La República de Colombia está situada en gran parte en el noroeste de América del Sur , con algunos territorios dentro de los límites de América Central . Limita al noroeste con Panamá ; al este con Brasil y Venezuela ; al sur con Ecuador y Perú ; [1] y comparte límites marítimos con Costa Rica , Nicaragua , Honduras , Jamaica , República Dominicana y Haití . [2] [3]
Colombia tiene una superficie de 1.141.748 km² ( 440.831 millas cuadradas) y es la 25.ª nación más grande del mundo y el cuarto país más grande de América del Sur (después de Brasil , Argentina y Perú ). [4] La población de Colombia no está distribuida de manera uniforme, y la mayoría de la gente vive en la parte montañosa occidental del país, así como a lo largo de la costa norte; el mayor número vive en o cerca de la ciudad capital de Bogotá . Las partes sur y este del país están escasamente habitadas, y consisten en selva tropical y llanuras tropicales interiores que contienen grandes propiedades o grandes granjas ganaderas, instalaciones de producción de petróleo y gas, pequeñas comunidades agrícolas y tribus indígenas con sus territorios. Colombia tiene la 35.ª Zona Económica Exclusiva más grande de 808.158 km² ( 312.032 millas cuadradas).
Colombia suele clasificar su geografía en cinco regiones naturales , desde la cordillera de los Andes , región compartida con Ecuador , Venezuela ; la región costera del océano Pacífico , compartida con Panamá y Ecuador ; la región costera del mar Caribe , compartida con Venezuela y Panamá; los Llanos , compartida con Venezuela; hasta la región de la selva amazónica compartida con Venezuela, Brasil , Perú y Ecuador. Colombia es uno de los dos únicos países sudamericanos que tienen costa tanto en el océano Atlántico como en el Pacífico, el otro es Chile.
El World Factbook no distingue entre la región amazónica de Colombia (predominantemente selvática) y la región orinoquia de Colombia (predominantemente llanura). Sugiere dividir el país en cuatro regiones geográficas: las tierras altas andinas, que consisten en las tres cordilleras andinas y las tierras bajas intermedias; la región costera de las tierras bajas del Caribe; la región costera de las tierras bajas del Pacífico, separada de las tierras bajas del Caribe por pantanos en la base del istmo de Panamá; y el este de Colombia, la gran llanura que se encuentra al este de la Cordillera de los Andes .
La cordillera occidental , la más importante del país , es una cordillera moderadamente alta con picos que alcanzan los 4572 m (15 000 pies) de altura. [5] El valle del río Cauca, una importante región agrícola con varias ciudades grandes en sus fronteras, separa la cordillera occidental de la enorme cordillera central . Varios volcanes nevados de la cordillera central tienen cumbres que superan los 5182 m (17 000 pies). El valle del río Magdalena , de flujo lento y fangoso , una importante arteria de transporte, separa la cordillera central de la principal cordillera oriental, la cordillera oriental. Los picos de la cordillera oriental son moderadamente altos. Esta cordillera se diferencia de las demás cordilleras de Colombia en que contiene varias cuencas grandes. En el este, las tierras bajas orientales escasamente pobladas, planas a suavemente onduladas, llamadas llanos, cubren casi el 60 por ciento de la superficie total del país.
