El edificio General Electric , también conocido como 570 Lexington Avenue , es un rascacielos en la esquina suroeste de Lexington Avenue y 51st Street en Midtown Manhattan , Nueva York. El edificio, diseñado por Cross & Cross y terminado en 1931, fue conocido como RCA Victor Building durante su construcción. El edificio General Electric a veces se conoce por su dirección para evitar confusiones con 30 Rockefeller Plaza , que alguna vez fue conocido como GE Building.
El número 570 de Lexington Avenue contiene una torre octogonal de ladrillo gótica estilizada de 50 pisos y 640 pies de altura (200 m) , con elaboradas decoraciones Art Decó de rayos que muestran el poder de la electricidad. La torre está retraída de la base de esquinas redondeadas con mampostería elaborada y esculturas arquitectónicas figurativas. El edificio fue diseñado para combinarse con la cúpula bizantina baja de la adyacente Iglesia Episcopal de San Bartolomé en Park Avenue , con el mismo color de ladrillo y decoración arquitectónica de terracota . La corona del edificio, un ejemplo de tracería gótica , está destinada a representar la electricidad y las ondas de radio. En la esquina sobre la entrada principal del edificio hay un reloj con el logotipo de GE en cursiva y un par de brazos plateados incorpóreos que sostienen rayos de electricidad.
Los planes para el edificio se anunciaron en 1929 y se completó dos años después. El proyecto fue encargado originalmente a RCA , entonces una subsidiaria de General Electric (GE). RCA se mudó al 30 Rockefeller Plaza a mitad de la construcción y el 570 de Lexington Avenue fue transferido a GE como parte de un acuerdo en el que RCA y GE dividieron sus propiedades. GE tuvo su sede en el 570 de Lexington Avenue entre 1933 y 1974, y conservó la propiedad hasta 1993, cuando el edificio fue donado a la Universidad de Columbia . El edificio fue ampliamente renovado por Ernest de Castro del WCA Design Group en la década de 1990. Fue designado como un hito de la ciudad de Nueva York en 1985 y se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2004.
El edificio General Electric ocupa la esquina suroeste de Lexington Avenue y 51st Street en el barrio Midtown Manhattan de la ciudad de Nueva York . Se encuentra en la parte noreste de una manzana de la ciudad delimitada por Park Avenue al oeste, 50th Street al sur, Lexington Avenue al este y 51st Street al norte. [3] [4] [5] La Iglesia Episcopal de San Bartolomé está directamente al oeste en la misma manzana de la ciudad, y otro edificio de oficinas está al sur. [4] [5] El edificio General Electric también está cerca del Waldorf Astoria New York al sur, 569 Lexington Avenue y el Beverly Hotel al este, y 345 Park Avenue al norte. [5] Las entradas a la estación Lexington Avenue/51st Street del metro de la ciudad de Nueva York , servida por los trenes 6 , <6> , E y M , están adyacentes al lado norte del edificio. [6]
Los lotes que conforman el sitio del Edificio General Electric fueron comprados por Frederick y Maximilian Schaefer a partir de 1867, y fueron desarrollados como la Cervecería Schaefer en 1878. [3] [7] Las vías del tren de Park Avenue , que corren en un corte abierto a menos de una cuadra al oeste del sitio, se colocaron bajo tierra como parte de la construcción de Grand Central Terminal a principios del siglo XX. [8] La apertura de Grand Central Terminal en 1913 estimuló el desarrollo en el área delimitada por Lexington Avenue, Madison Avenue , 51st Street y 42nd Street . [9] La Iglesia de San Bartolomé compró el sitio de Schaefer en 1914. [3] [7] El edificio principal de la iglesia se erigió en la esquina noroeste del bloque en 1919, y la Catedral de San Patricio desarrolló la Escuela Secundaria de la Catedral en la esquina sureste en 1924. [7] [10] Después de que San Bartolomé construyera su sala capitular y jardín en la esquina suroeste del bloque, el sitio de Schaefer fue el único en el bloque que no se desarrolló. [7]
