Gerardus Mercator ( / dʒ ɪ ˈ r ɑːr d ə s m ɜːr ˈ k eɪ t ər / ; [a] [b] [c] 5 de marzo de 1512 – 2 de diciembre de 1594) [d] fue un geógrafo , cosmógrafo y cartógrafo flamenco . Es más conocido por crear el mapa mundial de 1569 basado en una nueva proyección que representaba rumbos de navegación de rumbo constante ( líneas de rumbo ) como líneas rectas, una innovación que todavía se emplea en las cartas náuticas.
Mercator fue un notable fabricante de globos terráqueos e instrumentos científicos. Además, tenía intereses en teología, filosofía, historia, matemáticas y geomagnetismo . También fue un consumado grabador y calígrafo . A diferencia de otros grandes eruditos de la época, viajó poco y su conocimiento de la geografía provino de su biblioteca de más de mil libros y mapas, de sus visitantes y de su vasta correspondencia (en seis idiomas) con otros eruditos, estadistas, viajeros, comerciantes. y marineros. Los primeros mapas de Mercator estaban en formatos grandes adecuados para montaje en pared, pero en la segunda mitad de su vida produjo más de 100 nuevos mapas regionales en un formato más pequeño adecuado para encuadernar en su Atlas de 1595. Esta fue la primera aparición de la palabra Atlas en Referencia a un libro de mapas. Sin embargo, Mercator lo utilizó como neologismo para un tratado ( Cosmología ) sobre la creación, historia y descripción del universo, no simplemente como una colección de mapas. Eligió la palabra como conmemoración del titán Atlas , "rey de Mauritania", a quien consideraba el primer gran geógrafo.
Una gran parte de los ingresos de Mercator procedían de la venta de globos terrestres y celestes. Durante sesenta años fueron considerados los mejores del mundo y se vendieron en tal cantidad que se conservan muchos ejemplares. Se trataba de una empresa importante que implicaba la fabricación de esferas, la impresión de los gores , la construcción de importantes stands, su embalaje y distribución por toda Europa. También fue conocido por sus instrumentos científicos, en particular sus astrolabios y anillos astronómicos utilizados para estudiar la geometría de la astronomía y la astrología .
Mercator escribió sobre geografía, filosofía, cronología y teología. Todos los mapas murales estaban grabados con abundante texto sobre la región en cuestión. Como ejemplo, el famoso mapa mundial de 1569 tiene inscritas más de cinco mil palabras en quince leyendas . El Atlas de 1595 tiene alrededor de 120 páginas de mapas y portadas ilustradas, pero un mayor número de páginas están dedicadas a su relato de la creación del universo y descripciones de todos los países retratados. Su tabla de cronología ocupaba unas 400 páginas y fijaba las fechas (desde el momento de la creación ) de las dinastías terrestres , los principales acontecimientos políticos y militares, las erupciones volcánicas , los terremotos y los eclipses . También escribió sobre los evangelios y el Antiguo Testamento .
Mercator era un cristiano devoto nacido en una familia católica en una época en la que el protestantismo de Martín Lutero estaba ganando terreno. Nunca se declaró luterano , pero simpatizaba claramente con él y las autoridades católicas lo acusaron de herejía; Después de seis meses de prisión salió ileso. Este período de persecución es probablemente el factor principal en su traslado de la católica Lovaina (Lovaina) a una más tolerante Duisburgo , en el Sacro Imperio Romano Germánico, donde vivió durante los últimos treinta años de su vida. Walter Ghim, amigo y primer biógrafo de Mercator, lo describe como un hombre sobrio en su comportamiento, pero alegre e ingenioso en compañía, y nunca más feliz que en el debate con otros estudiosos. [mi]
Gerardus Mercator nació Geert o Gerard (de) Kremer (o Cremer), el séptimo hijo de Hubert (de) Kremer y su esposa Emerance en Rupelmonde , Flandes, un pequeño pueblo al suroeste de Amberes , todos los cuales se encontraban en el feudo. de los Países Bajos de los Habsburgo . Sus padres procedían de Gangelt en el Sacro Ducado Romano de Jülich (actual Alemania). En el momento del nacimiento estaban visitando al hermano (o tío [f] ) de Hubert, Gisbert de Kremer. [g] Hubert era un artesano pobre, zapatero de oficio, pero Gisbert, un sacerdote, era un hombre de cierta importancia en la comunidad. Su estancia en Rupelmonde fue breve y al cabo de seis meses regresaron a Gangelt y allí Mercator pasó su primera infancia hasta los seis años. [h] En 1518, la familia Kremer regresó a Rupelmonde, [i] posiblemente motivada por el deterioro de las condiciones en Gangelt: hambruna, plaga y anarquía. [1] Mercator habría asistido a la escuela local en Rupelmonde desde los siete años, cuando llegó de Gangelt, y allí le habrían enseñado los conceptos básicos de lectura, escritura, aritmética y latín. [2]
Después de la muerte de Hubert en 1526, Gisbert se convirtió en el tutor de Mercator. Con la esperanza de que Mercator pudiera seguirlo en el sacerdocio, envió a Geert, de 15 años, a la famosa escuela de los Hermanos de la Vida Común en 's-Hertogenbosch [j] en el Ducado de Brabante . La Hermandad y la escuela habían sido fundadas por el carismático Geert Groote , quien puso gran énfasis en el estudio de la Biblia y, al mismo tiempo, expresó su desaprobación de los dogmas de la iglesia, ambas facetas de las nuevas "herejías" propuestas por Martín Lutero. sólo unos años antes, en 1517. Mercator seguiría preceptos similares más adelante en su vida, con resultados problemáticos.
