La impresión en color o impresión en color es la reproducción de una imagen o texto en color (a diferencia de la impresión más simple en blanco y negro o monocromática ).
La impresión con bloques de madera sobre textiles precedió a la impresión sobre papel tanto en el este de Asia como en Europa, y el uso de diferentes bloques para producir patrones de color era común. La primera forma de añadir color a elementos impresos en papel fue colorear a mano, y esto se utilizó ampliamente para imágenes impresas tanto en Europa como en Asia Oriental. Los grabados en madera chinos tienen esto al menos desde el siglo XIII, y los europeos desde muy poco después de su introducción en el siglo XV, donde continuó practicándose, a veces a un nivel muy hábil, hasta el siglo XIX: elementos de la artillería oficial británica . Los niños coloreaban a mano los mapas topográficos hasta 1875. Los primeros libros impresos europeos a menudo dejaban espacios para iniciales , rúbricas y otros elementos que se añadían a mano, tal como lo habían hecho en los manuscritos , y algunos de los primeros libros impresos tenían bordes y miniaturas elaborados. agregado. Sin embargo, esto se volvió mucho más raro después de 1500 aproximadamente.
La impresión tradicional de Asia oriental, tanto de texto como de imágenes, utilizaba la impresión con bloques de madera , efectivamente la misma técnica que el grabado en madera en Occidente, y la impresión en varios colores mediante el uso de múltiples bloques, cada uno entintado en un color diferente, se conocía desde el principio.
El historiador de arte británico Michael Sullivan escribe que "la impresión en color más antigua conocida en China, y de hecho en todo el mundo, es un frontispicio de dos colores de un rollo de sutra budista , fechado en 1346". Las impresiones en color también se utilizaron más tarde en la dinastía Ming . [1] En la impresión en madera china , los primeros grabados en color aparecen principalmente en libros de lujo sobre arte, especialmente el medio más prestigioso de la pintura. El primer ejemplo conocido es un libro sobre tortas de tinta impreso en 1606, y la técnica del color alcanzó su apogeo en los libros sobre pintura publicados en el siglo XVII. Ejemplos notables son el Tratado sobre las pinturas y escritos del estudio Ten Bamboo del pintor chino de la era Ming Hu Zhengyan de 1633, y el Manual del jardín de semillas de mostaza publicado en 1679 y 1701, e impreso en cinco colores. [2]
En Japón, se utilizaron grabados en madera en color tanto para impresiones de hojas como para ilustraciones de libros, aunque estas técnicas son más conocidas en la historia de las impresiones. La técnica "a todo color", llamada nishiki-e en su forma completamente desarrollada, se extendió rápidamente y se utilizó ampliamente para impresiones en hojas a partir de la década de 1760. El texto era casi siempre monocromático, y muchos libros continuaron publicándose con ilustraciones monocromáticas sumizuri-e , pero el crecimiento de la popularidad del ukiyo-e trajo consigo una demanda de un número cada vez mayor de colores y complejidad de técnicas. En el siglo XIX, la mayoría de los artistas diseñaban grabados que se publicarían en color. Las principales etapas de este desarrollo fueron:
Otros desarrollos se derivaron del refinamiento de la técnica y las tendencias en el gusto. Por ejemplo:
La mayoría de los primeros métodos de impresión en color implicaban varias impresiones, una para cada color, aunque había varias formas de imprimir dos colores juntos si estaban separados. Los libros litúrgicos y muchos otros tipos requerían rúbricas, normalmente impresas en rojo; Durante mucho tiempo, estos se realizaron mediante una tirada separada con un formulario rojo para cada página. Se utilizaron otros métodos para impresiones de una sola hoja . El grabado en claroscuro fue un método europeo desarrollado a principios del siglo XVI, donde a un bloque de grabado en madera normal con una imagen lineal (el "bloque de líneas"), se le agregaban uno o más "bloques de tonos" impresos en diferentes colores. Éste fue el método desarrollado en Alemania; en Italia solo se utilizaban a menudo bloques tonales, para crear un efecto más parecido a un dibujo lavado. Jacob Christoph Le Blon desarrolló un método utilizando tres planchas calcográficas , normalmente en mezzotint ; estos fueron sobreimpresos para lograr una amplia gama de colores.
