Gerald Boland (25 de mayo de 1885 - 5 de enero de 1973) [1] fue un político irlandés del Fianna Fáil que se desempeñó como Ministro de Justicia de 1939 a 1948 y de 1951 a 1954, Ministro de Tierras de 1936 a 1939, Ministro de Correos y Telégrafos de 1933 a 1936 y Jefe del Partido Comunista de 1932 a 1933. Se desempeñó como Senador de 1961 a 1969 y Teachta Dála (TD) por el distrito electoral de Roscommon de 1923 a 1961. [2]
Boland estuvo activo durante el período revolucionario irlandés , luchando tanto en la Guerra de Independencia de Irlanda como en la Guerra Civil irlandesa , la última de las cuales vio la muerte de su hermano Harry Boland . Después de las guerras, Boland estuvo entre aquellos que lideraron a los republicanos fuera del Sinn Féin y hacia el Fianna Fáil luego de una división por el abstencionismo . Cuando Fianna Fáil llegó al poder en 1932, Boland se convirtió en un miembro perenne del gabinete, sobre todo como el Ministro de Justicia de Irlanda con más años de servicio. A pesar de ser socialmente liberal en sus propias opiniones y un republicano irlandés comprometido , como Ministro de Justicia el gobierno le pidió con frecuencia que aplicara políticas de línea dura contra los ciudadanos irlandeses para evitar que el Ejército Republicano Irlandés arrastrara al estado irlandés a la Segunda Guerra Mundial . [3]
Nacido en Manchester , Gerald Boland era hijo de James Boland y Kate Boland ( de soltera Woods). Era el segundo hijo y el mayor de tres hijos (incluido Harry Boland ) y dos hijas del matrimonio. Su familia, por ambos lados, eran acérrimos nacionalistas irlandeses ; su padre había sido feniano en su juventud, un devoto seguidor de Charles Stewart Parnell y, más tarde, miembro de la Hermandad Republicana Irlandesa (IRB). Su padre también tenía vínculos con los Invencibles Nacionales Irlandeses , y su asociación con ellos hizo que tuviera que huir a la ciudad de Nueva York durante un tiempo. [3]
Después de su educación escolar nacional, Boland asistió al Instituto O'Brien en Fairview, Dublín . Dejó la escuela a los quince años y se convirtió en aprendiz de ajustador en la estación Broadstone . En lugar de asistir a sus estudios para obtener un diploma de ingeniería, Boland tomó clases de lengua irlandesa e historia por la noche. A pesar de esto, aprobó sus exámenes de ingeniería.
Boland se alistó en la IRB junto con sus hermanos menores Harry en 1904, [4] siguiendo los pasos de su padre James, tío Jack. Gerald y sus hermanos Harry y Ned se unieron posteriormente a los Voluntarios Irlandeses cuando se estableció esa organización en 1913, sirviendo en la misma compañía que Arthur Griffith . Cuando estalló la noticia del Levantamiento de Pascua en 1916, Boland dejó inmediatamente su trabajo en Crooksling, sin embargo, se sintió amargamente decepcionado cuando descubrió que la orden fue revocada. Cuando la rebelión comenzó en serio el lunes de Pascua, se dirigió a Jacob's Mill, donde luchó bajo el mando de Thomas MacDonagh . Después de la rendición oficial, Boland fue arrestado e internado en el campo de internamiento de Frongoch en Gales , donde entró en contacto con otros líderes revolucionarios notables, incluido el amigo de su hermano Harry, Michael Collins . [3]
Boland fue liberado tras una amnistía general en diciembre de 1916, pero siguió involucrado en círculos revolucionarios, aunque se negó a volver a unirse a la IRB, creyendo que la organización ya no era necesaria. Fue arrestado y encarcelado en Belfast de mayo a diciembre de 1918 por practicar ejercicios militares en las montañas de Dublín. Mientras tanto, varios de sus colegas lograron su liberación al ganar escaños en las elecciones generales de 1918. [ 3]
