam se trata como un solo condado. [20] ) No hay gobiernos municipales en el Distrito de Columbia ni en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos ; sólo los gobiernos de distrito y territorio bajo jurisdicción federal.
Además de las entidades gubernamentales de propósito general que legislan a nivel estatal, de condado y de ciudad, también pueden existir áreas de propósito especial. Los distritos de conservación son uno de esos tipos de áreas de propósito especial, creados con el propósito de conservar la tierra, el paisaje natural, la flora y la fauna.
También existen numerosos " gobiernos de distrito especiales " en los distintos estados. Según la Oficina del Censo de EE. UU. , dichos gobiernos son:
unidades gubernamentales independientes y con fines especiales (distintas de los gobiernos de distritos escolares ) que existen como entidades separadas con sustancial independencia administrativa y fiscal de los gobiernos locales con fines generales. Los gobiernos de distrito especiales brindan servicios específicos que no brindan los gobiernos de propósito general existentes. La mayoría desempeña una sola función, pero, en algunos casos, su legislación habilitante les permite proporcionar varios tipos de servicios, generalmente relacionados. Los servicios proporcionados por estos distritos van desde necesidades sociales básicas como hospitales y protección contra incendios hasta tareas menos llamativas como la erradicación de mosquitos y el mantenimiento de cementerios. La clasificación de la Oficina del Censo de gobiernos de distrito especiales cubre una amplia variedad de entidades, la mayoría de las cuales se denominan oficialmente distritos o autoridades. [21]
Además, los tribunales estadounidenses han dictaminado que hay áreas más pequeñas que deben considerarse que cumplen funciones gubernamentales y, por lo tanto, deberían estar sujetas a las mismas restricciones impuestas a los órganos de gobierno local "tradicionales". Estos incluyen asociaciones de propietarios (determinadas en Shelley v. Kraemer , Loren v. Sasser , Committee for a Better Twin Rivers v. Twin Rivers Homeowners' Association ) y ciudades propiedad de empresas (tanto para empleados como para consumidores, decidido en el caso USSC Marsh contra Alabama en 1946). Muchas asociaciones de propietarios y de vecinos se consideran organizaciones sin fines de lucro , pero tienen la capacidad de aumentar impuestos o tarifas, multar a los miembros por infracciones a las reglas de la asociación e iniciar demandas. La cuestión de los derechos civiles en dichas comunidades aún no se ha determinado de manera concluyente y varía de un estado a otro.
Los distritos escolares son entidades locales organizadas que brindan educación primaria y secundaria pública y que, según la ley estatal, tienen suficiente autonomía administrativa y fiscal para calificar como gobiernos separados. La categoría excluye los sistemas de escuelas públicas dependientes de los gobiernos de condado, municipal, municipal o estatal (por ejemplo, divisiones escolares ).
Los distritos especiales son todas entidades locales organizadas distintas de las cuatro categorías enumeradas anteriormente, autorizadas por la ley estatal para proporcionar funciones designadas según lo establecido en los estatutos del distrito u otro documento fundacional, y con suficiente autonomía administrativa y fiscal para calificar como gobiernos separados; [22] conocido por una variedad de títulos, incluidos distritos, autoridades, juntas, comisiones, etc., según lo especificado en la legislación estatal habilitante. Un distrito especial puede prestar servicios a áreas de varios estados si se establece mediante un pacto interestatal . Los distritos especiales son muy populares, han disfrutado de un "crecimiento fenomenal" y "casi triplicaron su número" entre 1957 y 2007. [23]
Es común que los residentes de las principales áreas metropolitanas de EE. UU. vivan en seis o más capas de distritos especiales, así como en un pueblo o ciudad y un condado o municipio . [24] A su vez, un área metropolitana típica a menudo consta de varios condados, varias docenas de pueblos o ciudades y cien (o más) distritos especiales. En un estado, California , el problema de fragmentación llegó a ser tan grave que en 1963 la Legislatura de California creó Comisiones de Formación de Agencias Locales en 57 de los 58 condados del estado; es decir, agencias gubernamentales para supervisar la formación y el desarrollo ordenado de otras agencias gubernamentales. Un efecto de toda esta complejidad es que las víctimas de negligencia gubernamental ocasionalmente demandan a la entidad equivocada y no se dan cuenta de su error hasta que el plazo de prescripción ha prescrito. [25]