Durante su estancia en la escuela, el director era Georgius Macropedius , y bajo su dirección Geert estudiaría la Biblia, el trivium ( latín , lógica y retórica ) y clásicos como la filosofía de Aristóteles , la historia natural de Plinio y la geografía de Ptolomeo. . [3] Toda la enseñanza en la escuela era en latín y él leía, escribía y conversaba en latín, y se daba un nuevo nombre latino, Gerardus Mercator Rupelmundanus, siendo Mercator la traducción latina de Kremer, que significa "comerciante". Los Hermanos eran famosos por su scriptorium , [k] y aquí Mercator podría haber encontrado la escritura en cursiva que empleó en su trabajo posterior. Los hermanos también eran famosos por su minuciosidad y disciplina, como lo atestigua Erasmo , que había asistido a la escuela cuarenta años antes que Mercator. [l]
De una escuela famosa, Mercator se mudó a la famosa Universidad de Lovaina , donde su nombre completo en latín aparece en los registros de matrícula de 1530. [4] Vivió en una de las escuelas de enseñanza, el Castle College, y, aunque estaba clasificado como Indigente, se codeó con estudiantes más ricos, entre los que se encontraban el anatomista Andreas Vesalius , el estadista Antoine Perrenot y el teólogo George Cassander , todos destinados a la fama y todos amigos de Mercator durante toda su vida.
El primer grado general (para Magister ) se centró en la enseñanza de la filosofía, la teología y el griego bajo el escolasticismo conservador que dio lugar privilegiado a la autoridad de Aristóteles . [m] Aunque el trivium ahora fue aumentado por el quadrivium [n] (aritmética, geometría, astronomía, música), su cobertura fue descuidada en comparación con la teología y la filosofía y, en consecuencia, Mercator tendría que recurrir a estudios más profundos de los tres primeros temas. en los próximos años. Mercator se graduó Magister en 1532. [o]
El progreso normal para un Magister capaz era continuar sus estudios en una de las cuatro facultades de Lovaina: Teología, Medicina, Derecho Canónico y Derecho Romano . Gisbert podría haber esperado que Mercator avanzara en teología y se preparara para el sacerdocio, pero Mercator no lo hizo: como muchos jóvenes de veinte años, estaba teniendo sus primeras dudas serias. El problema era la contradicción entre la autoridad de Aristóteles y su propio estudio bíblico y observaciones científicas, particularmente en relación con la creación y descripción del mundo. Tal duda era una herejía en la Universidad y es muy posible que ya hubiera dicho lo suficiente en las disputas en el aula como para llamar la atención de las autoridades: [m] afortunadamente no hizo públicas sus opiniones. Dejó Lovaina hacia Amberes, [p] allí para dedicar su tiempo a la contemplación de la filosofía. Este período de su vida está ensombrecido por la incertidumbre. [q] Ciertamente leyó mucho, pero solo logró descubrir más contradicciones entre el mundo de la Biblia y el mundo de la geografía, una pausa que lo ocuparía por el resto de su vida. [5] Ciertamente no pudo lograr una reconciliación entre sus estudios y el mundo de Aristóteles.
Durante este período Mercator estuvo en contacto con el fraile franciscano Franciscus Monachus que vivía en el monasterio de Malinas . [6] [7] Fue una figura controvertida que, de vez en cuando, estaba en conflicto con las autoridades eclesiásticas debido a su perspectiva humanista y su ruptura con las visiones aristotélicas del mundo: sus propias visiones de la geografía se basaban en la investigación y observación. Mercator debió quedar impresionado por Monachus, su colección de mapas y el famoso globo terráqueo que había preparado para Jean Carondelet , el principal consejero de Carlos V. [r] El globo fue construido por el orfebre de Lovaina Gaspar van der Heyden (Gaspar a Myrica c . 1496 – c. 1549 ) con quien Mercator sería aprendiz. Es posible que estos encuentros le hayan proporcionado el estímulo para dejar de lado sus problemas con la teología y comprometerse con la geografía. Más tarde diría: "Desde mi juventud, la geografía ha sido para mí el principal tema de estudio. Me gustaba no sólo la descripción de la Tierra sino también la estructura de toda la maquinaria del mundo". [s]
A finales de 1534, Mercator, de veintidós años, regresó a Lovaina y se dedicó al estudio de la geografía, las matemáticas y la astronomía bajo la dirección de Gemma Frisius . [8] Mercator estaba completamente fuera de su alcance pero, con la ayuda y la amistad de Gemma, que era sólo cuatro años mayor, logró dominar los elementos de las matemáticas en dos años y la universidad le concedió permiso para dar clases particulares a estudiantes privados. Gemma había diseñado algunos de los instrumentos matemáticos utilizados en estos estudios y Mercator pronto se convirtió en un experto en las habilidades de su fabricación: habilidades prácticas para trabajar en latón, habilidades matemáticas para el cálculo de escalas y habilidades de grabado para producir el trabajo terminado.
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Gemma y Gaspar Van der Heyden habían completado un globo terrestre en 1529, pero en 1535 estaban planeando un nuevo globo que incorporaba los últimos descubrimientos geográficos. [9] Las cornisas debían grabarse en cobre, en lugar de madera, y el texto debía estar en elegante letra cursiva en lugar de las pesadas letras romanas de los primeros globos. El globo fue un esfuerzo combinado: Gemma investigó el contenido, Van der Heyden grabó la geografía y Mercator grabó el texto, incluido el cartucho que exhibía su propio nombre en público por primera vez. El globo se terminó en 1536 y su contraparte celeste apareció un año después. Estos globos ampliamente admirados eran costosos y sus amplias ventas proporcionaron a Mercator unos ingresos que, junto con los de los instrumentos matemáticos y la enseñanza, le permitieron casarse y establecer un hogar. Su matrimonio con Barbara Schellekens fue en septiembre de 1536 y Arnold , el primero de sus seis hijos, nació un año después. [10]
La llegada de Mercator a la escena cartográfica habría sido notada por los conocedores que compraron el globo de Gemma: los profesores, ricos comerciantes, prelados, aristócratas y cortesanos del emperador Carlos V en la cercana Bruselas. Los encargos y el patrocinio de personas tan ricas le proporcionarían una importante fuente de ingresos durante toda su vida. Su conexión con este mundo de privilegios fue facilitada por su compañero de estudios Antoine Perrenot, que pronto sería nombrado obispo de Arras , y el padre de Antoine, Nicolás Perrenot , canciller de Carlos V.
