La aguatinta es una técnica de grabado en huecograbado , una variante del aguafuerte que produce áreas de tono en lugar de líneas. Por este motivo, se ha utilizado principalmente en combinación con el aguafuerte, para dar tanto líneas como tonos sombreados. [1] También se ha utilizado históricamente para imprimir en color, tanto imprimiendo con múltiples placas de diferentes colores como haciendo impresiones monocromas que luego se coloreaban a mano con acuarela .
Se ha utilizado con regularidad desde finales del siglo XVIII y su uso más extendido se produjo entre 1770 y 1830, cuando se empleaba tanto para estampas artísticas como decorativas. Después de 1830, perdió terreno frente a la litografía y otras técnicas. [2] Desde entonces, ha habido resurgimientos periódicos entre los artistas. [3] Una placa de aguatinta se desgasta con relativa rapidez y es menos fácil de retrabajar que otras placas de huecograbado. Muchas de las placas de Goya se reimprimieron con demasiada frecuencia de forma póstuma, lo que dio lugar a impresiones muy deficientes. [4]
Entre las estampas más famosas realizadas con la técnica del aguatinta se encuentran las grandes series de Goya , muchos de Los pájaros de América de John James Audubon (con el color añadido a mano) y estampas de Mary Cassatt impresas en color utilizando varias planchas.
En las técnicas de grabado en huecograbado, como el grabado al aguafuerte y el grabado calcográfico , el artista hace marcas en la superficie de la placa (en el caso de la aguatinta, una placa de cobre o zinc) que son capaces de retener la tinta. La placa se entinta por todas partes y luego se limpia para dejar tinta solo en las marcas. La placa se pasa por una imprenta junto con una hoja de papel y se aplica una fuerte presión empujando el papel hacia las marcas, de modo que se produce una transferencia de la tinta al papel. Esto se repite muchas veces. Al igual que el grabado al aguafuerte, la aguatinta utiliza la aplicación de un mordiente (ácido) para grabar en la placa de metal. Mientras que el grabado al aguafuerte utiliza una aguja para rascar a través de una resistencia a prueba de ácido y hacer líneas, la aguatinta utiliza colofonia en polvo (resina) para crear un efecto tonal. La colofonia es resistente a los ácidos y, por lo general, se adhiere a la placa mediante un calentamiento controlado; donde los granos están impresos, se imprimirán blancos, con áreas negras alrededor. La variación tonal está controlada por el nivel de exposición al mordiente en áreas grandes y, por lo tanto, la imagen se forma por grandes secciones a la vez. Luego se lava la resina de la placa antes de imprimir. [6]
Otra técnica tonal, la mezzotinta , comienza con una superficie de placa que se marca y se vuelve áspera de manera uniforme para que se imprima con un tono de tinta uniforme y bastante oscuro. Luego, la placa de mezzotinta se alisa y se pule para que las áreas tengan menos tinta y, por lo tanto, se imprima un tono más claro. Alternativamente, comenzando con una placa lisa, se vuelven ásperas las áreas para hacerlas más oscuras. Ocasionalmente, se combinan las dos técnicas de aguatinta y mezzotinta.
