Georgius Agricola ( / ə ˈ ɡ r ɪ k ə l ə / ; nacido Georg Bauer ; 24 de marzo de 1494 - 21 de noviembre de 1555) fue un erudito humanista , mineralogista y metalúrgico alemán . Nacido en la pequeña ciudad de Glauchau , en el electorado de Sajonia del Sacro Imperio Romano Germánico , recibió una educación amplia, pero mostró un interés particular en la minería y el refinado de metales . Fue el primero en eliminar el artículo definido árabe al- , escribiendo exclusivamente chymia y chymista para describir una actividad que hoy caracterizaríamos como química o alquímica, dando a la química su nombre moderno. [1] [2] [3] Por su innovador trabajo De Natura Fossilium publicado en 1546, generalmente se le conoce como el padre de la mineralogía y el fundador de la geología como disciplina científica. [2] [3]
Es muy conocido por su obra pionera De re Metallica libri XII , que se publicó en 1556, un año después de su muerte. Esta obra de 12 volúmenes es un estudio, clasificación y guía metódica integral y sistemática sobre todos los aspectos fácticos y prácticos disponibles, que son de interés para la minería , las ciencias mineras y la metalurgia , investigados e investigados en su entorno natural mediante la observación directa. Sin rival en su complejidad y precisión, sirvió como obra de referencia estándar durante dos siglos. Agricola afirmó en el prefacio que excluirá "todas aquellas cosas que yo mismo no he visto, o no he leído ni oído". Continuó: "Aquello que no he visto ni considerado cuidadosamente después de leer u oír, no lo he escrito". [2]
Como estudioso del Renacimiento, estaba comprometido con un enfoque universal hacia el aprendizaje y la investigación. Publicó más de 40 obras académicas completas durante su vida profesional sobre una amplia gama de temas y disciplinas, como pedagogía , medicina, metrología , mercantilismo , farmacia , filosofía, geología, historia y muchas más. Su trabajo académico innovador y completo, basado en métodos nuevos y precisos de producción y control, ha hecho de su trabajo una parte central de la erudición y la comprensión de la ciencia durante ese período. [4]
A menudo, aunque no universalmente, se le conoce como "el padre de la mineralogía " y el fundador de la geología como disciplina científica. [2] El poeta Georg Fabricius le ha concedido un breve título honorífico en reconocimiento a su legado, que sus compañeros sajones citan habitualmente: die ausgezeichnete Zierde des Vaterlandes , (literalmente: el distinguido ornamento de la Patria ). [4] Fue bautizado con su nombre de nacimiento Georg Pawer . Pawer es una forma vernácula del término alemán moderno Bauer , que se traduce como granjero en inglés. Su maestro, el profesor de Leipzig Petrus Mosellanus, lo convenció de considerar la práctica común de latinización de nombres , particularmente popular entre los eruditos del Renacimiento, por lo que "Georg Pawer" se convirtió en "Georgius Agricola". [ cita necesaria ] Casualmente, el nombre Georg/Georgius deriva del griego y también significa "granjero".
Agricola nació en 1494 como Georg Pawer, el segundo de siete hijos de un pañero y tintorero de Glauchau. A los doce años se matriculó en la escuela latina de Chemnitz o Zwickau . [5] De 1514 a 1518 estudió en la Universidad de Leipzig , donde, bajo el nombre de Georgius Pawer de Glauchaw , se matriculó por primera vez en el semestre de verano de teología, filosofía y filología con el rector Nikolaus Apel y de lenguas antiguas, en particular griego y latín. Recibió sus primeras lecciones de latín con Petrus Mosellanus , un célebre humanista de la época y partidario de Erasmo de Rotterdam . [6] [7]
Dotado de un intelecto precoz y de su recién adquirido título de Baccalaureus artium , Agricola se lanzó temprano a la búsqueda del " nuevo saber ", con tal efecto que a la edad de 24 años fue nombrado Rector extraordinario de griego antiguo en la fundación de Zwickau en 1519. Escuela griega , que pronto se uniría a la Gran Escuela de Zwickau [8] (Zwickauer Ratsschule). En 1520 publicó su primer libro, un manual de gramática latina con consejos prácticos y metódicos para profesores. En 1522 puso fin a su nombramiento para volver a estudiar un año más en Leipzig , donde, como rector, contó con el apoyo de su antiguo tutor y profesor de clásicos, Peter Mosellanus , con quien siempre había mantenido correspondencia. [6] También cursó los estudios de medicina , física y química .