El edificio General Electric fue diseñado por John Walter Cross de Cross & Cross en estilo Art Decó con ornamentación neogótica . [2] [11] Esto contrastaba con los diseños anteriores de la empresa, que tendían a ser de estilo neogótico, neogeorgiano o neorenacentista . [11] La Bartholomew Building Corporation desarrolló originalmente 570 Lexington Avenue para RCA , [12] aunque el edificio fue renombrado como General Electric (GE) a mitad de la construcción cuando RCA decidió ocupar en su lugar 30 Rockefeller Plaza . [13] El acero fue erigido por McClintic-Marshall Construction Company, y los arcos del piso de concreto fueron contratados por Brennan & Sloan. [14]
El edificio fue diseñado para armonizar con las estructuras vecinas, particularmente la Iglesia Episcopal de San Bartolomé, así como el edificio demolido desde entonces de la Escuela Secundaria Cathedral al sur. [15] [16] [17] Hay 46 pisos de oficinas en total, así como cuatro pisos mecánicos, [18] aunque los pisos 48 y 49 también alguna vez contenían comedores ejecutivos. [19] Las fuentes difieren ligeramente sobre la altura precisa del edificio. Emporis da una altura de 640 pies (195 m), [20] mientras que el Centro de Rascacielos del Consejo de Edificios Altos y Hábitat Urbano cita el edificio como de 643 pies (196 m). [21]
Los pisos más bajos del edificio contienen una elaborada mampostería y esculturas arquitectónicas figurativas, con una esquina redonda que da a Lexington Avenue y 51st Street. Por encima de una serie de retranqueos graduales , el edificio se eleva hasta convertirse en una torre de ladrillo octogonal similar al diseño anterior de Cross & Cross para 20 Exchange Place . [22] Es una torre gótica estilizada, con elaboradas decoraciones art déco de rayos que muestran el poder de la electricidad. Según la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York , la base y la torre forman "uno de los rascacielos más expresivos de su época". [2]
Los doce pisos más bajos llenan toda la superficie del lote. [22] [23] [24] Entre los pisos 13 y 25, el edificio contiene retranqueos poco profundos en cada elevación , [18] que se utilizan para enfatizar las líneas verticales del edificio. [11] Las elevaciones de Lexington Avenue y 51st Street contienen retranqueos en los pisos 13, 16, 19 y 22, y la elevación de Lexington Avenue también tiene un retranqueo en el piso 25. [18] Los centros de las elevaciones de Lexington Avenue y 51st Street contienen buhardillas piramidales salientes que se elevan de uno a tres pisos adicionales por encima del retranqueo anterior. [25] [26] La torre del edificio se eleva 25 pisos por encima de estos retranqueos. [24] Las esquinas de la torre están achaflanadas para formar un plano de piso de ocho lados, excepto en la esquina noreste del edificio debajo del piso 35, que no está achaflanada. [26] [27] [17]
La fachada fue diseñada para combinarse con la cúpula bizantina baja de la Iglesia de San Bartolomé y comparte el mismo color de ladrillo, con decoraciones de terracota elegidas para coordinar. [2] [13] [28] Se utilizaron ladrillos en colores naranja, leonado y beige en toda la fachada. Los ladrillos, dispuestos aleatoriamente en estilo americano , crean desde la distancia la impresión de un rico color bronce. [22] [23]
Los alféizares de las ventanas , ménsulas , enjutas y otros elementos de la fachada están hechos de terracota en tonos similares. [22] [23] Los detalles de terracota incluyen relieves que representan relámpagos. [24] La sección más baja de la fachada de la planta baja está hecha de granito rojizo, y algunos de los adornos de la planta superior están hechos de mármol rojizo. [23] [29] La terracota de los pisos superiores fue rociada con oro de catorce quilates. [30] El detalle de la fachada también envuelve sus elevaciones traseras. [13]
La fachada contiene pocas superficies planas. [31] El diseño se enfatiza con pilares verticales redondeados , que separan la fachada en bahías , y enjutas empotradas , que separan las ventanas entre cada piso. [23] [27] Los pilares se elevan por encima y entre las aberturas del primer piso. [25] [32] Las enjutas son en su mayoría similares en diseño. En las elevaciones principales del edificio, la sección superior de una enjuta típica contiene un gran cheurón hecho de barras estriadas, mientras que la sección inferior contiene dos cheurones de medio tamaño con estrías más pequeñas. Corriendo verticalmente a lo largo del centro de cada enjuta hay un perno en forma de rombo con acabado aluminizado. [26] [27] [31] El perno probablemente representa a la industria de la radio, aunque el historiador de arquitectura Anthony W. Robins escribe que el perno también ha sido comparado con las ondas de sonido en una RCA Victrola . [31]