Trabajando junto a Gemma mientras producían los globos, Mercator habría sido testigo del proceso de progreso de la geografía: obteniendo mapas anteriores, comparando y cotejando su contenido, estudiando textos geográficos y buscando nueva información de corresponsales, comerciantes, peregrinos, viajeros y marineros. Puso a trabajar sus talentos recién aprendidos en un estallido de productividad. En 1537, con sólo 25 años, estableció su reputación con un mapa de Tierra Santa que fue investigado, grabado, impreso y parcialmente publicado por él mismo. [11]
Un año más tarde, en 1538, produjo su primer mapa del mundo, habitualmente denominado Orbis Imago . [t] En 1539/40 hizo un mapa de Flandes y en 1541 un globo terrestre. Las cuatro obras fueron recibidas con gran éxito [12] [11] y se vendieron en grandes cantidades. Las dedicatorias de tres de estas obras atestiguan el acceso de Mercator a mecenas influyentes: Tierra Santa estaba dedicada a Franciscus van Cranevelt, que se sentó en el Gran Consejo de Malinas , el mapa de Flandes estaba dedicado al propio Emperador y el globo estaba dedicado a Nicolás Perrenot. , el principal consejero del emperador. El destinatario del mapa mundial fue más sorprendente: Johannes Drosius, un compañero de estudios que, como sacerdote poco ortodoxo, bien pudo haber sido sospechoso de herejía luterana. [13] Dado que el simbolismo del mapa de Orbis Imago también reflejaba un punto de vista luterano, Mercator se exponía a las críticas de los teólogos de línea dura de Lovaina. [14]
Entre estos trabajos encontró tiempo para escribir Literarum latinarum , un pequeño manual de instrucciones en letra cursiva . [15] La escritura cursiva (o cursiva de cancillería) llegó a los Países Bajos desde Italia a principios del siglo XVI y está registrada como una forma de escritura mecanografiada en Lovaina en 1522. [16] Fue muy favorecida por los eruditos humanistas que disfrutaban su elegancia y claridad, así como la rápida fluidez que se podía lograr con la práctica, pero no se empleaba con fines formales como globos terráqueos, mapas e instrumentos científicos (que normalmente usaban mayúsculas romanas o escritura gótica ). Mercator aplicó por primera vez la escritura en cursiva al globo terráqueo de Gemma Frisius y posteriormente a todas sus obras, con una elegancia cada vez mayor. La portada de esta obra es una ilustración del estilo decorativo que desarrolló. [tú]
En 1542, este hombre de treinta años debía sentirse seguro de sus perspectivas de futuro cuando sufrió dos interrupciones importantes en su vida. En primer lugar, Lovaina fue sitiada por las tropas del duque de Cleves, un simpatizante luterano que, con el apoyo de Francia, estaba decidido a explotar el malestar en los Países Bajos para sus propios fines. [17] Este era el mismo duque a quien Mercator recurrió diez años después. Se levantó el asedio, pero las pérdidas financieras para la ciudad y sus comerciantes, incluido Mercator, fueron grandes. La segunda interrupción fue potencialmente mortal: llamó la Inquisición. [18]
En ningún momento de su vida Mercator afirmó ser luterano, pero hay muchos indicios de que tenía simpatías en esa dirección. Cuando era niño, llamado Geert, estuvo rodeado de adultos que posiblemente eran seguidores de Geert Groote , quien anteponía la meditación, la contemplación y el estudio bíblico al ritual y la liturgia, y que también fundó la escuela de los Hermanos de la Vida Común en 's- Hertogenbosch. De adulto, Mercator tenía conexiones familiares con Molanus , un reformador religioso que más tarde tendría que huir de Lovaina. También fue amigo íntimo y corresponsal de Philip Melanchthon , uno de los principales reformadores luteranos. [v] El estudio de la Biblia fue algo central en la vida de Mercator y fue la causa de las primeras dudas filosóficas que le causaron tantos problemas durante su época de estudiante, dudas que algunos de sus maestros habrían considerado equivalentes a herejía. . Sus visitas a los franciscanos librespensadores de Malinas pueden haber atraído la atención de los teólogos de la universidad , entre los que se encontraban dos figuras importantes de la Inquisición , Jacobus Latomus y Ruard Tapper . Las palabras de este último sobre la muerte de los herejes transmiten la atmósfera de aquella época: [w]
No importa mucho que los que mueren por esta causa sean culpables o inocentes, siempre que aterroricemos al pueblo con estos ejemplos; lo que generalmente tiene mejor éxito cuando se sacrifican personas eminentes por su conocimiento, riqueza, nobleza o alta posición.
