Una nueva forma de pagar viejas deudas (c. 1625, impreso en 1633) es un drama del Renacimiento inglés , la obra más popular de Philip Massinger . Su personaje central, Sir Giles Over-reach, se convirtió en uno de los villanos más populares en los escenarios ingleses y estadounidenses durante el siglo XIX. [1]
Massinger probablemente escribió la obra en 1625, aunque su debut en el escenario se retrasó un año debido a que los teatros estaban cerrados debido a la peste bubónica . En su época fue representada por Queen Henrietta's Men en el Cockpit Theatre de Drury Lane . Estuvo continuamente en el repertorio allí y en el Red Bull Theatre , bajo la dirección de Christopher Beeston , William Beeston y Sir William Davenant , hasta el cierre de los teatros al comienzo de la Guerra Civil Inglesa en 1642.
Aunque la obra de Massinger muestra deudas obvias con Un truco para atrapar al viejo (c. 1605) de Thomas Middleton , trasciende la mera imitación para lograr una poderosa efectividad dramática, verificada por el hecho de que, aparte del canon shakesperiano, era casi la única obra anterior a la Restauración que estuvo continuamente en el repertorio dramático durante gran parte de la era moderna. Después del resurgimiento de David Garrick en 1748, la obra siguió siendo popular durante todo el siglo XIX y hasta el XX. (Fue elogiada por Thomas Jefferson .) La versión de Sir Giles de Edmund Kean , que se estrenó en 1816, fue en particular un tremendo éxito popular e impulsó la reputación de la obra durante el resto del siglo. [2]
La obra permanece en el repertorio teatral activo; Las representaciones modernas suelen ser producciones de aficionados o estudiantes, aunque la Royal Shakespeare Company representó la obra en 1983, dirigida por Adrian Noble y con Emrys James como Sir Giles.
La obra fue publicada por primera vez en 1633 en cuarto por el papelero Henry Seyle (su tienda estaba "en el patio de la iglesia de S. Paul, bajo la firma de la cabeza de Tyger"). El cuarto de 1633 lleva una dedicatoria de "esta bagatela" a Robert Dormer, primer conde de Carnarvon , maestro halconero de Inglaterra (había obtenido su título hereditario, jefe Avenor y guardián de los halcones y halcones del rey, a la edad de seis años). ). En esta dedicatoria, Massinger afirma que "nació como un devoto sirviente de la familia tres veces noble de su incomparable Dama", siendo esa dama Anna Sophia Herbert, hija de Philip Herbert, cuarto conde de Pembroke , que entonces se desempeñaba como Lord Chamberlain . La conexión de Massinger con la familia Herbert, derivada de su padre, es bien conocida; No está claro si Carnarvon respondió de alguna manera positiva a la dedicación.
El cuarto de 1633 fue la única edición de la obra en el siglo XVII. Su posterior popularidad en los escenarios garantizó frecuentes reimpresiones, con 52 ediciones entre 1748 y 1964 (sin contar las colecciones); otros han seguido desde entonces. [3]
Dramatúrgicamente, Una nueva forma de pagar viejas deudas contiene elementos de melodrama , comedia costumbrista , realismo y sátira social, en una combinación distintiva.
La obra también entra en la categoría de "obra de villano", un drama en el que la figura dominante no es un protagonista o héroe tradicional sino su antagonista, una figura del mal. En el contexto del drama renacentista inglés, la obra de villano surgió del "Herodes despotricando" de la obra de moralidad medieval . En la época isabelina, Christopher Marlowe fue el gran innovador en la obra de villanos, con Tamerlán , Doctor Fausto y El judío de Malta ; Ricardo III de Shakespeare es otro ejemplo obvio del subgénero.
En Una nueva forma de pagar viejas deudas , Massinger llevó la obra del villano en una nueva dirección de realismo social: su villano no es un rey ni un conquistador, sino una figura creíble de la vida contemporánea. El personaje dominante de la obra, Sir Giles Over-reach, está basado en Sir Giles Mompesson de la vida real . (El asistente de villanía de Sir Giles, Justice Greedy, fue sugerido por el asociado de Mompesson, Sir Francis Michell.) El poder del papel de Sir Giles puede residir en el éxito de Massinger al representar a un villano descarado que tiene una cualidad de credibilidad cotidiana. Sir Giles tiene los pies en la tierra en su fría malicia:
Por lo tanto, compraré una cabaña cerca de su mansión,
y una vez hecho esto, haré que mis hombres rompan sus cercas,
cabalguen sobre su maíz en pie y por la noche
prendan fuego a sus graneros o rompan las patas de su ganado.