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A nivel del suelo, la fachada contiene escaparates con escaparates; los grandes escaparates tienen dos bahías de ancho, mientras que los pequeños tienen una bahía de ancho. La elevación de Lexington Avenue tiene cuatro grandes escaparates, dos a cada lado de la entrada principal. La elevación de 51st Street tiene cuatro grandes escaparates y dos pequeños, un muelle de carga de dos bahías de ancho y una entrada de carga de una bahía de ancho. Los escaparates y el muelle de carga están rodeados por un marco de mármol rojo que contiene jambas con juncos . [23] [25] Sobre cada escaparate hay un frontón triangular con un tímpano estriado ; un marco de frontón escalonado; y un nicho en el pilar sobre el centro del frontón, que contiene una representación de un "espíritu eléctrico". [25] [32] Los frontones sobre la entrada principal y la entrada de carga son más elaborados. [32]
La entrada principal está en Lexington Avenue y contiene tres puertas de metal de una sola hoja. En lugar de pomos, cada puerta contiene una placa de empuje con un diseño en zigzag. La entrada de Lexington Avenue está rematada por una ventana de travesaño con triángulos y curvas entrelazadas. [32] El frontón sobre la entrada principal contiene una escultura de metal con una enredadera curvada y un rombo a lo largo de su centro. La escultura está flanqueada por representaciones de colgantes que están suspendidos de volutas en espiral. [31] El frontón sobre la entrada de carga contiene un panel de aluminio debajo de una serie de semicírculos de ladrillo redondos; la puerta de abajo es una puerta de metal simple. [32] [33]
La esquina noreste del edificio, frente a Lexington Avenue y 51st Street, contiene un diseño más ornamentado que el resto de la fachada, ya que estaba destinada a conducir a un espacio bancario en el primer piso. A nivel del suelo, hay un contrafuerte no estructural hecho de mármol, con frontones elaborados encima. El contrafuerte consta de dos tramos, uno frente a cada calle, y está sostenido por un pilar en la esquina. [27] [32] En el pilar hay un reloj con el logotipo de GE en cursiva y un par de brazos plateados incorpóreos que sostienen rayos de electricidad. [2] [31] Los tramos del contrafuerte de la esquina están rematados por frontones de mármol triangulares tripartitos, que presentan un puño cerrado que sostiene un rayo eléctrico, rematado por una serie de semicírculos de ladrillo redondos. [27] [32]
Entre el segundo y el duodécimo piso, la esquina noreste del edificio es curva. [26] [31] [34] La esquina tiene dos tramos de ancho. Las enjutas de los tramos de esquina contienen un patrón de tres rombos que aumentan de tamaño de abajo a arriba, y el rombo superior contiene un acabado aluminizado. [26] [34]
Por encima del piso 12, la esquina noreste del edificio contiene un chaflán plano en cada una de las porciones retraídas entre los pisos 12 y 21. [27] [35] También hay tres esculturas de "espíritus eléctricos" en la esquina noreste: en el piso 12, entre los pisos 23 y 25, y entre los pisos 34 y 35. Debido a la masa del edificio, estos "espíritus eléctricos" están desplazados de la entrada a nivel del suelo. [26] [35] Los rostros estilizados también miran hacia las bahías centrales a lo largo de Lexington Avenue y 51st Street. [26] [34]
La torre contiene cuatro tramos en cada una de las elevaciones principales orientadas al norte, sur, oeste y este, así como un tramo en cada chaflán. Las enjutas entre los pisos 45 y 48 consisten en círculos elevados con acabado completamente aluminizado. [22] [26] Un arco se eleva sobre el piso 49 de cada elevación principal. [26] [33] El pilar central de cada lado se eleva por encima del arco para sostener una de las cuatro figuras en la corona del edificio. [33] [36] Cada una de las figuras de 50 pies de altura (15 m) representa una deidad con un "rayo bifurcado" sobre ellas. [12] [24] [37] [38] La corona del edificio contiene tracería gótica tocada con oro. [17] [24] La tracería está destinada a representar la electricidad y las ondas de radio. Los "rayos" de las deidades pueden iluminar por la noche. [33] [36] [38]