Esta sección transversal de la república no incluye dos de las regiones de Colombia: las tierras bajas costeras del Caribe y la Sierra Nevada de Santa Marta , ambas en la parte norte del país. Las tierras bajas en el oeste son en su mayoría pantanosas; los pantanos llenos de juncos de la zona son llamados ciénagas por la gente de Colombia. La península de La Guajira en el este es semiárida y está ocupada principalmente por pueblos indígenas. La Sierra Nevada de Santa Marta es un espectacular bloque de roca triangular cubierto de nieve que se eleva sobre la parte oriental de estas tierras bajas. Aquí se puede encontrar el pico más alto del país, llamado Pico Cristóbal Colón (5775 m). [5]
Cerca de la frontera con Ecuador, la Cordillera de los Andes se divide en tres cadenas distintas, más o menos paralelas, llamadas cordilleras, que se extienden hacia el noreste casi hasta el mar Caribe . Las altitudes alcanzan más de 18.700 pies (5.700 m), y los picos de las montañas están permanentemente cubiertos de nieve. Las cuencas elevadas y las mesetas de estas cordilleras tienen un clima moderado que proporciona condiciones de vida agradables y en muchos lugares permite a los agricultores cosechar dos veces al año. Los ríos torrenciales en las laderas de las montañas producen un gran potencial de energía hidroeléctrica y agregan su volumen a los ríos navegables en los valles. A fines de la década de 1980, aproximadamente el 78 por ciento de la población del país vivía en las tierras altas de los Andes.
La Cordillera Occidental en el oeste, la Cordillera Central en el centro y la Cordillera Oriental en el este tienen características diferentes. Geológicamente, la Cordillera Occidental y la Cordillera Central forman los lados occidental y oriental de un enorme arco cristalino que se extiende desde las tierras bajas del Caribe hasta la frontera sur de Ecuador. La Cordillera Oriental, sin embargo, está compuesta de rocas estratificadas plegadas que recubren un núcleo cristalino.
La Cordillera Occidental es relativamente baja y es la menos poblada de las tres cordilleras. Las cumbres están a sólo 2999 m (9840 pies) sobre el nivel del mar y no tienen nieves permanentes. Existen pocos pasos, aunque uno que está a unos 1519 m (4985 pies) sobre el nivel del mar proporciona a la importante ciudad de Cali una salida al Océano Pacífico . La elevación relativamente baja de la cordillera permite una vegetación densa, que en las laderas occidentales es verdaderamente tropical.
La Cordillera Occidental está separada de la Cordillera Central por la profunda grieta del Valle del Cauca. El río Cauca nace a 200 km de la frontera con Ecuador y fluye a través de algunas de las mejores tierras agrícolas del país. Después de que las dos cordilleras convergen, el Valle del Cauca se convierte en una profunda garganta que llega hasta las tierras bajas del Caribe.
La Cordillera Central es el sistema montañoso más elevado. Sus rocas cristalinas forman una imponente pared salpicada de volcanes nevados que tiene una longitud de 805 km. No hay mesetas en esta cordillera ni pasos por debajo de los 3299 m. El pico más alto de esta cordillera, el Nevado del Huila , alcanza los 5365 m sobre el nivel del mar. El segundo pico más alto es un volcán, el Nevado del Ruiz , que entró en erupción violentamente el 13 de noviembre de 1985. Hacia su extremo norte, esta cordillera se separa en varias ramas que descienden hacia la costa caribeña.
Entre la Cordillera Central y la Cordillera Oriental fluye el río Magdalena . Este río de 1.600 kilómetros de longitud nace cerca de un punto a unos 180 km al norte de la frontera con Ecuador, donde divergen la Cordillera Oriental y la Cordillera Central. Su amplia zona de drenaje está alimentada por numerosos torrentes de montaña que se originan en lo alto de los campos de nieve. El río Magdalena es generalmente navegable desde el mar Caribe hasta la ciudad de Neiva , en el interior, pero se ve interrumpido a mitad de camino por rápidos. El fondo del valle es muy profundo; a casi 800 km de la desembocadura del río, la elevación no supera los 300 metros.
En la Cordillera Oriental, a elevaciones entre 2.500 y 2.700 metros (8.202 y 8.858 pies), tres grandes cuencas fértiles y varias pequeñas proporcionan áreas adecuadas para el asentamiento y la producción económica intensiva. En la cuenca de Cundinamarca , donde los españoles se encontraron con los indios chibchas de la región , los invasores europeos establecieron la ciudad de Santa Fe de Bogotá (actual Bogotá ) a una altura de 2.650 metros (8.694 pies) sobre el nivel del mar.
