George Barris (nacido George Salapatas ; 20 de noviembre de 1925 - 5 de noviembre de 2015) fue un diseñador y constructor estadounidense de automóviles personalizados de Hollywood . Barris diseñó y construyó el Hirohata Merc . La empresa de Barris, Barris Kustom Industries, diseñó y construyó el Munster Koach y el DRAG-U-LA para The Munsters ; y el Batimóvil de 1966 para la serie de televisión y la película Batman .
Nacido en Chicago el 20 de noviembre de 1925, Barris y su hermano Sam se mudaron a California para vivir con familiares. Cuando terminó la escuela secundaria, Barris había personalizado y vendido varios autos. Se mudó a Los Ángeles a la edad de dieciocho años para construir autos personalizados para compradores privados, incluido el Hirohata Merc en 1951. En la década de 1950, el negocio de Barris se convirtió en Barris Kustom Industries. La compañía de Barris diseñó y construyó vehículos para varias series de televisión en la década de 1960, incluidas Batman , The Munsters y The Beverly Hillbillies . La compañía de Barris diseñó y construyó autos personalizados para celebridades y personas privadas. Su compañía también construyó réplicas de autos.
Barris murió en Encino, Los Ángeles, el 5 de noviembre de 2015.
George y su hermano Sam (1924-1967) nacieron en Chicago en la década de 1920. Su padre era un inmigrante griego de Quíos . Su madre murió unos años después de que nacieran los hermanos. Cuando Barris tenía tres años, su padre envió a los hermanos a vivir con un tío y su esposa en Roseville, California . [ cita requerida ]
A los siete años, Barris construía y modificaba modelos de coches hechos con madera de balsa . Sus modelos de coches ganaron concursos patrocinados por tiendas de aficionados por su cuidadosa atención a los detalles. [1]
Los hermanos trabajaban en el restaurante griego propiedad de su familia y recibieron un Buick destartalado de 1925 por su ayuda. Lo restauraron rápidamente para que funcionara y experimentaron con cambios de apariencia. Este se convirtió en el primer automóvil personalizado de los hermanos Barris. Lo vendieron con ganancias para comprar otro vehículo de proyecto. Antes de que George se graduara de la escuela secundaria, la demanda de su trabajo estaba creciendo y habían creado un club para propietarios de vehículos personalizados, llamado Kustoms Car Club. Este fue el primer uso de la ortografía "Kustom", que se asociaría con Barris. [ cita requerida ]
Barris asistió a la escuela secundaria de San Juan y "se apresuró a barrer los pisos en un taller de carrocería local tan pronto como terminaron las clases". [1] Barris se resistió al deseo de su familia de que trabajara en su restaurante griego en un suburbio de Sacramento. [1] Se mudó a Los Ángeles después de cumplir 18 años para "convertirse en parte de la emergente cultura automovilística adolescente" y abrió el "Barris Custom Shop" en Imperial Highway en Bell, California . [1]
George y Sam Barris construyeron sus diseños "personalizados" para compradores privados. George también construyó y compitió con sus propios coches durante un breve período. Pronto, los ejecutivos de los estudios de Hollywood y las estrellas quisieron los coches personalizados para uso personal y como atrezzo cinematográfico. Robert E. Petersen publicitó los coches de Barris a través de exposiciones de coches y publicando los artículos de George con instrucciones sobre cómo hacerlo en las revistas Hot Rod y Motor Trend . [ cita requerida ]
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En 1951, los hermanos Barris diseñaron y construyeron el Hirohata Merc como pedido de un cliente basado en el propio coche personalizado de Sam Barris. El Hirohata Merc se mostró en el salón del automóvil General Motors Motorama de 1952 y fue tan popular que eclipsó el mejor trabajo de los mejores diseñadores de Detroit. También estableció al Mercury de principios de la década de 1950 como una base popular para el diseño de coches personalizados. Además, Sam construyó el Ala Kart , una camioneta roadster Ford Modelo A de 1929. Después de ganar dos premios AMBR (America's Most Beautiful Roadster) seguidos, el coche hizo numerosas apariciones en cine y televisión, normalmente en el fondo de escenas de restaurantes. [2]
Sam dejó el negocio en la década de 1950. George continuó en el negocio con su esposa Shirley y la empresa se convirtió en Barris Kustom Industries. La empresa otorgó licencias de sus diseños a fabricantes de modelos de automóviles como Aurora , Revell , MPC y AMT , lo que difundió el nombre Barris en la comunidad de constructores de modelos. [ cita requerida ]
A principios de los años 60, Barris, junto con otros conocidos customizadores ( Gene Winfield , Dean Jeffries y los hermanos Alexander ) modificaron coches de producción para la "Caravana de coches personalizados" de Ford y la "Caravana de estrellas de Lincoln/Mercury". Las exposiciones itinerantes estaban diseñadas para atraer a compradores de coches más jóvenes. [3]
Barris también utilizó la carrocería del Pulsator (diseñada por Nye Frank ) en su dragster de exhibición de motos de nieve Ice Kutter. [4]
Barris es el tema del cuento que da título a la primera colección de ensayos del escritor Tom Wolfe, The Kandy-Kolored Tangerine-Flake Streamline Baby .
