Pasó dos años en la Ucrania ocupada y en 1943 regresó a su ciudad natal.
Participó en el lanzamiento del primer satélite artificial (Sputnik 1) y de las primeras naves espaciales tripuladas.
Su primera misión fue en 1975 con la nave Soyuz 17 hacia la estación espacial soviética Salyut 4, en la que pasó 29 días en el espacio.
[2] También realizó pequeños papeles en varias películas, donde se interpretaba a sí mismo.
[3] Junto con Alekséi Leónov, Vitali Sevastianov y Russell Schweickart, creó en 1984 la Asociación de Exploradores del Espacio, a la que puede pertenecer cualquier persona que haya estado en el espacio exterior.