Al norte de Bogotá, en las cuencas densamente pobladas de Chiquinquirá y Boyacá , hay campos fértiles, ricas minas y grandes establecimientos industriales que producen gran parte de la riqueza nacional. Aún más al norte, donde la Cordillera Oriental hace un giro abrupto hacia el noroeste cerca de la frontera con Venezuela , la Sierra Nevada de Cocuy, el punto más alto de esta cordillera, se eleva a 5.493 metros (18.022 pies) sobre el nivel del mar. En el departamento de Santander , los valles de las laderas occidentales son más espaciosos y la agricultura es intensiva en el área alrededor de Bucaramanga . La región más septentrional de la cordillera alrededor de Cúcuta es tan accidentada que históricamente ha sido más fácil para los residentes aquí mantener las comunicaciones y el transporte con Venezuela que con las partes adyacentes de Colombia.
La plantación básica de Colombia es herbácea y está cerca del ecuador, lo que permite muchas plantas de aspecto tropical.
Las tierras bajas del Caribe comprenden toda Colombia al norte de una línea imaginaria que se extiende hacia el noreste desde el Golfo de Urabá hasta la frontera con Venezuela en el extremo norte de la Cordillera Oriental. La península semiárida de La Guajira y el matorral xérico de La Guajira-Barranquilla , en el extremo norte, tienen poca semejanza con el resto de la región. En la parte sur se eleva la Sierra Nevada de Santa Marta , un sistema montañoso aislado con picos que alcanzan alturas de más de 5.700 metros (18.701 pies) y pendientes generalmente demasiado empinadas para el cultivo.
La región de las tierras bajas del Caribe tiene aproximadamente la forma de un triángulo, cuyo lado más largo es la línea costera. La mayor parte del comercio del país se mueve a través de las ciudades de Cartagena , Barranquilla , Santa Marta y los demás puertos ubicados a lo largo de esta importante costa. Tierra adentro de estas ciudades hay pantanos, arroyos ocultos y lagos poco profundos que sustentan plantaciones de banano y algodón para cultivos básicos, innumerables granjas pequeñas y, en lugares más altos, ranchos ganaderos.
La ciudad de Cartagena es una ciudad petroquímica, portuaria (#1 del país) y turística (#1 del país). Santa Marta también es una ciudad portuaria y turística pero de menor escala en comparación. Barranquilla se encuentra a unas 25 millas (40 km) de la costa caribeña pero es una ciudad más desarrollada, con mayor número de industrias y lugares comerciales, ampliamente conocida por sus trabajadores calificados en la producción de todo tipo de trabajos en metal y la realización de construcciones. Sus habitantes tienen el nivel de educación más alto de la región. La ciudad es famosa por ser el punto de partida y foco del desarrollo de la región y del país: fue la primera ciudad de la nación en instalar y utilizar teléfonos, alumbrado público, correo aéreo, aviones y obras industriales.
La región del Caribe se une con la sierra andina y se comunica con ella a través de dos grandes valles fluviales. Después de la sierra andina, es la segunda región en importancia en términos de actividad económica. Aproximadamente el 17% de la población del país vivía en esta región a finales de los años 1980.
La región también incluye el archipiélago peninsular de la isla de San Andrés y los Territorios Insulares de Colombia, que son disputados en parte por Nicaragua. Sin embargo, la Armada colombiana protege dichos territorios con el uso de la fuerza cuando es necesario para evitar la invasión extranjera. Las islas están fortificadas con dos importantes bases de defensa y control aduanero. Estas se utilizaban anteriormente para la investigación de proyectos clasificados con asistencia civil; las universidades locales a menudo realizan investigaciones en las áreas de oceanografía y biología marina, pero también en los campos de la bioquímica, la genética y la inmunología. Colombia es conocida por sus avances en los campos médicos en cirugía experimental, desarrollo de implantes mamarios o prótesis e inmunología. Estas instalaciones sirven como laboratorios de contención y experimentación seguros para complementar los de Barranquilla y otros lugares no revelados dentro de los territorios costeros.