En el siglo XIX se desarrollaron en Europa varios métodos diferentes de impresión en color, utilizando grabado en madera (técnicamente cromoxilografía ) y otros métodos, que por primera vez lograron un éxito comercial generalizado, de modo que en las últimas décadas el hogar promedio podría contener muchos ejemplos, tanto colgados como grabados como ilustraciones de libros. George Baxter patentó en 1835 un método que utilizaba una placa de líneas calcográficas (u ocasionalmente una litografía ), impresa en negro o en un color oscuro y luego sobreimpresa con hasta veinte colores diferentes de bloques de madera. Edmund Evans utilizó relieve y madera en todas partes, con hasta once colores diferentes, y últimamente se especializó en ilustraciones para libros infantiles, utilizando menos bloques pero sobreimprimiendo áreas de color no sólidas para lograr colores mezclados. Artistas ingleses como Randolph Caldecott , Walter Crane y Kate Greenaway se dejaron influenciar por los estampados japoneses actualmente disponibles y de moda en Europa para crear un estilo adecuado, con zonas planas de color.
La cromolitografía fue otro proceso que a finales del siglo XIX se había vuelto dominante, aunque utilizaba múltiples grabados con una piedra para cada color. La separación mecánica de colores, inicialmente utilizando fotografías de la imagen tomadas con tres filtros de color diferentes, redujo el número de impresiones necesarias a tres. La zincografía , con placas de zinc , reemplazó posteriormente a las piedras litográficas y siguió siendo el método más común de impresión en color hasta la década de 1930.
La impresión en color implica una serie de pasos, o transformaciones, para generar una reproducción del color de calidad. Las siguientes secciones se centran en los pasos utilizados al reproducir una imagen en color en impresión CMYK.
Cualquier escena natural o fotografía en color puede dividirse óptica y fisiológicamente en tres colores primarios , rojo, verde y azul, de los cuales cantidades aproximadamente iguales dan lugar a la percepción del blanco y en diferentes proporciones dan lugar a las sensaciones visuales de todos los demás. colores. La combinación aditiva de dos colores primarios cualesquiera en proporciones aproximadamente iguales da lugar a la percepción de un color secundario . Por ejemplo, el rojo y el verde producen amarillo, el rojo y el azul producen magenta (un tono púrpura) y el verde y el azul producen cian (un tono turquesa). Sólo el amarillo es contrario a la intuición. El amarillo, el cian y el magenta no son más que los colores secundarios "básicos": mezclas desiguales de los primarios dan lugar a la percepción de muchos otros colores, todos los cuales pueden considerarse " terciarios ". Si bien existen muchas técnicas para reproducir imágenes en color, para la reproducción masiva de imágenes en color sobre papel se utilizan procesos gráficos y equipos industriales. En este sentido, la "impresión en color" implica técnicas de reproducción adecuadas para imprentas capaces de producir miles o millones de impresiones para la publicación de periódicos y revistas, folletos, tarjetas, carteles y artículos similares de gran consumo. En este tipo de impresión industrial o comercial , la técnica utilizada para imprimir imágenes a todo color, como fotografías en color, se conoce como cuatricromía o simplemente proceso de impresión. Se utilizan cuatro tintas: tres colores secundarios más negro. Estos colores de tinta son cian , magenta , amarillo y clave ( negro ); abreviado como CMYK .
