Eugene Dominic Genovese (19 de mayo de 1930 - 26 de septiembre de 2012) [1] fue un historiador estadounidense del sur de Estados Unidos y de la esclavitud en Estados Unidos . [2] [3] Se destacó por aportar una perspectiva marxista al estudio del poder, [2] clase y las relaciones entre plantadores y esclavos en el Sur. [3] Su libro Roll, Jordan, Roll: The World the Slaves Made ganó el Premio Bancroft . [4] Más tarde abandonó la izquierda y el marxismo y abrazó el conservadurismo tradicionalista . Escribió durante la Guerra Fría y algunos consideraron que sus creencias políticas eran muy controvertidas en ese momento. [2]
Genovese nació el 19 de mayo de 1930 en Brooklyn, Nueva York . [2] Su padre era un trabajador portuario inmigrante y Eugene se crió en una familia italoamericana de clase trabajadora . [3]
En 1945, a la edad de 15 años, se unió al Partido Comunista de Estados Unidos , [3] y estuvo activo en el movimiento juvenil hasta que fue expulsado en 1950, a la edad de 20 años, por desacatar la disciplina del partido [3] o, como él mismo dijo, "por haber zigzagueado cuando se suponía que debía hacerlo". [5] [6] Obtuvo su Licenciatura en Artes en Brooklyn College en 1953 y su Maestría en Artes en 1955 y un Ph.D. en historia en 1959, ambos de la Universidad de Columbia . [7] Enseñó en otra docena de universidades, incluidas Yale , Cambridge y Rutgers . [7]
Más tarde fue dado de baja del servicio militar por sus inclinaciones comunistas . [3]
Genovese enseñó por primera vez en el Instituto Politécnico de Brooklyn de 1958 a 1963. Durante los primeros años de la Guerra de Vietnam , cuando había una creciente variedad de opiniones sobre la guerra y el Movimiento por los Derechos Civiles , fue una figura controvertida como profesor de historia en la Universidad de Rutgers. (1963–67) y en la Universidad de Rochester (1969–86), donde fue elegido presidente del Departamento de Historia.
Desde 1986, Genovese enseñó a tiempo parcial en el College of William and Mary , el Instituto de Tecnología de Georgia , la Universidad de Georgia , la Universidad Emory y la Universidad Estatal de Georgia . Fue editor de Estudios sobre la izquierda y perspectivas marxistas . Era famoso por sus disputas con colegas de izquierda, derecha y centro. [5] Derrotando a Oscar Handlin en 1978, fue elegido como el primer presidente marxista de la Organización de Historiadores Americanos .
En 1998, después de girar hacia la derecha política en su pensamiento, Genovese fundó The Historical Society, con el objetivo de reunir a historiadores unidos por una metodología tradicional.
En una clase impartida el 23 de abril de 1965 en la Universidad de Rutgers , donde enseñaba, Genovese declaró: "Aquellos de ustedes que me conocen saben que soy marxista y socialista. Por lo tanto, a diferencia de la mayoría de mis distinguidos colegas aquí esta mañana, No temo ni me arrepiento de la inminente victoria del Viet Cong en Vietnam. La saludo". Este comentario fue ampliamente difundido y generó una reacción violenta de críticas. Los políticos cuestionaron el juicio y la sensibilidad de Genovese ante la responsabilidad inherente a ser profesor de Rutgers. Richard M. Nixon , entonces fuera del cargo y viviendo en Nueva York, lo denunció, y el candidato republicano a gobernador de Nueva Jersey, Wayne Dumont , desafiando al gobernador Richard J. Hughes , utilizó la declaración de Genovese como tema de campaña, exigiendo que Hughes destituyera Genovese de la universidad estatal. En los automóviles de todo el estado aparecieron pegatinas en los parachoques que decían "Liberen a Rutgers de los rojos". Genovese insistió en que no quiso decir que esperaba que mataran a militares estadounidenses. No se había infringido ninguna ley estatal ni reglamento universitario, y Genovese contaba con el apoyo de sus compañeros de facultad por motivos de libertad académica . No fue despedido de su puesto docente. [8]
El presidente de Rutgers, Mason Gross, se negó a reexaminar la posición de la universidad y Dumont perdió ante el gobernador Hughes. La defensa de la libertad académica del presidente Gross fue honrada por la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios , que le otorgó a él y a Rutgers el Premio Alexander Meiklejohn en 1966. Genovese se mudó a Canadá y enseñó en la Universidad Sir George Williams en Montreal (1967–69). En 1968, Genovese firmó el compromiso " Protesta contra los impuestos de guerra de escritores y editores ", prometiendo rechazar el pago de impuestos en protesta contra la guerra de Vietnam. [9]
En la convención de 1969 de la Asociación Histórica Estadounidense, los historiadores radicales Staughton Lynd y Arthur Waskow , hablando en nombre del Caucus Radical, presentaron y luego retiraron una resolución que exigía el fin no sólo de la guerra en Vietnam sino también de un “fin inmediato” de todo acoso al Partido Pantera Negra”. Una resolución sustitutiva presentada por la académica radical Blanche W. Cook "deploró y condenó" la guerra e instó a la retirada de todas las tropas estadounidenses. Fue la resolución de Cook la que finalmente se sometió a votación.
