George Stoneman Jr. (8 de agosto de 1822 - 5 de septiembre de 1894) fue un oficial de caballería y político del ejército de los Estados Unidos que se desempeñó como decimoquinto gobernador de California entre 1883 y 1887.
Stoneman se formó en West Point, se graduó en 1846 y sirvió en el ejército de los Estados Unidos durante 36 años. Participó en múltiples conflictos, entre ellos la guerra mexicano-estadounidense , la guerra de Yuma y la guerra civil estadounidense . En 1861, Stoneman fue ascendido a general de brigada y más tarde fue puesto al mando del 3.er Cuerpo de Infantería del Ejército del Potomac y, posteriormente, del recién creado cuerpo de caballería.
En la batalla de Chancellorsville en 1863, bajo el mando de Joseph Hooker , Stoneman fracasó en un ambicioso intento de penetrar tras las líneas enemigas, quedando atascado en un importante cruce de río. Hooker atribuyó gran parte de la culpa de la derrota del ejército de la Unión a Stoneman. Es posible que su dura crítica tuviera en parte la intención de desviar la culpa que se le imputaba por la derrota del Norte.
Mientras comandaba la caballería bajo el mando de William Tecumseh Sherman en Georgia, Stoneman fue capturado por soldados confederados, pero pronto fue intercambiado. Poco después del final de la Guerra Civil estadounidense, Stoneman comandó tropas de ocupación en Memphis, Tennessee , que estaban estacionadas en Fort Pickering . Había entregado el control de la aplicación de la ley al gobierno civil en mayo de 1866, cuando estallaron los disturbios de Memphis y los principales barrios negros fueron destruidos. Cuando la ciudad pidió ayuda, reprimió los disturbios con el uso de tropas federales. Más tarde se mudó a California, donde tenía una propiedad en el valle de San Gabriel . Fue elegido gobernador de California , cargo que ocupó entre 1883 y 1887. No fue nominado por segunda vez.
Stoneman nació en una granja familiar en Busti, Nueva York , el primer hijo de diez. Sus padres fueron George Stoneman Sr., leñador y juez de paz , y Catherine Rebecca Cheney Aldrich. [1] Estudió en la Academia Jamestown e ingresó en la Academia Militar de los Estados Unidos en 1842; su compañero de habitación en West Point fue el futuro general confederado Thomas J. "Stonewall" Jackson . [2] Se graduó en el puesto 33 de su clase de 59 cadetes en 1846. Stoneman fue comisionado como segundo teniente en el Batallón Mormón , que de 1846 a 1847 realizó la marcha de Iowa a California , para participar en la Guerra México-Estadounidense , aunque para cuando llegó el batallón, California estaba controlada por los Estados Unidos, y su unidad nunca entró en combate. [3] Stoneman fue intendente asistente de la marcha. Luchó en la Guerra de Yuma y fue responsable de los equipos de topografía que cartografiaron la cordillera de Sierra Nevada para las líneas ferroviarias . [2] Después de ser ascendido a capitán de la 2.ª Caballería de los EE. UU. en marzo de 1855, sirvió principalmente en Texas hasta 1861.
Al comienzo de la Guerra Civil, Stoneman estaba al mando de Fort Brown , Texas , y rechazó la orden del mayor general David E. Twiggs , un simpatizante del sur, de rendirse a las autoridades confederadas recién establecidas allí, escapando al norte con la mayor parte de su mando. [4] Al regresar al este, fue reasignado al 1.º de Caballería de los EE. UU. y ascendido a mayor el 9 de mayo de 1861. Stoneman luego sirvió como ayudante del general George McClellan durante su campaña en Virginia Occidental durante el verano. Después de que McClellan se convirtiera en comandante del recién formado Ejército del Potomac, asignó a Stoneman como su jefe de caballería; Stoneman fue ascendido a general de brigada de voluntarios el 13 de agosto. [5] Stoneman tuvo una relación difícil con McClellan, quien no entendía el uso adecuado de la caballería en la guerra, relegándola a la asignación en pequeñas unidades a las brigadas de infantería. [6]
El 22 de noviembre de 1861, Stoneman se casó con Mary Oliver Hardisty, de Baltimore . Tuvieron cuatro hijos.