Se puede considerar que el cian es rojo negativo, el magenta es verde negativo y el amarillo es azul negativo. Estas tintas son semitransparentes (translúcidas). Cuando dos tintas se superponen en el papel debido a impresiones de impresión secuenciales, se percibe un color primario. Por ejemplo, el amarillo (menos azul) sobreimpreso con magenta (menos verde) produce rojo. Cuando las tres tintas pueden superponerse, casi toda la luz incidente se absorbe o se sustrae, produciendo casi negro, pero en términos prácticos es mejor y más barato usar una tinta negra separada en lugar de combinar tres tintas de colores. Los colores secundarios o sustractivos cian, magenta y amarillo pueden ser considerados "primarios" por los impresores y acuarelistas (cuyas tintas y pinturas básicas son transparentes).
Se requieren dos técnicas gráficas para preparar imágenes para la impresión en cuatricromía. En la etapa de "preimpresión", las imágenes originales se traducen a formas que pueden usarse en una imprenta, mediante "separación de colores" y "tramado" o " medios tonos ". Estos pasos hacen posible la creación de planchas de impresión que pueden transferir impresiones de color al papel en imprentas basadas en los principios de la litografía .
Un método de impresión a todo color es el proceso de impresión de seis colores (por ejemplo, el sistema Hexachrome de Pantone ) que agrega naranja y verde a las tintas CMYK tradicionales para obtener una gama o gama de colores más amplia y vibrante. Sin embargo, estos sistemas de colores alternativos todavía dependen de la separación de colores, los medios tonos y la litografía para producir imágenes impresas. La impresión a seis colores se utiliza ampliamente para aumentar la capacidad de impresión y aumentar la producción.
Un método emergente es la impresión con gama extendida o impresión de 7 colores , que agrega tres colores más, como verde, naranja y violeta, para ampliar la capacidad de impresión o la gama, de modo que también se pueda reproducir una amplia gama de colores Pantone sin cambiar la configuración de tinta. Este método también se llama impresión OGV . [3] Las impresoras digitales de inyección de tinta, como la serie EPSON SureColor, han utilizado este método con éxito para reproducir el 99% de los colores Pantone.
La impresión en color también puede implicar tan solo una tinta de color o tintas de color que no sean los colores primarios. El uso de un número limitado de tintas de color, o tintas de color además de los colores primarios, se denomina impresión de " colores directos ". Generalmente, las tintas de colores directos son formulaciones diseñadas para imprimir solas, en lugar de mezclarse con otras tintas en el papel para producir varios tonos y matices. La gama de tintas de colores planos, al igual que la pintura, es casi ilimitada y mucho más variada que los colores que se pueden producir mediante la impresión en cuatricromía. Las tintas de colores directos varían desde pasteles sutiles hasta fluorescentes intensos y metálicos reflectantes.
Normalmente la separación de colores es responsabilidad del separador de colores. Esto incluye limpiar el archivo para que esté listo para imprimir y crear una prueba para el proceso de aprobación de preimpresión. El proceso de separación de colores comienza separando la obra de arte original en componentes rojo, verde y azul (por ejemplo, mediante un escáner digital). Antes de que se desarrollaran las imágenes digitales , el método tradicional para hacerlo era fotografiar la imagen tres veces, utilizando un filtro para cada color. Independientemente de cómo se logre, el resultado deseado son tres imágenes en escala de grises , que representan los componentes rojo, verde y azul ( RGB ) de la imagen original.
El siguiente paso es invertir cada una de estas separaciones. Cuando se produce una imagen negativa del componente rojo, la imagen resultante representa el componente cian de la imagen. Asimismo, se producen negativos de los componentes verde y azul para producir separaciones magenta y amarilla, respectivamente. Esto se hace porque el cian, magenta y amarillo son primarios sustractivos y cada uno de ellos representa dos de los tres primarios aditivos (RGB) después de que un primario aditivo se haya restado de la luz blanca.