Debido a que los esfuerzos de consolidación directa han resultado inútiles, las entidades de gobiernos locales estadounidenses a menudo forman "consejos de gobiernos", "consejos regionales metropolitanos" o "asociaciones de gobiernos". Estas organizaciones sirven como agencias de planificación regional y como foros para debatir temas de importancia regional, pero generalmente son impotentes en relación con sus miembros individuales. [26] Desde finales de la década de 1990, "un movimiento, frecuentemente llamado 'Nuevo Regionalismo', acepta la inutilidad de buscar gobiernos regionales consolidados y, en cambio, apunta a estructuras regionales que no suplanten a los gobiernos locales". [27]
A diferencia de la relación de federalismo que existe entre el gobierno estadounidense y los estados (en los que el poder es compartido), los gobiernos municipales no tienen poder excepto el que les otorgan sus estados. Esta doctrina jurídica, llamada Regla de Dillon , fue establecida por el juez John Forrest Dillon en 1872 y confirmada por la Corte Suprema de Estados Unidos en Hunter v. Pittsburgh , 207 US 161 (1907), que confirmó el poder de Pensilvania para consolidar la ciudad de Allegheny en la ciudad de Pittsburgh , a pesar de los deseos de la mayoría de los residentes de Allegheny.
En efecto, los gobiernos estatales pueden imponer cualquier restricción que elijan a sus municipios (incluyendo fusionar municipios, controlarlos directamente o abolirlos directamente), siempre que dichas reglas no violen la constitución del estado. Sin embargo, la regla de Dillon no se aplica en todos los estados de los Estados Unidos, porque algunas constituciones estatales otorgan derechos específicos para municipios y condados. [28]
Se dice que las constituciones estatales que permiten a los condados o municipios promulgar ordenanzas sin el permiso de la legislatura brindan autoridad de autonomía . [29] Nueva Jersey , por ejemplo, prevé la autonomía. [30]
Un estado que es un estado de la Regla de Dillon, pero que también permite la autonomía en circunstancias específicas, aplica la Regla de Dillon a asuntos o unidades gubernamentales donde la autonomía no está específicamente autorizada. [ cita necesaria ]
La naturaleza del gobierno municipal y de condado varía no sólo entre estados, sino también entre diferentes condados y municipios dentro de ellos. Los votantes locales generalmente son libres de elegir el marco básico de gobierno entre una selección establecida por la ley estatal. [2]
En la mayoría de los casos, tanto los condados como los municipios tienen un consejo de gobierno, que gobierna en conjunto con un alcalde o presidente . Alternativamente, la institución puede tener la forma de gobierno de consejo-administrador , dirigida por un administrador de la ciudad bajo la dirección del ayuntamiento . Antiguamente también era común la comisión municipal . En todo Estados Unidos, los gobiernos locales emplean a más de diez millones de personas. [31]
La ICMA ha clasificado a los gobiernos locales en cinco formas comunes: alcalde-concejo , concejo-administrador , comisión , asamblea municipal y asamblea municipal representativa . [32]
Además de las elecciones para un consejo o alcalde, a menudo también se celebran elecciones para cargos como jueces locales, sheriff , fiscales y otros cargos. Los gobiernos locales en todo Estados Unidos están formados por cientos de miles de funcionarios electos. Las elecciones locales suelen estar marcadas por una participación electoral "abismalmente baja" , ya que estas elecciones no están sincronizadas con las elecciones estatales y federales. Un estudio de 2009 encontró que menos del 40% de los votantes registrados participan en las elecciones locales para alcalde y concejo municipal. [31] La participación es mayor entre los propietarios de viviendas, los ancianos y los ricos. [31]
Si bien su territorio nominalmente cae dentro de las fronteras de los estados individuales, las reservas indias en realidad funcionan fuera del control estatal. La reserva suele estar controlada por un consejo tribal electo que proporciona servicios locales, y algunas reservas tienen sus propias subdivisiones determinadas.
