El mayor general George Philip Bradley Roberts , CB , DSO y Two Bars , MC (5 de noviembre de 1906 - 5 de noviembre de 1997), más conocido como "Pip", fue un oficial superior del ejército británico que sirvió con distinción durante la Segunda Guerra Mundial , sobre todo como oficial general al mando de la 11.ª División Blindada (apodada el "Toro Negro") durante toda la campaña en el noroeste de Europa desde junio de 1944 hasta el Día de la Victoria en Europa (VE-Day) en mayo de 1945. Roberts, en palabras de Richard Mead, "poseía un fuerte liderazgo, un instinto táctico instintivo y la apreciación intelectual de lo que se necesitaba para tener éxito, convirtiéndose como resultado en el destacado comandante blindado británico de la guerra". [2]
Roberts nació en Quetta , India británica , el 5 de noviembre de 1906, hijo de un oficial del ejército británico , y estudió en el Marlborough College y en el Royal Military College de Sandhurst . [3] [4]
Después de graduarse de Sandhurst, Roberts fue comisionado en el Royal Tank Corps (más tarde el Royal Tank Regiment ) del Ejército británico el 4 de febrero de 1926. [5] Fue destinado a Egipto con su regimiento de 1928 a 1931, tiempo durante el cual fue ascendido a teniente el 4 de febrero de 1929. [6]
Roberts fue instructor en la Escuela de Conducción y Mantenimiento de Tanques en Bovington , Dorset , de 1933 a 1937. [3] Fue enviado nuevamente a Egipto en 1938 y 1939. A fines de diciembre de 1938, se desempeñaba como ayudante del 6.º Regimiento Real de Tanques , puesto en el que todavía se encontraba cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. [1]
En julio de 1942, estaba al mando de la 22.ª Brigada Blindada , que dirigió en la batalla de Alam el Halfa y la segunda batalla de El Alamein , antes de ser transferido a mediados de marzo de 1943 a la 26.ª Brigada Blindada , parte de la 6.ª División Blindada del mayor general Charles Keightley . Roberts dirigió la brigada en las etapas finales de la campaña de Túnez hasta que las potencias del Eje se rindieron a mediados de mayo. [7] [8] Fue mencionado en despachos el 15 de diciembre de 1942, [9] y se le concedió una barra a su Orden de Servicio Distinguido (DSO) el 28 de enero de 1943, [10] [11] tras lo cual, en febrero de 1943, se confirmó su rango de mayor, [12] y se le concedió una segunda barra a su DSO el 8 de julio de 1943, [13] un "raro honor". [14]
,_commanding_11th_Armoured_Division,_with_Brigadier_Roscoe_Harvey_of_29th_Armoured_Brigade,_and_a_Sherman_command_tank,_Normandy,_15_August_1944._B9184.jpg/1280px-thumbnail.jpg)
En junio de 1943, Roberts entregó la 26.ª Brigada Blindada al brigadier Richard Hull y fue enviado de nuevo al Reino Unido, donde durante seis meses comandó la 30.ª Brigada Blindada , parte de la 79.ª División Blindada del mayor general Percy Hobart . [15] La 79.ª División Blindada no era una división típica, ya que había sido reorganizada recientemente para controlar todos los blindados especializados en el 21.º Grupo del Ejército anglocanadiense y era más conocida popularmente como los Funnies de Hobart . La brigada de Roberts pronto estuvo equipada con tanques Sherman Crab con mayales montados para limpiar minas , y él mismo pudo observar las capacidades de los vehículos de combate blindados que más tarde lo ayudarían en futuras operaciones. [15]
Para entonces reconocido como un experto en guerra blindada , Roberts fue, a la edad de solo treinta y siete años y un mes, ascendido a mayor general en funciones el 6 de diciembre de 1943 [16] y se convirtió en Oficial General Comandante (GOC) de la 11.ª División Blindada (el "Toro Negro"), reemplazando al mayor general Brocas Burrows . [15] De los oficiales generales británicos de la Segunda Guerra Mundial, solo Robert Laycock era más joven. [15] Iba a liderar la división en el noroeste de Europa de 1944 a 1945. [17]
Al desembarcar en Normandía , Francia, poco después del desembarco del Día D el 6 de junio de 1944, la división de Roberts participó en la Batalla de Normandía , más notablemente en la Operación Epsom a fines de junio, seguida a mediados de julio por la Operación Goodwood y luego en la Operación Bluecoat . [18] Después del colapso alemán en Normandía después de la Batalla de la Bolsa de Falaise , la 11.ª División Blindada, en el río Sena el 28 de agosto, estuvo en Amiens solo tres días después, llegando a Amberes el 3 de septiembre, cinco años desde el comienzo de la guerra. Su rango de mayor general pasó a ser temporal (de mayor general interino ) el 6 de diciembre de 1944. [19] Jugando solo un papel menor en la Operación Market Garden a fines de septiembre de 1944, la división participó en la Batalla de las Ardenas (diciembre-enero de 1945) y la Operación Veritable en febrero-marzo de 1945. [20] La división cruzó el río Rin a fines de marzo y participó en la invasión aliada occidental de Alemania , en el proceso liberando el campo de concentración de Bergen-Belsen a mediados de abril y entrando en Lübeck a principios de mayo. El Día de la Victoria en Europa siguió poco después. [21] Roberts fue nombrado Compañero de la Orden del Baño el 1 de febrero de 1945, [22] y fue mencionado en los despachos el 9 de agosto de 1945. [23]
Roberts se presentó sin éxito como candidato del Partido Conservador por Wimbledon en las elecciones generales de julio de 1945.
Roberts comandó la 7.ª División Blindada en 1946. Su rango de mayor general fue confirmado el 18 de junio (con antigüedad retroactiva al 24 de marzo de 1945). [24] Luego tomó el mando de la 2.ª División de Infantería (intercambiando puestos con Philip Balfour y ocupó ese puesto hasta 1949. Luego fue Director del Real Cuerpo Blindado y se retiró del Ejército británico el 11 de septiembre de 1949. [25] [2]
Su libro Del desierto al Báltico es un relato de todas sus batallas en tiempos de guerra. Pasó sus últimos años en Sussex , donde murió el día de su 91.º cumpleaños, el 5 de noviembre de 1997. [26]
