Muy similar en equipamiento y capacidades la Unión Soviética decidió lanzar al espacio la Saliut 7 debido a los retrasos acumulados en el programa Mir.

Permaneció en el espacio durante ocho años y diez meses, récord que no fue batido hasta la Mir, tiempo durante el cual fue visitado por 10 tripulaciones que realizaron seis expediciones principales y cuatro vuelos secundarios entre cuyas tripulaciones participaron cosmonautas franceses e indios.

Entre las tripulaciones destacó la presencia de Svetlana Savitskaya, que se convirtió en la segunda mujer en el espacio desde que Valentina Tereshkova volara por primera vez en junio de 1963, y que fue la primera mujer en realizar un paseo extra vehicular durante el cual realizó cortes de metales y soldaduras junto a su colega Vladimir Dzhanibekov.

Los módulos se denominaron "módulos Heavy Kosmos", aunque en realidad eran variantes de la nave espacial TKS destinadas a la cancelada estación espacial militar del programa Almaz.

Se contempló la posibilidad de recuperar el módulo TKS usando el transbordador espacial Buran, pero el primer vuelo del mismo fue retrasado hasta finales de 1988, cuando ya la estación había sido abandonada y su órbita era demasiado baja.

Obviamente fallaron todos esos intentos y el complejo satelital cayó convertido en una bola de fuego.