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George Heriot (15 de junio de 1563 - 12 de febrero de 1624) fue un orfebre y filántropo escocés. Hoy en día se le recuerda principalmente como el fundador de la Escuela de George Heriot , una gran escuela independiente en Edimburgo; su nombre también ha sido dado a la Universidad Heriot-Watt , así como a varias calles (y un pub, el Jinglin' Geordie, por su apodo) de la misma ciudad.
Heriot era el orfebre de la corte de Ana de Dinamarca , esposa del rey Jaime VI de Escocia , así como del propio rey; se hizo muy rico desde esta posición, y aún más rico como resultado de prestar este dinero al rey y al resto de su corte. Se mudó a Londres junto con la corte en 1603, en la época de la Unión de Coronas , y permaneció en Londres hasta su muerte en 1624. Se había casado dos veces pero no tenía hijos reconocidos que le sobrevivieran en el momento de su muerte, y abandonó la mayor parte de su patrimonio para fundar un hospital para atender a los "niños huérfanos" en su ciudad natal.
Heriot nació en Gladsmuir , ( East Lothian ), el 15 de junio de 1563, el hijo mayor de George Heriot y Elizabeth Balderstone, y uno de diez hijos. [1] Su padre era un orfebre bien establecido de una antigua familia de Haddingtonshire , que se desempeñó como miembro del Parlamento de Escocia . [2]
El 14 de enero de 1586 se comprometió a casarse con Christian Marjoribanks, la hija de Simon Marjoribanks, un burgués del condado de la ciudad de Edimburgo y comerciante local; [3] la pareja tuvo dos hijos, que murieron en su juventud. [4] Para conmemorar el matrimonio y el final de su aprendizaje , su padre le dio a Heriot 1500 merks [5] para establecer su propio negocio, lo que hizo en un pequeño stand cerca de la catedral de St. Giles , [1] el el sitio de la entrada de la Biblioteca Signet . [2]
Fue elegido ciudadano del condado de la ciudad de Edimburgo en enero de 1588, a la edad de veinticuatro años, y en mayo de ese año fue admitido como miembro de la Incorporación de Orfebres de Edimburgo. [6] En octubre de 1593, había sido elegido diácono de orfebres. [6]
Heriot era dueño de una casa en Fishmarket, cerca de la Royal Mile . [7]
Desde principios de la década de 1590, Heriot había estado vendiendo artículos a Ana de Dinamarca , la reina consorte, y el 17 de julio de 1597 fue nombrado oficialmente orfebre de la reina. La reina había contratado anteriormente al joyero alemán Jacob Kroger . El papel de un orfebre a principios del período moderno se extendía más allá de la simple fabricación y comercialización de joyas y metales preciosos; de hecho, ahora se había convertido en su banquero. Durante los años siguientes, le prestó importantes cantidades de dinero, a menudo garantizadas por joyas que él mismo le había vendido. [1] El amor de Ana por las joyas era "legendario" y, a finales de la década de 1590, tanto ella como el rey estaban obteniendo importantes préstamos para financiar sus gastos. [8] Esto aseguró que la posición de Heriot siguiera siendo lucrativa; se había estimado que entre 1593 y 1603 pudo haber hecho negocios con la Reina por hasta 50.000 libras esterlinas. [1]
Jaime VI le debía a Heriot 6.720 libras esterlinas por joyas y piedras preciosas en marzo de 1599 y le dio una joya como prenda de pago, que incluía 74 diamantes y un diamante más grande engastado en oro. [9] En junio de 1599, James ordenó a sus funcionarios de hacienda que reembolsaran con sus recibos de impuestos un préstamo adelantado sobre la garantía de algunas de las joyas de la reina. [10] En agosto de 1599, Heriot recibió 400 libras esterlinas de la anualidad inglesa , una suma de dinero que la reina Isabel envió a Escocia, por las joyas entregadas a Ana de Dinamarca. [11]
La participación financiera de Heriot en la corte se hizo más fuerte con los años; fue nombrado joyero de James VI en 1601 y participó en un plan gubernamental para reemplazar la moneda circulante de Escocia. En 1603, tenía el derecho de administrar la aduana . [1]
En 1603, en la Unión de las Coronas, Jaime VI heredó los tronos inglés e irlandés y gobernó estos reinos como el rey Jaime I. Se mudó a Londres. Heriot, junto con gran parte de su corte, hizo lo mismo. En noviembre fue nombrado joyero del rey, con un salario anual de 150 libras esterlinas. Los orfebres ingleses John Spilman y William Herrick recibieron nombramientos similares. [12] El salario era una cantidad pequeña en comparación con las ventas y préstamos de Heriot, y en 1609 la deuda de la reina Ana con él era de 18.000 libras esterlinas, de las que obtenía un interés considerable. [1]