En 1523 viajó a Italia y se matriculó en la Universidad de Bolonia y probablemente en Padua [5] y completó sus estudios de medicina. No está claro dónde adquirió su diploma. En 1524 se unió a Aldine Press , una prestigiosa imprenta en Venecia fundada por Aldus Manutius , que había muerto en 1515. Manutius había establecido y mantenido contactos y amistades en una red entre los numerosos eruditos, incluidos los más célebres, de de toda Europa, a quienes había animado a venir a Venecia y encargarse de la redacción de las numerosas publicaciones de los clásicos de la antigüedad . En el momento de la visita de Agrícola, el negocio estaba a cargo de Andrea Torresani y su hija María. Agricola participó en la edición de una obra en varios volúmenes sobre Galeno hasta 1526. [7]
Regresó a Zwickau en 1527 y a Chemnitz en otoño del mismo año, donde se casó con Anna Meyner, una viuda de Schneeberg. En busca de empleo como médico municipal y farmacéutico en los Montes Metálicos , preferiblemente un lugar donde poder satisfacer sus ardientes anhelos por los estudios de minería, se instaló en la pequeña y adecuada ciudad de Joachimsthal en los Montes Metálicos de Bohemia , donde en 1516 se encontraban importantes minas de plata. Se encontraron depósitos de mineral. [4] Los 15.000 habitantes hicieron de Joachimsthal un bullicioso y próspero centro de minería y fundiciones con cientos de pozos para que Agricola los investigara.
Su puesto principal resultó no ser muy exigente y dedicó todo su tiempo libre a sus estudios. A partir de 1528 se sumergió en comparaciones y pruebas sobre lo que se había escrito sobre mineralogía y minería y en sus propias observaciones de los materiales locales y los métodos de su tratamiento. [9] Construyó un sistema lógico de las condiciones locales, rocas y sedimentos, minerales y menas, explicó los diversos términos de las características territoriales locales generales y específicas. Combinó este discurso sobre todos los aspectos naturales con un tratado sobre la minería real, los métodos y procesos, las variantes de extracción locales, las diferencias y rarezas que había aprendido de los mineros. Por primera vez abordó cuestiones sobre la formación de menas y minerales, intentó sacar a la luz los mecanismos subyacentes e introducir sus conclusiones en un marco sistemático. Expuso todo el proceso en un diálogo académico y lo publicó bajo el título Bermannus, sive de re Metallica dialogus (Bermannus, o un diálogo sobre metalurgia) en 1530. La obra fue muy elogiada por Erasmo por el intento de poner el conocimiento en , ganado mediante la investigación práctica del orden y la investigación adicional en forma reducida. Agricola, en su calidad de médico, también sugirió que los minerales y sus efectos y relación con la medicina humana deberían ser un tema de investigación futuro. [4] [10] [11]
En 1531, Christian Egenolff publicó en Frankfurt su libro alemán titulado Rechter Gebrauch d'Alchimei, mitt vil bissher verborgenen, nutzbaren unnd lustigen Künsten, nit allein den fürwitzigen Alchimismisten, sonder allen kunstbaren Werckleutten, in und ausserhalb Feurs. Auch sunst aller menglichen inn vil wege zugebrauchen [12] ( El uso apropiado de la alquimia ) que sostenía que la verdadera "alquimia" no debería intentar la transmutación de metales en oro o sintetizar la piedra filosofal , sino más bien estudiar y desarrollar los métodos industriales de artesanos expertos. [13]
En el mismo año, Agricola recibió una oferta de la ciudad de Kepmnicz (Chemnitz) para el puesto de Stadtleybarzt ( médico de la ciudad ), que aceptó y se trasladó a Chemnitz en 1533. [14] Aunque se sabe poco sobre su trabajo como médico, Agricola entró en sus años más productivos y pronto se convirtió en alcalde de Chemnitz y sirvió como diplomático e historiógrafo para el duque George , quien buscaba descubrir posibles reclamos territoriales y encargó a Agricola una gran obra histórica, los Dominatores Saxonici a prima origine ad hanc aetatem ( Señores de Sajonia desde el principio hasta la actualidad), que tardó 20 años en realizarse y no se publicó hasta 1555 en Freiberg . [15]
En su obra De Mensuris et ponderibus , publicada en 1533, describió los sistemas de medidas y pesos griegos y romanos. En el Sacro Imperio Romano del siglo XVI no había dimensiones, medidas y pesos uniformes, lo que impedía el comercio y el comercio. Este trabajo sentó las bases de la reputación de Agrícola como erudito humanista; Al comprometerse con la introducción de pesos y medidas estandarizadas, entró en el escenario público y ocupó una posición política. [dieciséis]
En 1544 publicó De ortu et causis subterraneorum (Sobre los orígenes y las causas subterráneas), en el que criticaba teorías más antiguas y establecía las bases de la geología física moderna . Analiza el efecto del viento y el agua como poderosas fuerzas geológicas, el origen y distribución del agua subterránea y los fluidos mineralizantes, el origen del calor subterráneo, el origen de los canales minerales y las principales divisiones del reino mineral. Sin embargo, sostuvo que cierta 'materia pinguis' o 'materia grasa', fermentada por el calor, daba origen a formas orgánicas fósiles, a diferencia de las conchas fósiles que pertenecieron a animales vivos. [17]
En 1546 publicó los cuatro volúmenes de De natura eorum quae effluunt e terra (La naturaleza de las cosas que fluyen del interior de la tierra). Se trata de las propiedades del agua, sus efectos, sabor, olor, temperatura, etc. y del aire bajo tierra, que, como razonó Agrícola, es responsable de los terremotos y volcanes. [18]
Los diez libros de De veteribus et novis metallis , más comúnmente conocidos como De Natura Fossilium , se publicaron en 1546 como un libro de texto completo y un relato del descubrimiento y la aparición de minerales, menas, metales, piedras preciosas, tierras y rocas ígneas, [19] [ 20] seguido de De animantibus subterraneis en 1548 y una serie de trabajos más pequeños sobre metales durante los dos años siguientes. Agricola sirvió como Burgomaestre (señor alcalde) de Chemnitz en 1546, 1547, 1551 y 1553. [21]
La obra más famosa de Agricola, De re Metallica libri xii, se publicó un año después de su muerte, en 1556; Quizás se terminó en 1550, ya que en ese año está fechada la advocación al elector y a su hermano. Se cree que el retraso se debe a los numerosos grabados en madera del libro. La obra es un tratado sistemático e ilustrado sobre minería y metalurgia extractiva . Muestra procesos para extraer minerales del suelo y metales del mineral.