El edificio tiene 428.000 pies cuadrados (39.800 m 2 ) de superficie según The New York Times , [39] aunque el Skyscraper Center da una superficie bruta de 458.295 pies cuadrados (42.577,0 m 2 ). [21] Los pisos más bajos suelen contener 17.000 pies cuadrados (1.600 m 2 ) cada uno, mientras que los pisos de la torre contienen 3.000 pies cuadrados (280 m 2 ). La estructura interior contiene una miríada de columnas que sostienen cada piso. [40]
El vestíbulo está diseñado en estilo Art Decó y consta de un pequeño vestíbulo que conduce a un vestíbulo de ascensores más grande. [31] [41] Según uno de los arquitectos del edificio, John Cross, el vestíbulo era un "contraste interesante" con los detalles más conservadores de la fachada. [24] El vestíbulo conserva muchos elementos de su diseño original, y algunos espacios secundarios y oficinas aún tienen algunos de sus elementos de diseño iniciales. Sin embargo, muchos pisos han sido remodelados. Se eliminaron los elementos ornamentales originales del auditorio del sótano y los comedores de los pisos 48 y 49. [41]
Hay un vestíbulo dentro de la entrada de Lexington Avenue , que contiene un piso de granito pulido. Al igual que el exterior, las paredes del vestíbulo consisten en una superficie de mármol rojo sobre una base de granito rojo. Las paredes laterales tienen rejillas de radiador decorativas que contienen rectángulos altos con tapas angulares. Encima de las paredes del vestíbulo hay un friso que consiste en un mosaico de ondas entre bandas de mármol beige; está interrumpido por dos piedras ligeramente salientes que sirven como reflectores. Apliques de metal , con forma de antorchas, se colocan en las paredes debajo del friso. [41] El techo del vestíbulo contiene una bóveda de cañón lisa con acabado de pan de plata, así como un candelabro Art Deco que sobresale. [41] [42] El vestíbulo y el vestíbulo del edificio están separados por una pared de mármol. Una puerta giratoria de metal flanqueada por dos puertas más pequeñas conduce al vestíbulo, mientras que una ventana de travesaño y una rejilla de metal decorativa se encuentran sobre estas puertas. [43]
John Cross había querido que el diseño del vestíbulo diera una impresión de "energía vibrante". [24] [44] El vestíbulo es un espacio largo y rectangular que se extiende hacia el oeste desde el vestíbulo de Lexington Avenue. [41] El piso de terrazo contiene elaborados diseños geométricos y reflejos de mármol. [45] Las paredes están hechas de paneles convexos de mármol rosa con vetas rojas más oscuras, colocados sobre una base hecha de mármol negro con vetas blancas. [46] Las paredes están rematadas por frisos ondulados y apliques en forma de antorcha, similares a los del vestíbulo, aunque la pared occidental del vestíbulo no tiene un friso ondulado. [13] [46] El techo del vestíbulo está hecho de bóvedas de cañón pintadas en plata. [13] [46] Las bóvedas se elevan en forma de luna , sostenidas sobre piedras ligeramente salientes a lo largo de la longitud de los frisos sobre cada pared; los lunas se tocan en el vértice de cada bóveda. [46] Las bóvedas forman cortes triangulares sobre el friso en cada pared lateral, cada uno de los cuales contiene uno de los dos diseños murales con motivos de flechas. [47] Cross comparó la iluminación de las paredes de mármol rosa con las estaciones de radiodifusión, mientras que describió los cortes triangulares en el techo como un símbolo de "la franqueza y la penetración de la radio en sí". [24] El techo también contiene tres candelabros, [45] que no formaban parte del diseño original. [48]
El muro occidental del vestíbulo contiene una abertura que está cerrada por una mampara metálica de estilo Art Déco; esta abertura está rematada por un reloj decorativo con marco de metal y esfera de mármol rojo. [46] En el muro norte, una amplia abertura conduce a una escalera que lleva al sótano, así como a un espacio comercial adyacente. Una abertura similar en el muro sur conducía a una sala de espera y una galería comercial, pero fue sellada en 1995, cuando se instaló el mostrador de seguridad frente a esa abertura. [45] Las aberturas de los ascensores, cinco en cada uno de los muros norte y sur, contienen puertas de metal pintadas con indicadores de piso digitales sobre ellas. También hay aberturas que conducen desde el vestíbulo a varios espacios secundarios, así como rejas decorativas en las paredes. [47] Los detalles decorativos incluyen un buzón de metal de estilo Art Déco en el muro sur del vestíbulo. [24] [42] [46]