La Región Insular es considerada por algunos como una región geopolítica de Colombia . Comprende las áreas fuera de los territorios continentales de Colombia e incluye el Departamento de San Andrés y Providencia en el Mar Caribe y las islas Malpelo y Gorgona en el Océano Pacífico . Sus subregiones incluyen otros grupos de islas :
El tercio occidental del país es el más complejo geográficamente. Comenzando en la costa del Océano Pacífico en el oeste y avanzando hacia el este a una latitud de 5 grados norte , se encuentra una secuencia diversa de características. En el extremo occidental se encuentran las tierras bajas costeras del Pacífico, muy estrechas y discontinuas, que están respaldadas por la Serranía de Baudó , la más baja y estrecha de las cadenas montañosas de Colombia. A continuación se encuentra la amplia región de las tierras bajas del Río Atrato / Río San Juan .
En 1855, William Kennish , un ingeniero y veterano de la Marina Real Británica , que había emigrado a los Estados Unidos y trabajaba para una empresa de la ciudad de Nueva York, estudió el área y propuso un acueducto y túnel fluvial interoceánico para conectar el Río Atrato, con su desembocadura en el Océano Atlántico, con afluentes y a través de un túnel y acueducto a través del Paso Nerqua, para desembocar en la Bahía Humboldt en el Océano Pacífico. [6] [7] [8]
Esta fue su alternativa al canal que finalmente se construyó más al oeste en el istmo de lo que se convirtió en Panamá después de obtener la independencia a principios del siglo XX. Aunque Estados Unidos envió una expedición para explorar la propuesta de Kennish, el concepto no se desarrolló en ese momento. Colombia rechazó una oferta posterior de Estados Unidos para construir un canal. Después de la independencia, en 1903 Panamá hizo un tratado con los Estados Unidos para apoyar la construcción del Canal de Panamá . Colombia ocupa la mayor parte del extremo norte de la cordillera de los Andes, compartiendo un poco con Venezuela; la cordillera se divide en tres ramales entre la frontera entre Colombia y Ecuador.
En la década de 1980, solo el tres por ciento de todos los colombianos residían en las tierras bajas del Pacífico, una región de selva y pantanos con un potencial considerable pero poco explotado en minerales y otros recursos. Más tarde en el siglo XX, se vio amenazada por la deforestación relacionada con la minería, ya que la extracción de oro procedió tanto por grandes empresas como por mineros artesanales. Buenaventura es el único puerto de algún tamaño en la costa. Al este, las tierras bajas del Pacífico están delimitadas por la Cordillera Occidental, de la que corren numerosos arroyos. La mayoría de los arroyos fluyen hacia el oeste hasta el Pacífico, pero el más grande, el navegable Río Atrato , fluye hacia el norte hasta el Golfo de Urabá. Sus asentamientos fluviales tienen acceso a los principales puertos del Atlántico y, en consecuencia, están relacionados comercialmente principalmente con el interior de las tierras bajas del Caribe. Al oeste del Río Atrato se levanta la Serranía de Baudó , una cadena aislada de montañas bajas que ocupa gran parte de la región. Su elevación más alta es menor de 1.800 metros y su vegetación se asemeja a la del bosque tropical circundante.
El Tapón del Chocó , en el departamento del Chocó, lindante con la frontera con Panamá, es un profundo lodazal de sesenta y cinco kilómetros de ancho que durante años ha sido un reto para los ingenieros que buscan completar la Carretera Panamericana . Este tramo, cerca de Turbo , donde se interrumpe la carretera, se conoce como el Tapón del Chocó.
