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Georgius Macropedius (nacido Joris van Lanckvelt ; abril de 1487 - julio de 1558) fue un humanista holandés , maestro de escuela y "el mayor dramaturgo latino del siglo XVI".
Macropedius nació como Joris van Lanckvelt en Gemert (Brabante Septentrional, Países Bajos) en 1487. Poco se sabe sobre su infancia. Después de haber asistido a la escuela parroquial, Joris van Lanckvelt se mudó a 's-Hertogenbosch . Aquí asistió a la escuela primaria local. Joris vivía en una de las pensiones de los Hermanos de la Vida Común , seguidores de la Devoción Moderna . En 1502, a la edad de quince años, se convirtió en miembro de la fraternidad y se preparó para la carrera de docente. Unos diez años más tarde fue ordenado sacerdote y comenzó a enseñar latín en la escuela primaria municipal. En los años 1506-1510 ya había comenzado a escribir obras de teatro en latín renacentista para sus alumnos. De esta época datan los primeros borradores de su drama Asotus (El hijo pródigo ). Adoptó un nombre clásico, como era costumbre entre los humanistas del siglo XVI. Joris se convirtió en Georgius y Van Lanckvelt fue traducido a Macropedius.
En 1524 fue nombrado director de San Jerónimo en Lieja . La escuela primaria de Lieja floreció gracias a las actividades de Macropedius y otros. En 1527 Macropedius regresó a 's-Hertogenbosch y a finales de 1530 Macropedius ya se había mudado a Utrecht , en ese momento la ciudad más grande de la parte norte de los Países Bajos. Macropedio, que aparentemente disfrutaba de cierta fama en ese momento y tenía fama de ser un católico romano leal, fue nombrado director. Transformó la escuela de San Jerónimo de Utrecht en la escuela más famosa del país. Enseñó latín, griego, poesía, retórica y posiblemente también hebreo, matemáticas y teoría musical. Cada año compuso texto y música de una larga canción escolar latina. En San Jerónimo escribió la mayoría de sus libros de texto y obras de teatro en latín, que se publicaron no sólo en Utrecht, sino también en Amberes, Basilea, Colonia, Frankfurt, 's-Hertogenbosch, París y Londres.
En los años 1552-1554, sus obras completas fueron revisadas y editadas en dos volúmenes en Utrecht: Omnes Georgii Macropedii Fabulae Comicae . Las canciones ahora se imprimieron junto con su música. Después, sólo escribió una obra de teatro más: Jesús Escolástico .
En 1557 o 1558 dimitió como director de la escuela y abandonó Utrecht para regresar a su tierra natal, Brabante. Aquí vivió un año más en la Casa de los Hermanos de la Vida Común en 's-Hertogenbosch. Murió a los 71 años en esta localidad durante un período de peste, en julio de 1558, y fue enterrado en la iglesia de los Hermanos. Después de su muerte, sus agradecidos antiguos alumnos erigieron allí una tumba monumental, con un epitafio. Hicieron pintar un retrato de su amado maestro, que colgaban sobre la tumba. Desde entonces, tanto la tumba como la pintura han desaparecido, al igual que la iglesia.
Macropedius escribió varios libros de texto. El más famoso de todos fue Epistólica , un libro de texto sobre el arte de escribir cartas. Se publicó por primera vez en Amberes en 1543. También se imprimió como Methodus de Conscribendis Epistolis en Basilea, Colonia, Dilligen, Frankfurt am Main, 's-Hertogenbosch y Leyde. El libro se publicó en Londres en 1576, seguido de diez reimpresiones; el último data de 1649. Incluso William Shakespeare pudo haberlo conocido debido a la reimpresión de la obra por su amigo, conciudadano e impresor, Richard Field. Evidentemente, el libro se utilizó en muchas escuelas de Europa occidental durante un largo período de tiempo.