Más allá de la pared occidental del vestíbulo se extiende un corredor transversal, que contiene un diseño de techo similar y pisos de terrazo. Este corredor transversal conduce a una entrada de carga con paredes de mármol y rejas decorativas en las puertas de carga. [49] En el lado occidental de la planta baja, al sur del vestíbulo, hay un área con pisos de terrazo lisos y apliques de metal; este espacio tiene una escalera al sótano. [19]
Los diez ascensores del vestíbulo de la planta baja descienden al vestíbulo del sótano, que contiene un diseño más simple en comparación con el vestíbulo principal. El piso de terrazo es cuadriculado, las paredes están hechas de losas de mármol rosa y los ascensores contienen sus indicadores de piso originales. Adyacente al vestíbulo del sótano hay un auditorio con un techo de yeso inclinado y paredes blancas, así como un pequeño escenario. [19] La Bartholomew Building Corporation arregló con la Interborough Rapid Transit Company , que en ese momento operaba la estación de metro de la calle 51, para construir una entrada a la plataforma del centro de la estación en el sótano del edificio General Electric. La entrada del sótano reemplazó una escalera de acera a lo largo de la calle 51 en Lexington Avenue. [50] El pasillo estaba hecho de mármol con escaparates de aluminio. [51] Una nueva entrada desde la calle se abrió en 1965, [52] y el pasillo se selló con una partición revestida de mármol. [19]
Las cabinas de los ascensores están revestidas de madera. [31] [45] Los ascensores también incluyen barandillas de metal blanco y luces de esquina que datan del diseño original. Los techos de las cabinas de los ascensores están hechos de pan de plata. Durante algún momento del siglo XX, los techos de pan de plata de los ascensores estuvieron ocultos a la vista, aunque fueron restaurados en algún momento antes de 2003. [45]
Los pisos superiores tenían un diseño más sencillo en comparación con las áreas públicas. Tal como se construyó, cada piso en la base del edificio contenía vestíbulos de ascensores con pisos de terrazo, así como paredes de mármol con mosaicos ondulados. Existían vestíbulos de ascensores más pequeños en los pisos de la torre, aunque muchos de estos vestíbulos se eliminaron durante las renovaciones posteriores, lo que dio a las oficinas acceso directo a los ascensores. [19] Los pisos 48 y 49, los pisos utilizables más altos del edificio General Electric, contenían los comedores ejecutivos y estaban ocupados por el General Electric Luncheon Club. El piso 48 tenía salas privadas y el piso 49 tenía un gran comedor. [19] [53] Raymond Hood y J. André Fouilhoux diseñaron una sala de conferencias "tecnológicamente avanzada" después de que GE se mudara al edificio, que combinaba luces de neón y vapor de mercurio para proporcionar una iluminación indirecta constante. [54] La sala de conferencias ya no existe. [55]
En septiembre de 1929, Tishman Realty & Construction adquirió parcelas en la esquina suroeste de Lexington Avenue y 51st Street, pasándoselas a Bartholomew Building Corporation a través del intermediario Stanhope Estates Inc. [56] El gran lote de esquina fue comprado a Norko Realty Company y Julian Tishman & Sons, así como dos lotes más pequeños en 51st Street a Nichols Holding Company. [57] [58] Al mes siguiente, Bartholomew Building Corporation compró el terreno a Tishman. [56] El sitio comprendía 16.500 pies cuadrados (1.530 m 2 ) en la esquina suroeste de Lexington Avenue y 51st Street, con un frente de 112 pies (34 m) en Lexington Avenue y 155 pies (47 m) en 51st Street; se desarrollaría con un rascacielos de 46 pisos en 570 Lexington Avenue. [59]
Se esperaba que RCA fuera uno de los principales inquilinos, [60] aunque la Bartholomew Building Corporation se negó originalmente a confirmar este hecho. [59] En ese momento, RCA tenía un "monopolio virtual en la publicidad, comercialización, distribución y venta de dispositivos y servicios de comunicación" en los Estados Unidos, aunque se le prohibía fabricar estos productos y servicios por su cuenta. [3] [7] [61] RCA había comprado la Victor Talking Machine Company en 1929, pasando a ser conocida como RCA Victor. [3] [7] [10]