Estas transgresiones exigen trajes y gastos de trajes,
que puedo ahorrar, pero que pronto lo arruinarán.— Acto II, escena i
Al público se le presenta un personaje que podría conocer en sus propias vidas, a su propio costo.
La obra ilustra el endurecimiento de las distinciones de clases que caracterizaron la era Estuardo temprana , que condujo al estallido de la Guerra Civil. [4] En obras isabelinas como Las vacaciones del zapatero (1599), era aceptable e incluso admirable que un joven noble se casara con la hija de un plebeyo; Otras obras de la época, como Fair Em (c. 1590) y The Merry Wives of Windsor (c. 1597-1599), comparten esta actitud liberal hacia la movilidad social a través del matrimonio. En Una nueva forma de pagar viejas deudas , por el contrario, Lord Lovell preferiría que su línea familiar se extinguiera antes que casarse con Margaret, la hija de Overreach, a pesar de que es joven, hermosa y virtuosa. En el acto IV, escena i, Lovell especifica que su actitud no depende únicamente de su odio por los vicios personales del padre, sino que tiene sus raíces en la distinción de clases. Lovell rechaza la idea de que sus descendientes sean "una parte escarlata" (aristocráticos) y "la otra parte azul londinense" (común). [5]
El conflicto de clases del drama puede parecer oscuro para el lector moderno, ya que Sir Giles Over-reach aparece como una figura de clase alta, no de clase baja: es un caballero y un hombre rico con grandes propiedades en el campo, que vive un estilo de vida lujoso. de la nobleza terrateniente. Incluso existe una conexión familiar entre héroe y villano: Frank Welborn es el sobrino de la difunta esposa de Sir Giles. Sin embargo, el propio Sir Giles expresa el conflicto señalando que es un hombre "de ciudad": proviene del medio financiero de la City de Londres con sus valores mundanos y materialistas, el dominio del capitalismo naciente en contraste con el antiguo orden social arraigado en feudalismo . Observa que hay "más que una enemistad, una extraña antipatía / entre nosotros", los hombres de dinero, "y la verdadera nobleza". [6]
Para un moralista conservador como Massinger, las clases altas, la "verdadera nobleza", tienen derecho a dirigir la sociedad en la medida en que cumplan con las obligaciones morales y éticas de sus roles tradicionales. Es el rechazo de Over-reach a esas normas morales y éticas tradicionales, su aceptación de la competencia despiadada, lo que lo convierte en un villano.
Ambientada en la zona rural de Nottinghamshire , la obra comienza con su protagonista, Frank Welborn, siendo expulsado de una taberna por Tapwell y Froth, el tabernero y su esposa. A Welborn se le han negado más servicios ("¿Sin alcohol? ¿Ni tabaco?"); Se pelea con la pareja y los golpea, pero es interrumpido por Tom Allworth. Las conversaciones en la escena proporcionan la historia de fondo de la obra , indicando que Welborn y Allworth son miembros de la nobleza local que han sido víctimas de las manipulaciones financieras de Sir Giles Over-reach. Welborn ha perdido sus propiedades y se ha visto reducido a la miseria, mientras que el joven Allworth se ha visto obligado a convertirse en el paje de un noble local, Lord Lovell. Allworth ofrece a Welborn una pequeña suma, "ocho piezas", para aliviar sus necesidades inmediatas, pero Welborn rechaza indignado la oferta de un joven contemporáneo; dice que como sus propios vicios le han provocado la caída, dependerá de su propio ingenio para recuperarse.
La madre viuda de Tom Allworth, Lady Allworth, conserva su casa de campo; Allí la visitan vecinos y posibles pretendientes, incluido Sir Giles. Si bien hace que sus sirvientes reciban a estos invitados con la hospitalidad adecuada, ella permanece "enclaustrada" en la reclusión de su duelo. Cuando Sir Giles lo visita, lo acompañan sus dos principales secuaces, el abogado Jack Marall y el juez Greedy, el juez de paz local . Juntos, Greedy y los sirvientes de la Dama proporcionan la mayor parte del alivio cómico de la obra . Greedy es un hombre delgado y con un apetito enorme; goloso y glotón, está obsesionado con la comida. [7]
Lady Allworth le ordena a su hijo que evite al disoluto Welborn; pero Welborn se abre paso hasta su presencia y le recuerda su relación con su difunto marido. Cuando el difunto Allworth tuvo mala suerte, Welborn lo apoyó, incluso secundándolo en todos sus duelos . El recuerdo hace que Lady Allworth se arrepienta de su dura actitud hacia el réprobo Welborn y le ofrece ayuda financiera; él rechaza esto, pero en su lugar le pide un favor. La petición se hace en un susurro; el público descubre su naturaleza a medida que avanza la trama.
