George Preston Marshall (11 de octubre de 1896 - 9 de agosto de 1969) fue un ejecutivo de fútbol americano profesional que fundó los Washington Redskins de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) . Fundó el equipo como Boston Braves en 1932. La temporada siguiente, trasladó el club de Braves Field a Fenway Park y lo rebautizó como Redskins . Antes del inicio de la temporada de la NFL de 1937 , Marshall trasladó el equipo a Washington, DC.
Marshall fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional con su clase inaugural de 1963. Fue partidario de la segregación racial y fue el último propietario de la NFL en integrar a afroamericanos en una plantilla, recién lo hizo en 1962 en medio de la presión del gobierno federal que amenazó con bloquear el uso del Estadio DC . [1] Marshall era dueño del equipo y fue su presidente hasta su muerte por problemas de salud en 1969. [2]
Marshall nació en Grafton, Virginia Occidental , donde sus padres, Thomas Hildebrand ("Hill") Marshall y Blanche Preston Marshall, eran dueños del periódico local. [3] Cuando era adolescente, su familia se mudó a Washington DC , después de que su padre comprara allí un negocio de lavandería. [4] Asistió brevemente al Randolph–Macon College en Ashland, Virginia, antes de abandonarlo a los 18 años. [ cita requerida ]
Marshall inicialmente se dedicó a la actuación y fue extra en un teatro local, pero esta actividad se interrumpió en 1918 cuando fue reclutado para la Primera Guerra Mundial , aunque no fue enviado al extranjero. Fue dado de baja del ejército de los EE. UU. el mismo año, en diciembre de 1918. Tras la muerte de su padre en 1919, se hizo cargo del negocio de lavandería de dos tiendas. En 1926, financió el equipo de baloncesto Washington Palace Five . [5] El equipo se disolvió en 1928.
En 1932 , él y otros tres socios obtuvieron una franquicia de la NFL para Boston . El equipo era conocido como Boston Braves , ya que jugaba en el mismo campo que los Boston Braves de béisbol . Después de que el equipo sufriera una pérdida de $46,000 en su primera temporada, los socios de Marshall le vendieron sus participaciones. [6]
En 1933 , trasladó al equipo de Braves Field a Fenway Park , que el equipo compartía con los Boston Red Sox . Contrató al entrenador "Lone Star" William Henry Dietz , quien afirmó [7] [8] ser parte de los sioux y cambió el nombre del equipo de Braves a Redskins . Marshall dijo que eligió el nombre para que el equipo pudiera mantener sus logotipos nativos americanos. [9]
En 1936 , el equipo ganó la división Este y fue anfitrión del Juego de Campeonato de la NFL de 1936 , que Marshall trasladó de Boston al Polo Grounds en la ciudad de Nueva York . Después de la falta de apoyo de los fanáticos a pesar de ganar el título de división, trasladó el equipo a Washington, DC para la temporada de 1937. [ 5] [10]
En ese momento, el fútbol universitario era más popular que la NFL . Marshall vio a la NFL no solo como un deporte sino como una forma de entretenimiento e incorporó elementos del fútbol universitario, incluidos espectáculos de gala de medio tiempo , una banda de música y una canción de lucha , " Hail to the Redskins ". Para aumentar la puntuación, Marshall y George Halas , propietario de los Chicago Bears , sugirieron con éxito permitir que se lanzara un pase hacia adelante desde cualquier lugar detrás de la línea de golpeo , en lugar de un mínimo de cinco yardas detrás de la línea. También sugirió mover los postes de la portería desde la línea de fondo a la línea de gol, donde estaban en el fútbol canadiense , para alentar el pateo de goles de campo . Este cambio se mantuvo en su lugar durante aproximadamente cuatro décadas hasta que los postes de la portería de la NFL regresaron a la línea de fondo a mediados de la década de 1970 como parte de un esfuerzo por disminuir la influencia en el juego de los especialistas en patadas.