La Nación Navajo se divide en cinco agencias. La forma más local de gobierno en la Nación Navajo es el Capítulo , que se ocupa de las responsabilidades locales que se esperan de un gobierno municipal.
La Oficina del Censo de Estados Unidos realiza un censo de todos los gobiernos locales del país cada cinco años , de conformidad con 13 USC 161.
* nota: Los municipios son lugares incorporados, como ciudades , pueblos , aldeas , distritos , etc.
** nota: los pueblos de Nueva Inglaterra y los pueblos de Nueva York y Wisconsin se clasifican como municipios civiles a efectos del censo.
Las siguientes secciones brindan detalles del funcionamiento del gobierno local en una selección de estados, a modo de ejemplo de la variedad que existe en todo el país.
Alaska llama a sus equivalentes de condado "distritos", que funcionan de manera similar a los condados de los 48 estados inferiores; sin embargo, a diferencia de cualquier otro estado, no toda Alaska está subdividida en distritos equivalentes a condados. Debido a la baja densidad de población del estado, la mayor parte de la tierra está contenida en lo que el estado denomina distrito no organizado que, como su nombre lo indica, no tiene un gobierno municipal intermedio propio, sino que es administrado directamente por el gobierno estatal. Muchos de los distritos de Alaska son gobiernos de ciudades-distritos consolidados; Existen otras ciudades tanto dentro de distritos organizados como en distritos no organizados.
California tiene varias formas diferentes y superpuestas de gobierno local. Las ciudades, los condados y la única ciudad-condado consolidada pueden emitir ordenanzas (leyes locales), incluido el establecimiento y aplicación de sanciones civiles y penales.
Todo el estado está subdividido en 58 condados. El único tipo de entidad municipal es la ciudad, aunque las ciudades pueden operar bajo una "ley general" o una carta redactada a medida. California nunca ha tenido pueblos o municipios. Algunas ciudades se autodenominan "pueblos", pero el nombre "pueblo" es puramente cosmético sin efecto legal. Como resultado, California tiene varias ciudades con grandes poblaciones de decenas de miles y varias ciudades que albergan sólo unos pocos cientos de personas.
Las ciudades de California reciben amplios poderes plenarios en virtud de la Constitución de California . Por ejemplo, Los Ángeles administra sus propios servicios de agua y energía y su propio departamento de inspección de ascensores , mientras que muchas otras ciudades dependen de servicios privados y de inspectores de ascensores estatales. San Francisco es la única ciudad-condado consolidada del estado.
La ciudad de Lakewood fue pionera en el Plan Lakewood, un plan según el cual la ciudad reembolsa a un condado por la prestación de servicios que se realizan de manera más eficiente en todo el condado. Estos contratos se han generalizado en toda California, ya que permiten a los gobiernos municipales concentrarse en preocupaciones locales particulares. Una ciudad que subcontrata la mayoría de sus servicios se conoce como ciudad contrato .
También existen " distritos especiales ", que son áreas con un territorio definido en las que se presta un servicio específico, como por ejemplo distritos portuarios o de bomberos. Estos distritos carecen de poder plenario para promulgar leyes, pero sí tienen el poder de promulgar regulaciones administrativas que a menudo tienen fuerza de ley dentro de tierras directamente reguladas por dichos distritos. Muchos distritos especiales, particularmente aquellos creados para brindar transporte público o educación, tienen sus propios departamentos de policía.
El Distrito de Columbia es único dentro de los Estados Unidos porque está bajo la autoridad directa del Congreso de los EE. UU. , en lugar de formar parte de ningún estado. El gobierno real ha sido delegado en virtud de la Ley de Autonomía del Distrito de Columbia a un concejo municipal que efectivamente también tiene los poderes otorgados a los gobiernos estatales o de condado en otras áreas. Según la ley, el Consejo del Distrito de Columbia tiene el poder de redactar leyes, como lo haría la legislatura de un estado , trasladando el proyecto de ley al alcalde para que lo promulgue. Después de esto, el Congreso de los Estados Unidos tiene el poder de revocar la ley.
El estado de Georgia está dividido en 159 condados (el mayor número de cualquier estado excepto Texas ), cada uno de los cuales ha tenido autonomía desde al menos 1980. Esto significa que los condados de Georgia no sólo actúan como unidades de gobierno estatal, sino también en de la misma manera que los municipios.