Se muestra Overreach con Marall, discutiendo su plan de casar a su hija Margaret con Lord Lovell. También da una primera idea de la forma despiadada con la que lleva sus negocios. Welborn busca a Overreach, pero Sir Giles se niega a hablar con él; Marall se burla de su pobreza. Sin embargo, Marall tiene que cambiar de tono cuando ve a Lady Allworth salir del luto para encontrarse con Welborn. Cuando besa a Welborn, Marall está convencida de que los dos se casarán. Sin embargo, cuando Marall le informa a Overreach de lo que ha visto, Overreach se niega a creerle e incluso lo golpea. Sin embargo, finalmente el propio Overreach ve a Welborn y Lady Allworth juntos y acepta la "verdad" de su conexión. Sir Giles favorece su matrimonio, ya que está seguro de que una vez que Welborn posea los bienes restantes de la Dama, podrá estafar al hombre disoluto también.
Margaret Over-reach no tiene ningún interés en casarse con Lord Lovell, ya que está enamorada de Tom Allworth, al igual que él de ella. Lord Lovell conoce el afecto de su paje y está dispuesto a actuar como intermediario entre los dos. El joven Allworth se pone nervioso ante esto, sospechando que su patrón no podrá resistirse a los encantos de Margaret; pero Lovell es un hombre honorable y promueve sinceramente su matrimonio. Over-reach cree que Allworth está llevando mensajes entre el Señor y su hija, aunque el joven paje en realidad está persiguiendo su propio romance. Juntos, la joven pareja logra engañar a Sir Giles haciéndole creer que Lovell quiere que Margaret, reacia, se fugue con él; Over-reach presiona a su hija para que se conforme, e incluso envía apresuradamente instrucciones escritas a un clérigo complaciente de la aldea de Gotham para que case a su hija con "este hombre". Por supuesto que se refiere a Lovell, aunque la ambigüedad favorece a los jóvenes amantes.
Para facilitar el matrimonio de Welborn y Lady Allworth, Sir Giles adelanta a Welborn mil libras. También habla de sus planes con Lovell, revelando más de sus intenciones y su carácter oscuro, por lo que Lovell rompe en "sudor frío" al escucharlo. (Con cada una de sus apariciones en la obra, las expresiones de villanía de Over-reach se vuelven más flagrantes y exageradas, lo que conduce al desenlace de la escena final). Marall ve el aparente ascenso de Welborn en fortuna y, irritado por los insultantes comentarios de Over-reach. y el trato brutal hacia él, decide cambiar de lealtad; su dominio de los documentos legales de Over-reach le da a Marall una ventaja clave a la hora de buscar su propia venganza.
Cuando Overreach cree que Lovell y Margaret están casados, entra en un estado cercano al éxtasis: "¡Mis fines! ¡Mis fines están alcanzados!... Apenas puedo contenerme, / estoy tan lleno de alegría; no, alegría por todas partes!" La escena final de la obra muestra su repentino cambio, cuando se da cuenta de que lo han engañado y que Margaret se ha casado con Allworth. Enfurecido, exige que Welborn proporcione garantía para el préstamo de 1.000 libras esterlinas de las propiedades de la Dama; Welborn rechaza esto y exige que Overreach le devuelva la posesión de sus tierras. Sir Giles descarta esto como una locura, pero descubre que el texto de su escritura de propiedad de las tierras de Welborn se ha desvanecido misteriosamente (gracias al engaño de Marall). Overreach está listo para vengarse con su espada, pero Welborn, Lovell y los sirvientes de la Dama son demasiado formidables para él. Sale furioso, pero regresa en un estado mental distraído. Las tensiones de su cambio de suerte le han hecho perder la cordura y es puesto bajo custodia protectora.
Welborn decide demostrar su reforma asumiendo una comisión militar en el regimiento que comanda Lovell. Lovell y Lady Allworth acordaron casarse. Allworth y Margaret afirman que entregarán el control de las propiedades de Over-reach a Lord Lovell, para compensar a todas las personas que Sir Giles ha engañado y oprimido.
La prominencia de la obra en la historia del teatro le ha ganado la atención de estudiosos y críticos. [8] [9] Algunas de las críticas han sido favorables; un editor lo consideró "una obra integrada y muy acabada, con todo maravillosamente simétrico". [10] Sin embargo, los críticos no han tenido reparos en encontrar fallas; uno llamó a Sir Giles Over-reach "el personaje que su autor no podía controlar". [11] La combinación de Massinger de materiales dramáticos más ligeros, como la comedia de intriga, con los aspectos más serios de la obra, también ha sido criticada. [12]