Hasta ese momento, la obra Historia Naturalis de Plinio el Viejo era la principal fuente de información sobre metales y técnicas mineras. Agricola reconoció su deuda con autores antiguos, como Plinio y Teofrasto , e hizo numerosas referencias a obras romanas. En geología , Agricola describió e ilustró cómo se producen las vetas de mineral en y sobre el suelo. Describió la prospección de vetas de mineral y los estudios detallados, así como el lavado de los minerales para recolectar los minerales más pesados y valiosos, como el oro y el estaño . La obra muestra los molinos de agua utilizados en la minería , como la máquina para subir y bajar personas y material de un pozo de mina. Los molinos de agua encontraron aplicación especialmente en la trituración de minerales para liberar partículas finas de oro y otros minerales pesados, así como en el funcionamiento de fuelles gigantes para forzar el ingreso de aire a los espacios reducidos de los trabajos subterráneos.
Agricola describió métodos de minería que ahora están obsoletos, como el prender fuego , que implicaba hacer fuego contra paredes de roca dura. La roca caliente se apagó con agua y el choque térmico la debilitó lo suficiente como para facilitar su extracción. Era un método peligroso cuando se usaba bajo tierra y los explosivos lo hacían innecesario .
La obra contiene, en un apéndice, los equivalentes alemanes de los términos técnicos utilizados en el texto latino. Las palabras modernas que se derivan de la obra incluyen espato flúor (del que luego se denominó flúor ) y bismuto . En otro ejemplo, creyendo que la roca negra del Schloßberg en Stolpen era la misma que el basalto de Plinio el Viejo , Agrícola le aplicó este nombre y así originó un término petrológico.
En 1912, la Mining Magazine (Londres) publicó una traducción al inglés de De re Metallica . La traducción fue realizada por Herbert Hoover , el ingeniero de minas estadounidense y su esposa Lou Henry Hoover . Hoover fue más tarde presidente de los Estados Unidos .
Agricola murió el 21 de noviembre de 1555. Su "amigo de toda la vida", el poeta y clasicista protestante Georg Fabricius , escribió en una carta al teólogo protestante Phillip Melanchthon : "Aquel que desde los días de su infancia había disfrutado de una salud robusta fue arrebatado por un Fiebre de cuatro días." Agrícola era un católico ferviente que, según Fabricio, "despreciaba nuestras Iglesias" y "no toleraba con paciencia que nadie discutiera con él asuntos eclesiásticos". Eso no impidió que Fabricius, en la misma carta, llamara a Agrícola "ese distinguido ornamento de nuestra Patria", cuyas "concepciones religiosas... eran compatibles con la razón, es cierto, y eran deslumbrantes", aunque no "compatibles con la verdad"; en 1551 Fabricius ya había escrito el poema introductorio a De re Metallica en alabanza a Agricola. [21]
Según las costumbres urbanas tradicionales, como antiguo alcalde tenía derecho a un entierro en la iglesia matriz local. Su afiliación religiosa, sin embargo, superó sus prerrogativas seculares y sus monumentales servicios a la ciudad. [22] El superintendente protestante de Chemnitz, Tettelbach, instó al príncipe Augusto a ordenar el rechazo de un entierro dentro de la ciudad. Se emitió la orden y Tettelbach informó inmediatamente al partido Agrícola. [23]
Por iniciativa de su amigo de la infancia, el obispo de Naumburg , Julius von Pflug , cuatro días después el cuerpo de Agrícola fue llevado a Zeitz , a más de 50 km (31 millas) de distancia y enterrado por von Pflug en la catedral de Zeitz. [24] Su esposa hizo encargar y colocar en el interior una placa conmemorativa, que ya fue retirada en el siglo XVII. Su texto, sin embargo, se ha conservado en los anales de Zeitz y dice:
Al médico y alcalde de Chemnitz, Georgius Agricola, hombre muy distinguido por su piedad y erudición, que había prestado destacados servicios a su ciudad, cuyo legado otorgará gloria inmortal a su nombre, cuyo espíritu Cristo mismo absorbió en su reino eterno. Su esposa e hijos de luto. Murió a los 62 años de vida el 21 de noviembre de 1555 y nació en Glauchau el 24 de marzo de 1494 [25]