Se ha propuesto un segundo gran proyecto de transporte en el departamento del Chocó: se construiría un segundo canal interoceánico dragando el río Atrato y sus afluentes y excavando canales de acceso cortos. La finalización de cualquiera de estos proyectos contribuiría en gran medida a transformar esta región, aunque podría tener consecuencias devastadoras para el frágil entorno de la selva tropical.
La zona al este de los Andes abarca unos 699.300 kilómetros cuadrados, o tres quintas partes de la superficie total del país, pero los colombianos la consideran casi una tierra extraña. Toda la zona, conocida como los llanos orientales, albergaba solo el dos por ciento de la población del país a finales de los años 1980. El término español para llanuras ( llanos ) se puede aplicar solo a las llanuras abiertas en la parte norte, particularmente las áreas del piedemonte cerca de la Cordillera Oriental, donde se practica la ganadería extensiva.
La región no está interrumpida por tierras altas, excepto en el departamento del Meta , donde la Serranía de la Macarena , una zona atípica de los Andes, tiene una vegetación y una vida silvestre únicas que se cree recuerdan a las que alguna vez existieron en todos los Andes.
Muchos de los numerosos ríos grandes del este de Colombia son navegables. El río Guaviare y los arroyos al norte fluyen hacia el este y desembocan en la cuenca del río Orinoco , un río que cruza hacia Venezuela y desemboca en el océano Atlántico. Los que se encuentran al sur del río Guaviare desembocan en la cuenca del Amazonas . El río Guaviare divide el este de Colombia en la subregión de los llanos en el norte y la subregión de la selva tropical en el sur.
La sorprendente variedad de temperaturas y precipitaciones se debe principalmente a las diferencias de altitud. Las temperaturas varían desde muy altas a nivel del mar hasta relativamente frías en las zonas más altas, pero varían poco con la estación. En Bogotá, por ejemplo, la temperatura media anual es de 15 °C (59 °F), y la diferencia entre la media de los meses más fríos y los más cálidos es inferior a 1 °C (1,8 °F). Sin embargo, más significativa es la variación diaria de la temperatura, que va desde los 5 °C (41 °F) por la noche hasta los 17 °C (62,6 °F) durante el día.
Los colombianos suelen describir su país en términos de zonas climáticas: el área por debajo de los 900 metros (2953 pies) de altitud se llama la zona caliente (tierra caliente), las elevaciones entre 900 y 1980 metros (2953 y 6496 pies) son la zona templada (tierra templada), y las elevaciones de 1980 metros (6496 pies) a aproximadamente 3500 metros (11 483 pies) constituyen la zona fría (tierra fría). El límite superior de la zona fría marca la línea de árboles y el límite aproximado de la habitación humana. Las regiones sin árboles adyacentes a la zona fría y que se extienden hasta aproximadamente 4500 metros (14 764 pies) son áreas altas y desoladas (generalmente denominadas páramos), por encima de las cuales comienza el área de nieve permanente (nevado).
Alrededor del 86% de la superficie total del país se encuentra en la zona cálida. En la zona cálida, que interrumpe la zona templada de las tierras altas andinas, se encuentran la larga y estrecha extensión del Valle del Magdalena y una pequeña extensión en el Valle del Cauca. Las temperaturas, según la altitud, varían entre 24 y 38 °C (75,2 y 100,4 °F), y hay estaciones secas y húmedas alternas que corresponden al verano y al invierno, respectivamente. Sin embargo, las brisas en la costa caribeña reducen tanto el calor como las precipitaciones.
Las precipitaciones en la zona cálida son más intensas en las tierras bajas del Pacífico y en partes del este de Colombia, donde la lluvia es casi diaria y predominan los bosques tropicales. Las precipitaciones superan los 7600 milímetros (299,2 pulgadas) anuales en la mayor parte de las tierras bajas del Pacífico, lo que la convierte en una de las regiones más húmedas del mundo. Se estima que la precipitación media anual más alta del mundo se da en Lloro, Colombia, con 13 299 mm (523,6 pulgadas). [9] En el este de Colombia, disminuye de 6350 milímetros (250 pulgadas) en partes del piedemonte andino a 2540 milímetros (100 pulgadas) hacia el este. Amplias áreas del interior del Caribe están permanentemente inundadas, más por el mal drenaje que por las precipitaciones moderadamente intensas durante la temporada de lluvias de mayo a octubre.