- Brandt y Chamberlayne 1740
Bien pudieron haber sido estos Inquisidores quienes, en 1543, decidieron que Mercator era lo suficientemente eminente como para ser sacrificado. [19] Su nombre apareció en una lista de 52 herejes luteranos que incluía un arquitecto, un escultor, un ex rector de la universidad, un monje, tres sacerdotes y muchos otros. Todos fueron arrestados excepto Mercator, que había dejado Lovaina para ir a Rupelmonde por negocios relacionados con la propiedad de su tío Gisbert, recientemente fallecido. Esto empeoró las cosas, ya que ahora estaba clasificado como un fugitivo que, al huir del arresto, había demostrado su propia culpabilidad. [20]
Mercator fue detenido en Rupelmonde y encarcelado en el castillo. Fue acusado de mantener correspondencia sospechosa con los frailes franciscanos de Malinas, pero no se descubrieron escritos incriminatorios en su casa ni en el convento de Malinas. Al mismo tiempo, sus amigos bien situados hicieron una petición en su nombre, [x] pero se desconoce si su amigo Antoine Perrenot fue útil: Perrenot, como obispo, tendría que apoyar las actividades de la Inquisición. Después de siete meses, Mercator fue liberado por falta de pruebas en su contra, pero otros en la lista sufrieron torturas y ejecuciones: dos hombres fueron quemados en la hoguera, otro fue decapitado y dos mujeres fueron sepultadas vivas. [18]
Mercator nunca puso por escrito ninguna de sus experiencias carcelarias; lo único que dijo [21] fue que había sufrido una "persecución injusta". Durante el resto de su estancia en Lovaina, guardó para sí sus pensamientos religiosos y volvió a su trabajo. Su roce con la Inquisición no afectó su relación con la corte y Nicolás Perrenot lo recomendó al emperador como fabricante de magníficos instrumentos. El resultado fue un pedido imperial de globos , brújulas , astrolabios y anillos astronómicos . [22] Estuvieron listos en 1545 y el Emperador otorgó el sello real de aprobación a su taller. Lamentablemente, pronto fueron destruidos durante las aventuras militares del Emperador y Mercator tuvo que construir un segundo conjunto, ahora perdido. [23] También volvió a su trabajo en un gran mapa mural de Europa, actualizado y muy detallado [21] que, como ya había afirmado en su mapa mundial de 1538, estaba muy avanzado. Resultó ser una tarea enorme y él, perfeccionista como era, parecía incapaz de interrumpir sus investigaciones en constante expansión y publicar: como resultado, pasarían otros diez años antes de que apareciera el mapa.
En 1547, Mercator recibió la visita del joven John Dee (de diecinueve años) quien, al finalizar sus estudios universitarios en Cambridge (1547), "fue más allá de los mares para hablar y conferenciar con algunos eruditos". [24] [25] Dee y Mercator estaban apasionadamente interesados en los mismos temas y rápidamente establecieron una estrecha relación que duró toda su vida. En 1548, Dee regresó a Lovaina (Lovaina en el texto de Dee) y se matriculó como estudiante: durante tres años estuvo constantemente en compañía de Mercator. [26] Aparte de una posible breve visita a Duisburg en 1562 [27] los dos hombres no se conocieron, pero mantuvieron correspondencia frecuente y, por suerte, se conservan algunas de sus cartas. [28] Dee llevó mapas, globos terráqueos e instrumentos astronómicos a Inglaterra y, a cambio, proporcionó a Mercator los últimos textos en inglés y nuevos conocimientos geográficos surgidos de las exploraciones inglesas del mundo. Cuarenta años después seguían cooperando: Dee utilizó los mapas de Mercator para convencer a la corte inglesa de financiar las expediciones de Martin Frobisher y Mercator seguía buscando ávidamente información sobre nuevos territorios.
El éxito final en Lovaina fue el globo celeste de 1551, compañero de su globo terrestre de 1541. Los registros de Plantin Press muestran que antes de finales de siglo se vendieron varios cientos [29] de pares de globos, a pesar de su alto precio, en En 1570 se vendieron a 25 florines carolus el par. [30] Los globos celestes eran un complemento necesario para la vida intelectual de los mecenas ricos [y] y académicos por igual, tanto para los estudios astronómicos como para los astrológicos, dos temas que estaban fuertemente entrelazados en el siglo XVI. Todavía existen veintidós pares.
En 1552, Mercator se mudó de Lovaina ( Flandes , Países Bajos Habsburgo ) a Duisburg en el Ducado de Cleves (en la actual Alemania) a los 40 años, donde pasó el resto de su vida. Nunca dio los motivos de su traslado, pero es posible que hayan intervenido varios factores: al no haber nacido en Brabante, nunca podría ser ciudadano de pleno derecho de Lovaina; La intolerancia católica hacia los disidentes religiosos en los Países Bajos se estaba volviendo cada vez más agresiva y nunca se confiaría en un hombre sospechoso de herejía; la constitución erasmiana y la tolerancia religiosa de Cleves debieron parecer atractivas; en Duisburgo se crearía una nueva universidad y se necesitarían profesores. [31] No estaba solo; con el paso de los años, muchos más huirían del catolicismo opresivo de Brabante y Flandes a ciudades tolerantes como Duisburgo. [z]
La tranquila ciudad de Duisburg, libre de disturbios políticos y religiosos, fue el lugar perfecto para el florecimiento de su talento. Mercator rápidamente se estableció como un hombre de prestigio en la ciudad: un intelectual destacado, editor de mapas y fabricante de instrumentos y globos terráqueos. [aa] Mercator nunca aceptó los privilegios y derechos de voto de un burgués porque venían con responsabilidades militares que entraban en conflicto con su postura pacifista y neutral. Sin embargo, se llevaba bien con los ciudadanos más ricos y era amigo cercano de Walter Ghim, el doce veces alcalde y futuro biógrafo de Mercator. [32]
Mercator fue recibido por el duque Guillermo, quien lo nombró cosmógrafo de la corte . No existe una definición precisa de este término, salvo que ciertamente comprende las disciplinas de la geografía y la astronomía, pero en ese momento también incluiría la astrología y la cronología (como una historia del mundo desde la creación). Todos estos se encontraban entre los logros de Mercator, pero el primer llamado de su patrón a sus servicios fue como un topógrafo mundano de la frontera en disputa entre el territorio del duque del condado de Mark y el ducado de Westfalia . [33]
Por esta época Mercator también recibió y ejecutó un pedido muy especial para el Sacro Emperador Romano: un par de pequeños globos, la Tierra interior ("del tamaño de un puño") estaba hecha de madera y la esfera celeste exterior estaba hecha de cristal soplado grabado con diamante e incrustaciones de oro. [12] Se los presentó al Emperador en Bruselas, quien le otorgó el título de Imperatoris domesticus (miembro de la casa imperial). Los globos se pierden pero Mercator los describe en una carta a Philip Melanchthon [ab] en la que declara que los globos fueron girados en la parte superior de un reloj astronómico hecho para Carlos V por Juanelo Turriano (Janellus). [ac] El reloj estaba provisto de ocho esferas que mostraban las posiciones de la luna, las estrellas y los planetas. La ilustración muestra un reloj similar fabricado por el artesano alemán Baldewein aproximadamente en la misma época.