Cross & Cross fue contratada para el proyecto y presentó los planos oficiales. El Departamento de Edificios de la Ciudad de Nueva York emitió un permiso de nueva construcción para el proyecto el 17 de diciembre de 1929. [57] [58] Los planos detallados para 570 Lexington Avenue, entonces conocido como el edificio RCA Victor, se hicieron públicos en marzo de 1930. Como se anunció, tendría 650,5 pies (198,3 m) de altura, consistente en una base de al menos 20 pisos que se estrechaban en una torre de 30 pisos. [a] El edificio contendría 310.000 pies cuadrados (29.000 m 2 ) de espacio de oficina, la mitad para ser ocupada por RCA. [12] [37] [56] Las subsidiarias de RCA, NBC y RKO General , ocuparían los pisos 9 al 17. [13] Se adjudicó inmediatamente un contrato de construcción a AL Hartridge Company. [37] [56] La demolición de las casas adosadas existentes en el sitio se completó el 15 de abril de 1930. El muro norte de Cathedral High School quedó vulnerable como resultado de la demolición, por lo que se reforzó con hormigón de ceniza. [14]
Simultáneamente con el desarrollo del RCA Victor Building, John D. Rockefeller Jr. estaba planeando un gran complejo de edificios (más tarde Rockefeller Center ) tres cuadras al oeste del nuevo rascacielos. En diciembre de 1929, la Metropolitan Opera había rechazado una oferta para desarrollar una nueva casa de ópera en el sitio de Rockefeller. [62] [63] Raymond Hood , uno de los arquitectos involucrados en la construcción del Rockefeller Center , sugirió negociar con RCA y sus subsidiarias para construir un complejo de entretenimiento de medios masivos allí. [64] El fundador de RCA y presidente de GE, Owen D. Young , se mostró receptivo a la propuesta. [65] En ese momento, RCA buscaba más independencia de las operaciones de GE, y tres meses después de que David Sarnoff se convirtiera en presidente de RCA en enero de 1930, las dos compañías llegaron a un acuerdo para separar sus operaciones. Como parte de ese acuerdo, RCA entregó parte de sus acciones y el edificio RCA Victor, entonces en construcción, a GE, y el edificio RCA Victor pasó a conocerse como el edificio General Electric. [3] [58] [61]
Las obras del edificio General Electric comenzaron el 3 de mayo de 1930. [10] [57] [58] El contrato con el proveedor de acero, McClintic-Marshall Company, especificaba un cronograma de construcción estricto, que la construcción del edificio pareció haber seguido de cerca. [66] Si bien originalmente se planeó que los elementos decorativos de la fachada fueran de piedra caliza, esta se cambió por terracota, y la piedra caliza solo se usó entre los pisos 34 y 35. [18] Las enjutas de aluminio planeadas para los pisos superiores también se reemplazaron por terracota con acabado de aluminio. [22] Los planes iniciales exigían una entrada de esquina más ornamentada con mármol rojo y negro, motivos vegetales de aluminio y esmalte con incrustaciones. [13] La construcción de los arcos del piso y la estructura de acero continuó hasta mediados de 1930, durante la cual RCA continuó negociando una mudanza al 30 Rockefeller Plaza, que entonces estaba en construcción. [57] [67] La Bartholomew Building Corporation transfirió el arrendamiento del edificio a RCA el 13 de enero de 1931, y el título de propiedad pasó a manos de GE diez días después. La construcción se completó a fines de 1931. [57]
El 570 de Lexington Avenue se había abierto a los inquilinos el 24 de abril de 1931, cuando RCA Victor se mudó al espacio. [68] [69] RCA había alquilado diez pisos en enero de 1931, [70] pero luego modificó el contrato de arrendamiento para ocupar solo tres pisos. [71] Otro arrendatario a largo plazo fue Childs Restaurants , que firmó un contrato de arrendamiento de 21 años para el espacio comercial de la planta baja en julio de 1931. [72] Otras grandes empresas ocuparon espacio en el edificio en su primer año, incluidas Seversky Aircraft , [73] White Sewing Machine Company , [74] National Civic Federation , [75] y la sede nacional de Girl Scouts of the USA . [76] A fines de 1932, RCA y GE finalizaron un acuerdo en el que RCA se mudaría al Rockefeller Center y GE tomaría el edificio de Lexington Avenue. [77] RCA trasladó sus oficinas del 570 de Lexington Avenue en junio de 1933 con la apertura del 30 de Rockefeller Plaza. [78]