La zona templada cubre aproximadamente el 8% del país. Esta zona incluye las laderas inferiores de la Cordillera Oriental y la Cordillera Central y la mayoría de los valles intermontanos. Las importantes ciudades de Medellín (1.487 metros o 4.879 pies) y Cali (1.030 metros o 3.379 pies) se encuentran en esta zona, donde las precipitaciones son moderadas y la temperatura media anual varía entre 19 y 24 °C (66,2 y 75,2 °F), dependiendo de la altitud. En las elevaciones más altas de esta zona, los agricultores se benefician de dos estaciones húmedas y dos secas cada año; de enero a marzo y de julio a septiembre son las estaciones secas.
La zona fría o fresca constituye alrededor del 6% del área total, incluyendo algunas de las mesetas y terrazas más densamente pobladas de los Andes colombianos; esta zona sustenta alrededor de una cuarta parte de la población total del país. La temperatura media oscila entre 10 y 19 °C (50,0 y 66,2 °F), y las estaciones húmedas ocurren en abril y mayo y de septiembre a diciembre, como en las elevaciones altas de la zona templada.
Las precipitaciones son moderadas a fuertes en la mayor parte del país; las más intensas se producen en las zonas bajas y cálidas. Sin embargo, se producen variaciones considerables debido a las condiciones locales que afectan las corrientes de viento, y las zonas del lado de sotavento de la península de La Guajira reciben generalmente precipitaciones ligeras; la precipitación anual de 350 milímetros (13,8 pulgadas) registrada en la estación de Uribia es la más baja de Colombia. Se han registrado variaciones considerables de un año a otro y Colombia a veces experimenta sequías.
Las variaciones geográficas y climáticas de Colombia se han combinado para producir grupos "etnoculturales" relativamente bien definidos en las diferentes regiones del país: los costeños de la costa Caribe; los caucanos en la región del Cauca y la costa del Pacífico; los antioqueños en los departamentos de Antioquia, Caldas, Risaralda y Valle del Cauca; los tolimenses en los departamentos de Tolima y Huila; los cundiboyacenses en los departamentos interiores de Cundinamarca y Boyacá en la Cordillera Oriental; los santandereanos en los departamentos de Norte de Santander y Santander; y los llaneros en los llanos orientales. Cada grupo tiene características distintivas, acentos, costumbres, patrones sociales y formas de adaptación cultural al clima y la topografía que los diferencian de otros grupos. Incluso con la rápida urbanización y modernización, el regionalismo y la identificación regional siguieron siendo puntos de referencia importantes, aunque fueron algo menos prominentes en la década de 1980 que en los siglos XIX y principios del XX.
La proximidad de Colombia al ecuador influye en su clima. Las zonas bajas son continuamente cálidas. La altitud afecta en gran medida la temperatura. Las temperaturas disminuyen alrededor de 3,5 °F (1,9 °C) por cada 1.000 pies (305 m) de aumento en la altitud sobre el nivel del mar. Las precipitaciones varían según la ubicación en Colombia, y tienden a aumentar a medida que uno viaja hacia el sur. Esto es especialmente cierto en las tierras bajas orientales. Por ejemplo, las precipitaciones en partes de la península de La Guajira rara vez superan los 30 pulgadas (762 mm) por año. Sin embargo, el lluvioso sureste de Colombia a menudo está empapado por más de 200 pulgadas (5.080 mm) de lluvia por año. Las precipitaciones en la mayor parte del resto del país se encuentran entre estos dos extremos.