Todos los municipios están clasificados como "ciudad", independientemente del tamaño de su población. Para que un área se incorpore como ciudad, la Asamblea General ( legislatura estatal ) debe aprobar una legislación especial ; normalmente, la legislación requiere un referéndum entre los votantes locales para aprobar la incorporación, que debe ser aprobado por mayoría simple. Esto ocurrió más recientemente en 2005 y 2006 en varias comunidades cercanas a Atlanta . Sandy Springs , una ciudad de 85.000 habitantes que limita con el lado norte de Atlanta, se incorporó en diciembre de 2005. Un año después, se incorporaron Johns Creek (62.000) y Milton (20.000), lo que significó que la totalidad del norte del condado de Fulton ahora estaba municipalizada. La Asamblea General también aprobó un plan que potencialmente establecería dos nuevas ciudades en las partes no incorporadas restantes del condado de Fulton al sur de Atlanta: South Fulton y Chattahoochee Hills . Chattahoochee Hills votó a favor de incorporarse en diciembre de 2007; South Fulton votó en contra de la incorporación y fue la única parte no incorporada que quedaba del condado de Fulton hasta 2017.
Los estatutos de la ciudad pueden ser revocados por la legislatura o por un referéndum de mayoría simple de los residentes de la ciudad; Esto último ocurrió por última vez en 2004, en Lithia Springs . La última revocación por parte de la legislatura ocurrió en 1995, cuando decenas de ciudades fueron eliminadas en masa por no tener gobiernos activos, o incluso por no ofrecer al menos tres servicios municipales requeridos en todas las ciudades.
Las nuevas ciudades no pueden incorporar terrenos a menos de 3 millas (4,8 km) de una ciudad existente sin la aprobación de la Asamblea General. El organismo aprobó todas las creaciones recientes y futuras de nuevas ciudades en el condado de Fulton.
Cuatro áreas cuentan con un gobierno "ciudad-condado consolidado": Columbus , desde 1971; Atenas , desde 1991; Augusta , desde 1996; y Macon , que fue aprobado por los votantes en 2012.
Hawái es el único estado de EE. UU. que no tiene municipios incorporados. En cambio, tiene cinco condados, generalmente coextensivos con una o más islas. La mayor parte de la población del estado reside en la "ciudad-condado consolidada" de Honolulu , en Oahu . Todas las comunidades se consideran lugares designados por el censo , y los límites exactos se deciden mediante un acuerdo cooperativo entre la oficina del Gobernador y la Oficina del Censo de EE. UU.
El condado de Kalawao , formado exclusivamente como una colonia de leprosos , es el segundo condado más pequeño de los Estados Unidos por población, carece de la mayoría de los poderes gubernamentales y a menudo se considera parte del condado contiguo de Maui .
En Luisiana , los condados se llaman parroquias ; asimismo, a la cabecera municipal se la conoce como cabecera parroquial . La diferencia en nomenclatura no refleja una diferencia fundamental en la naturaleza del gobierno, sino más bien un reflejo del estatus único del estado como antigua colonia francesa y española (aunque un pequeño número de otros estados alguna vez también tuvieron parroquias). [ cita necesaria ]
Maryland tiene 23 condados. La Constitución del Estado establece que la ciudad de Baltimore es una ciudad independiente , que es el equivalente funcional de un condado y está separada de cualquier condado; por ejemplo, también existe un condado de Baltimore , pero su asiento de condado está en Towson , no en la ciudad. de Baltimore. Aparte de Baltimore, todas las ciudades son iguales y no hay diferencia entre un municipio llamado ciudad o pueblo. Las ciudades y pueblos son constituidos por la legislatura.
Carolina del Norte tiene 100 condados, el séptimo número más alto del país.
Los Consejos de Gobierno de Carolina del Norte (o los Consejos Regionales de Gobierno) son asociaciones voluntarias de gobiernos municipales y de condado, establecidas por la Asamblea General de Carolina del Norte en 1972, que sirven como una vía para que los gobiernos locales de todo Carolina del Norte discutan cuestiones que son particulares de su región. Al unirse a nivel regional, la voz de una comunidad se convierte en la voz de muchas, brindando así una mejor oportunidad para abordar esas cuestiones. Hoy en día, la mayoría de los ciudadanos y gobiernos locales de Carolina del Norte están representados por consejos regionales, lo que los convierte en una faceta cada vez más importante de las operaciones del gobierno local.