Durante la Guerra de la Independencia , Boland fue comandante del 7.º Batallón de la Brigada de Dublín del IRA y era conocido como "Trotsky" por sus opiniones de izquierda. [5]
Él y sus hermanos se opusieron al Tratado Anglo-Irlandés de 1921. Boland fue comandante del 3er Batallón, 2da Brigada de Dublín (Dublín Sur) en Blessington, Condado de Wicklow , pero fue capturado al principio de la Guerra Civil Irlandesa el 7 de julio de 1922 y fue internado hasta su liberación en julio de 1924. En el exterior, su hermano Harry murió algunos días después de ser baleado, en agosto de 1922, después de que dos oficiales del Ejército Nacional intentaran arrestarlo en el Grand Hotel en Skerries, Dublín . Boland solicitó al gobierno irlandés una pensión de servicio bajo la Ley de Pensiones de Servicio Militar de 1934 y se le otorgaron 11 y 5/12 años de servicio en el Grado C por su servicio con los Voluntarios Irlandeses y el IRA entre el 1 de abril de 1916 y el 30 de septiembre de 1923. [6]
Tras el fin de la Guerra Civil, Boland ayudó a consolidar el Sinn Féin como principal partido republicano . Mientras aún se encontraba en prisión, fue seleccionado para presentarse como diputado por Roscommon , el antiguo escaño de Harry, en las elecciones generales de 1923 , en las que resultó vencedor. [7] Boland se encontraba entre aquellos que en la cárcel de Kilmainham se declararon en huelga de hambre en octubre de 1923. La huelga de hambre no resultó en su liberación y Boland atribuye a su práctica de yoga el haberlo mantenido con vida en ese momento. [3]
Boland finalmente fue liberado de la custodia del estado en julio de 1924. Tras su liberación, Boland se convirtió en secretario del Sinn Féin y formó parte del ejecutivo del partido.
Boland fue uno de los primeros en Sinn Féin en pedir el fin del abstencionismo del partido en la Dáil Éireann , creyendo que era un callejón sin salida político. [3] El líder del partido Éamon de Valera propuso que el partido abandonara esta política y ocupara sus escaños en la Dáil si se realizaban cambios en el juramento de lealtad a la monarquía británica . Su propuesta fue rechazada y de Valera y sus partidarios, incluido Boland, abandonaron el Sinn Féin. Poco después de esta división, surgió un nuevo partido llamado Fianna Fáil , con de Valera actuando como líder y los otros TD republicanos desilusionados uniéndose. Boland fue vital en la transferencia de muchos miembros del Sinn Féin al Fianna Fáil. Fianna Fáil también tuvo brevemente una política abstencionista, pero en 1927 una nueva ley obligó a los TD de Fianna Fáil a tomar el juramento de lealtad y ocupar sus escaños en la Dáil. Fianna Fáil descartó el juramento como "una fórmula vacía".
Boland colaboró con Seán Lemass en la creación de un grupo de base para el Fianna Fáil y en la organización de sus miembros, prestando especial atención al aparato rural del partido. [3] En las elecciones generales de septiembre de 1927, el Fianna Fáil quedó a cuatro escaños del partido gobernante Cumann na nGaedheal . Este último formó una especie de coalición con el Partido de los Campesinos y volvió al gobierno.
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Tras las elecciones generales de 1932 , el Fianna Fáil formó un nuevo gobierno. Boland fue nombrado jefe de gobierno , cargo que le permitía asistir a las reuniones del gabinete, pero no votar en ellas.