La altitud no solo afecta la temperatura, sino también la vegetación. De hecho, la altitud es una de las influencias más importantes en los patrones de vegetación en Colombia. Las partes montañosas del país se pueden dividir en varias zonas de vegetación según la altitud, aunque los límites de altitud de cada zona pueden variar un poco según la latitud.
La "tierra caliente", por debajo de los 1.000 m (3.300 pies), es la zona de cultivos tropicales como el banano. La tierra templada, que se extiende desde una altitud de 1.000 a 2.000 m (3.300 a 6.600 pies), es la zona del café y el maíz. El trigo y las patatas dominan en la "tierra fría", a altitudes de 2.000 a 3.200 m (6.600 a 10.500 pies). En la "zona forestada", que se encuentra entre 3.200 y 4.000 m (10.500 y 13.100 pies), muchos de los árboles han sido talados para leña. Los pastizales sin árboles dominan los páramos, o praderas alpinas, a altitudes de 4.000 a 4.500 m (13.100 a 14.800 pies). Por encima de los 4.500 m (14.800 pies), donde las temperaturas están por debajo del punto de congelación, se encuentra la "tierra helada", una zona de nieve y hielo permanentes.
La vegetación también responde a los patrones de lluvia. Un bosque de matorrales con árboles y arbustos dispersos domina el noreste semiárido. Al sur, la vegetación de sabana (pradera tropical) cubre la parte colombiana de los llanos. Las áreas lluviosas del sureste están cubiertas por un manto de selva tropical. En las montañas, los patrones irregulares de precipitación en las áreas alpinas complican los patrones de vegetación. El lado lluvioso de una montaña puede ser exuberante y verde, mientras que el otro lado, en la sombra de la lluvia, puede estar reseco.
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La Cordillera de los Andes se localiza en Colombia desde el suroeste (frontera con Ecuador) hacia el noreste (frontera con Venezuela) y se divide en el Macizo Colombiano en tres cordilleras ( Andes Orientales , Andes Centrales y Andes Occidentales ) que forman dos largos valles, el Magdalena y el Cauca seguidos por los ríos del mismo nombre.
La mitad oriental de Colombia, que comprende más de la mitad de su territorio, es una llanura y está compuesta por sabanas y bosques lluviosos , atravesados por ríos pertenecientes a las cuencas del Amazonas y del Orinoco . La parte norte, llamada Llanos , es una región de sabanas, en su mayoría en la cuenca del Orinoco (por lo que también se llama Orinoquía). La parte sur está cubierta por la selva amazónica y pertenece en su mayoría a la cuenca del Amazonas. Usualmente se le llama Amazonía.
Al norte y al oeste de la cordillera de los Andes se encuentran algunas llanuras costeras, al norte las llanuras del Caribe y al oeste las llanuras del Pacífico.
Un reciente análisis global de teledetección sugirió que había 553 km² de marismas en Colombia, lo que lo convierte en el país número 46 en términos de área de marismas. [10]
Las llanuras del Pacífico colombiano se encuentran entre las zonas más lluviosas del mundo, principalmente en el norte ( Chocó ).
La montaña más alta de Colombia no está en los Andes sino en la llanura del Caribe: la Sierra Nevada de Santa Marta , cuyos puntos más altos son el Pico Cristóbal Colón (5775 m) y el Pico Simón Bolívar (misma elevación). Otras montañas en la llanura del Caribe son los Montes de María y la Serranía de San Lucas .
En los Llanos del Pacífico existen otras formaciones montañosas, principalmente la Serranía del Darién y la Serranía del Baudó .
En la Región Oriental se encuentra la Serranía de la Macarena y existen formaciones pertenecientes al Escudo Guayanés .