Tras los fracasos de la campaña de la península , Stoneman fue reasignado a la infantería y recibió el mando de la 1.ª División del III Cuerpo el 10 de septiembre, después de que su antiguo comandante, el mayor general Phil Kearny , hubiera muerto una semana antes. El III Cuerpo permaneció en Washington, DC, durante la campaña de Maryland . El 30 de octubre, Stoneman fue puesto al mando de todo el III Cuerpo. En Fredericksburg, formó parte de la Gran División Central del mayor general Joseph Hooker y ayudó a rechazar un asalto confederado durante la batalla. Después de Fredericksburg, Hooker se convirtió en comandante del Ejército del Potomac y decidió reorganizar la caballería en un solo cuerpo con Stoneman a la cabeza.
El plan para la batalla de Chancellorsville era estratégicamente audaz. Hooker le asignó a Stoneman un papel clave en el que su Cuerpo de Caballería atacaría profundamente las áreas de retaguardia de Robert E. Lee y destruiría líneas ferroviarias y suministros vitales, distrayendo a Lee de los principales asaltos de Hooker. Sin embargo, Stoneman fue una decepción en este papel estratégico. El Cuerpo de Caballería tuvo un buen comienzo en mayo de 1863, pero rápidamente se estancó después de cruzar el río Rapidan . Durante toda la batalla, Stoneman logró poco, y Hooker lo consideró una de las principales razones de la derrota de la Unión en Chancellorsville. [7] Hooker necesitaba desviar las críticas de sí mismo y relevó a Stoneman de su comando de caballería, enviándolo de regreso a Washington, DC, para tratamiento médico (hemorroides crónicas, exacerbadas por el servicio de caballería), [8] donde en julio se convirtió en Jefe de la Oficina de Caballería de EE. UU., un trabajo de escritorio. Un gran depósito de suministros y entrenamiento de caballería en el río Potomac fue nombrado Camp Stoneman en su honor.
A principios de 1864, Stoneman estaba impaciente con el deber de guarnición en Washington y solicitó otro comando de campo a su viejo amigo, el mayor general John Schofield , quien estaba al mando del Departamento de Ohio . Aunque originalmente estaba programado para un cuerpo de infantería, Stoneman asumió el mando del Cuerpo de Caballería de lo que se conocería como el Ejército de Ohio . Mientras el ejército luchaba en la Campaña de Atlanta bajo el mando del mayor general William T. Sherman , Stoneman comandó una incursión fallida en la infame prisión de Andersonville . [9] En el transcurso de la incursión, él y su ayudante, Myles Keogh, fueron capturados por los confederados en las afueras de Macon, Georgia . [10] Sin embargo, el 5.º Regimiento de Caballería de Indiana bajo el mando del coronel Thomas Butler mantuvo una valiente resistencia, permitiendo que el resto de sus fuerzas se retiraran. También se rindieron, a pesar de la protesta del coronel Butler. [11] Stoneman se convirtió en el prisionero de guerra de mayor rango de la Unión , [6] y permaneció prisionero durante tres meses.
Stoneman fue intercambiado relativamente rápido debido a la petición personal del general Sherman. [6] Después de su liberación, Stoneman fue brevemente el comandante del Departamento de Ohio . En diciembre de 1864, Stoneman dirigió una incursión a través del suroeste de Virginia . [12] En marzo de 1865, Stoneman sacó aproximadamente 4.000 tropas de Knoxville, Tennessee , y las dirigió en una incursión a Virginia y Carolina del Norte, con la intención de paralizar la infraestructura confederada y desmoralizar a la población. En una semana, habían saqueado las ciudades de Hillsville , Asheville y Christiansburg , entre otras, y destruido varios puentes, minas de plomo y ferrocarriles. [13]
En junio de 1865, tras el fin de la guerra, Stoneman fue puesto al mando del Departamento de Tennessee en la Memphis ocupada. Stoneman fue criticado por su inacción en los primeros días de los disturbios de Memphis de 1866 , lo que pudo haber aumentado los daños. [14] Stoneman fue objeto de una investigación del Congreso, pero fue exonerado. [15]
Stoneman fue asignado para administrar el gobierno militar en el subdistrito de Petersburg, Virginia , y en 1868 asumió el mando del Primer Distrito Militar . Stoneman, un demócrata que se oponía a la Reconstrucción radical , siguió políticas más moderadas que los otros gobernadores militares, lo que le valió el apoyo entre los virginianos blancos. [16] [17]
Stoneman se retiró del servicio voluntario el 1 de septiembre de 1866 y volvió al rango regular de coronel del ejército. En 1869, el ejército lo transfirió al oeste para comandar el Distrito de Arizona (1869-1870) y posteriormente el Departamento de Arizona (1870-71). Stoneman fue relevado de su mando debido a las controversias en torno a su manejo de los indios de la región, incluida la masacre de Camp Grant . [18] El 16 de agosto de 1871, Stoneman recibió una jubilación por discapacidad con su rango de mayor general. Sin embargo, tres días después, el presidente Ulysses S. Grant revocó su licencia por discapacidad, lo que lo obligó a retirarse con el rango de coronel. [17]
Stoneman fue un compañero de primera clase de la Comandancia de California de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos .
Stoneman se mudó a California, el lugar con el que había soñado desde su servicio como joven oficial antes de la guerra. Él y su esposa se establecieron en el Valle de San Gabriel en una finca de 400 acres (160 ha) llamada Los Robles , que ahora es un Monumento Histórico de California . [19] Fue designado para la Comisión de Transporte de California en 1876. En 1879 fue elegido Comisionado de Ferrocarriles de California con el apoyo de los partidos Demócrata , Trabajadores y Nueva Constitución. [20] [21]
En 1882 , Stoneman fue elegido gobernador de California como demócrata y cumplió un único mandato de cuatro años. Durante su mandato, abogó por controlar las tarifas y limitar el poder del Ferrocarril del Pacífico Sur ; sin embargo, no tuvo éxito en sus esfuerzos contra la legislatura controlada por el ferrocarril . Stoneman también fue un defensor de la reforma penitenciaria, creyendo que los prisioneros podían ser rehabilitados a través de la libertad condicional . Concedió 260 indultos y conmutó 146 sentencias de prisión en las últimas semanas de su mandato. Stoneman no fue nominado nuevamente para gobernador en 1886; dejó el cargo y se retiró del servicio público. [20]
Regresó al estado de Nueva York para recibir tratamiento médico y quedarse con su hermana, Charlotte S. Williams. Sufrió un derrame cerebral en abril de 1894 del que no pudo recuperarse. Stoneman murió en Buffalo, Nueva York , el 5 de septiembre de 1894, a los 72 años y fue enterrado en el cementerio Bentley en Lakewood, Nueva York . [22]
Las incursiones de Stoneman en Carolina del Norte y Virginia en las últimas semanas de la guerra fueron inmortalizadas por el compositor Robbie Robertson de The Band , en la canción de 1969 " The Night They Drove Old Dixie Down ".
Mi nombre es Virgil Caine, y serví en el tren de Danville,
hasta que llegó la caballería de Stoneman y destrozó las vías otra vez...
Stoneman no es mencionado en la grabación de 1971 de la canción de Joan Baez , en la que sustituye "so much cavalry" por "Stoneman's cavalry". Baez le dijo a Kurt Loder de la revista Rolling Stone que había aprendido la canción escuchando el tema del álbum de The Band. Como nunca había visto la letra impresa, cantó las palabras como las escuchó (mal) . [23]
La avenida Stoneman en Alhambra, California , fue nombrada en su honor. El campamento Stoneman , cerca de Pittsburg, California , fue el lugar desde el que muchos soldados partieron al Teatro del Pacífico en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea . La escuela primaria Stoneman en San Marino, California , está construida en la propiedad del rancho Los Robles de Stoneman. [24] En 1885, California, que era dueña de Yosemite en ese momento, construyó un hotel de lujo con alojamiento para 150 huéspedes cerca de la ubicación actual de Curry Village y nombró al hotel Stoneman House. El Stoneman Meadow contiguo toma su nombre del hotel. El cercano puente Stoneman toma su nombre de la pradera. El hotel se quemó hasta los cimientos en 1896. [25] El lago Stoneman en Arizona también recibe su nombre en su honor. El parque empresarial General George Stoneman, el sitio de la cervecería Southern Tier , está ubicado en la granja de la familia Stoneman en la ciudad de Busti, Nueva York .
El nombre del General Stoneman está grabado en la Estrella de Honor del Parque Conmemorativo de Veteranos de Sonoma debido al tiempo que pasó allí antes de la Guerra Civil.
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