En julio y agosto de 1933, GE trasladó su sede al edificio. [79] Con este traslado, junto con la apertura de la estación adyacente de Lexington Avenue en la línea Queens Boulevard del Independent Subway System (ahora los trenes E y M ), el presidente de la Lexington Avenue Civic Association dijo que la "transformación" del tramo circundante de Lexington Avenue se había completado. [80] Los arquitectos Pruitt & Brown presentaron planes en enero de 1935 para convertir los dos pisos superiores en una casa club para la Elfun Society, un grupo de ejecutivos de GE. [81] Para ese año, el 75% del espacio del edificio estaba ocupado, a pesar de la crisis económica causada por la Gran Depresión . [82] Ese julio, los comedores de los pisos 48 y 49 sufrieron graves daños en un incendio, el más alto jamás combatido por el Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York en ese momento. [53] [83] Más tarde, en la década de 1930, el Citizen Savings Bank abrió una sucursal bancaria en el edificio. [84] Otros grandes inquilinos en las décadas de 1940 y 1950 incluyeron a los abogados Reed, Crane De Give, [85] así como el Manhattan Savings Bank. [86]
En 1961 se inauguró en el edificio General Electric una "cafetería automática" sin cocina. [87] Las luces del edificio fueron reemplazadas tres años después, [88] y GE trasladó algunas de sus oficinas a otros dos edificios de Midtown. [89] A principios de los años 1970, GE consideró construir una nueva sede en Fairfield, Connecticut . [90] La nueva sede se inauguró en 1974, y las oficinas canadienses de GE se trasladaron al espacio que las oficinas ejecutivas habían dejado libre en 570 Lexington Avenue. [91] En los años siguientes, gran parte del espacio de 570 Lexington Avenue quedó vacante. [40]
Las fachadas de granito originales del edificio General Electric fueron reemplazadas por fachadas de aluminio en algún momento antes de 1975. [35] Las ventanas de los otros pisos fueron reemplazadas a mediados de la década de 1980, y se restauraron varias características del exterior. [35] [92] La corona del edificio no se iluminó entre 1982 y 1988, cuando la renovación del edificio estaba casi completa. [92] Mientras tanto, GE había comprado 30 Rockefeller Plaza en 1986 y lo rebautizó como "GE Building" dos años después. [48] [93] [94] Si bien los empleados de la subsidiaria de GE, NBC, afirmaron que los nombres similares podrían causar confusión, un portavoz de GE dijo que había precedentes de dos edificios con nombres similares en la ciudad y que, en cualquier caso, 570 Lexington Avenue era conocido popularmente como "570 Lex". [93] [94] Para complicar aún más la situación, el antiguo nombre del 30 Rockefeller Plaza era RCA Building, pero el 570 Lexington Avenue también había sido conocido por ese nombre durante su construcción. [48] [95]
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En 1993, GE donó el 570 de Lexington Avenue a la Universidad de Columbia para obtener una deducción fiscal de 40 millones de dólares. [2] [96] La universidad formó una empresa conjunta con Mendik Company de Bernard H. Mendik y Quantum Realty Partners, y planeó una renovación para atraer inquilinos. [39] Entre 1993 y 1995, el edificio fue ampliamente renovado por Ernest de Castro del WCA Design Group. [2] [13] Se renovaron varios sistemas interiores, incluido el vestíbulo y los ascensores. [13] [55] La renovación también agregó algunos elementos, como candelabros, que se habían planeado pero no instalado en el diseño original. [40] El exterior también se limpió y reformó, y se eliminaron varias "modernizaciones misceláneas". La entrada del metro adyacente de la calle 51 también se reconstruyó con un diseño Art Decó. [13] Por la preservación del vestíbulo por parte de su empresa, Mendik recibió el Premio al Logro de la Preservación en 1996. [97]