Cian, magenta y amarillo son los tres colores básicos utilizados para la reproducción del color. Cuando estos tres colores se utilizan de forma variada en la impresión, el resultado debería ser una reproducción razonable del original, pero en la práctica este no es el caso. Debido a limitaciones en las tintas , los colores más oscuros están sucios y turbios. Para solucionar esto, también se crea una separación de negros, que mejora la sombra y el contraste de la imagen. Existen numerosas técnicas para derivar esta separación de negros de la imagen original; estos incluyen el reemplazo de componentes grises , la eliminación de colores inferiores y la adición de colores inferiores . Esta técnica de impresión se conoce como CMYK (la "K" significa clave , una palabra tradicional para la plancha de impresión negra).
Los métodos de impresión digital actuales no tienen la restricción de un solo espacio de color que tienen los procesos tradicionales CMYK. Muchas imprentas pueden imprimir desde archivos copiados con imágenes utilizando los modos RGB o CMYK. Las capacidades de reproducción del color de un espacio de color particular pueden variar; El proceso de obtener colores precisos dentro de un modelo de color se denomina combinación de colores.
Las tintas utilizadas en las imprentas en color son semitransparentes y se pueden imprimir una encima de otra para producir diferentes tonos. Por ejemplo, el verde resulta de imprimir tintas amarillas y cian una encima de la otra. Sin embargo, una imprenta no puede variar la cantidad de tinta aplicada a áreas particulares de la imagen excepto mediante el "tramado", un proceso que representa tonos más claros como puntos diminutos, en lugar de áreas sólidas, de tinta. Esto es análogo a mezclar pintura blanca con un color para aclararlo, excepto que el blanco es el papel en sí. En la impresión en color de proceso, la imagen tramada o el medio tono de cada color de tinta se imprime sucesivamente. Las rejillas de la pantalla están dispuestas en diferentes ángulos, por lo que los puntos crean pequeñas rosetas que, a través de una especie de ilusión óptica , parecen formar una imagen de tono continuo. Puede ver los medios tonos, que permiten imágenes impresas, examinando una imagen impresa con aumento.
Tradicionalmente, las pantallas de medios tonos se generaban mediante líneas entintadas sobre dos láminas de vidrio unidas con cemento en ángulo recto . Luego, cada una de las películas de separación de colores se expuso a través de estas pantallas. La imagen de alto contraste resultante, una vez procesada, tenía puntos de diámetro variable dependiendo de la cantidad de exposición que recibió esa área, que fue modulada por la imagen de la película de separación en escala de grises.
Las pantallas de cristal quedaron obsoletas gracias a películas de alto contraste en las que los puntos de semitono quedaban expuestos con la película de separación. Esto, a su vez, fue reemplazado por un proceso en el que los medios tonos se generan electrónicamente directamente en la película con un láser. Más recientemente, la tecnología de computadora a plancha (CTP) ha permitido a los impresores omitir por completo la parte del proceso de película. CTP genera imágenes de los puntos directamente en la plancha de impresión con un láser, lo que ahorra dinero y elimina el paso de la película. La cantidad de pérdida de generación al imprimir un negativo litográfico sobre una placa litográfica, a menos que se ignoren por completo los procedimientos de procesamiento, es casi completamente insignificante, ya que no hay pérdidas de rango dinámico, ni gradaciones de densidad, ni tintes coloreados, ni grandes granos de plata con los que lidiar en un acceso rápido ultra lento negativo.
Las pantallas con una "frecuencia" de 60 a 120 líneas por pulgada (lpi) reproducen fotografías en color de los periódicos. Cuanto más gruesa sea la pantalla (menor frecuencia), menor será la calidad de la imagen impresa. El papel de periódico altamente absorbente requiere una frecuencia de trama más baja que el papel recubierto menos absorbente utilizado en revistas y libros, donde se utilizan frecuencias de trama de 133 a 200 lpp y superiores.
La medida de cuánto se extiende y aumenta un punto de tinta en el papel se llama ganancia de punto . Este fenómeno debe tenerse en cuenta en la preparación fotográfica o digital de imágenes proyectadas. La ganancia de punto es mayor en papeles más absorbentes y sin estucar, como el papel de periódico.