Anteriormente, Mercator también había presentado a Carlos V un importante folleto sobre el uso de globos e instrumentos y sus últimas ideas sobre el magnetismo: Declaratio insigniorum utilitatum quae sunt in globo terrestri: coelesti, et annulo astronomico (Una descripción de las aplicaciones más importantes del globos terrestres y celestes y el anillo astronómico). [34] La primera sección está precedida por las ideas de Mercator sobre el magnetismo, siendo la tesis central que las brújulas magnéticas son atraídas por un solo polo (no un dipolo) a lo largo de grandes círculos a través de ese polo. Luego muestra cómo calcular la posición del polo si la desviación se conoce en dos posiciones conocidas (Lovaina y Corvo en las Azores): comprueba que debe estar en la latitud 73°2' y la longitud 169°34'. Sorprendentemente, también calcula la diferencia de longitud entre el polo y una posición arbitraria: habría resuelto el problema de la longitud, si su teoría hubiera sido correcta. Se pueden encontrar más comentarios sobre el magnetismo en una carta anterior a Perrenot [anuncio] y en el mapa mundial posterior. [ae] En el retrato de Hogenberg (abajo) sus divisores están colocados en la posición del polo magnético.
En 1554 Mercator publicó el tan esperado mapa mural de Europa, dedicándolo a su amigo, ahora cardenal, Antoine Perrenot. Había trabajado en ello durante más de doce años, recopilando, comparando, cotejando y racionalizando una gran cantidad de datos y el resultado fue un mapa con un nivel de detalle y precisión sin precedentes. [af] "Atrajo más elogios de los eruditos de todo el mundo que cualquier trabajo geográfico similar que jamás se haya publicado". [12] También se vendió en grandes cantidades durante gran parte del resto del siglo con una segunda edición en 1572 y una tercera edición en el atlas de 1595. [ag]
La universidad propuesta en Duisburg no se materializó porque la licencia papal para fundar la universidad se retrasó doce años y para entonces el duque Guillermo había perdido el interés. Pasaron otros 90 años antes de que Duisburg tuviera su universidad. [35] Por otro lado, no se requirió ningún permiso papal para establecer el Akademisches Gymnasium donde, en 1559, Mercator fue invitado a enseñar matemáticas con cosmografía. [33] Un año más tarde, en 1560, consiguió el nombramiento de su amigo Jan Vermeulen ( Molanus ) como rector y luego bendijo el matrimonio de Vermeulen con su hija Emerantia. Sus hijos ya eran adultos y él los animó a dedicarse a su propia profesión. Arnold, el mayor, había elaborado su primer mapa (de Islandia) en 1558 y más tarde se haría cargo de la gestión diaria de las empresas de Mercator. [36] Bartolomé, su segundo hijo, mostró una gran promesa académica y en 1562 (a la edad de 22 años) se hizo cargo de la enseñanza del curso de conferencias de tres años de duración de su padre, ¡después de que Mercator lo hubiera enseñado solo una vez! Para gran pesar de Mercator, Bartolomé murió joven, en 1568 (a los 28 años). [37] Rumold , el tercer hijo, pasaría gran parte de su vida en las editoriales de Londres proporcionando a Mercator un vínculo vital con los nuevos descubrimientos de la época isabelina. En 1587 Rumold regresó a Duisburg y más tarde, en 1594, le tocó publicar póstumamente las obras de Mercator. [38]
En 1564 Mercator publicó su mapa de Gran Bretaña, un mapa de precisión muy mejorada que superó con creces cualquiera de sus representaciones anteriores. Las circunstancias eran inusuales. Es el único mapa sin un dedicado y en el texto grabado en el mapa niega intencionadamente la responsabilidad de la autoría del mapa y afirma que simplemente lo está grabando e imprimiendo para un "muy buen amigo". No se ha establecido la identidad del autor ni del amigo, pero se ha sugerido que el mapa fue creado por un sacerdote católico escocés llamado John Elder, quien lo pasó de contrabando al clero francés conocido por Antoine Perrenot, amigo de Mercator. [39] [40] [41] [42] La reticencia de Mercator muestra que era claramente consciente de la naturaleza política del mapa procatólico que mostraba todas las fundaciones religiosas católicas y omitía las creadas por el protestante Enrique VIII ; además, estaba grabado con un texto que degradaba la historia de Inglaterra y alababa la de la católica Irlanda y Escocia. Fue de un valor incalculable como guía precisa para la planeada invasión católica de Inglaterra por Felipe II de España.