El Fianna Fáil permaneció en el poder con un mandato ampliado tras las elecciones generales de 1933 y Boland fue ascendido al puesto de Ministro de Correos y Telégrafos . A pesar de ser el Ministro a cargo del servicio postal, Boland no tuvo teléfono hasta algún tiempo después. Durante su mandato, el servicio postal hizo un progreso considerable. También fue durante este tiempo que la Oficina de Correos se convirtió en una empresa rentable. Durante su tiempo como ministro, Boland supervisó una importante expansión del servicio telefónico en Irlanda, mejoras en la capacidad de transmisión de Radio Éireann y la construcción de nuevas oficinas de correos provinciales y una nueva oficina central de clasificación postal. [3]
Boland fue ministro de Justicia en funciones durante un breve período, cuando P. J. Ruttledge estaba enfermo. Fue durante ese tiempo que Boland declaró al Ejército Republicano Irlandés como organización proscrita. [3]
En 1936, Boland se convirtió en Ministro de Tierras en un cambio de gabinete , antes de asumir la responsabilidad de Pesca. Como Ministro de Tierras, Boland introdujo una ley de tierras en 1939 que reformaba la distribución de tierras . La ley amplió los criterios por los cuales el estado podía tomar el control sobre tierras no desarrolladas, al tiempo que ofrecía al arrendatario de la tierra términos de compensación más favorables. Boland criticó la política de Lemass de centralizar el desarrollo industrial en Dublín, y en cambio deseaba ver una economía más descentralizada basada en la producción de alimentos. El punto de vista diferente provocó una ruptura entre Boland y Lemass, pero a pesar de esto, Boland favoreció la política de intervención estatal en la economía de Lemass sobre el enfoque más laissez-faire de Seán MacEntee . [3]
En 1937, durante la redacción de una nueva constitución de Irlanda por parte del Fianna Fáil, Boland se manifestó abiertamente en contra de cualquier término que otorgara a la Iglesia católica un estatus especial, algo que se consideraba muy importante en aquel momento. Boland declaró que si la constitución elevaba la posición de la Iglesia católica por encima de otras, sería sectaria , antirrepublicana y un obstáculo para cualquier perspectiva de reunificación irlandesa . Como compromiso, en la versión final del borrador se utilizó el término "relación especial". [3]
El estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, conocido como el Estado de Emergencia en Irlanda, dio lugar a una serie de nuevos nombramientos en el gabinete y Boland se convirtió en Ministro de Justicia . Asumió el cargo en un momento en el que el IRA había declarado una vez más la guerra contra el estado británico y había comenzado su campaña de sabotaje . Boland fue encargado de la tarea de aplastar a la organización y evitar que el IRA arrastrara al estado irlandés a un conflicto con el Reino Unido. Aunque Boland siempre se consideró republicano, adoptó una línea dura contra el IRA y utilizó sus poderes para ordenar el internamiento de cientos de miembros del IRA antes de introducir tribunales militares y tribunales penales especiales. [3]
En 1940, varios miembros del IRA encarcelados se declararon en huelga de hambre, pero Boland se negó a concederles la liberación. Dos de los hombres finalmente murieron, uno de los cuales era el sobrino de uno de los colegas de Boland en el Fianna Fáil. Tony D'Arcy murió como resultado de una huelga de hambre de 52 días (16 de abril de 1940) a la edad de 32 años y Jack McNeela murió tres días después (19 de abril de 1940) después de 55 días en huelga de hambre. [8] Estas muertes provocaron represalias por parte del IRA contra la Garda Síochána . Posteriormente, Boland introdujo medidas más duras al establecer un tribunal militar con la pena de muerte sin posibilidad de apelación, excepto una revisión por parte del gobierno. En total, doce hombres fueron declarados culpables, seis de ellos se enfrentaban a la muerte y los seis restantes vieron sus sentencias cambiadas a prisión. Entre los ejecutados se encontraba Charlie Kerins , un jefe de personal en funciones del IRA. [3]
Como Ministro de Justicia, a Boland también se le pidió que hiciera cumplir políticas de censura en tiempos de guerra; sin embargo, al encontrar desagradable la idea de la censura estatal, estableció una junta de censura para evitar acusaciones de parcialidad. [3]
