Glen Parmelee Robinson, Jr. (10 de septiembre de 1923 - 16 de enero de 2013), llamado el "padre de la industria de alta tecnología en Georgia", [1] fue un empresario estadounidense y fundador de Scientific Atlanta , ahora una subsidiaria de Cisco Systems. . [2] [3] Robinson fue el primer empleado de Scientific Atlanta, donde permaneció como director ejecutivo y luego presidente de la empresa hasta su jubilación.
Inicialmente un entusiasta de la radioafición y posteriormente graduado del Instituto de Tecnología de Georgia (Georgia Tech) con una licenciatura y una maestría en física, Robinson trabajó en el Instituto de Investigación Tecnológico de Georgia y el Laboratorio Nacional Oak Ridge antes de fundar Scientific Atlanta. Más adelante en su vida, fundó e invirtió en numerosas empresas relacionadas con la ciencia con sede en Atlanta. Robinson fue nombrado miembro del IEEE y poseía al menos 39 patentes en campos que incluyen dispositivos de energía solar y sistemas de antenas. [4] [5]
Por sus contribuciones, fue nombrado Pequeño Empresario del Año de Georgia en 1965, Empresario del Año de la Asociación Industrial y de Negocios de Georgia en 1981 y fue elegido miembro del Salón de la Fama de la Tecnología de Georgia en 1993. [6] En 2003, Georgia Tech le otorgó un doctorado honoris causa. en Física, y en 2007, la mitad del edificio de ingeniería y ciencia molecular de Georgia Tech recibió el nombre de Torre Glen P. Robinson, Jr. en su honor.
Robinson nació el 10 de septiembre de 1923 en Crescent City, Florida , en las afueras de Jacksonville , hijo de Glen Parmelee y Laura Mae (Lewis) Robinson. [3] [7] [8] Su familia se mudó a Valdosta, Georgia , en 1937. Después de asistir a la escuela secundaria en el Instituto Militar Marion en Alabama, Robinson abrió un pequeño taller de maquinaria en Valdosta. Vendía productos industriales y herramientas metálicas a la industria local. [3] En 1942, con el apoyo de su padre, Robinson se matriculó como estudiante en el Instituto de Tecnología de Georgia para estudiar ingeniería química . Sin embargo, su educación fue interrumpida por su alistamiento en el Cuerpo de Señales Navales y el servicio en el Teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial, donde instaló teléfonos en posesiones estadounidenses recuperadas durante la guerra. [3] [9]
Robinson regresó del conflicto cuando era estudiante y en 1948 cambió su especialización a física, ya que la Escuela de Física comenzó su programa de estudios ese año. [9] Recibió una Licenciatura en Física en 1948 y una Maestría en Ciencias en Física (también de Georgia Tech) en 1950. [4] [9] [10] Robinson también fue miembro de la prestigiosa sociedad secreta de Georgia Tech. , ANAK. [11] [12] Robinson había sido un entusiasta de los radioaficionados desde los 14 años y comenzó un servicio de reparación de radios para proporcionar ingresos adicionales mientras era estudiante en Georgia Tech. [9]
Uno de los profesores de Robinson, James E. Boyd , lo convenció de abandonar el negocio de reparación de radios y trabajar como asistente de investigación en el Georgia Tech Research Institute (entonces conocido como Engineering Experiment Station, o EES). [9] Uno de sus amigos radioaficionados era en realidad el jefe de su jefe y director de EES, Gerald Rosselot . [9] Trabajando fuera de horario en EES, Robinson construyó un televisor en el laboratorio, que él y otros afirman que fue el primero que se construyó en el estado de Georgia. [3] [9] [13] En 1950, Robinson fue a Tennessee para trabajar en ingeniería nuclear para el Laboratorio Nacional Oak Ridge , dando servicio a equipos relacionados con la radiología en hospitales locales. [3] [14] [15]
Robinson y otros seis investigadores de Georgia Tech (incluido el ex profesor de Robinson, James E. Boyd, y el director de EES, Gerald Rosselot) contribuyeron cada uno con 100 dólares (para un total de 700 dólares) y fundaron Scientific Associates el 31 de octubre de 1951, con el objetivo inicial de comercializar estructuras de antenas. siendo desarrollado por la rama de radar del EES para el ejército estadounidense. [9] [16] [17] Robinson trabajó como gerente general no remunerado durante el primer año. [14] Las relaciones entre Scientific Associates y EES fueron inicialmente tensas debido a una disputa no relacionada sobre las finanzas de la estación entre el director de EES, Gerald Rosselot, y la vicepresidenta de Georgia Tech, Cherry Emerson . Específicamente, Emerson creía que los fondos excedentes obtenidos a través de contratos de investigación deberían devolverse a Georgia Tech, mientras que Georgia Tech Research Corporation y Rosselot sintieron que deberían retenerse para fomentar investigaciones adicionales. [9] [18]
