George Leslie Goebel (20 de mayo de 1919 - 24 de febrero de 1991) fue un humorista , actor y comediante estadounidense. [1] Fue más conocido como la estrella de su propia serie de televisión de variedades de comedia semanal, The George Gobel Show , en NBC de 1954 a 1959 y en CBS de 1959 a 1960 [1] (alternando en su última temporada con The Jack Benny Program ). También fue un panelista familiar en el programa de juegos de NBC Hollywood Squares .
Nació como George Leslie Goebel en Chicago el 20 de mayo de 1919, [2] hijo único de Hermann y Lillian (MacDonald) Goebel. Su padre, Hermann Goebel, que entonces trabajaba como carnicero y tendero, había inmigrado a los Estados Unidos en la década de 1890 con sus padres desde el Imperio austrohúngaro . [3] Su madre, Lillian (MacDonald) Goebel, era nativa de Illinois, al igual que su madre, mientras que el padre de Lillian, un capitán de remolcador, había inmigrado desde Escocia . [3]
Incluso antes de su graduación en 1937 de la Theodore Roosevelt High School en Chicago, [4] [5] Gobel era un cantante de música country en el National Barn Dance en la radio WLS de Chicago y más tarde en KMOX en St. Louis. [6] En 1942, Gobel se casó con su novia de la secundaria, Alice Rose Humecki. Durante la Segunda Guerra Mundial , se alistó en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y sirvió como instructor de vuelo en aviones AT-9 en Altus, Oklahoma , y más tarde en bombarderos B-26 Marauder en Frederick, Oklahoma . En una aparición en 1969 en The Tonight Show Starring Johnny Carson , Gobel bromeó sobre su servicio en Estados Unidos en tiempos de guerra: "No hubo un solo avión japonés que pasara Tulsa ". [7] [8] Reanudó su carrera como artista después de la guerra, aunque decidió centrarse predominantemente en la comedia en lugar de solo cantar.
Gobel debutó con su serie de comedia en NBC el 2 de octubre de 1954. [9] Mostró su estilo de humor tranquilo y sencillo, una alternativa discreta a lo que el público había visto en los programas de Milton Berle . Un gran éxito, la popular serie convirtió a Gobel, con su pelo al rape , en una de las mayores estrellas de la comedia de la década de 1950. El programa semanal contó con la vocalista Peggy King y la actriz Jeff Donnell (de forma semiregular), así como con numerosos artistas invitados, incluidas estrellas como James Stewart , Henry Fonda , Fred MacMurray , Kirk Douglas y Tennessee Ernie Ford . En 1955, [10] Gobel ganó un premio Emmy a la "nueva personalidad más destacada". [11] El 24 de octubre de 1954, Gobel hizo un anuncio de 12 minutos en Light's Diamond Jubilee , un especial de televisión de dos horas transmitido en las cuatro cadenas de televisión estadounidenses de la época.
Gobel y su representante comercial David P. O'Malley [12] formaron una compañía de producción, Gomalco , una combinación de sus apellidos. Además de la serie del propio Gobel, la compañía produjo los primeros cuatro años (1957-1961) de Leave It to Beaver , así como las películas The Birds and the Bees (1956) y I Married a Woman (1958), ambas protagonizadas por Gobel.
La pieza central del espectáculo de comedia de Gobel era su monólogo sobre sus supuestas situaciones y experiencias pasadas, con historias y sketches supuestamente sobre su esposa en la vida real, Alice (apodada "Spooky Old Alice"), interpretada por la actriz Jeff Donnell (durante los primeros cuatro años de la serie). La entrega vacilante, casi tímida de Gobel y su inclinación por las digresiones enredadas fueron las principales fuentes de comedia, más importantes que el contenido real de las historias. Sus monólogos popularizaron varias frases pegadizas , en particular "Bueno, seré un pájaro sucio" (dicho por el personaje de Kathy Bates en la película de 1990 Misery ), "Ya no puedes conseguirlos así" y "Bueno, entonces ahí ahora" (dicho por James Dean durante una breve imitación de Gobel en la película de 1955 Rebel Without a Cause y como parte de la letra final en el exitoso disco de Perry Como de 1956 " Juke Box Baby "). El programa de Gobel contó con la participación de algunos de los mejores guionistas de televisión de la época: Hal Kanter , Jack Brooks y Norman Lear . Peggy King era una habitual de la serie como vocalista, y las estrellas invitadas iban desde Shirley MacLaine y Evelyn Rudie hasta Bob Feller , Phyllis Avery y Vampira .