Hoy Carolina del Norte se considera hogar de 16 consejos regionales de gobierno. Los consejos regionales de Carolina del Norte están comprometidos a trabajar juntos. En 2010, los diecisiete consejos regionales existentes en ese momento firmaron un acuerdo de cooperación interregional que estableció una política para mejorar su valor al compartir los recursos y la capacidad de los miembros para brindar servicios al estado de Carolina del Norte. Este acuerdo también respalda a los consejos regionales para que realicen actividades en regiones fuera de sus fronteras con consentimiento cuando esos servicios vayan a beneficiar a la región y al estado. Los límites regionales corresponden a las fronteras del condado, y cada consejo está formado por gobiernos municipales y de condado. Aunque el número de consejos regionales en Carolina del Norte ha disminuido a lo largo de los años, el número de ciudadanos atendidos por los consejos sigue aumentando. A partir de 2007, se informa que el número de gobiernos locales atendidos por consejos regionales en Carolina del Norte ha aumentado un 16% desde 1994. Durante este mismo período, el número de ciudadanos atendidos por consejos regionales ha aumentado un 35% o aproximadamente 2,3 millones. . Esto equivale a que el 92% de los gobiernos locales y el 97% de todos los ciudadanos de Carolina del Norte estén representados por consejos regionales al 1 de julio de 2007.
Pensilvania tiene 67 condados. Con la excepción de Filadelfia y el condado de Allegheny , los condados están gobernados por entre tres y siete comisionados del condado que son elegidos cada cuatro años; el fiscal de distrito , el tesorero del condado , el sheriff y ciertas clases de jueces ("jueces de elección") también se eligen por separado. Filadelfia ha sido una ciudad-condado consolidada desde 1854 y ha tenido un gobierno de ciudad-condado consolidado desde 1952. El condado de Allegheny ha tenido un gobierno de consejo/director ejecutivo desde 2001, aunque conserva sus municipios, distritos y ciudades.
Cada condado se divide en corporaciones municipales, que pueden ser de cuatro tipos: ciudades, distritos, municipios y pueblos incorporados. El Commonwealth no contiene ninguna tierra no incorporada que no sea atendida por un gobierno local. Sin embargo, el Servicio Postal de EE. UU. ha dado nombres a lugares dentro de los municipios que no están incorporados por separado. Por ejemplo, Rey de Prusia es un lugar designado por el censo y no tiene gobierno local propio. Más bien está contenido dentro del municipio de Upper Merion , gobernado por los supervisores de Upper Merion y considerado parte del municipio.
Los municipios se dividen en dos clases, según el tamaño y la densidad de su población. Los municipios de "Primera Clase" tienen una junta compuesta por cinco a quince comisionados que son elegidos en general o para un distrito en particular por períodos de cuatro años, mientras que los de "Segunda Clase" tienen una junta de tres a cinco supervisores que son elegidos en general por períodos de seis años. Algunos municipios han adoptado una carta de autonomía que les permite elegir su forma de gobierno. Un ejemplo es Upper Darby Township , en el condado de Delaware , que ha optado por tener un sistema de "alcalde-consejo" similar al de un borough.
Los distritos de Pensilvania se rigen por un sistema de "alcalde-consejo" en el que el alcalde tiene sólo unos pocos poderes (normalmente el de supervisar el departamento de policía municipal, si el municipio tiene uno), mientras que el consejo municipal tiene nombramientos y supervisión muy amplios. El presidente del consejo, que es elegido por el partido mayoritario cada dos años, equivale al líder de un consejo en el Reino Unido ; sus poderes operan dentro de los límites establecidos por la constitución estatal y los estatutos del municipio. Una pequeña minoría de los distritos ha abandonado el sistema de alcalde-consejo en favor del sistema de consejo-administrador, en el que el consejo nombra a un administrador del distrito para supervisar las operaciones diarias del distrito. Como en el caso de los municipios, varios distritos han adoptado estatutos de autonomía; un ejemplo es State College , que conserva el sistema de alcalde-concejo que tenía como municipio.