Se promulgó una estricta política de conflicto de intereses y los investigadores se vieron obligados a elegir entre las dos entidades; Todos los inversores iniciales habían conservado sus puestos docentes y la mayoría regresó a ellos. [18] Después de que el primer contrato de la incipiente empresa resultara en una pérdida de 4.000 dólares, Robinson compró la participación de todos menos uno de los inversores originales y les devolvió a cada uno sus 100 dólares originales. [16] Robinson dejó EES y se convirtió en presidente y director ejecutivo de la nueva empresa, que pasó a llamarse Scientific Atlanta . [3] Boyd permaneció como miembro de la junta directiva ; El amigo de Robinson, Larry Clayton, que anteriormente estuvo involucrado en el negocio de radio de Robinson y que ahora se graduó en Física en Georgia Tech, se convirtió en el director de investigación y desarrollo de la nueva empresa. [9] Años más tarde, la escuela promovería los orígenes de Scientific Atlanta en Georgia Tech, y Scientific Atlanta ha sido un contribuyente financiero de Georgia Tech durante mucho tiempo. [18]
El primer foco comercial de Scientific Atlanta fueron las antenas para uso militar e industrial. Las finanzas estaban apretadas en la incipiente empresa. La orden de Signal Corps en 1954 de desarrollar una nueva antena de lente de plástico generó la necesidad de una grabadora para probar los patrones de la antena más sofisticada, pero la grabadora más barata costaba 10.000 dólares. [16] Cuando no podían permitirse un registrador automático de patrones de antena, de los cuales sólo había una máquina de este tipo en el mercado, Robinson decidió construir la suya propia. [19] Cuando se corrió la voz en la industria, las empresas comenzaron a ponerse en contacto con Scientific Atlanta. A los seis meses del desarrollo del dispositivo, Robinson vendió unidades a Western Electric , Westinghouse Electric Corporation , General Electric , Convair , American Machine and Foundry y muchas otras grandes corporaciones de la época. El éxito atrajo capital de riesgo de Rockefeller Bros., Inc., aportado por recomendación de Laurance Rockefeller . [16] En ocho años de funcionamiento, la empresa había captado el 60% de la cuota de mercado mundial de instrumentos electrónicos para probar y diseñar antenas, había iniciado la construcción de una instalación de 25 acres en el noreste de Atlanta y tenía 240 empleados en nómina, incluidos 40 ingenieros.
Scientific Atlanta ayudó a la NASA a establecer estaciones terrestres para comunicarse con los astronautas durante los proyectos Mercury , Gemini y Apollo . [3] Cuando John Glenn se convirtió en el primer estadounidense en orbitar la Tierra en 1962 en Mercury-Atlas 6 , su voz fue transmitida y recibida por antenas de radio diseñadas y equipos construidos por Scientific Atlanta. [14] En la década de 1970, Robinson reconoció la combinación potencial de satélites de comunicaciones y televisión por cable . Ted Turner compró uno de los primeros sistemas satelitales de Scientific Atlanta, que formó la base de la " Super Station " de Turner que se transmitió en todo el país a otros proveedores de cable. [3] En 1975, HBO y TelePrompTer utilizaron equipos de Scientific Atlanta para transmitir el primer evento de cable en vivo transmitido por satélite, la pelea por el campeonato de boxeo de peso pesado " Thrilla in Manila " entre Muhammad Ali y Joe Frazier . [3] Scientific Atlanta es quizás mejor conocido por ser pionero en los decodificadores y equipos de televisión por cable en todo el mundo y por el desarrollo de estaciones terrestres satelitales.
Robinson siguió siendo director ejecutivo de Scientific Atlanta durante 20 años y presidente de la junta directiva durante ocho años más, hasta que se retiró de la empresa en 1979. [4] [10] [13] [20] Scientific Atlanta creció dramáticamente; obtuvo 3,1 millones de dólares en ingresos en 1962, aproximadamente 200 millones de dólares en 1979 y 1.900 millones de dólares en ingresos anuales en 2005. [13] [16] Scientific Atlanta sirvió como una incubadora de empresas regional , con cientos de empresas que tienen sus raíces en ella. [3]
Robinson fundó E-Tech en 1978, que desarrolló tecnología de bombas de calor y alta tecnología relacionada con la conservación y conversión de energía y la energía solar. [21] Cuando se le entrevistó sobre la fundación de E-Tech, Robinson dijo: "Me gusta ser pionero en nuevos campos, iniciar pequeñas empresas". [22] E-Tech adquirió la División de Productos Especiales de Scientific Atlanta , que incluía personal, contratos de investigación, productos patentados en energía solar y equipos especializados. Su primer producto fue un calentador de agua con bomba de calor eléctrica, el Efficiency II, que redujo las facturas de calentamiento de agua en un 50 % y proporcionó una recuperación de la inversión del equipo en tres años. E-Tech trabajó en una serie de contratos del Departamento de Energía de los Estados Unidos en el campo de la energía solar. [22] En 1986, E-Tech se fusionó con Crispaire Corporation, que se especializaba en equipos de refrigeración para sistemas de telecomunicaciones, aulas escolares y estructuras comerciales/industriales. [13] [23] La fusión resultó en que Robinson se hiciera cargo de la nueva entidad, que también operaba bajo el nombre comercial Marvair. Crispaire Corporation/Marvair se unió más tarde a RV Products para formar una nueva empresa, Airxcel, Inc. [1] [10] Robinson se retiró de esta empresa en 1997. [13]