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Tan pronto como se publicó el mapa de Gran Bretaña, Mercator fue invitado a emprender el estudio y mapeo de Lorena ( Lotaringia ). Esta fue una nueva aventura para él en el sentido de que nunca antes había recopilado los datos brutos para un nuevo mapa regional. Tenía entonces 52 años, ya era un anciano según las normas de ese siglo, y es posible que tuviera reservas sobre la empresa. Acompañado por su hijo Bartolomé, Mercator trianguló meticulosamente su camino a través de los bosques, colinas y valles empinados de Lorena, un terreno difícil y tan diferente como cualquier cosa podría ser de los Países Bajos. Nunca puso nada por escrito, pero tal vez se lo confió a su amigo Ghim, quien más tarde escribiría: "El viaje a través de Lorena puso en grave peligro su vida y lo debilitó tanto que estuvo muy cerca de sufrir una grave crisis nerviosa y un trastorno mental a consecuencia de su experiencias aterradoras." [12] Mercator regresó a casa para convalecer, dejando a Bartolomé para completar la encuesta. No se publicó ningún mapa en ese momento, pero Mercator proporcionó una única copia dibujada para el Duque y más tarde incorporaría este mapa a su atlas. [43]
El viaje a Lorena en 1564 supuso un revés para su salud, pero pronto se recuperó y se embarcó en su mayor proyecto hasta el momento, un proyecto que se extendería mucho más allá de sus intereses cartográficos. El primer elemento fue la Chronologia , [44] una lista de todos los eventos significativos desde el comienzo del mundo compilada a partir de su lectura literal de la Biblia y de no menos de otros 123 autores de genealogías e historias de cada imperio que alguna vez existió. [45] [46] Mercator fue el primero en vincular fechas históricas de eclipses solares y lunares con fechas julianas calculadas matemáticamente a partir de su conocimiento de los movimientos del sol, la luna y la Tierra. Luego fijó las fechas de otros eventos en los calendarios babilónico, griego, hebreo y romano en relación con los eclipses que registraron. El origen temporal se fijó a partir de las genealogías de la Biblia en 3.965 años antes del nacimiento de Cristo. [47] Este enorme volumen (400 páginas) fue recibido con elogios por estudiosos de toda Europa y el propio Mercator lo consideró su mayor logro hasta ese momento. Por otro lado, la Iglesia Católica colocó la obra en el Index Librorum Prohibitorum (Lista de Libros Prohibidos) porque Mercator incluía las gestas de Martín Lutero . Si hubiera publicado una obra así en Lovaina, volvería a quedar expuesto a acusaciones de herejía. [ai]
La Cronología se convirtió en un proyecto aún más amplio, la Cosmografía , una descripción de todo el Universo. El esquema de Mercator fue (1) la creación del mundo; (2) la descripción de los cielos (astronomía y astrología); (3) la descripción de la tierra que comprende la geografía moderna, la geografía de Ptolomeo y la geografía de los antiguos; (4) genealogía e historia de los estados; y (5) cronología. De estos ya se había cumplido la cronología, el relato de la creación y los mapas modernos aparecerían en el atlas de 1595, su edición de Ptolomeo apareció en 1578 pero la geografía antigua y la descripción de los cielos nunca aparecieron. [48] [46]
Cuando la Chronologia iba a imprimirse en 1569, Mercator también publicó lo que se convertiría en su mapa más famoso: Nova et Aucta Orbis Terrae Descriptio ad Usum Navigantium Emendate Accommodata ('Una representación nueva y más completa del globo terrestre adecuadamente adaptada para su uso en navegación'). [49] [50] A medida que los marineros comenzaron a explorar los océanos en la Era de los Descubrimientos, el problema de la navegación precisa se había vuelto más apremiante. Sus ubicaciones podrían estar a cien millas de distancia después de un largo viaje porque un rumbo de dirección constante en el mar (una línea lomboidal ) no correspondía a una línea recta en su carta. La solución de Mercator fue hacer que la escala de su carta aumentara con la latitud de una manera muy especial, de modo que las líneas de rumbo se convirtieran en líneas rectas en su nuevo mapa mundial. No se registra exactamente cómo llegó a la solución requerida en ninguna de sus obras escritas, pero los eruditos modernos [51] sugieren que utilizó las tablas de rumbos ideadas por Pedro Nunes . [aj] El gran tamaño de lo que era un mapa mural significó que no encontró aceptación para su uso a bordo de barcos pero, cien años después de su creación, la proyección Mercator se convirtió en el estándar para las cartas marinas en todo el mundo y continúa siendo tan acostumbrado hasta nuestros días. Por otro lado, la proyección es claramente inadecuada como descripción de las masas terrestres debido a su manifiesta distorsión en latitudes altas y su uso ahora está en desuso: otras proyecciones son más adecuadas. [ak] Aunque se produjeron varios cientos de copias del mapa [aa] pronto quedó obsoleto a medida que nuevos descubrimientos mostraron el alcance de las imprecisiones de Mercator (de tierras poco conocidas) y especulaciones (por ejemplo, en el Ártico y el continente sur) . [Alabama]
Por esta época, el mariscal de Jülich se acercó a Mercator y le pidió que preparara un conjunto de mapas regionales europeos que servirían para un gran recorrido del hijo de su mecenas, el príncipe heredero Johannes . Esta notable colección se ha conservado y ahora se conserva en la Biblioteca Británica bajo el título Atlas de Europa (aunque Mercator nunca usó tal título). Muchas de las páginas se recopilaron a partir de mapas de Mercator disecados y, además, hay treinta mapas del Theatrum Orbis Terrarum de Abraham Ortelius. [soy]
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Aparte de una revisión del mapa de Europa en 1572, no habría más mapas murales grandes y Mercator comenzó a abordar las otras tareas que había esbozado en la Cosmographia. El primero de ellos fue una nueva versión definitiva de los mapas de Ptolomeo. [52] Que deseara hacerlo puede parecer extraño dado que, al mismo tiempo, estaba planeando mapas modernos muy diferentes y otros cartógrafos, como su amigo Abraham Ortelius , habían abandonado a Ptolomeo por completo. Fue esencialmente un acto de reverencia de un erudito hacia otro, un epitafio final para Ptolomeo que había inspirado el amor de Mercator por la geografía en sus primeros años de vida. Comparó las numerosas ediciones de la Geographia escrita de Ptolomeo, que describía sus dos proyecciones y enumeraba la latitud y longitud de unos 8.000 lugares, así como las muchas versiones diferentes de los mapas impresos que habían aparecido durante los cien años anteriores, todos con errores y adiciones. Una vez más, esta diligencia autoimpuesta retrasó la publicación y los 28 mapas de Ptolomeo aparecieron en 1578, después de un intervalo de casi diez años. Fue aceptado por los estudiosos como la "última palabra", literal y metafóricamente, de un capítulo de la geografía que quedó cerrado para siempre. [52] [53]
Mercator recurrió ahora a los mapas modernos, como autor pero ya no como grabador: los aspectos prácticos de la producción de mapas y globos terráqueos habían pasado a sus hijos y nietos. En 1585 publicó una colección de 51 mapas que cubrían Francia, los Países Bajos y Alemania. Es posible que otros mapas hubieran seguido en buen estado si no hubieran intervenido las desgracias de la vida: su esposa Barbara murió en 1586 y su hijo mayor Arnold murió al año siguiente, de modo que solo Rumold y los hijos de Arnold quedaron para llevar adelante su negocio. Además, el tiempo que tenía disponible para la cartografía se vio reducido por una serie de escritos sobre filosofía y teología: una importante obra escrita sobre la Armonización [ao] de los Evangelios [54] así como comentarios sobre la epístola de San Pablo y el libro de Ezequiel.