Bloomsburg es la única ciudad incorporada a la Commonwealth; McCandless Township en el condado de Allegheny se autodenomina ciudad, pero oficialmente sigue siendo un municipio con un estatuto de autonomía .
Las ciudades de Pensilvania se dividen en cuatro clases: Clase 1, Clase 2, Clase 2A y Clase 3. Las ciudades de Clase 3, que son las más pequeñas, tienen un sistema de alcalde-consejo o un sistema de consejo-administrador como el de un distrito. aunque el alcalde o administrador de la ciudad tiene más supervisión y deberes en comparación con sus homólogos del distrito. Pittsburgh y Scranton son las únicas ciudades Clase 2 y Clase 2A del estado, respectivamente, y tienen alcaldes con cierto poder de veto, pero por lo demás todavía están gobernadas principalmente por sus ayuntamientos.
Filadelfia es la única ciudad Clase 1 del Commonwealth. Tiene un gobierno similar al de la propia Commonwealth, con un alcalde con fuertes poderes de nombramiento y veto y un concejo municipal de 17 miembros que tiene poderes tanto de elaboración de leyes como de confirmación. Ciertos tipos de legislación que puede aprobar el gobierno de la ciudad requieren legislación estatal antes de entrar en vigor. A diferencia de las otras ciudades de Pensilvania, el gobierno de la ciudad de Filadelfia también supervisa el gobierno del condado y, como tal, controla el presupuesto del fiscal de distrito, el alguacil y otras oficinas del condado que se han conservado de la antigua existencia separada del condado; Estos cargos se eligen por separado de los del gobierno de la ciudad propiamente dicho.
Texas tiene 254 condados, la mayor cantidad de cualquier estado.
Cada condado está gobernado por un Tribunal de Comisionados de cinco miembros, que consta de un juez del condado (elegido en general) y cuatro comisionados (elegidos de distritos uninominales). El juez del condado no tiene autoridad de veto sobre las decisiones del tribunal; y tiene un voto junto con los demás comisionados. En los condados más pequeños, el juez del condado también desempeña funciones judiciales, mientras que en los condados más grandes la función del juez del condado se limita al tribunal. Las elecciones se llevan a cabo sobre una base partidista.
Los condados no tienen autoridad de autonomía ; su autoridad está estrictamente limitada por el Estado. Operan en áreas que se consideran "no incorporadas" (aquellas partes que no están dentro del territorio de una ciudad; Texas no tiene municipios) a menos que la ciudad haya contratado con el condado servicios esenciales. En términos sencillos, los condados de Texas simplemente existen para brindar tipos específicos de servicios a nivel local según lo prescrito por la ley estatal, pero no pueden promulgar ni hacer cumplir ordenanzas locales.
Como lo reconoce abiertamente un libro de texto elaborado para su uso en las escuelas de Texas, los condados de Texas son propensos a operaciones ineficientes y vulnerables a la corrupción, por varias razones. [33] En primer lugar, la mayoría de ellos no tienen un sistema de méritos sino que operan con un sistema de botín , de modo que muchos empleados del condado obtienen sus puestos a través de la lealtad a un partido político y comisionado en particular, en lugar de si realmente tienen las habilidades y la experiencia apropiadas para sus posiciones. [33] En segundo lugar, la mayoría de los condados no han centralizado las compras en un único departamento de adquisiciones que podría buscar descuentos por cantidad y examinar cuidadosamente las ofertas y adjudicaciones de contratos en busca de patrones inusuales. [33] En tercer lugar, en el 90 por ciento de los condados de Texas, cada comisionado es individualmente responsable de planificar y ejecutar su propio programa de construcción y mantenimiento de carreteras para su propio distrito electoral, lo que resulta en una mala coordinación y maquinaria de construcción duplicada. [33]
Todos los municipios incorporados se consideran técnicamente ciudades, aunque el municipio pueda referirse a sí mismo como pueblo o aldea. Las ciudades pueden ser de derecho general o de autonomía. Una vez que una ciudad alcanza los 5.000 habitantes, puede presentar una petición electoral para crear un "estatuto de la ciudad" y operar bajo un estatus de autonomía (mantendrán ese estatus incluso si la población cae por debajo de los 5.000) y puede elegir su propia forma de gobierno ( débil o fuerte alcalde-concejo, comisión, concejo-administrador). De lo contrario, la ciudad opera bajo la ley general; esas ciudades tienen sólo aquellas facultades autorizadas por el Estado. Las políticas de anexión dependen en gran medida de si la ciudad es de ley general (la anexión sólo puede ocurrir con el consentimiento de los propietarios) o de autonomía (no se requiere consentimiento, pero si la ciudad no proporciona servicios esenciales, los propietarios pueden solicitar la desvinculación). anexión), y los límites de las ciudades pueden cruzar los de los condados. El concejo municipal puede ser elegido en general o en distritos uninominales (Houston utiliza una estructura de distrito uninominal de dos capas), o una combinación de ambos. Las papeletas se realizan sobre una base no partidista (aunque, en general, la afiliación política de los candidatos es comúnmente conocida).