En 1994, Robinson financió y cofundó LaserCraft, que se centró en aplicaciones de LIDAR , como pistolas de radar y cámaras de control del tráfico , y en 2006 era el mayor fabricante del mundo de productos láser para el cumplimiento de la ley. [1] [24] [25] LaserCraft fue adquirida por Public Safety Equipment en junio de 2006, que a su vez fue adquirida por Stirling Square Capital Partners y Diamond Castle Holdings en febrero de 2007. [26] [27] [28]
Robinson era un inversor ángel , particularmente en los campos de las comunicaciones digitales y la biotecnología . En 1999, fundó OmniMetrix y Mission Communications, dos empresas centradas en el canal de control digital celular AMPS y las comunicaciones SCADA inalámbricas. [29] Omnimetrix fue adquirida por Acorn Energy en 2012. Mission es actualmente el proveedor líder de SCADA celular para agua y aguas residuales en América del Norte. En 2000, invirtió 1,5 millones de dólares en Genomic Solutions Inc, que fue adquirida por Digilab, Inc. en 2007. [30] Más recientemente, Robinson fue inversor y cofundador de la startup VentureLab de 2007, C2 Biofuels, que atrajo a más financiación de Chevron y pretende construir varias plantas de etanol celulósico valoradas en 100 millones de dólares en todo Estados Unidos. [4] [31] [32] [33]
Robinson ocupó cargos en numerosas juntas directivas, entre ellas: Presidente de la Comisión de Ciencia y Tecnología de Georgia; Presidente de la Corporación de Investigación Tecnológica de Georgia ; Fideicomisario de la Georgia Tech Foundation ; Miembro de la Junta de Visitantes de la Universidad Emory; Director de la Cámara de Comercio de Atlanta ; Director de la Asociación de Antiguos Alumnos de Georgia Tech , consejo asesor de la Facultad de Ingeniería del Instituto de Tecnología de Georgia , miembro de la junta de la Escuela de Negocios del Estado de Georgia y director de la Asociación de Industria y Negocios de Georgia . [4] [34]
Robinson fue miembro de la Defense Science Board , un comité asesor del Departamento de Defensa de los Estados Unidos en asuntos científicos y técnicos. Fue miembro presentador de la Conferencia de la Casa Blanca sobre el mundo industrial por delante , una reunión de los principales líderes empresariales del país para discutir el avance tecnológico, el cambio social, la utilización de la mano de obra, la competencia de la Guerra Fría y el estado de la empresa estadounidense. Organizada por Richard Nixon y el Secretario de Comercio Maurice Stans , fue la primera reunión de este tipo jamás celebrada que se centró únicamente en las empresas estadounidenses y el futuro. Robinson fue elegido miembro del IEEE en 1977 y recibió el premio de Ingeniero Destacado de la Región III por parte del IEEE en 1978.
Robinson fue seleccionado como Pequeño Empresario del Año de Georgia en 1965, Empresario del Año de la Asociación Industrial y de Negocios de Georgia (ahora Cámara de Comercio de Georgia ) en 1981, y fue elegido miembro del Salón de la Fama de la Tecnología de Georgia en 1993. [4] [5] [6] [15] Desde 1995, Scientific Atlanta ha patrocinado becas en nombre de Robinson para los hijos de sus empleados. [2] En marzo de 1998, Robinson hizo una donación para crear dos cátedras en Georgia Tech: la Cátedra Glen P. Robinson de Ciencias No Lineales (en la Facultad de Física), de 1,5 millones de dólares, actualmente en manos de Predrag Cvitanović , y la Cátedra Glen P. Robinson de 1,5 millones de dólares (en la Facultad de Física). Cátedra P. Robinson de Electroóptica (en GTRI). [3] [35] [36] [37]
En 2003, Georgia Tech le otorgó un doctorado honorario. en física, [4] [13] y en 2006 recibió el Premio al Servicio Distinguido Joseph Mayo Pettit Alumni. [10] [38] En 2007, la mitad del edificio de ingeniería y ciencia molecular de Georgia Tech recibió el nombre de Torre Glen P. Robinson, Jr. en su honor, debido en parte a su donación de 5 millones de dólares para su construcción. [39] [40] [41]
Robinson continuó trabajando con nuevas empresas y empresas de tecnología a lo largo de su carrera posterior. [42] Cerca del final de su vida, él y su esposa, Jan Musgrove Robinson, tuvieron 5 hijos, 12 nietos y 3 bisnietos y vivieron en Atlanta. [10] [42] El miércoles 16 de enero de 2013, Robinson murió de aparente insuficiencia cardíaca. El funeral se celebró en la Iglesia Episcopal de St. Anne en Atlanta y fue incinerado por HM Patterson & Son, Arlington Chapel. [42]