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Según Barris, uno de sus primeros trabajos cinematográficos fue fabricar guardabarros de aluminio blando para un coche de policía que se estrella contra la parte trasera de un Mercedes-Benz descapotable en Con la muerte en los talones . La idea era darle a la colisión un toque cómico y, al mismo tiempo, evitar daños graves al costoso Mercedes. También construyó y suministró coches para la película High School Confidential de 1958 y prestó algunos de sus coches personalizados para las escenas del "futuro" en la adaptación cinematográfica de 1960 de La máquina del tiempo de HG Wells . Otros coches cinematográficos construidos por Barris incluyeron un Dodge Charger modificado para Thunder Alley , un Plymouth Barracuda para Fireball 500 , el futurista Supervan para una película del mismo nombre, una camioneta Mercury llena de artilugios para The Silencers y una siniestra reelaboración de un Lincoln Continental Mark III para The Car . [5]
En la década de 1960, la firma Barris se involucró mucho en el diseño de vehículos para una producción televisiva. A principios de la década, Barris compró el Lincoln Futura , un concept car de diseño extravagante . Permaneció en su colección durante varios años, hasta que ABC Television le pidió inesperadamente que creara un vehículo exclusivo para su serie de televisión Batman . Como el rodaje comenzaría en unas pocas semanas, no hubo tiempo suficiente para crear un nuevo diseño desde cero. En cambio, Barris usó el Futura como base para el Batimóvil . Barris contrató a Bill Cushenbery para modificar el automóvil, que estuvo listo en tres semanas. La popularidad del programa se sumó a la fama de Barris. Barris fue dueño del Batimóvil hasta que lo vendió en una subasta de 2013. [6]
Otros coches de televisión construidos por Barris Kustom Industries incluyen el Munster Koach y el DRAG-U-LA para The Munsters , [7] [8] [9] un Oldsmobile Toronado convertido en un roadster utilizado en la primera temporada de Mannix , un coche de turismo Oldsmobile de 1921 convertido en un camión para The Beverly Hillbillies , el ficticio "1928 Porter" para la comedia de NBC My Mother the Car , KITT actualizados para temporadas posteriores de Knight Rider , [10] y réplicas de Stutz Bearcats de 1914 para Bearcats!. [ 11] [12]
Barris creó un Rolls-Royce dorado personalizado para la actriz Zsa Zsa Gabor . El Rolls-Royce dorado exhibía el trabajo detallado de Barris e incluía vidrios de ventana grabados a mano por Robb Rich que mostraban mariposas, rosas y colibríes. [13]
Barris construyó muchos vehículos novedosos para otras celebridades. Estos incluyen carros de golf para Bob Hope , Bing Crosby , Ann-Margret , Glen Campbell y Elton John ; y 25 Mini Mokes modificados para un concurso de una compañía discográfica en el que participaron los Beach Boys. Barris también modificó automóviles para estrellas de Hollywood. Algunos ejemplos incluyen una limusina Cadillac para Elvis Presley , camionetas Pontiac personalizadas para John Wayne , un Cadillac Eldorado convertido en camioneta para Dean Martin , [10] y un par de convertibles Ford Mustang 1966 "para él y para ella" para Sonny y Cher . [ cita requerida ] Con la cooperación de American Motors , en 1969 modificó un cupé AMX para convertirlo en el auto de exhibición AMX-400 , que luego se utilizó en un episodio de 1972 de Banacek . [14] [15]