A finales de 1995, Mendik y Quantum Realty alquilaban espacio en 570 Lexington Avenue. En ese momento, los precios de venta anuales del edificio por pie cuadrado se describían como apenas comparables con el precio de mercado , ya que se pedían 30 dólares por pie cuadrado (320 dólares/m2 ) en los pisos inferiores y 40 dólares por pie cuadrado (430 dólares/m2 ) en los pisos superiores. Además, 570 Lexington Avenue no estaba ubicado en una calle tan prestigiosa y su diseño impedía modificaciones como techos bajos , pisos elevados o eliminación de columnas. [40] Vornado Realty Trust compró la empresa de Mendik en 1997 [98] y aumentó su participación en 570 Lexington Avenue a la mitad en 1998. [99]
La Organización Feil compró el edificio en febrero de 2001 por 120 millones de dólares. [100] En la década de 2010, los inquilinos del edificio incluían a la Universidad de Cornell , Cornwall Capital , Asset.tv , Air India y el Instituto Roosevelt . [101] Además, en 2018, Urbanspace abrió un salón de comidas de tres pisos en la base del edificio. [102] [103]
En el momento de su finalización, el edificio General Electric se caracterizaba por ser de estilo gótico, ya que el término "art déco" aún no se había popularizado. [104] [33] Un artículo de 1931 en The New York Times describió el edificio como de diseño gótico, [16] al igual que los folletos minoristas emitidos por Cushman & Wakefield , que originalmente estaba a cargo de alquilar el espacio del edificio. [33] George Shepard Chappell , escribiendo en The New Yorker bajo el seudónimo de "T-Square", escribió que el edificio General Electric era "gótico en línea y moderno en detalle". [33] [105] A fines del siglo XX, el edificio General Electric se describía como art déco. [33] En la Enciclopedia Macmillian de arquitectos de 1978 , Christopher Gray describió el edificio como "explícitamente art déco". [106]
Las críticas sobre el diseño fueron mayoritariamente positivas. Aunque Chappell escribió que el edificio General Electric era "un poco demasiado conscientemente pintoresco", admiró la esquina redondeada del edificio. [24] [105] Lewis Pilcher describió el edificio en el American Annual de 1931 como "magníficamente concebido [...] con gracia y suavidad". [13] Arnold Lehman escribió en 1971 que el edificio era "digno de mención por su tratamiento decorativo sumamente original", diciendo que "las figuras esculpidas en la corona pasan tan desapercibidas como el reloj bellamente detallado" en la esquina noreste del edificio. [107] Según la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York (LPC), el edificio es un "ejemplo importante" de arquitectura Art Decó y su estilo es "tanto simbólico como expresivo de la función del edificio". [108] El escritor de arquitectura Carter B. Horsley afirmó que el diseño del edificio era un "campanile no oficial para la iglesia" inmediatamente detrás. [109]
Reseñas posteriores continuaron elogiando el diseño. Robert AM Stern escribió en su libro de 1987 New York 1930 : "No solo su base era una sofisticada pieza de relleno urbano, sino que su torre era una joya en la corona de los rascacielos de Nueva York". [17] La Guía AIA de la ciudad de Nueva York afirmó que los "detalles Art Decó del edificio, tanto en la calle como en el cielo, son suntuosos y exuberantes". [110] Según Peter Pennoyer, el edificio se distinguía "no solo por su masa poderosa y escultural, sino también por su colorida y hábil combinación de los estilos gótico y art déco". [24] El profesor de arquitectura Andrew Dolkart , refiriéndose al edificio General Electric y al Waldorf Astoria, dijo en 2021 que "la danza entre esos dos grandes edificios Art Decó fue algo que las personas interesadas en el horizonte de Nueva York notaron de inmediato". [111]
El exterior del edificio fue designado como un monumento histórico de la ciudad de Nueva York por la LPC en 1985. [2] [112] Aunque existían designaciones separadas de "monumento histórico interior", el vestíbulo no fue designado como tal debido a la oposición de General Electric. [13] El 28 de enero de 2004, el número 570 de Lexington Avenue se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos. [1] [113] Hablando sobre las designaciones de monumentos históricos del edificio General Electric y los vecinos Waldorf Astoria y St. Bartholomew's Church, Frank Mahan de Skidmore, Owings & Merrill dijo que las designaciones "preservaban una composición urbana única con un impulso ascendente en espiral". [111]
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