George Capel-Coningsby, quinto conde de Essex FSA (13 de noviembre de 1757 - 23 de abril de 1839) fue un aristócrata y político inglés, y fue llamado vizconde Malden hasta 1799. Su apellido fue Capell hasta 1781.
George Capell fue el hijo mayor y heredero de William Anne Capell, cuarto conde de Essex (1732-1799), de su primer matrimonio con Frances Hanbury-Williams. Después de la muerte de su madre al dar a luz en 1759, su padre se volvió a casar con Harriet Bladen (una hija de Thomas Bladen de la Abadía de Glastonbury ). Del segundo matrimonio de su padre, fue el medio hermano mayor de William Robert Capel y el almirante Thomas Bladen Capel de la Marina Real y uno de los hermanos de Horatio Nelson . [1]
Sus abuelos paternos fueron William Capell, tercer conde de Essex y Lady Elizabeth Russell (hija de Wriothesley Russell, segundo duque de Bedford ). Su madre era hija de Charles Hanbury Williams y Lady Francis Coningsby (hija de Thomas Coningsby, primer conde de Coningsby ). [1]
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George Capell se educó en el Corpus Christi College, Cambridge , donde recibió su maestría en 1777. En 1781 adoptó el nombre adicional de Coningsby al heredar la propiedad de Hampton Court, Herefordshire, de su abuela, Lady Francis Hanbury-Williams, de soltera Coningsby. [2] Más tarde (1810) vendió la propiedad a John Arkwright, nieto del inventor e industrial Richard Arkwright . [3]
Fue uno de los dos miembros del parlamento por Westminster de 1779 a 1780, miembro por Lostwithiel de 1781 a 1784, por Okehampton de 1785 a 1790 y por Radnor de 1794 a 1799. [2]
El 4 de marzo de 1799, Capel-Coningsby sucedió a su padre como quinto conde de Essex . Se desempeñó como registrador y mayordomo mayor de Leominster en 1802 y como lord teniente de Herefordshire de 1802 a 1817. Se convirtió en miembro de la Sociedad de Anticuarios en 1801 y recibió un DCL honorario de la Universidad de Oxford en 1810. [2]
Tras su sucesión al título de conde de Essex, emprendió una importante reconstrucción de la residencia familiar , Cassiobury House en Watford , Hertfordshire, contratando los servicios del arquitecto James Wyatt y del diseñador paisajista Humphrey Repton para desarrollar la casa y los terrenos. [4]
Essex fue reconocido como un importante mecenas de las artes y fue responsable de la creación de una gran colección de bellas artes en Cassiobury. [5] Un obituario de Essex en 1839 registra que "su señoría ha embellecido ricamente su casa en Cassiobury, así como su mansión en Belgrave Square, con numerosas obras selectas de nuestros pintores nativos", y que había entretenido a varios artistas británicos destacados de la época en Cassiobury y les había encargado obras, incluidos JMW Turner , Augustus Pugin , John Callcott Horsley , David Wilkie y Edwin Henry Landseer . [6]
Lord Malden heredó las propiedades del conde de Ranelagh de su madre, incluidas extensas tierras en Irlanda en el condado de Roscommon (la ciudad de Roscommon y las ciudades circundantes), el condado de Meath (principalmente alrededor del área de Navan) y el condado de Dublín (en el área de Swords). [7]
George Capel-Coningsby se casó dos veces. [8] Su primer matrimonio fue el 6 de junio de 1786, como su segundo marido, con Sarah Bazett . Sarah, viuda de Edward Stephenson, era hija de Henry William Bazett de Santa Elena y Clarissa Penelope Pritchard. Sarah era una artista talentosa y prolífica, conocida como "Sarah, vizcondesa Malden", y desde 1799 como "Sarah, condesa de Essex", [9] que se especializó en hacer copias en acuarela de viejos retratos y otras pinturas, y sus copias supervivientes en muchos casos son la única evidencia de los originales ahora perdidos. George sobrevivió a Sarah, quien murió en 1838. [1]
Después de la muerte de Sarah, el 14 de abril de 1838 Essex se casó con la cantante de ópera Kitty Stephens , hija de Edward Stephens. [1]
Lord Essex murió el 23 de abril de 1839 en Cassiobury, a la edad de 81 años, y fue enterrado en Watford , [2] dejando atrás a su viuda operística, Kitty Stephens, que ahora era la condesa viuda. [10] Como no tenía ningún hijo propio, su condado y sus propiedades pasaron a un sobrino, Arthur Algernon Capell , el hijo mayor de su medio hermano John Thomas Capell. [1] [11]
Tuvo una hija ilegítima, Harriet (1808-1837), que se casó con Richard Ford (fallecido en 1858) de Heavitree, Devon. [12] El conde erigió un monumento mural a Harriet en la capilla de Essex de la iglesia de Santa María, Watford.