Gobel se autodenominó "Lonesome George" y el apodo se mantuvo durante el resto de su carrera. El programa a veces incluía un segmento en el que Gobel aparecía con una guitarra, comenzaba a cantar y luego se desviaba hacia una historia, y la canción siempre quedaba inacabada después de inicios y paradas irregulares, un enfoque de comedia (similar al utilizado por Victor Borge ) y los Smothers Brothers . (Tommy Smothers señaló que Gobel "fue mi motivación cuando me metí en la comedia originalmente", [13] observando que "él no hacía chistes, hacía el ritmo y tocaba la guitarra". [14] ) Gobel tenía una versión reducida de la guitarra archtop Gibson L-5 construida para adaptarse a su propia estatura más pequeña. [15] Varias docenas de este modelo "L-5CT" o "George Gobel" se produjeron a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960. También tocaba la armónica .
En 1957, tres bombarderos B-52 Stratofortress de la Fuerza Aérea de Estados Unidos realizaron el primer vuelo sin escalas alrededor del mundo en un avión turborreactor. Uno de los bombarderos se llamaba "Lonesome George". La tripulación apareció más tarde en el programa de televisión de máxima audiencia de Gobel y relató la misión de 45 horas y 19 minutos. Lonesome George , la tortuga de las Galápagos que no se reproduce y que fue la última de su subespecie y que murió en junio de 2012, también recibió el nombre de Gobel.
De 1958 a 1961, Gobel apareció en Las Vegas en El Rancho Vegas y en Reno en el Hotel Mapes . En 1961, Gobel y Sam Levene protagonizaron a Erwin y Patsy en Let It Ride , un musical original de Broadway basado en la obra original de Broadway de 1935 Three Men on a Horse (1935) coescrita por George Abbott y John Cecil Holm , que tuvo una carrera inicial en Broadway de 835 funciones, también protagonizada por Sam Levene como Patsy. Con un libreto escrito por Abram S. Ginnes y una banda sonora de Jay Livingston y Ray Evans, Let It Ride fue dirigida por Stanley Prager , entonces un exitoso director de televisión de la popular comedia Car 54, Where Are You?. Let It Ride se estrenó en el Teatro Eugene O'Neill el 12 de octubre de 1961 y cerró el 9 de diciembre después de 68 funciones y un preestreno. [16] Los críticos compararon el programa desfavorablemente con Cómo triunfar en los negocios... . Continuó trabajando en fechas de clubes y actuó en muchas de las propiedades del Playboy Club . [17]
Gobel también era un guitarrista experto, y como tal, recibió una guitarra eléctrica especialmente diseñada en su nombre por encargo de la Gibson Guitar Company en 1959: el modelo George Gobel. Gibson eligió "George Gobel" como nombre de modelo, ya que Gobel era una de las personalidades de televisión más conocidas en ese momento, con un programa transmitido a nivel nacional cinco noches a la semana. Gibson creía que su nuevo modelo de guitarra disfrutaría de una mayor exposición en la televisión nacional, en lugar de bautizar el modelo con el nombre de un músico de jazz menos conocido, por ejemplo. Gobel se acompañó con esta guitarra en varias de sus rutinas de comedia.
Gobel fue invitado a varios programas de televisión, entre ellos: The Andy Williams Show ; The Red Skelton Show ; The Dean Martin Show ; The Ford Show, Starring Tennessee Ernie Ford ; The Bing Crosby Show ; The Dinah Shore Show ; Death Valley Days ; Wagon Train ; The Carol Burnett Show ; The Donny & Marie Show ; y The Tonight Show de Johnny Carson , e hizo cameos en Rowan & Martin's Laugh-In . Un episodio de My Three Sons en diciembre de 1960 se tituló "Lonesome George", en el que Gobel se interpretó a sí mismo. Apareció en F Troop como el inventor aficionado Henry Terkel en el episodio de 1966 "Go for Broke".