Durante el Estado de Emergencia, Boland también fue responsable de la detención de varios agentes extranjeros en cumplimiento de la estricta política de neutralidad de Irlanda . Durante este tiempo, unas 500 personas fueron internadas y 600 fueron condenadas en virtud de la recién introducida Ley de Delitos contra el Estado de 1939. En 1943, el IRA estaba desorganizado, en particular después de que el Jefe de Estado Mayor fuera arrestado y encarcelado, lo que dejó a la organización sin liderazgo. Boland y Fianna Fáil sintieron que su línea dura contaba con el respaldo del electorado tras los fuertes resultados del partido en las elecciones generales de 1944. [ 3]
En 1947, Boland se encontraba entre cuatro figuras importantes del Fianna Fáil (incluido De Valera) que estaban implicadas en el "Escándalo de la Destilería Locke" , una acusación presentada por Oliver J. Flanagan de que empresarios extranjeros estaban sobornando a miembros del Fianna Fáil para obtener el derecho a comprar la destilería. Un tribunal de investigación no encontró pruebas que respaldaran las acusaciones, pero aun así el acontecimiento manchó la opinión pública sobre el Fianna Fáil. [3]
En 1948, el Fianna Fáil llevaba 16 años en el gobierno sin interrupción. Cuando por fin terminó la Segunda Guerra Mundial, el electorado buscaba un cambio y un nuevo comienzo. Para satisfacer este deseo surgió el nuevo partido político Clann na Poblachta . Liderado por Seán MacBride , este nuevo partido buscaba iniciar una nueva era política de posguerra en Irlanda, y para ello significaba sacar del poder al Fianna Fáil. Muchos en el Clann na Poblachta tenían antecedentes republicanos y, en cierto modo, el partido podría describirse parcialmente como una reacción orgánica al Fianna Fáil y la postura de línea dura de Boland durante los años de guerra. Muchos en los círculos políticos, incluso dentro del Fianna Fáil, pensaban que el Clann na Poblachta podía ser una nueva fuerza a tener en cuenta.
Sin embargo, De Valera siempre tuvo una reputación de astuto al seleccionar las fechas de las elecciones generales, y una vez más consolidó esa noción cuando convocó elecciones generales a principios de 1948, antes de que Clann na Poblachta estuviera completamente listo para competir en una elección nacional. En las elecciones generales de 1948, Clann na Poblachta y otros oponentes del Fianna Fáil obtuvieron buenos resultados, pero no tan bien como se esperaba. Para eliminar al Fianna Fáil del gobierno, todos los partidos en el Dáil y varios independientes tuvieron que formar el difícil " Primer Gobierno Interpartidario ". La coalición vio a Clann na Poblachta obligado a trabajar con Fine Gael , considerado el "enemigo" tradicional del republicanismo irlandés. En 1951, la coalición colapsó y Fianna Fáil regresó al gobierno después de las elecciones de ese año , con Boland reelegido Ministro de Justicia.
Boland no se presentó a la carrera ministerial en 1957, cuando el Fianna Fáil volvió al poder tras su derrota en 1954. Sin embargo, su hijo, Kevin , fue nombrado ministro de Defensa en el gabinete al comienzo de su primer mandato en el Dáil. En esa etapa, Boland empezaba a ser visto como un viejo caballo de batalla, ya que su base en Roscommon comenzaba a decaer y el Fianna Fáil estaba descontento porque Boland no pudo conseguir que le eligieran un compañero de fórmula junto a él. [3]
En las elecciones generales de 1961 , Boland fue derrotado por primera vez en catorce campañas electorales generales. A pesar de perder su escaño en el Dáil, posteriormente fue elegido para el Seanad Éireann . Cuatro años después, en 1965, regresó al Seanad, esta vez como candidato del Taoiseach Seán Lemass .
En 1970, el estallido de la Crisis de Armamentos hizo que Kevin Boland dimitiera como ministro y como secretario del Fianna Fáil en protesta por la política del gobierno en Irlanda del Norte y en respuesta a los despidos de Charles Haughey y Neil Blaney del gabinete por acusaciones de que habían organizado el suministro de armas al IRA Provisional . Gerald Boland, en una protesta similar, dimitió como vicepresidente y como fideicomisario del Fianna Fáil, aunque siguió siendo miembro del partido. También expresó su pérdida de confianza en el liderazgo del Taoiseach Jack Lynch . [3]
Gerald Boland murió en Dublín a la edad de 87 años el 5 de enero de 1973. Su esposa, Annie Boland, falleció antes que él en 1970. Le sobrevivieron sus tres hijas y cuatro hijos. [3]