Una variedad de experimentos tempranos destinados a agregar efectos tonales al grabado incluyeron el primer uso de una base de polvo de resina por parte del pintor y grabador Jan van de Velde IV en Ámsterdam , alrededor de 1650. Sin embargo, ninguno de ellos desarrolló una técnica que tuviera éxito entre otros grabadores. [7] La experimentación de varios artistas con técnicas algo diferentes alcanzó su punto máximo después de aproximadamente 1750, y como inicialmente fueron muy reservados, la historia del surgimiento de la técnica estándar sigue sin estar clara. [8]
Entre los autores de este trabajo se encuentran el sueco Per Floding, que colaboró con el francés François-Philippe Charpentier en 1761, JB Delafosse, que colaboró con el aficionado Jean-Claude Richard (conocido a menudo, de forma un tanto engañosa, como el Abbé de Saint-Non) en 1766, y Jean-Baptiste Le Prince en 1768-69. Le Prince fue más eficaz que los demás a la hora de dar a conocer su técnica, publicando Découverte du procédé de graver au lavis en 1780, aunque no logró vender su secreto en vida. La Académie royale de peinture et de sculpture la compró póstumamente en 1782, y la hizo pública. [9]
Aunque Inglaterra se convertiría en uno de los países que más utilizaría esta técnica, las primeras aguatintas inglesas no se exhibieron hasta 1772, a cargo del cartógrafo Peter Pérez Burdett . La retomó el acuarelista Paul Sandby , quien también parece haber introducido refinamientos técnicos además de inventar el nombre de "aguatinta". [10] En Inglaterra, artistas como Sandby y Thomas Gainsborough se sintieron atraídos por la idoneidad de los contornos grabados con aguatinta para reproducir las populares acuarelas de paisajes ingleses, que en este período generalmente también tenían un dibujo inicial del contorno en tinta. Los editores de grabados e ilustraciones para libros caros, ambos mercados británicos importantes en ese momento, también adoptaron la técnica. En todas estas áreas, una impresión con aguafuerte y aguatinta dio resultados muy satisfactorios cuando pintores relativamente poco calificados añadían acuarela copiando un modelo, con una capa plana de color sobre los tonos variados de la aguatinta. [11] Después de la Revolución Francesa , uno de los editores más exitosos de Londres, el alemán Rudolf Ackermann , tenía numerosos refugiados franceses trabajando en el piso de arriba de su tienda en The Strand , en Londres, cada uno pintando un solo color y luego pasando la hoja por una mesa larga. [12]
Durante el mismo período, en Francia hubo un interés sostenido en las técnicas de impresión en color verdadero utilizando múltiples placas, que utilizaban múltiples técnicas de impresión que a menudo incluían aguatinta (o mezzotinta ) para el tono. Los artistas incluyeron a Jean-François Janinet y Philibert-Louis Debucourt , cuya Promenade Publique a menudo se considera la obra maestra del estilo. [13] Otra rama de este movimiento francés utilizó principalmente mezzotinta para el tono y llegó a especializarse en ilustrar libros de texto médicos. Esto fue liderado al principio por Jacob Christoph Le Blon (1667-1741), quien casi anticipó la separación de colores moderna CMYK y luego continuó por su alumno Jacques Fabien Gautier d'Agoty y miembros posteriores de la familia d'Agoty hasta alrededor de 1800. [14]
Goya , autor de indiscutiblemente los mejores grabados en aguatinta, probablemente aprendió la técnica a través de Giovanni David de Génova , el primer italiano importante en utilizarla. Goya la utilizó, normalmente con aguafuerte y a menudo con bruñido y otras técnicas, en su gran serie de grabados Los Caprichos (1799), Los Desastres de la Guerra (1810-1819), La Tauromaquia (1816) y Los disparates (c. 1816-1823). [15]
Después de un período de varias décadas a mediados del siglo XIX en el que la técnica fue poco utilizada y definitivamente reemplazada para usos comerciales, [16] fue revivida cerca del final del siglo en Francia, por Édouard Manet , Félicien Rops , Degas , Pissarro , Jacques Villon y otros artistas. [17] En 1891, Mary Cassatt , con sede en París, exhibió una serie de grabados en punta seca y aguatinta coloreados muy originales, incluyendo Mujer bañándose y El peinado , inspirados en una exposición de grabados en madera japoneses que se mostró allí el año anterior. Estos utilizaron múltiples bloques para los diferentes colores. Cassatt se sintió atraída por la simplicidad y claridad del diseño japonés y el hábil uso de bloques de color. En su interpretación, utilizó principalmente colores pastel claros y delicados y evitó el negro (un color "prohibido" entre los impresionistas).