Con la excepción del Distrito Escolar Municipal de Stafford , los más de 1000 distritos escolares de Texas son distritos escolares "independientes". La ley estatal requiere siete fideicomisarios, que pueden ser elegidos en general o en distritos uninominales. Las boletas no son partidistas. Aunque la ley de Texas permite distritos escolares autónomos, ningún distrito ha solicitado convertirse en tal. La Agencia de Educación de Texas (TEA) tiene autoridad estatal para ordenar el cierre y consolidación de distritos escolares, generalmente por desempeño deficiente repetido; El antiguo Distrito Escolar Independiente de Wilmer-Hutchins fue un ejemplo de un distrito fallido cerrado por la TEA.
Además, la ley estatal permite la creación de distritos especiales, como distritos hospitalarios o distritos de suministro de agua. Todos estos distritos se rigen por la ley estatal; no existe una opción de autonomía.
Texas no prevé ciudades independientes ni gobiernos consolidados de ciudades-condados. Sin embargo, los gobiernos locales son libres de celebrar "acuerdos interlocales" con otros, principalmente con fines de eficiencia. (Un ejemplo común es que las ciudades y los distritos escolares de un condado contraten con el condado la recaudación del impuesto a la propiedad; por lo tanto, cada residente recibe solo una factura de propiedad).
Virginia está dividida en 95 condados y 38 ciudades. Todas las ciudades son ciudades independientes , lo que significa que están separadas e independientes de cualquier condado en el que puedan estar cerca o dentro de él. Por tanto, las ciudades de Virginia son el equivalente a los condados, ya que no tienen un gobierno local superior que intervenga entre ellas y el gobierno estatal. El equivalente en Virginia a lo que normalmente sería una ciudad incorporada en cualquier otro estado, por ejemplo, un municipio subordinado a un condado, es una ciudad . Por ejemplo, existe un condado de Fairfax , así como una ciudad de Fairfax totalmente independiente , que técnicamente no forma parte del condado de Fairfax a pesar de que la ciudad de Fairfax es la sede del condado de Fairfax. Dentro del condado de Fairfax, sin embargo, se encuentra la ciudad incorporada de Viena , que forma parte del condado de Fairfax. Los nombres similares no reflejan necesariamente relaciones; El condado de Franklin está lejos de la ciudad de Franklin , mientras que Charles City es una comunidad no incorporada en el condado de Charles City , y no existe la ciudad de Charles.
En todas las fases del desarrollo colonial, una característica sorprendente fue la falta de influencia controladora por parte del gobierno inglés.
Todas las colonias, excepto
Georgia,
surgieron como empresas de accionistas o como propiedades feudales derivadas de estatutos otorgados por la Corona.
El hecho de que el rey hubiera transferido su soberanía inmediata sobre los asentamientos del Nuevo Mundo a sociedades anónimas y propietarios no significaba, por supuesto, que los colonos de América estuvieran necesariamente libres de control externo.
Según los términos de los estatutos de la
Compañía de Virginia
, por ejemplo, la plena autoridad gubernamental recaía en la propia empresa.
