William Gilpin (4 de junio de 1724 - 5 de abril de 1804) fue un artista inglés, clérigo, maestro de escuela y autor de la Iglesia de Inglaterra . Es mejor conocido como escritor de viajes y como uno de los que originaron la idea de lo pintoresco . [1]
Gilpin nació en Cumberland , hijo del capitán John Bernard Gilpin, soldado y artista aficionado. [2] Desde muy joven fue un entusiasta pintor, dibujante y coleccionista de grabados. Sin embargo, mientras su hermano Sawrey Gilpin se convirtió en pintor profesional a tiempo completo, [3] William optó por una carrera en la iglesia y se graduó en el Queen's College de Oxford en 1748.
Mientras aún estaba en Oxford, Gilpin publicó de forma anónima Un diálogo sobre los jardines... de Stow en Buckinghamshire (1748). En parte guía de Stowe , en parte ensayo sobre estética , muestra que Gilpin ya había comenzado a desarrollar sus ideas sobre lo pintoresco. Inusualmente para la época, Gilpin mostró un aprecio por los paisajes montañosos salvajes y escarpados, quizás arraigado en su educación en Cumbria. Aún más inusual, expresó ideas sobre la percepción de la belleza que eran puramente estéticas y a menudo divorciadas de otras cualidades del objeto visto, como la moralidad o la utilidad. Se le atribuye haber ayudado a originar la idea de lo "pintoresco", produciendo muchas pinturas en este estilo. El Museo Británico conserva 113 objetos suyos, incluidos muchos de sus dibujos. [4] Curiosamente, un álbum de sus pinturas en estilo pintoresco se vendió en Christie's en 2008 por casi £ 10,000. [5]
Después de trabajar como coadjutor, Gilpin se convirtió en maestro y, desde 1755, director de la escuela Cheam . Quizás influido por la muerte prematura de su tío abuelo, Richard Gilpin (nacido en 1664), “a causa de un golpe de su maestro de escuela”, fue un pedagogo ilustrado que instituyó un sistema de multas en lugar de castigos corporales y alentó a los niños a cuidar jardines y tiendas dentro de la escuela. Su intención general era promover "la rectitud y la utilidad" y dar a sus alumnos "una miniatura del mundo en el que luego entrarían". [6]
Como educador, se le ha comparado con su contemporáneo, David Manson , quien en su escuela primaria de Belfast buscaba excluir "la monotonía y el miedo" mediante el uso del juego, la actividad al aire libre y la tutoría entre pares. Al igual que Manson, Gilpin parece haber presagiado algunos de los experimentos generalmente atribuidos a la escuela de pedagogos inspirados por Rousseau , pero no hay evidencia de que él (o Manson) estuviera influenciado por los teóricos continentales. [7]
Gilpin permaneció en Cheam hasta 1777, cuando se mudó con su esposa Margaret para convertirse en Vicario de Boldre en New Forest , Hampshire . Mientras estuvo allí, acogió como alumno a la futura poeta Caroline Anne Bowles . Otro alumno fue su sobrino, el pintor William Sawrey Gilpin . En Cheam lo sucedió su segundo hijo, otro William Gilpin (1757-1848, director 1777-1805).
William Gilpin murió en Boldre , Hampshire, el 5 de abril de 1804 y fue enterrado allí el 13 de abril. Le sobrevivió su esposa, Margaret (1725 - 14 de julio de 1807), con quien estuvo casado durante más de 50 años. [8] Su hijo mayor, John Bernard (1754-1851), se convirtió en cónsul británico en Rhode Island . Sus dos hijas, ambas Margaret, murieron en la infancia (1756 y 1759). [1]
En 1768 Gilpin publicó un popular Ensayo sobre grabados , donde definió lo pintoresco como "ese tipo de belleza que es agradable en una imagen" y comenzó a exponer sus "principios de belleza pintoresca", basados en gran medida en su conocimiento de la pintura de paisajes . A finales de los años 1760 y 1770, Gilpin viajó mucho durante las vacaciones de verano y aplicó sus principios a los paisajes que vio, consignando sus pensamientos y bocetos espontáneos en cuadernos.
Los diarios de gira de Gilpin circularon manuscritos entre amigos como el poeta William Mason y un círculo más amplio que incluía a Thomas Gray , Horace Walpole y el rey Jorge III . En 1782, a instancias de Mason, Gilpin publicó Observaciones sobre el río Wye y varias partes del sur de Gales, etc., relativas principalmente a Belleza pintoresca; realizado en el verano del año 1770 (Londres 1782). Esto se ilustró con láminas basadas en los bocetos de Gilpin, grabadas por su sobrino William Sawrey Gilpin utilizando el recién inventado proceso de aguatinta . Siguieron Observaciones sobre el Distrito de los Lagos y el oeste de Inglaterra, y después de su traslado a Boldre, Comentarios sobre paisajes forestales y otras vistas del bosque... (Londres, 1791).