Se siguió utilizando en el siglo XX, siendo el checo TF Šimon y el alemán Johnny Friedlaender los usuarios más habituales. En Estados Unidos, el grabador Pedro Joseph de Lemos popularizó las aguatintas en las escuelas de arte con sus publicaciones (1919-1940), que simplificaban las engorrosas técnicas, y con exposiciones itinerantes de sus grabados premiados. [18]
Para realizar una aguatinta se necesita una placa de metal, un ácido y algo que resista al ácido. Tradicionalmente se utilizaban placas de cobre o zinc . El artista aplica una base que resista al ácido. La base se aplica disolviendo resina en polvo en alcohol, aplicando el polvo directamente sobre la superficie de la placa o utilizando una resina acrílica líquida. En todas las formas de grabado, la resina resistente al ácido se conoce comúnmente como "la base".
Para aplicar el polvo de resina se utiliza una caja de aguatinta. El polvo se encuentra en el fondo de la caja y se utiliza una manivela o un fuelle para soplarlo en el aire de la caja. Una ventana permite al grabador ver la densidad del polvo que fluye y colocar la placa en la caja mediante un cajón. Cuando el polvo cubre la placa, se puede extraer de la caja para las siguientes operaciones.
A continuación, se calienta la placa; si está cubierta de polvo, la resina se derrite formando una capa fina y uniforme; si está en alcohol, este se evapora y el resultado es básicamente el mismo. Ahora, la placa se sumerge en ácido, lo que produce un nivel uniforme y fino de corrosión (la "mordedura") suficiente para retener la tinta. En este punto, se dice que la placa tiene aproximadamente un 50% de semitono. Esto significa que, si la placa se imprimiera sin mordedura adicional, el papel mostraría un color gris más o menos directamente entre el blanco (sin tinta) y el negro (toda la tinta).
En algún momento, el artista grabará el contorno de los aspectos del dibujo que desee establecer con la línea; esto proporciona la base y la guía para el trabajo de tonos posterior. También puede haber aplicado (al principio, antes de que se produzca cualquier mordida) un "tapón" resistente al ácido (también llamado asfalto o base dura) si tiene la intención de mantener áreas totalmente blancas y libres de tinta, como los reflejos.
El artista comienza entonces a sumergir la placa en el baño de ácido, tapando progresivamente (protegiendo del ácido) las áreas que han alcanzado la tonalidad diseñada. Estos tonos, combinados con los elementos de línea limitados, dan a las aguatintas un aspecto acuoso distintivo. Además, las aguatintas, al igual que los mezzotintas, brindan facilidad para crear grandes áreas de tono sin un laborioso rayado cruzado ; pero se observa que las placas de aguatinta son generalmente más duraderas que las placas de mezzotinta.
El primer grabado debe durar un período breve (entre 30 segundos y 1 minuto, con una amplia variación según la claridad con la que se pretenda que sean los tonos más claros). Se puede hacer una pieza de prueba anotando los tiempos de grabado, ya que la fuerza del agente de grabado variará. Más de treinta minutos deberían producir un área muy oscura. El grabado durante muchas horas (hasta 24) será tan oscuro como el grabado durante una hora, pero el grabado profundo produciría tinta en relieve sobre el papel.
Los grabadores contemporáneos suelen utilizar pintura en aerosol en lugar de polvo, en particular cuando utilizan la técnica conocida como "levantamiento de azúcar". Para producir una superficie de impresión con levantamiento de azúcar, el artista prepara una solución de tinta china y azúcar derritiendo el azúcar en tinta caliente. Luego, esta mezcla se aplica a una placa preparada con un pincel, lo que permite una expresión audaz que no es posible con la mayoría de las técnicas de grabado. Cuando la mezcla de tinta y azúcar está seca, la placa se recubre con asfalto (base líquida); luego, la placa se sumerge en agua tibia que disuelve el azúcar para que la imagen "se despegue" de la placa. Luego, las áreas expuestas se acuatintan para retener la tinta y la placa está lista para imprimir.
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