Durante la discusión sobre la resolución, Genovese pronunció un discurso en el que dijo que, aunque se oponía a la guerra de Vietnam, si se aprobaba la resolución de los radicales, la mayor parte de los historiadores de la AHA, que estaban a favor de la guerra, se verían obligados a dimitir del grupo. Al señalar que la mayoría de los estadounidenses también apoyaban la guerra, Genovese dijo que esos ciudadanos eran tan morales y merecían ser escuchados como los oponentes de la guerra. El Caucus Radical, dijo, estaba formado por un grupo de "totalitarios". Genovese finalizó su discurso diciendo que había llegado el momento de que los historiadores aislasen y derrotaran a la Nueva Izquierda y "los aplastaran, los aplastaran duramente, de una vez por todas". [10] [ verificación fallida ] Cuando finalmente se realizó la votación, la resolución perdió, 647 a 611. [10]
En 1968, Genovese escribió una historiografía crítica de los principales estudios sobre la esclavitud en las Américas desde una perspectiva hemisférica. Consideró la demanda del antropólogo marxista Marvin Harris en La naturaleza de las cosas culturales (1964) de una alternativa materialista al marco idealista de Frank Tannenbaum , Stanley Elkins , Gilberto Freyre y otros. Tannenbaum había introducido por primera vez la perspectiva hemisférica al mostrar que el estatus actual de los negros en varias sociedades del hemisferio occidental tenía sus raíces en la actitud hacia el negro como esclavo, que reflejaba toda la historia religiosa, legal y moral de los blancos esclavizantes. Tannenbaum ignoró los fundamentos materiales de la sociedad esclavista, especialmente las relaciones de clase. Estudios posteriores matizaron sus perspectivas pero trabajaron en el marco de una interpretación "idealista". Harris, por otra parte, insistió en que las condiciones materiales determinaban las relaciones sociales y necesariamente prevalecían sobre las tendencias contrarias de la tradición histórica. El trabajo de Harris lo reveló como un determinista económico y, como tal, ahistórico. Al intentar construir un materialismo que pasara por alto los elementos ideológicos y psicológicos en la formación de clases sociales, pasó a ser una "variante del marxismo vulgar" y ofreció sólo un mecanismo sin alma. [11]
En la década de 1960, Genovese en su etapa marxista describió a los amos de los esclavos como parte de una sociedad "señorial" que era antimoderna, preburguesa y precapitalista. En 1970, Stampp, al revisar The World the Slaveholders Made (1969) de Genovese, encontró fallas en la cantidad y calidad de la evidencia utilizada para respaldar los argumentos del libro. Se mostró en desacuerdo con el intento de aplicar una interpretación marxista al sistema esclavista del Sur. [12]
En su libro más conocido, Roll, Jordan, Roll: The World the Slaves Made (1974), Genovese examinó la sociedad de los esclavos. Este libro ganó el Premio Bancroft en 1975. Genovese veía el Sur anterior a la guerra como una sociedad paternalista cerrada y orgánicamente unida que explotaba e intentaba deshumanizar a los esclavos. Los genoveses prestaron mucha atención al papel de la religión como forma de resistencia en la vida diaria de los esclavos, porque los esclavos la utilizaban para reivindicar un sentido de humanidad. Redefinió la resistencia a la esclavitud como todos los esfuerzos por los cuales los esclavos rechazaron su condición de esclavos, incluida su religión, música y la cultura que construyeron, así como las ralentizaciones laborales, las desapariciones periódicas, las fugas y las rebeliones abiertas. [13]
Genovese aplicó la teoría de la hegemonía cultural de Antonio Gramsci al Sur esclavista. Como lo expresa Dennis Dworkin, "Al igual que [EP] Thompson... Genovese desplegó las ideas de Gramsci. Para Genovese, la sociedad esclavista del Viejo Sur estaba arraigada en relaciones de clase explotadoras, pero lo más importante era la hegemonía cultural de los esclavistas, su ideología paternalista estableciendo tanto el potencial como los límites de una cultura de resistencia esclava semiautónoma". [14]
Genovese colocó el paternalismo en el centro de la relación amo-esclavo. Tanto los amos como los esclavos abrazaron el paternalismo, pero por diferentes razones y con diferentes nociones de lo que significaba el paternalismo. Para los propietarios de esclavos, el paternalismo les permitió considerarse benévolos y justificar su apropiación del trabajo de sus esclavos. Creían que la ideología paternalista también dio a la institución de la esclavitud una cara más benigna y ayudó a desinflar la crítica abolicionista cada vez más fuerte de la institución. Los esclavos, por otra parte, reconocieron que la ideología paternalista podía tergiversarse para satisfacer sus propios fines proporcionándoles mejores condiciones de vida y de trabajo. Los esclavos lucharon denodadamente para convertir los "regalos" o "privilegios" benevolentes que les otorgaban sus amos en derechos consuetudinarios