Sus libros de texto demostraron que Macropedio era un hombre de gran cultura humanista y seguidor de Erasmo . Conocía todo acerca de las siete Artes Libres y las Tres Lenguas : Latín, Griego y Hebreo. Estaba muy familiarizado con la literatura clásica griega y romana, con la Biblia y también con los escritos de los Padres de la Iglesia. Muchas reimpresiones de sus libros de texto en los Países Bajos, Alemania, Francia e Inglaterra demuestran que las actividades de Macropedio fueron muy apreciadas por sus contemporáneos y también por la siguiente generación de humanistas. Al escribir sus libros y sus enseñanzas, Macropedio contribuyó en gran medida al éxito de la reforma educativa humanista de la primera parte del siglo XVI. Promovió incansablemente el griego, no sólo la lectura del Nuevo Testamento sino también el estudio de las obras de los autores griegos clásicos.
Macropedio debe su mayor fama a sus doce obras. En Holanda y Alemania fue el primero, el más productivo y el mejor dramaturgo latino.
Andrisca es una comedia sobre dos mujeres astutas y adúlteras que usan pantalones y pelean con sus tontos maridos. A finales de siglo, la misma trama fue elaborada por William Shakespeare en La fierecilla domada . Bassarus es una auténtica obra de carnaval . Asotus trata sobre el tema bíblico del hijo pródigo. La obra fue representada por estudiantes del Trinity College de Cambridge y de la Universidad de Praga . En 1539 se publicó la obra de mayor éxito de Macropedio, Hecastus . Este drama le aseguró un lugar entre los dramaturgos del mundo. Es una versión compuesta libremente de la obra moral holandesa de finales de la Edad Media Elckerlijc (en inglés conocida como Everyman ). El personaje principal, Hecastus, es un joven rico que disfruta de las cosas buenas de la vida. Cuando se entera de que va a morir pronto, ninguno de sus amigos, parientes o sirvientes está dispuesto a acompañarlo en su viaje final. Se considera una obra maestra y tuvo mucho éxito.
Antes de finales de siglo, Hecastus se representó e imprimió en el latín original y en traducción. Se conocen doce ediciones independientes y seis traducciones al alemán. Una de estas traducciones fue realizada por el famoso poeta de la Reforma, Hans Sachs. La obra también fue traducida al danés, holandés y, en 1681, al sueco. En los Países Bajos, Hecastus se representó varias veces. En Alemania la obra fue la más exitosa. Se han establecido dieciocho actuaciones. Para la segunda edición (1552), Macropedio tuvo que revisar y ampliar la obra. Al parecer, se sospechaba que el tolerante humanista Macropedio simpatizaba con la Reforma . Por lo tanto, se vio obligado a revisar y ampliar la segunda edición (1552) de la obra, como se desprende también del prólogo.
Los éxitos de Macropedio no se limitaron sólo al campo del teatro. Como profesor o director en 's-Hertogenbosch, Lieja y Utrecht tuvo muchos estudiantes que más tarde se convirtieron en hombres influyentes en el gobierno, la ciencia y las artes. Entre ellos se encontraban el erudito griego Arnoldus Arlenius ; el filólogo Willem Canter ; Johannes Heurnius , profesor de medicina de la Universidad de Leyden; el geógrafo Gerardus Mercator ; el abogado y amigo de Guillermo de Orange, Elbertus Leoninus ; el impresor Lawrence Torrentinus , que se hizo famoso en Italia; y el conocido médico Johannes Wier , que ya en 1563 cuestionó la creencia en la brujería .
Macropedio siguió siendo famoso hasta al menos medio siglo después de su muerte. En 1565 un grupo de antiguos alumnos publicó una colección de poemas para conmemorar a su admirado maestro: Apotheosis D. Georgii Macropedii . En el siglo XVII, Macropedio y sus obras fueron cayendo progresivamente en el olvido. Sus obras dejaron de representarse y sus libros ya no se reimprimieron. Las obras estaban escritas en latín, mientras que los poetas y dramaturgos seguros de sí mismos de la República Holandesa utilizaban cada vez más su lengua materna. No fue hasta después de dos siglos que su nombre volvió a ser conocido. El siglo XX vio numerosos libros y artículos sobre el humanista. En 1972, el estadounidense Thomas W. Best publicó su Macropedius en la New York Twayne's World Authors Series. En los últimos años, se publicaron más libros y artículos en Europa, Sudáfrica, Canadá y Estados Unidos. Sus obras también fueron traducidas al holandés y al inglés. Se están presentando en la Web traducciones al inglés de tres obras de teatro.