Los billetes supervivientes de joyas suministradas a Ana de Dinamarca datan en su mayoría de 1605 a 1615 y suman alrededor de 40.000 libras esterlinas. Sus sirvientas Margaret Hartsyde y Dorothy Silking a menudo trataban con él en su nombre. [13] A menudo llevaba un retrato en miniatura de Isabella Clara Eugenia y Heriot reparó el guardapelo dos veces. [14] Heriot también suministró joyas al príncipe Enrique . [15]
Las piezas supervivientes hechas para Ana de Dinamarca que pueden atribuirse a Heriot incluyen una caja en miniatura de oro engastada con sus iniciales en diamantes, ahora en el Museo Fitzwilliam , que la reina pudo haber regalado a su dama de honor Anne Livingstone , [16 ] y un par de aretes con el rostro esmaltado de un hombre africano, en una colección privada. Los aretes fueron detallados por Heriot en 1609 como "dos colgantes hechos como cabezas de más y todos engastados con diamantes por un precio de £ 70". Pueden reflejar su fascinación por la representación de los africanos en el teatro, como en su Masque of Blackness . [17]
Después de la muerte de su esposa Christian Marjoribanks, George Heriot regresó a Edimburgo en 1609 para casarse con Alison Primrose, la hija de James Primrose de Carington, el secretario del Consejo Privado de Escocia. El matrimonio duró poco, ya que Alison murió en 1612 y no tuvo hijos. [18]
Heriot suministró una cadena de 60 piezas cada una con tres pequeños diamantes valorados en 250 libras esterlinas al favorito del rey, el conde de Somerset , que le fue devuelta en 1615 cuando el conde cayó en desgracia. [19]
Heriot, con los otros joyeros reales Abraham Harderet , William Herrick y John Spilman , se unieron a la procesión fúnebre de Ana de Dinamarca en 1619. [20] Heriot juró que había entregado joyas por valor de 63.000 libras esterlinas a la reina que no se encontraron entre sus posesiones. Había conservado los "modelos" o diseños. [21]
Heriot tenía una casa en Strand y una finca en Roehampton , y una propiedad considerable en Edimburgo. [22]
Heriot murió en Londres en febrero de 1624 y fue enterrado en St. Martin-in-the-Fields , donde pronunció el sermón Walter Balcanquhall . [23]
Se cree que Heriot tuvo al menos cuatro hijos con su primera esposa, incluidos dos hijos que pudieron haberse ahogado en el mar, aunque se desconocen los detalles exactos de su muerte. [24] No tuvo otros hijos legítimos (su segundo matrimonio no tuvo hijos), pero en su testamento dejó dinero para mantener a dos hijas naturales, Elizabeth Band (nacida en 1613), que entonces tenía diez años, y Margaret Scott (nacida en 1619), que entonces tenía cuatro años. Hubo legados adicionales para su madrastra y sus medio hermanos, así como para sus sobrinas y sobrinos. Sin embargo, el resto de la propiedad, unas 23.625 libras esterlinas, se dejó al condado de la ciudad de Edimburgo, para establecer un hospital para la educación gratuita de los "niños puir y desleales" de los burgueses fallecidos de Edimburgo. [1]
El Hospital Heriot se inició en 1628 y se construyó debidamente fuera de las murallas de la ciudad de Edimburgo, inmediatamente al sur del Castillo de Edimburgo , adyacente a Greyfriars Kirk . [25] Se completó justo a tiempo para ser ocupado por las fuerzas de Oliver Cromwell durante la Guerra Civil Inglesa . [26] El hospital abrió sus puertas a su debido tiempo en 1659, con treinta alumnos; sus finanzas crecieron y acogió a otros alumnos además de los huérfanos a quienes estaba destinado. [27] En la década de 1880, comenzó a cobrar tarifas; [ cita necesaria ] sin embargo, hasta el día de hoy cumple su objetivo caritativo, brindando educación gratuita a un número considerable de hijos de viudas o viudos. [28]
Una estatua de Heriot se encuentra dentro del cuadrilátero de la escuela, sobre el pendular de la torre de entrada norte. Esto es de Robert Mylne, el Maestro Masón del Rey. Lleva una inscripción en latín que se traduce como: "Esta estatua muestra mi cuerpo, este edificio muestra mi alma". [29]
George Heriot es una de las figuras talladas en el Monumento a Scott en Princes Street . Su figura, que se encuentra en el nivel inferior del contrafuerte suroeste, fue tallada por Peter Slater . [30] Se le representa sosteniendo un modelo de la escuela.
George Heriot aparece como uno de los dos fantasmas en el poema de Robert Fergusson The Ghaists: A Kirk-Yard Ecologue (1773). [31] Aparece como personaje de la novela Las fortunas de Nigel de Sir Walter Scott . La vida de George Heriot es el tema de la novela de Jean Findlay de 2022, 'The Queen's Lender', publicada por Scotland Street Press.
Espinasse, Francisco (1891). "Heriot, George". En Stephen, Leslie ; Lee, Sidney (eds.). Diccionario de biografía nacional . vol. 26. Londres: Smith, Elder & Co. págs. 244–246.