En 1589, a la edad de 77 años, Mercator tuvo una nueva vida. Tomó una nueva esposa, Gertrude Vierlings, la rica viuda de un ex alcalde de Duisburg (y al mismo tiempo arregló el matrimonio de Rumold con su hija). Se publicó una segunda colección de 22 mapas que cubrían Italia, Grecia y los Balcanes . Este volumen tiene un prefacio notable porque incluye una mención de Atlas como rey mítico de Mauritania . "He puesto a este hombre, Atlas", explicó Mercator, "tan notable por su erudición, humanidad y sabiduría como modelo a seguir". [55] Un año después, Mercator sufrió un derrame cerebral que lo dejó gravemente incapacitado. Luchó con la ayuda de su familia para completar los mapas restantes, las publicaciones teológicas en curso y un nuevo tratado sobre la Creación del Mundo. Este último trabajo, que logró terminar, fue el clímax de las actividades de su vida, el trabajo que, en su propia opinión, superó todos sus demás esfuerzos y proporcionó un marco y una justificación para el atlas completo. También fue su último trabajo en sentido literal, ya que murió después de dos derrames cerebrales más en 1594. [56]
Mercator fue enterrado en la iglesia de San Salvatore en Duisburg, donde se erigió un monumento unos cincuenta años después de su muerte. El texto principal del epitafio es un resumen de su vida y lo elogia como "el matemático más destacado de su tiempo que creó globos artísticos y precisos que muestran el cielo desde el interior y la Tierra desde el exterior... muy respetado por su amplia erudición. particularmente en teología, y famoso por su piedad y respetabilidad en la vida." Además, en la base del memorial, hay un epigrama: [ap]
Para el lector: sea quien sea, sus temores de que este pequeño terrón de tierra yace pesadamente sobre el Mercator enterrado son infundados; toda la Tierra no es una carga para un hombre que llevaba todo el peso de sus tierras sobre sus hombros y las llevaba como un Atlas.
Tras la muerte de Mercator, su familia preparó el Atlas para su publicación, en cuatro meses. Se esperaba que fuera una fuente de ingresos necesarios para mantenerlos. Este trabajo implicó complementar los mapas de 1585 y 1589 con 28 mapas inéditos de Mercator que cubren los países del norte, crear cuatro mapas de los continentes y un mapa mundial, la impresión del relato de la creación de Mercator y, finalmente, la adición de elogios y de Walter Ghim. biografía de Mercator. El título en sí proporciona la definición de Mercator de un nuevo significado para la palabra "Atlas": Atlas Sive Cosmographicae Meditationes de Fabrica Mundi et Fabricati Figura , que puede traducirse como "Atlas o meditaciones cosmográficas sobre la estructura del mundo y la figura de la estructura". d , o, más coloquialmente, como Atlas o meditaciones cosmográficas sobre la creación del universo y el universo tal como fue creado. [57] [aq] Con el paso de los años, la definición de atlas de Mercator se ha convertido simplemente en una colección de mapas en un volumen. [Arkansas]
El atlas no fue un éxito inmediato. Una razón puede haber sido que estaba incompleto: se omitió España y no había mapas detallados fuera de Europa. Rumold admitió que un segundo volumen solucionaría estas deficiencias, pero no llegó y todo el proyecto perdió impulso; Rumold, que tenía 55 años en 1595, estaba en decadencia y murió en 1599. Su familia produjo otra edición en 1602, pero sólo se restableció el texto, no hubo mapas nuevos. [38] Otra razón del fracaso del Atlas fue la fortaleza de las continuas ventas del Theatrum Orbis Terrarum de Abraham Ortelius. Junto a los suntuosos mapas de aquel libro, los nuevos y sencillos mapas de Mercator parecían muy poco atractivos. A pesar de la muerte de Ortelius en 1598, el Theatrum floreció: en 1602 se encontraba en su decimotercera edición en latín, así como en holandés, italiano, francés, alemán y español. El atlas de Mercator parecía destinado al olvido. [58] La familia estaba claramente en alguna dificultad financiera ya que, en 1604, la biblioteca de Mercator de unos 1.000 libros se vendió en una subasta pública en Leiden (Países Bajos). La única copia conocida del catálogo de venta [59] pereció en la Segunda Guerra Mundial, pero afortunadamente Van Raemdonck hizo una copia manuscrita en 1891 y fue redescubierta en 1987. [60] De los títulos identificados hay 193 sobre teología ( tanto católicos como luteranos), 217 sobre historia y geografía, 202 sobre matemáticas (en su sentido más amplio), 32 sobre medicina y más de 100 simplemente clasificados (por Basson) como libros raros. El contenido de la biblioteca proporciona una visión de los estudios intelectuales de Mercator, pero los libros de matemáticas son los únicos que han sido sometidos a un análisis académico: cubren aritmética, geometría, trigonometría , topografía , arquitectura , fortificación , astronomía, astrología, medición del tiempo , calendario . cálculo, instrumentos científicos, cartografía y aplicaciones. [61] [62] Sólo se ha encontrado una de sus propias copias: una primera edición de De revolutionibus orbium coelestium de Copérnico anotada de puño y letra por Mercator: está en manos de la Universidad de Glasgow. [61]