Sin embargo, la corona esperaba que la empresa tuviera su residencia en Inglaterra.
Los habitantes de Virginia, entonces, no tendrían más voz en su gobierno que si el propio rey hubiera conservado el gobierno absoluto.
En los métodos de gobierno local, las colonias eran mucho menos uniformes que en el gobierno general.
Como se indica en nuestro relato de Massachusetts, la antigua parroquia de Inglaterra se convirtió en la ciudad de Nueva Inglaterra.
...
En ninguna colonia se encontró el sufragio universal.
En 1629, un grupo puritano obtiene del rey una carta para comerciar con Estados Unidos, como la Compañía de la Bahía de Massachusetts.
Dirigida por John Winthrop, una flota de once barcos zarpó hacia Massachusetts en 1630. Los barcos transportan 700 colonos, 240 vacas y 60 caballos.
Winthrop también tiene a bordo el estatuto real de la empresa.
La empresa tendrá su sede en el nuevo mundo y no en Londres.
Este recurso se utiliza para justificar una afirmación que luego mantuvo apasionadamente la nueva colonia: que es una entidad política independiente, enteramente responsable de sus propios asuntos.
En 1630 Winthrop selecciona
Boston
como el sitio del primer asentamiento y dos años más tarde la ciudad es declarada formalmente capital de la colonia.
Por su parte, las colonias nunca se habían considerado serviles.
Más bien, se consideraban a sí mismos principalmente como mancomunidades o estados, muy parecidos a la propia Inglaterra, que sólo tenían una asociación vaga con las autoridades de Londres.
De una forma u otra, el dominio exclusivo del exterior se marchitó.
Una de las primeras cosas que hicieron los viajeros de Jamestown cuando establecieron el primer asentamiento permanente en la América inglesa fue celebrar elecciones.
Casi tan pronto como desembarcaron (el 26 de abril de 1607, según su calendario), los comandantes de los 105 colonos abrieron una caja que contenía una lista secreta de siete hombres elegidos en Inglaterra para formar el consejo de la colonia y de entre los cuales los consejeros debían elegir uno. presidente.
El sistema de gobierno representativo estaba permitido, pero no exigido, por las primeras cartas.
Pero después de haber surgido espontáneamente en varias colonias, fue reconocida y ratificada por las cartas posteriores, como las de
Connecticut
y
Rhode Island
, y la segunda carta de Massachusetts, aunque no fue mencionada en la
concesión
de Nueva York .
El sufragio llegó a estar restringido por algunas calificaciones de propiedad en todas las colonias, en la mayoría por ley propia, como en
Virginia
en 1670, o por carta, como en Massachusetts en 1691.
El impuesto a la propiedad, especialmente el impuesto sobre bienes inmuebles, se adaptaba idealmente a tal situación.
Los bienes inmuebles tenían una ubicación fija, eran visibles y su valor era generalmente bien conocido.
Los ingresos podrían asignarse fácilmente a la unidad gubernamental en la que estuviera ubicada la propiedad.
Tanto los gobiernos de los condados como las ciudades eran importantes y compartían la responsabilidad del gobierno local.
En las
colonias medias
y también en
Maryland
y Virginia, los gobernadores coloniales otorgaron estatutos municipales a las comunidades más prominentes, dotándolas de los poderes y privilegios de una corporación municipal.
Aunque en algunos de estos municipios se eligió el consejo de gobierno... En la década de 1790, el electorado eligió el consejo de gobierno en cada municipio estadounidense.
Además, las legislaturas estatales sucedieron la prerrogativa soberana de los gobernadores reales y en adelante otorgaron estatutos municipales.
Durante el siglo XIX, miles de comunidades se convirtieron en corporaciones municipales.
Irritadas por las numerosas peticiones de incorporación que pesaban en cada sesión legislativa, las legislaturas estatales del siglo XIX promulgaron leyes generales de incorporación municipal que permitían a las comunidades incorporarse simplemente solicitando a las autoridades del condado.
La zonificación es un concepto que se originó en los Estados Unidos en la década de 1920.
La ley estatal a menudo otorga a ciertos municipios, gobiernos municipales, gobiernos de condado o grupos de gobiernos que actúan juntos el poder de zonificar.