La técnica de la acuarela de Gilpin ha sido comparada con la de Alexander Cozens . [10] Tanto la textura como la composición eran importantes en una escena "correctamente pintoresca". La textura debe ser "áspera", "intrincada", "variada" o "quebrada", sin líneas rectas obvias. La composición debe funcionar como un todo unificado, incorporando varios elementos: un "primer plano" oscuro con una "pantalla frontal" o "pantallas laterales", una "distancia" intermedia más brillante y al menos una "distancia" más alejada y menos claramente representada. Una abadía o un castillo en ruinas añadiría "consecuencias". Un punto de vista bajo que tendía a enfatizar lo "sublime" siempre era preferible a una perspectiva desde lo alto. Si bien Gilpin admitió que la naturaleza era buena para producir texturas y colores, la consideraba rara vez capaz de crear la composición perfecta. Generalmente se necesitaba alguna ayuda adicional del artista, tal vez un árbol cuidadosamente colocado.
A diferencia de otros escritores de viajes de su época como Thomas Pennant , Gilpin incluyó poca historia y pocos hechos o anécdotas. Incluso las descripciones de Gilpin pueden parecer bastante vagas, concentrándose en cómo el paisaje se ajustaba a principios pintorescos más que a sus detalles específicos. En un pasaje muy citado, Gilpin llevó las cosas al extremo, sugiriendo que "un mazo utilizado con prudencia" podría hacer más pintoresco el hastial insuficientemente ruinoso de la abadía de Tintern . En el mismo trabajo criticó la descripción de John Dyer de la vista desde Grongar Hill por dar demasiados detalles a un objeto distante. Estos pasajes fueron una elección fácil para satíricos como Jane Austen , como lo demostró en Northanger Abbey y otras novelas y obras. (Elizabeth Bennet, en Orgullo y prejuicio , se niega notablemente a acompañar al Sr. Darcy y las hermanas Bingley en un paseo con la observación burlona: "Estáis encantadoramente agrupados, y... lo pintoresco se estropearía si se admitiera un cuarto. ")
Aunque fue objeto de críticas, Gilpin había publicado exactamente en el momento adecuado. Las mejoras en las comunicaciones por carretera y las restricciones de viaje en la Europa continental produjeron una explosión del turismo interno británico en las décadas de 1780 y 1790. Muchos de estos pintorescos turistas estaban decididos a dibujar, o al menos a comentar lo que veían en términos de pintura de paisaje. Las obras de Gilpin fueron las compañeras ideales de la nueva generación de viajeros; fueron escritos específicamente para ellos y no pretenden ser guías de viaje completas.
Aunque Gilpin a veces comentaba sobre paisajes diseñados, lo pintoresco seguía siendo para él un conjunto esencial de reglas para representar la naturaleza. Quedó en manos de otros, en particular Richard Payne Knight , Uvedale Price y Thomas Johnes , desarrollar las ideas de Gilpin en teorías más completas de lo pintoresco y aplicarlas de manera más general al diseño del paisaje y la arquitectura. En última instancia, estas grandes teorías de la belleza natural salvaje dieron paso a lo pintoresco más dócil y comercializado de mediados del siglo XIX, aunque las obras de Gilpin siguieron siendo populares y aparecieron varias ediciones nuevas con adiciones de John Heaviside Clark .
Gilpin también sigue vivo como modelo para el inteligente pero cruel Tour del Dr. Syntax en busca de lo pintoresco (1809) del satírico William Combe , brillantemente ilustrado por Thomas Rowlandson . Este pobre cura parte en su desaliñada yegua Grizzle en busca de paisajes pintorescos, a menudo (y generalmente para su malestar) ajeno a las realidades del mundo que lo rodea.
Además de sus escritos pintorescos , Gilpin publicó varias obras sobre temas morales y religiosos, incluidas biografías de Hugh Latimer , Thomas Cranmer y John Wycliffe . Parte de los beneficios de sus escritos se destinó a buenas obras en su parroquia, incluida la donación de una escuela en Boldre que ahora lleva su nombre. Muchos de los manuscritos de sus giras, incluido material inédito o publicado recientemente, se encuentran ahora en la Biblioteca Bodleian de Oxford.
Gilpin es uno de los ocho viajeros incluidos en los Grandes viajes británicos de Nicholas Crane .