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Los recursos naturales de Colombia son variados y extensos, con la mayor parte de su territorio y océanos aún inexplorados. Colombia tiene una de las minas de carbón a cielo abierto más grandes del mundo en la región de Cerrejón en la península de La Guajira . También tiene plataformas petroleras y extracción de gas natural en los llanos orientales. Colombia es el principal productor de esmeraldas y un participante importante en la extracción de oro, plata, hierro, sal, platino, petróleo, níquel, cobre, energía hidroeléctrica y uranio. [11]
Los principales problemas ambientales que afectan a Colombia son la deforestación; el deterioro de la calidad del suelo y del agua por el uso excesivo de pesticidas; la contaminación del aire, especialmente en Bogotá, por las emisiones de los vehículos y otras ciudades principales. Los daños colaterales producidos por los ataques a la infraestructura de oleoductos por parte de las guerrillas rebeldes en el marco del conflicto armado colombiano han producido daños a largo plazo al medio ambiente. Los grupos armados también deforestan grandes áreas para cultivar cultivos ilícitos y abren carreteras no autorizadas en áreas protegidas.
Los campos de nieve y los glaciares en Colombia se limitan a los picos y cordilleras más altos de la Cordillera Central y la Cordillera Oriental y por encima de los 4.700 metros (15.400 pies) de elevación en la Sierra Nevada de Santa Marta. La superficie total de los campos de nieve y los glaciares se estimó en unos 104 kilómetros cuadrados a principios de la década de 1970.
Los registros históricos, geográficos y pictóricos indican que desde el fin de la "Pequeña Edad de Hielo" a fines del siglo XIX, se ha producido una disminución constante y progresiva de las masas de hielo y nieve en los Andes colombianos. Muchos glaciares han desaparecido durante el siglo XX y se espera que otros desaparezcan en las próximas décadas. [12]
Superficie del territorio: total: 1.138.910 km2 ( 439.740 millas cuadradas)
Límites terrestres: total: 6.672 km
Costa: 3.208 km (Mar Caribe 1.760 km, Océano Pacífico Norte 1.448 km)
Zona Económica Exclusiva : total: 808.158 km2 ( 312.032 millas cuadradas)
Clima: tropical a lo largo de la costa y las llanuras orientales; más frío en las tierras altas.
Relieve: llanuras costeras planas, sierra central, alta cordillera de los Andes, llanuras bajas orientales.
Extremos de elevación: punto más bajo: Océano Pacífico 0 m punto más alto: Pico Cristóbal Colón 5.975 m nota: el cercano Pico Simón Bolívar también tiene la misma elevación
Recursos naturales: petróleo, gas natural, carbón, mineral de hierro, níquel, oro, cobre, esmeraldas, energía hidroeléctrica.
Uso de la tierra: tierra cultivable: 1,43% cultivos permanentes: 1,68% otros: 96,89% (2012)
Tierras de regadío: 10.870 km2 ( 2011)
Recursos hídricos renovables totales: 2.132 km3 ( 2011)
Extracción de agua dulce (doméstica/industrial/agrícola): total: 12,65 km3 ( 55%/4%/41%) per cápita: 308 m3 / año (2010)
Peligros naturales: tierras altas sujetas a erupciones volcánicas; terremotos ocasionales; sequías periódicas
Medio ambiente - acuerdos internacionales: parte en: Tratado Antártico, Biodiversidad, Cambio climático , Cambio climático-Protocolo de Kyoto , Desertificación , Especies en peligro de extinción, Residuos peligrosos, Conservación de la vida marina, Protección de la capa de ozono, Contaminación por buques, Maderas tropicales 83 , Maderas tropicales 94 , Humedales firmado, pero no ratificado: Derecho del mar
Colombia tiene cuatro sistemas de drenaje principales: el drenaje del Pacífico, el drenaje del Caribe, la cuenca del Orinoco y la cuenca del Amazonas.
Los ríos Orinoco y Amazonas marcan límites con Colombia con Venezuela y Perú respectivamente.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Colombia: un estudio de país. División Federal de Investigación . Este artículo incorpora material de dominio público de The World Factbook. CIA .