George Franklin Edmunds (1 de febrero de 1828 - 27 de febrero de 1919) fue un abogado y político republicano estadounidense que representó al estado de Vermont en el Senado de los Estados Unidos de 1866 a 1891. Fue candidato a la nominación presidencial republicana en 1880 y 1884 como representante principal de Nueva Inglaterra y de la facción que favorecía la reforma del servicio civil .
Edmunds nació en Richmond, Vermont y comenzó a estudiar derecho cuando todavía era un adolescente; demostró ser un estudiante hábil y fue admitido en el colegio de abogados tan pronto como alcanzó la edad mínima requerida de 21 años. Ejerció en Burlington y se volvió activo en la política y el gobierno local. Antes de ingresar al Senado, ocupó varios puestos de alto perfil en el gobierno estatal, incluido el de presidente de la Cámara de Representantes de Vermont y presidente pro tempore del Senado estatal de Vermont .
Edmunds fue designado para el Senado de los Estados Unidos en 1866, llenando la vacante causada por la muerte de Solomon Foot . Posteriormente fue elegido por la Asamblea General de Vermont y reelegido en 1868, 1874, 1880 y 1886 antes de renunciar en noviembre de 1891. Como miembro de larga data del Senado de los Estados Unidos, se desempeñó en una variedad de puestos de liderazgo, incluido el de presidente de los comités de Pensiones, Poder Judicial , Reclamaciones de Tierras Privadas y Relaciones Exteriores . También fue el líder de los republicanos del Senado como presidente pro tempore del Senado y presidente de la Conferencia Republicana . Edmunds fue un candidato fallido a la presidencia en las Convenciones Nacionales Republicanas de 1880 y 1884 .
Después de dejar el Senado, ejerció la abogacía en Filadelfia . Edmunds vivió retirado en Pasadena, California , donde murió en 1919. Fue enterrado en el cementerio Green Mount en Burlington, Vermont .
George F. Edmunds nació en Richmond, Vermont el 1 de febrero de 1828, hijo de Ebenezer Edmunds y Naomi (Briggs) Edmunds. [1] Asistió a las escuelas locales y recibió tutoría privada. [1] Edmunds comenzó a estudiar derecho cuando era adolescente, pasando tiempo tanto en la oficina de su cuñado Aaron B. Maynard como en la oficina de David A. Smalley y Edward J. Phelps . [1] Fue admitido en el colegio de abogados tan pronto como fue elegible en 1849. [1] Ejerció en Burlington y se volvió activo en la política al servir en cargos locales, incluido el de moderador de la Asamblea Municipal . [2] [3] [4] Mientras ejercía la abogacía, uno de los estudiantes que estudió con él fue Russell S. Taft , quien más tarde se desempeñó como vicegobernador y presidente del Tribunal Supremo de Vermont . [5]
Republicano , fue elegido para la Cámara de Representantes de Vermont en 1854. Sirvió hasta 1860 y fue presidente de 1857 a 1860. [1] Se trasladó al Senado de Vermont en 1861, donde sirvió hasta 1862. [1] Mientras estaba en el Senado estatal, Edmunds fue elegido para servir como presidente pro tempore . [6] [7]
Después de la muerte del senador estadounidense Solomon Foot en marzo de 1866, se esperaba que el gobernador Paul Dillingham nombrara a alguien del lado oeste de las Montañas Verdes, de acuerdo con la Regla de la Montaña del Partido Republicano . [8] [9] Primero consideró al exgobernador J. Gregory Smith . [8] Cuando Smith indicó que no aceptaría, Dillingham recurrió a Edmunds, quien había impresionado favorablemente a Dillingham durante su servicio juntos en el Senado estatal, y cuya residencia en Burlington estaba en el lado oeste del estado. [8] Edmunds posteriormente ganó la reelección en 1868, 1874, 1880 y 1886, y sirvió desde abril de 1866 hasta que renunció en noviembre de 1891. [8]
En el Senado, Edmunds participó activamente en el intento de destituir al presidente Andrew Johnson en 1868, [10] habiendo ayudado a aprobar la Ley de Duración del Cargo para reprender a Johnson. [11]
Aunque se consideraba devoto de los principios del Partido Republicano, [11] como la mayoría de los " mestizos " del Congreso, Edmunds apoyó firmemente la reforma del servicio civil . [12] A esto se opuso la facción conservadora " Incondicional ", que apoyaba mantener el sistema de botín como una forma de recompensar a los partidarios políticos y castigar a los enemigos políticos. [13]
Edmunds influyó en la creación de una comisión electoral que decidiera las disputadas elecciones presidenciales de 1876 y sirvió como uno de los comisionados, votando por los republicanos Rutherford B. Hayes y William A. Wheeler . [14]
Fue el autor de la Ley Edmunds contra la poligamia en Utah y de la Ley Antimonopolio Sherman para limitar los monopolios . [15] [16]