En un segmento que se repite a menudo de un episodio de 1969 de The Tonight Show Starring Johnny Carson , Gobel entró después de Bob Hope y Dean Martin , caminando hacia el escenario con un vaso de plástico con una bebida no identificada. Gobel le comentó a Carson sobre llegar último y tener que seguir a las grandes estrellas Hope y Martin. Bromeó con Carson: "¿Alguna vez tuviste la sensación de que el mundo era un esmoquin y tú un par de zapatos marrones?", a lo que Carson, Hope, Martin y el público se rieron a carcajadas. Después de que se calmaran las risas, Carson le preguntó a Gobel sobre su carrera en la Segunda Guerra Mundial como piloto de combate. Gobel fingió desconcierto por el motivo de la risa de la gente cuando dice que pasó la guerra en Oklahoma, señalando con orgullo fingido que ningún avión japonés pasó nunca por Tulsa, en lo profundo del centro de los EE. UU. continentales [8] Gobel también comenzó a reírse inesperadamente, sin darse cuenta de que Dean Martin había comenzado a arrojar las cenizas de su cigarrillo en la bebida de Gobel. Al observar todo esto, Carson finalmente preguntó retóricamente: "¿Exactamente a qué hora perdí el control del programa?"
Gobel ya había empleado el chiste del esmoquin al menos una vez antes, en el episodio del 22 de junio de 1957 de su programa. Se quejaba de que el director y el equipo de televisión lo trataban "como si ellos fueran un esmoquin y yo un par de zapatos marrones". En esa ocasión, el chiste recibió una respuesta respetable, pero no abrumadora.
En 1972, el programa de televisión Hollywood Squares , presentado por Peter Marshall , necesitaba un sustituto para su comediante residente Cliff Arquette ( Charley Weaver ), que había sufrido un derrame cerebral. Gobel fue reclutado y se sentó en la plaza de Arquette durante su convalecencia. Después de que Arquette muriera en 1974, Gobel se convirtió en panelista residente. También fue la voz de Father Mouse en el especial de Navidad de 1974 'Twas the Night Before Christmas , y cantó la canción "Give Your Heart a Try" en esa producción. También hizo una aparición especial en Hee Haw en 1976. A principios de la década de 1980, Gobel interpretó a Otis Harper Jr., el alcalde de Harper Valley en la serie de televisión basada en la película Harper Valley PTA , y apareció como estrella invitada como él mismo en un episodio de Madame's Place .
Cuando los índices de audiencia de The George Gobel Show se dispararon (clasificado entre los 10 mejores de 1954-55), Paramount Pictures promocionó a Gobel como su nueva estrella de comedia, y lo eligió como protagonista de The Birds and the Bees (1956), una nueva versión de The Lady Eve (1941) con David Niven interpretando un papel secundario de tercer nivel bajo la dirección de Gobel y la protagonista Mitzi Gaynor . En 1956, Paramount estaba preparando una biografía del veterano comediante Buster Keaton , y Keaton quería que Gobel lo interpretara. [18] Cuando la estrella de la comedia musical Donald O'Connor estuvo disponible, Paramount lo contrató para la película, titulada The Buster Keaton Story (1957).
Sin embargo, el éxito televisivo de Gobel no se trasladó a la gran pantalla. Su Los pájaros y las abejas tuvo tan malos resultados en taquilla que el estreno de su segunda película, Me casé con una mujer , filmada en 1956 por RKO Radio Pictures , se retrasó hasta 1958. Aunque el guion fue de Goodman Ace , también tuvo unas ventas de entradas decepcionantes, y la carrera de Gobel como estrella de cine llegó a un final abrupto. Se instaló en una sucesión de apariciones como estrella invitada en televisión y no regresó a las pantallas de cine hasta dos décadas después, como actor de personajes en Rabbit Test (1978) de Joan Rivers , seguida de El día que llegó a la Tierra (1979) y Ellie (1984). Apareció en nueve películas para televisión durante los años setenta y ochenta.
Gobel fue considerado para la voz de Winnie-the-Pooh por Walt Disney , pero rechazó la oferta después de leer los libros y encontrar que Pooh era "un aburrimiento terrible". [19]
George Gobel murió el 24 de febrero de 1991, aproximadamente un mes después de una cirugía que tenía como objetivo mejorar su movilidad después de una serie de accidentes cerebrovasculares que lo dejaron sin poder caminar. [7] Sus restos se encuentran en el cementerio de la Misión de San Fernando en Mission Hills, Los Ángeles, California . [ cita requerida ]
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