.jpg/1280px-George_Marshall_and_Ray_Flaherty,_football_coach_of_Washington_Redskins_(cropped).jpg)
Marshall también presionó para estandarizar el calendario para que cada equipo jugara el mismo número de partidos, los equipos se dividieran en divisiones con los ganadores enfrentándose en un juego de campeonato, y las entradas de los juegos se dividieran entre el equipo local y el visitante mediante una división de 60-40 o una cantidad garantizada de dinero, lo que fuera mayor. [11] Durante la temporada de 1937, Marshall alquiló un tren y llevó a 10.000 fanáticos a la ciudad de Nueva York para ver al equipo jugar contra los New York Giants . [12] En 1946, vendió el negocio de lavandería, que para entonces había crecido a 57 ubicaciones. En la década de 1950, Marshall fue el primer propietario de la NFL en adoptar la televisión. Inició las primeras apariciones en red para cualquier equipo de la NFL y construyó una red de televisión para transmitir los juegos de los Redskins en todo el sur de los Estados Unidos. [13]
En 1960, Marshall se opuso a la incorporación de los Dallas Cowboys a la NFL, poniendo fin a la estatura de su equipo como el único equipo al sur de la línea Mason-Dixon . Sólo aceptó la incorporación después de que un rival adquiriera los derechos de la canción de lucha del autor de la música y amenazara con prohibir al equipo tocarla en los partidos. En noviembre de 1960, Marshall vendió el 25% del equipo a Jack Kent Cooke por 350.000 dólares. Marshall era extremadamente frugal y no dejaba que el equipo gastara dinero en gastos de viaje y salarios. Una vez reprendió al propietario de los Pittsburgh Steelers, Art Rooney, por aumentar los salarios al contratar a Byron White, de la Universidad de Colorado , por 15.800 dólares, el contrato más alto en el fútbol americano a finales de los años 30. Un periodista deportivo se refirió a Marshall como "el último de los pequeños gastadores". [5]
Como resultado de un pacto de caballeros promovido por Marshall, los equipos de la NFL no contrataron a jugadores negros hasta 1946, cuando dos equipos rompieron el acuerdo. Marshall se negó a hacerlo, alegando que la integración del equipo haría que el equipo perdiera seguidores en el sur de los Estados Unidos y que su equipo era en ese momento el equipo más al sur de la NFL. [14] [15] Dijo que "comenzaremos a contratar negros cuando los Harlem Globetrotters comiencen a contratar blancos". [5]
Su negativa a integrarse fue objeto de burlas constantes por parte de Shirley Povich , columnista del Washington Post , que lo llamó "uno de los mayores innovadores del fútbol profesional y su principal intolerante". [16] Marshall demandó sin éxito a Povich por 200.000 dólares después de un artículo crítico. [17]
Marshall restó importancia a la cuestión de la integración, diciendo: "Me sorprende que con el mundo al borde de otra guerra estén preocupados por si un negro va a jugar o no para los Redskins" y dudaba de que "el gobierno tuviera derecho a decirle al empresario cómo elegir a los actores para la obra". Marshall tuvo una disputa de larga data con el accionista de los Redskins, Harry Wismer , que estaba a favor de la integración. [5]
En 1961, el secretario del Interior de los Estados Unidos, Stewart Udall , y el fiscal general de los Estados Unidos, Robert F. Kennedy, emitieron un ultimátum: a menos que Marshall contratara a un jugador negro, el gobierno revocaría el contrato de arrendamiento de 30 años de los Redskins en el DC Stadium (más tarde conocido como RFK Memorial Stadium ). Udall y Kennedy estaban en su derecho de tomar esta medida, ya que el DC Stadium había sido financiado con dinero del gobierno y estaba ubicado en terrenos federales. [18] Además, la Constitución confiere al Congreso, e ipso facto al gobierno federal, la máxima autoridad sobre la capital.
Marshall seleccionó a Ernie Davis , el corredor All-American de la Universidad de Syracuse , como su primera elección en el draft de la NFL de 1962. Sin embargo, Davis se negó a jugar para el equipo y fue traspasado a los Cleveland Browns por el All-Pro Bobby Mitchell , quien se convirtió en el primer jugador negro en jugar para los Redskins. [19] Marshall se convirtió en un partidario entusiasta de Mitchell. [3] Los Redskins solo tuvieron tres temporadas ganadoras en los 23 años entre la integración de la NFL en 1946 y la muerte de Marshall en 1969. [17] [5] En un programa de televisión, Oscar Levant le preguntó a Marshall si era antisemita , a lo que respondió: "Oh, no, amo a los judíos, especialmente cuando son clientes". [5]
Su obituario en The Washington Post decía: "Marshall consideraba que era una oportunidad perdida si no era el centro de atención". [17] [20] Tenía miedo a volar y nunca aprendió a conducir. [20]
En 1920, Marshall se casó con Elizabeth Morton, una ex chica de Ziegfeld Follies . Tuvieron dos hijos, se separaron en 1928 y se divorciaron en 1935. [17] Su amante en las décadas de 1920 y 1930 fue la actriz de cine mudo y bailarina de Ziegfeld Follies Louise Brooks . Ella le dio el apodo de "Wet Wash" porque era dueño de una cadena de lavanderías. [21] Estuvo casado con la actriz de cine y autora Corinne Griffith de 1936 a 1957. [17] Ella se refirió a él en la prensa como "El Marshall sin un plan ". [4]
La Fundación George Preston Marshall defiende los intereses de los niños en el área metropolitana de Washington . Marshall añadió una salvedad: ningún dinero de la fundación se destinaría jamás a "ningún fin que apoye el principio de la integración racial en ninguna forma"; sin embargo, los tribunales rechazaron este requisito. [12]
En agosto de 1962 fue intervenido quirúrgicamente para corregir una hernia . Posteriormente sufrió una trombosis cerebral . [3]
En 1963, poco después de su incorporación al Salón de la Fama del Fútbol Profesional , Marshall sufrió un derrame cerebral debilitante que lo dejó legalmente incompetente para administrar sus asuntos. Se asignaron tres tutores para administrar el equipo de fútbol: C. Leo DeOrsey , que poseía el 13% del equipo y Edward Bennett Williams y Milton W. King, que poseían cada uno el 5% del equipo. [3] En 1965, nombró a Marshall para dirigir el equipo.
En agosto de 1969, Marshall murió mientras dormía en su casa de Georgetown a causa de hemiplejia y una afección cardíaca , agravada por diabetes y arteriosclerosis . [3] [2] Su funeral se celebró en la Catedral Nacional de Washington con una gran multitud presente. Marshall está enterrado en la parcela familiar en el cementerio Indian Mound en Romney, Virginia Occidental . [22]