que sus amos no violarían. La reciprocidad del paternalismo podría beneficiar a los esclavos al permitirles exigir un trato más humano a sus amos. La religión fue un tema importante en Roll, Jordan, Roll y otros estudios. Genovese señaló que los evangélicos reconocían la esclavitud como la raíz de los males del Sur y buscaban algunas reformas, pero desde las primeras décadas del siglo XIX abandonaron la defensa de la abolición o de un cambio sustancial del sistema. El argumento de Genovese era que después de 1830, el cristianismo del sur pasó a formar parte del control social de los esclavos. También argumentó que la religión de los esclavos no conducía al milenarismo ni a una tradición política revolucionaria. Más bien, les ayudó a sobrevivir y resistir. [15]
King (1979) argumentó que Genovese incorporó los conceptos teóricos de ciertos marxistas revisionistas del siglo XX, especialmente las ideas de Antonio Gramsci y su construcción de hegemonía . El análisis de Genovese sobre la esclavitud, los negros y el sur de Estados Unidos provocó críticas a varias partes de su obra, pero los historiadores coincidieron en la importancia de sus contribuciones. Las áreas de crítica incluyeron la colocación por parte de Genovese de la relación amo-esclavo en el centro de su interpretación del sur de Estados Unidos, sus puntos de vista sobre la culpabilidad de los blancos del sur por la esclavitud, su empleo del concepto de hegemonía de Gramsci y sus interpretaciones de los intereses de la clase blanca del sur, los esclavos. la religión, la fuerza de la familia esclava, la existencia de la cultura esclava y la teoría de la generación del nacionalismo negro en los años anteriores a la guerra. [dieciséis]
En su libro de 1979 De la rebelión a la revolución , Genovese describió un cambio en las rebeliones de esclavos de intentos de ganar la libertad a un esfuerzo por derrocar la esclavitud como sistema social. En el libro de 1983 que escribió junto con su esposa, Los frutos del capital mercantil , Genovese subrayó lo que consideraba tensiones entre la propiedad burguesa y la esclavitud. En opinión de los genoveses, la esclavitud era un "sistema híbrido" que era a la vez precapitalista y capitalista.
A partir de la década de 1990, Genovese dirigió su atención a la historia del conservadurismo en el Sur, una tradición que llegó a adoptar y celebrar. En su estudio, La tradición sureña: los logros y limitaciones de un conservadurismo estadounidense , examinó a los agrarios del sur . En la década de 1930, estos críticos y poetas escribieron colectivamente I'll Take My Stand , su crítica al humanismo de la Ilustración . Concluyó que al reconocer la pecaminosidad y las limitaciones humanas, los críticos describieron la naturaleza humana con mayor precisión que otros pensadores. Sostuvo que los agrarios del sur también plantearon un desafío a los conservadores estadounidenses modernos que creen en la compatibilidad del capitalismo de mercado con los valores sociales y las estructuras familiares tradicionales. Genovese estuvo de acuerdo con los agrarios al concluir que el capitalismo destruyó esas instituciones. [ cita necesaria ]
En su opinión personal, Genovese se movió hacia la derecha. Si bien alguna vez denunció el liberalismo desde una perspectiva de izquierda radical, ahora lo hizo como un conservador tradicionalista. Su cambio de pensamiento incluyó abandonar el ateísmo y volver a abrazar el catolicismo , [17] [18] la fe en la que había sido criado, en diciembre de 1996. Su esposa, la historiadora Elizabeth Fox-Genovese , también había cambiado su pensamiento y se había convertido al catolicismo. . [19] [20]
En 1969, Genovese se casó con Elizabeth Fox (fallecida en 2007), historiadora. En 2008, publicó un homenaje a ella, Miss Betsey: A Memoir of Marriage . Genovese murió en 2012, a la edad de 82 años, [2] debido a una "enfermedad cardíaca que empeoraba" en Atlanta, Georgia . [21]
Genovese, el primero Marxista será elegido presidente de la Organización de Historiadores Americanos, analiza el estatus cambiante del marxismo en los campus estadounidenses y rastrea su carrera desde su membresía en el movimiento juvenil comunista hasta convertirse en presidente del Departamento de Historia de la Universidad de Rochester..
El trabajo de Eugene Genovese se percibe ampliamente dentro y más allá la profesión histórica como producto de la erudición marxista creativa, especialmente ahora que su Roll, Jordan, Roll se ha convertido para muchos críticos en "un punto de referencia definitivo en la historiografía de la esclavitud". Un análisis detallado de obras como La economía política de la esclavitud muestra sus mayores lagunas: la minimización de la importancia de la lucha de los negros y la magnificación de cualquier elemento de pasividad que pueda encontrarse entre los negros en la medida en que participaron activamente en la Guerra Civil. El alojamiento y la plantación como comunidad son temas exagerados. en línea