El catálogo de venta no menciona ningún mapa, pero se sabe que la familia vendió las planchas de cobre a Jodocus Hondius en 1604. [63] Él transformó el atlas. Se agregaron casi 40 mapas adicionales (incluidos España y Portugal) y en 1606 apareció una nueva edición con su nombre, pero reconociendo plenamente que la mayoría de los mapas fueron creados por Mercator. La portada ahora incluía una foto de Hondius y Mercator juntos, aunque nunca se habían conocido. Hondius era un consumado hombre de negocios y bajo su dirección el Atlas fue un enorme éxito; él (seguido por su hijo Henricus y su yerno Johannes Janssonius ) produjo 29 ediciones entre 1609 y 1641, incluida una en inglés. Además, publicaron el atlas en forma compacta, el Atlas Menor, [as] , lo que significaba que estaba disponible para un amplio mercado. A medida que avanzaban las ediciones, los comentarios teológicos de Mercator y sus comentarios de mapas desaparecieron del atlas y las imágenes del rey Atlas fueron reemplazadas por el Titán Atlas. En la edición final, el número de sus mapas en el atlas se redujo a menos de 50 a medida que se agregaron nuevos mapas actualizados. Con el tiempo, el atlas quedó obsoleto y, a mediados del siglo XVII, tomaron el relevo las publicaciones de cartógrafos como Joan Blaeu y Frederik de Wit .
Las ediciones de Mercator de Ptolomeo y sus escritos teológicos estuvieron impresas durante muchos años después de la desaparición del atlas, pero finalmente también desaparecieron y fue la proyección de Mercator la que surgió como su único y mayor legado. [64] Su construcción de una carta en la que los rumbos de rumbo constante preferidos por los marineros aparecían como líneas rectas finalmente revolucionó el arte de la navegación, haciéndola más simple y, por lo tanto, más segura. Mercator no dejó pistas sobre su método de construcción y fue Edward Wright quien aclaró por primera vez el método en su libro Ciertos errores (1599); el error relevante fue la creencia errónea de que las líneas rectas en las cartas convencionales correspondían a cursos constantes. La solución de Wright fue una aproximación numérica y pasaron otros 70 años antes de que se derivara analíticamente la fórmula de proyección. Wright publicó un nuevo mapa mundial basado en la proyección de Mercator, también en 1599. Lenta pero constantemente, aparecieron cartas que utilizaban la proyección a lo largo de la primera mitad del siglo XVII y, a finales de ese siglo, los creadores de cartas de todo el mundo no utilizaban nada. sino la proyección de Mercator, con el objetivo de mostrar con detalle los océanos y las costas sin preocuparse por los interiores continentales. En algún momento, la proyección dio el desafortunado salto a la representación de los continentes y finalmente se convirtió en la descripción canónica del mundo, a pesar de sus manifiestas distorsiones en latitudes altas. [en] Recientemente, la proyección de Mercator ha sido rechazada para las representaciones del mundo [au] pero sigue siendo primordial para las cartas náuticas y su uso sigue siendo su legado perdurable. [64]
Muchas ciudades tienen una estatua de Mercator. [av] Su nombre ha sido asociado a barcos, [aw] edificios, universidades, [ax] compañías de seguros, pequeñas empresas, pizzerías, calles, escuelas y más. Hay un billete de banco belga. Hay una moneda alemana y un sello postal incorrecto (que muestra una construcción que no es la Proyección Mercator). [ay] Ha sido modelado en arena y figuras gigantes. [az] Hay un caracol venenoso y un escarabajo. [ba] Un asteroide lleva su nombre. El 5 de marzo de 2015, Google celebró su 503 cumpleaños con un Google Doodle . [cama y desayuno]
Hay dos museos dedicados principalmente a Mercator:
Los globos terráqueos de Gemma Frisius y Mercator se analizan en el volumen 3 de Historia de la cartografía (Cartografía en el Renacimiento europeo). [65] Capítulo 6: "Globos en la Europa del Renacimiento" por Elly Dekker . Capítulo 44: "Cartografía comercial y producción de mapas en los países bajos, 1500-ca. 1672" por Cornelis Koeman, Günter Schilder, Marco van Egmond y Peter van der Krogt. La obra definitiva es "Globi neerlandici: la producción de globos terráqueos en los Países Bajos" de Peter van der Krogt. [66]
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Beazley, Charles Raymond (1911). . Enciclopedia Británica . vol. 18 (11ª ed.). págs. 149-150.
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{{citation}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ). Nota: 'gen.' es una abreviatura de genommen, llamado. Reimpreso recientemente por General Books ( ISBN 978-1-235-52723-4 ) y Kessinger ( ISBN 978-1-168-32168-8 ). Se puede ver y descargar un facsímil desde Bayerische StaatsBibliothek. {{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)Este sitio web es un recurso digital para profesores de historia en los Países Bajos. El artículo está en holandés pero hay un enlace a una versión en inglés. ().{{citation}}: CS1 maint: location missing publisher (link). Reeditado en facsímil por Adamant Media Corporation ( ISBN 978-1-273-81235-4 ). También está disponible gratuitamente en Hathi Trust y Google Books. {{citation}}: CS1 maint: location missing publisher (link). Reeditado en facsímil por Adamant Media Corporation ( ISBN 978-0-543-80132-6 ). También está disponible gratuitamente en Google Books. 