En 1882, el presidente Chester A. Arthur nominó al senador Roscoe Conkling para reemplazar al saliente Ward Hunt como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos . [17] Cuando Conkling declinó la oferta, Arthur eligió a Edmunds, quien también declinó la oferta. [17] El nombramiento finalmente recayó en Samuel Blatchford . [17]
Edmunds se desempeñó como presidente del Comité de Pensiones de 1869 a 1873, del Comité Judicial de 1872 a 1879 y nuevamente de 1881 a 1891, del Comité de Reclamaciones de Tierras Privadas de 1879 a 1881 y del Comité de Relaciones Exteriores en 1881. [18] Fue presidente pro tempore del Senado de 1883 a 1885 y presidente de la Conferencia Republicana de 1885 a 1891. [18]
Mientras servía en el Congreso, continuó ejerciendo la abogacía, al igual que muchos otros miembros del Congreso en ese momento. Recibió pagos de empresas ferroviarias y otras corporaciones, incluidas aquellas que podrían verse afectadas por la acción del Senado. [19] [20] En 1921, el ex senador Richard F. Pettigrew publicó una autobiografía en la que condenó a Edmunds como un "senatorialista que aceptaba sobornos" y "claramente deshonesto" por haber aceptado pagos corporativos mientras era senador. [21]
Era un orador mordaz, que a menudo favorecía el status quo o el progreso lento. Era conocido por hacer que sus colegas sintieran el aguijón de sus críticas, y algunos pensaban que era mejor oponiéndose que ofreciendo alternativas constructivas. David Davis bromeaba diciendo que podía hacer que Edmunds votara en contra de cualquier medida simplemente formulando la solicitud de votos al estilo de las asambleas municipales de Nueva Inglaterra: "Los que piensan lo contrario dirán que no". [22] Un amigo que intentaba interesarlo en una candidatura presidencial le suplicó: "Pero, Edmunds, piensa en lo divertido que sería vetar proyectos de ley". [23]
Edmunds disfrutaba especialmente incitando a los senadores sureños a soltar declaraciones que avergonzarían al Partido Demócrata . Para aquellos sureños que se oponían a cualquier papel federal en la protección del derecho al voto de los negros, Edmunds parecía el epítome de la maldad yanqui. Un corresponsal sureño escribió en 1880: "Cuando miro a ese hombre sentado casi solo en el Senado, aislado en su melancolía de odio y amargura, severo, silencioso, vigilante, desconfiado y despiadado, recuerdo los peores tipos de carácter puritano... Se ve la impronta del espíritu perseguidor más puro que quemó brujas, expulsó a Roger Williams , acosó a Jonathan Edwards por cumplir con su deber sagrado, difamó a Jefferson y, como un sapo agachado ante la oreja de la Constitución que no había logrado pervertir". [24]
A pesar del desprecio de muchos colegas demócratas, Edmunds entabló amistades con otros miembros del partido. Un demócrata que no tenía motivos para apreciarlo le escribió a un colega que, entre todos los republicanos, "Edmunds fue el que más me impresionó. No pude evitar admirar su manera clara e incisiva de plantear una pregunta, aunque me pareció que su manera de actuar es a veces muy irritante. Esta manera de actuar es muy parecida a la de un abogado empleado como asesor en un caso, que por lo tanto hace declaraciones ex parte y cree que es justo hacer todo tipo de acusaciones". [25] Su amigo más cercano en la cámara durante muchos años fue el demócrata de mayor rango en el Comité Judicial, Allen G. Thurman de Ohio . [26]
Edmunds y Thurman compartían actitudes reformistas similares. Cuando Edmunds se presentó a la presidencia en 1884, entre los otros candidatos se encontraba el eventual candidato republicano, James G. Blaine , un mestizo . Durante la campaña, Edmunds promocionó su alianza con Thurman, que a su vez fue citada como una cualidad positiva por el caricaturista Thomas Nast , un fanático anti-Blaine e ilustrador de Harper's Weekly . [27] Cuando Thurman murió en 1895, Edmunds habló muy bien del ex senador de Ohio como "valiente en sus convicciones". [28]
Edmunds fue candidato a presidente en la Convención Nacional Republicana de 1880. Nominado por Frederick H. Billings , recibió 34 votos en la primera vuelta, llevándose los votos en Vermont y Massachusetts. Su apoyo se mantuvo en 31 o 32 votos hasta la 29.ª vuelta, después de la cual sus partidarios comenzaron a inclinarse por el candidato final, James A. Garfield . [29] [30]
En 1884, los republicanos que estaban a favor de la reforma del servicio civil, entre ellos Carl Schurz , George William Curtis , Theodore Roosevelt y Henry Cabot Lodge , apoyaron a Edmunds para presidente frente al presidente en ejercicio Chester A. Arthur y al ex senador James G. Blaine , con la esperanza de crear una oleada de apoyo a Edmunds si los dos candidatos más fuertes llegaban a un punto muerto.