En la década de 1990, la NASA se puso en contacto con Barris para solicitarle los diseños del vehículo Moonscope, un diseño de 1966 que era un modelo de coche de plástico muy popular entre los coleccionistas. Los ingenieros de la NASA que diseñaban vehículos y vehículos exploradores marcianos estaban interesados en la suspensión de araña de 6 ruedas y los grandes neumáticos con cuña del Moonscope. Edward Lozzi, portavoz de George Barris, declaró: "La NASA se puso en contacto con mi oficina y le pidió a Barris los diseños originales del Moonscope. Revelaron que estaban interesados en estudiar los diseños de Barris para los vehículos marcianos. Barris les dio permiso y la NASA envió gente para reunirse con él". [ cita requerida ]
Entre 2002 y 2006, Barris también diseñó dos coches fúnebres Cadillac personalizados para episodios de la serie de televisión por cable Monster Garage . La compañía de Barris a menudo construye réplicas de vehículos no diseñados por Barris de otras series de televisión, incluyendo The Monkees Monkeemobile , Starsky & Hutch ( Ford Torino ), Power Rangers (Turbo Vehicles) [16] y Knight Rider KITT . Barris también diseñó y construyó el " Wagon Queen Family Truckster ", basado en una camioneta Ford Country Squire de 1979 , para la película National Lampoon's Vacation de 1983 .
En 2005, The New York Times le pidió a Barris que personalizara un Toyota Prius , al que llamaron uno de los autos más populares y menos atractivos de los EE. UU. El presupuesto era de 10 000 dólares y otra condición era no cortar la carrocería ni interferir con la mecánica híbrida de ninguna manera. [17]
En abril de 2010, la edición especial de diseño de George Barris del Chevrolet Camaro Spirit 2010 se presentó al público por primera vez en un evento de medios VIP en Community Chevrolet, uno de los concesionarios Chevrolet más grandes de los Estados Unidos. [18]
El 29 de noviembre de 2012, Barris Kustom y George Barris anunciaron la venta del Batimóvil número 1 en la exhibición de autos y subasta Barrett-Jackson celebrada en Scottsdale, Arizona. El vehículo mundialmente famoso salió a subasta el 19 de enero de 2013. [19] [20] El precio de venta final, después de una intensa guerra de ofertas, fue de 4,6 millones de dólares para el coleccionista de autos Rick Champagne de Arizona . [21]
Más de una década después del estreno de Regreso al futuro III , Barris restauró uno de los coches de acrobacias DeLorean de la máquina del tiempo . [22] Barris compró más tarde un DeLorean de serie y lo convirtió en una réplica del DeLorean de Regreso al futuro , que utilizó para promocionarse a sí mismo y a su empresa. Aunque Barris nunca declaró oficialmente que tuviera algo que ver con las películas de Regreso al futuro , afirmaría que había construido un DeLorean de Regreso al futuro sin revelar que era una réplica de coche. [ cita requerida ]
En 2007, los funcionarios de Universal Studios enviaron a Barris una orden de cese y desistimiento exigiéndole que nunca más hiciera "tergiversaciones sobre su participación en las películas de Regreso al futuro ". La orden exigía a Barris que eliminara las imágenes del DeLorean volador del sitio web de su empresa y que restringiera la exhibición de réplicas de automóviles de las películas. El guionista y productor de Regreso al futuro , Bob Gale, dijo: "George Barris no tuvo absolutamente nada que ver con el diseño o la construcción del vehículo de viaje en el tiempo DeLorean". [23]
Barris estuvo casado con Shirley Nahas desde 1958 hasta que ella murió en 2001. Tuvieron dos hijos. Barris murió el 5 de noviembre de 2015, mientras dormía en su casa de Encino, Los Ángeles, California , quince días antes de cumplir 90 años. [24]
