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William Combe (25 de marzo de 1742 - 19 de junio de 1823) fue un escritor británico de literatura miscelánea. Su vida temprana fue la de un aventurero, y su vida posterior transcurrió principalmente dentro de las "reglas" de la prisión de King's Bench . Se lo recuerda principalmente como el autor de The Three Tours of Doctor Syntax , un poema cómico, ilustrado con láminas en color del artista Thomas Rowlandson , que satirizaba a William Gilpin . Combe también escribió una serie de cartas imaginarias, supuestamente escritas por el segundo, o "malvado" Lord Lyttelton . De un tipo similar fueron sus cartas entre Swift y " Stella ". También escribió la tipografía para varios libros ilustrados y fue un periodista en general .
El padre de Combe, Robert Combes, era un rico comerciante de hierro de Bristol que murió en 1756; su madre, Susannah Hill (fallecida en 1748), era de origen cuáquero. Fue educado en el Eton College , pero William Alexander, su tutor, lo retiró de la escuela cuando murió su padre; Alexander murió en 1762. Heredó tanto de su padre como de su tutor, aspiró al estatus de caballero y cambió su nombre a Combe. Gastó su fortuna, viajó y fue apodado "Conde Combe"; y en el período 1769-1773 tenía pocos fondos, viviendo en Francia, Gales y las Midlands Occidentales . [1]
En 1773, Robert Berkeley contrató a Combe para editar la Descripción de la Patagonia de Thomas Falkner . Combe se dedicó entonces a trabajar como escritor y editor de libros. [1]
En 1776 Combe alcanzó su primer éxito en Londres con The Diaboliad , una sátira llena de amargos ataques personales. Cuatro años más tarde, en 1780, las deudas lo llevaron a la prisión King's Bench , y gran parte de su vida posterior transcurrió en prisión. [2]
Las espurias Cartas del difunto Lord Lyttelton (1780) de Combe incluyeron a muchos de sus contemporáneos: en 1851, un escritor de Quarterly Review consideró que estas cartas eran auténticas, basándose en ellas para afirmar haber resuelto el enigma de la identidad de Junius , en Thomas Lyttelton, segundo barón Lyttelton . Un conocimiento temprano de Laurence Sterne dio como resultado las Cartas anónimas de Combe supuestamente escritas por Yorick y Eliza (1779), los personajes nombrados eran de The Life and Opinions of Tristram Shandy, Gentleman de Sterne . Literatura periódica de todo tipo —panfletos, sátiras, parodias, "dos mil columnas para los periódicos", "doscientas biografías" [3] — llenaron los años siguientes, y alrededor de 1789 Combe recibía £200 anuales del gobierno de Pitt como panfletista . [2]
En 1790 y 1791, los seis volúmenes de Un diablo en dos palos en Inglaterra le valieron a Combe el título de "el sabio inglés". En 1794 escribió en forma anónima las memorias de Aeneas Anderson sobre la embajada de Lord Macartney en Pekín, "Una narración de la embajada británica en China, en los años 1792, 1793 y 1794". Entre 1794 y 1796 escribió el texto de la Historia del río Támesis de Boydell y en 1803 comenzó a escribir para The Times . De 1809 a 1811 escribió para The Poetical Magazine de Ackermann el poema cómico serializado The Tour of Dr Syntax in Search of the Picturesque , verso descriptivo y moralizante ilustrado con láminas en color del artista Thomas Rowlandson . [4] Satirizaba a William Gilpin , quien viajó por Gran Bretaña para describir su teoría de lo pintoresco . [5] Fue recopilada en forma de libro en 1812, y fue seguida por dos Tours similares, "...en busca de consuelo" (1819) y "...en busca de una esposa", [4] habiendo fallecido la primera Sra. Syntax al final del primer Tour. [2] El segundo Tour fue recopilado como un libro en 1820, y el tercero como un libro en 1821. Algunas reediciones durante las siguientes décadas presentaron las láminas en color de Rowlandson en blanco y negro. [4]
Luego vinieron Seis poemas en ilustración de dibujos de la Princesa Isabel (1813), La danza inglesa de la muerte (1815-1816), La danza de la vida (1816-1817), Las aventuras de Johnny Quae Genus (1822), todos escritos para las caricaturas de Rowlandson; junto con historias de Oxford y Cambridge , y de la Abadía de Westminster para Ackermann; Tours pintorescos a lo largo del Rin y otros ríos , Historias de Madeira , Antigüedades de York , textos para Vistas de la costa sur de Turner y contribuciones innumerables al Repositorio literario . [2]
Combe murió en Londres el 19 de junio de 1823. [2]
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Atribución:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cousin, John William (1910). A Short Biographical Dictionary of English Literature . Londres: JM Dent & Sons – vía Wikisource .