Las revelaciones sobre el trabajo legal de Edmunds para ferrocarriles y corporaciones mientras estaba en el Senado impidieron que Edmunds lograra un amplio apoyo de los reformistas. En la primera votación recibió 93 votos, una vez más ganando Vermont y Massachusetts, junto con Rhode Island, una minoría significativa en Nueva York, y delegados dispersos de todo el Oeste. Sin embargo, su apoyo disminuyó y la nominación fue para Blaine en la cuarta votación.
Después de la convención, muchos partidarios de Edmunds apoyaron al candidato demócrata Grover Cleveland , lo que les valió el apodo de " Mugwumps ". El propio Edmunds se negó a apoyar a Blaine, quien finalmente perdió por un estrecho margen las elecciones generales.
Aunque Blaine era el líder de los Half-Breeds, Edmunds lo veía con sospecha y desconfianza, ya que creía que un verdadero Half-Breed debía apoyar la reforma del servicio civil. [12] De hecho, las inclinaciones de Blaine a fines de la década de 1870 eran más cercanas a las de los Stalwarts, lo que era evidente en su hostilidad hacia la reforma del servicio civil y las políticas seguidas por el Half-Breed Rutherford B. Hayes . [31]
Durante la campaña, Edmunds declaró: [11]
En mi opinión deliberada, el senador Blaine actúa como abogado de Jay Gould . Siempre que [Allen G. Thurman] y yo hemos acordado una legislación para que el Ferrocarril del Pacífico llegue a un acuerdo de igualdad con el gobierno, el señor James G. Blaine ha saltado con el mosquete en la mano desde detrás del parapeto del vestíbulo de Jay Gould para dispararnos a la cara.
La negativa de Edmunds a apoyar a Blaine provocó una enorme oposición por parte de los republicanos, que presionaron para negarle la reelección en las elecciones intermedias de 1886. Un partidario de Blaine dijo del senador de Vermont: [11]
¿Cree usted que [Edmunds] se enfurruñó durante la campaña de 1884 y se negó a ayudar al partido que le dio toda la eminencia que alguna vez tuvo como estadista y, por lo tanto, debido a su aversión personal hacia James G. Blaine, se negó a contribuir con su apoyo... Hay republicanos honestos e inteligentes que creen que es culpable?
— Daniel Tarbell, partidario de Blaine
A medida que se acercaba la elección, los periódicos que cubrían la contienda se mostraron cada vez más partidarios u opositores de Edmunds. [11] El Vermont Watchman , que se destacó por defender su postura sobre Blaine en 1884, cambió de postura y atacó duramente a Edmunds. Varios periódicos más pequeños se dividieron y el Burlington Free Press afirmó su apoyo al senador en ejercicio. [11]
El propio Blaine sentía un profundo desprecio por Edmunds, y muchos de sus partidarios probablemente financiaron el movimiento para derrocarlo. [11] A pesar de un esfuerzo tan feroz, Edmunds finalmente conservó su escaño [32] cuando la legislatura estatal lo reeligió por unanimidad.
En el funeral de Arthur en 1886, Edmunds le tendió la mano a Blaine, pero éste, recordando la campaña de 1884, se negó a estrecharla. [33] [34] [35]
Edmunds renunció al Senado en 1891 para iniciar un bufete de abogados en Filadelfia, Pensilvania . [36]
Más tarde se retiró a Pasadena, California , donde murió el 27 de febrero de 1919. [37] Fue enterrado en el cementerio Green Mount en Burlington . [38]
En 1852, Edmunds se casó con Susan Marsh Lyman (1831-1916), sobrina de George Perkins Marsh . [39] Tuvieron dos hijas.
Entre los honores de Edmunds se encuentran un Máster honorario en Artes de la Universidad de Vermont y títulos honorarios de LL.D. del Middlebury College , Dartmouth College y la Universidad de Vermont. [40] [41] Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1895. [42]
Las escuelas primarias y secundarias Edmunds en Burlington, que comparten un complejo, abrieron como la escuela secundaria de la ciudad en 1900 en un terreno donado por Edmunds, y se convirtieron en una instalación para los grados intermedios y primarios en 1964. [43] [44]
El glaciar Edmunds del Monte Rainier [45] y la ciudad de Edmonds, Washington (a pesar de la ortografía) llevan su nombre. [46]
La Sociedad Histórica de Vermont mantiene el Fondo George F. Edmunds, que otorga un premio anual a la investigación y los escritos de estudiantes sobre la historia de Vermont. [47]
Su lugar de nacimiento en Richmond, Vermont, es una residencia y granja de propiedad privada, y está marcado con un cartel de la Comisión de Sitios Históricos de Vermont. [48]